而李敏那有点儿抱怨的眼神，公孙良生和伏燕都发现到了，看的一清二楚。只等他们夫妇走远了些，伏燕把袖管往自己额门擦擦，问公孙：“怎么办？”“什么怎么办？”“我看少爷够呛。”前面敞开的屋门进去，可以看见摆好的桌子，大理石桌面上，几道菜，五菜两汤，都是皆为朴素的菜式。时间来不及，厨房做的菜都是清炒为主，汤也是清汤。对此，尤氏对家里人说：“明儿，再设宴给你哥洗尘。”朱理一听，映秀的眉毛飞扬：“要摆大的。”朱隶坐在弟弟身边，说：“摆什么大的？是嫌今天动静还不够大吗？”一家人全因他这话仿佛被泼了盆冷水。外头，宫里的公公一直在等着呢。几个人围在桌子边，举起了筷子。大家肚子其实应该都很饿，因为都忙碌了一天，但是，谁都像是肚子饱和了一样，吃不下。李敏知道这叫做忧思伤胃，考虑的事情多，伤到胃气，胃气不足，没有食欲。这会儿勉强吃，也是没有什么用的。都默默无声吃着饭。朱理左手臂被划了个大口子，今晚肯定煎熬，只能用右手夹菜。朱隶见状，让人把食物都放朱理碗里，换了个勺子，比较容易吃大口的。“大哥，你还没有和我们说，你是怎么从流沙里逃出来的？”吃到一半，朱理实在忍不住好奇心，追起了朱隶问。桌子上其余的人，一样疑问的目光。朱隶像是很淡然的口气：“跃影在发现陷入流沙时，一瞬间把我甩了出去。”跃影是跟随了朱隶十年的爱马，从朱隶小时候跟到大，那感情是不用说的了。跃影的兄弟父辈，一样都是跟护国公府里的人。像朱理骑的白驹暇逸，是跃影同父异母的兄弟。朱理知道大哥这样一说，跃影肯定牺牲了，一口饭咽在了喉咙里没有吞下去。尤氏歇下了手里的筷子，轻吐一声：“什么人做的？”“带路的人，从流沙里陷了进去。”“精心策划，蓄某良久。”尤氏双眉锁紧，三分严峻挂在了眉梢。这种事，对护国公府算得上是习以为常的事了。所以，在几下议论之后，无论尤氏、朱理，像朱隶这个当事人，更是对其没有一点哀伤的神色。因为知道只是悲痛是无济于事的。李敏再次深深感受到这个府里的人心中那种坚忍，宛若千锤百炼，天崩地裂都屹立不倒。这是她嫁的夫家，老公回来之后，更是不一样。吃过饭以后，尤氏单独招了大儿子说话。朱理回房修养，离开时，对李敏说：“大嫂，我看你也是会骑马的。回头和大哥说，让他给你安排匹马。”护国公府不缺好马。李敏点点头，只叮嘱小叔好好养伤。接着，自己坐在屏风外面等着。隐隐约约的，似乎能听见婆婆与自己老公的对话声。“你想带她进宫去？”“是的，母亲。孩儿思来想去，这会儿不带媳妇当面向皇上道谢的话，有违皇恩。”尤氏见他微低像是恭顺的头顶，却看出了一点苗头来：“是要去谢恩的。皇宫里无论皇上、太后，在你大婚那日，都是给了很多赏赐。”“这点儿子都听说了。”“见了皇上，记得谢大恩。”“知道了，母亲。”“谁和你一块入宫？”“伏燕，兰燕。”“好，有他们两兄妹护着你们进宫，我也放心。”兰燕原来是伏燕的师妹，跟的同一个师傅。“魏将军会入城吗？”“不，我不会让他回京师。魏军师去接人。魏将军会镇守在北燕。”尤氏听到他最后这句话，心头一块大石头落下。那时候，李敏还不知道，其实只有老公一个人回京，老公部队里，最精良的虎将，都没有跟着回京。这点有多重要，没有几个人知道。但是，有一个人绝对是知道的，那就是万历爷。大马车在门前准备好了。朱隶摘下宝冠，换了顶官帽。李敏也是由婆婆细心重新给她挑选了合适的一支珊瑚珠银钗，戴在头顶。尤氏亲自让人护送他们两个出门。到了门口，朱隶让母亲止步：“孩儿请母亲在府里等候。”尤氏的眼睛，专注地在他们脸上打量了下，点了头。伏燕在马车上掀开车帘，兰燕扶李敏上了马车。朱隶是跃上了自己的那匹高头黑色骏马。马和马车，一路向午门前进。李敏坐在车内，能听见夜里琉璃灯盏伴随马车摇晃发出一些清脆的磕绊声，想必这个琉璃灯下面，还挂了些小铃铛。她一只手，轻轻拉开车帘，能感受到寒风突进，是有种微微的刺骨。马车边上，两排护卫，都是精兵良将。不远处，他坐在最英武的那匹高马上，背影像是一只鹰，在黑暗里官袍背上绣着的麒麟仿佛焕发出锐利的光芒。午门高塔上的火光，由远及近，落入她眼瞳里。第一次，不是由神武门入宫。从午门出来的皇帝御林军，冲出来，在他们行进的两侧高举尖矛。夜风冽冽，只有琉璃灯下的铃铛声，以及马蹄、马车轮子前进的声响，一切，在这个夜里都显得十分安静。安静到让人感到一股心惊肉跳。通过午门，到了玉清宫，下了马。守在玉清宫门口的一位公公，上前向朱隶答话：“皇上在里面和首辅等人在议谈。请隶王在隔壁屋子里先吃杯茶。”“不用了。”朱隶道，“告诉皇上，臣带了拙荆，在院子里等。”李敏下车的时候，能分明感受到京师的天气越变越寒冷了。一身单薄的衣衫，不太能抵挡得住风力。出来的时候，倒是忘了带一件披肩。古代披肩称为霞帔，像她一品命妇，有一品命妇专用的霞帔。她没有带，有人却记着。见风冷，伏燕马上将东西呈现了上来。兰燕接过以后，给她单薄的衣衫上披上去。只见其肩领外饰金绣如意纹，两条行龙相对，中间绣了些禽鸟，又有寿桃等。花纹万千，十分华贵。李敏从来没有穿过这样高档的衣服，除了那日大婚时。然而，这衣服的面料，明显比起王氏费尽心力从江南织造找来的，还要高上一档，颇有上次太后赏赐的那块布的档次。不用多想都知道，这布是来自贡品。“大少爷给大少奶奶准备的。”伏燕眼睛眉毛都笑着，像是在为朱隶讨好她。有了个男人真是不一样，连衣服都不用操心了。李敏有些哭笑不得。这不是老婆帮老公做的吗？看得出来，人家真的是在讨好她，或许是因为之前的事对她有歉意所以想尽法子想讨好她。李敏只觉得这厚重的霞帔一披，挡住了不少寒风。否则，跟着他在院子里一站，不知道万历爷要晾他们多久。久了，怕是回去得吃防风了。防风是治感冒的一味中药。院子里四角亮了灯笼。皇帝的屋子里明火灼灼。透过纸糊的窗户，多少能见到里面人头济济，都是低头的大臣。万历爷下午召集文武百官上朝，但是，自己并没有出现。内阁里的首辅大学士鲍伯，走到万历爷前面，把朝上百官的意见总归为一张纸，在玉清宫递交给皇帝。万历爷接过之后，打开折子扫了一眼，紧接手指一捏，把折子往空中一抛，怒：“无稽之谈！”龙靴下面跪着的一群人，没有一个出声的。万历爷的声音掷地有声，像是在警告下面所有的人：“护国公与皇家是一脉相承的兄弟，血脉相连，情比金坚。护国公府的忠心耿耿，岂是他人胡言乱语可以糊弄朕的？以为朕是老糊涂了吗？！他护国公要是想反叛，会从流沙里死里逃生活过来以后，还回京为朕效力吗？你们这群脑袋，通通得砍。”群臣低头称是，好像都等着万历爷砍他们的脑袋，但是，心里都明白，万历爷不会砍的。砍了还得了。小太监掀开棉帘，带着朱隶他们来的王公公入室禀告：“皇上，护国公隶王说是奉了圣旨，入宫面圣。在院子里等着了。”那些跪在地上的大臣，互相看了两眼。万历爷挥挥手，他们便是犹如得到释放的囚犯，一窝蜂地退了出去。他们退出去的时候，能看见院子里伫立的人。夜色中，屹立的男子依然一身光辉，让人无法不侧目相待。但是，没有一个人敢上前和对方说句话。直到他们发现，在男子身边还站了名女子。这下，他们的眼珠瞬间大睁：没死，真没死！皇帝都赐死的人了，现在都没有死，这个意味可就大了。大臣们那些鬼鬼祟祟互相交流的眼色，李敏都看在眼里。从皇帝屋子里出来的公公，小跑下了台阶，对他们夫妇俩毕恭毕敬地说：“隶王，请。”朱隶大步一迈，向皇帝屋里径直过去。李敏紧随其后。两个人一前一后入了皇帝的屋子。万历爷的这间屋子，比起李敏上次看到的那间要大一些。想必训儿子用的屋子与召见大臣的屋子还不太一样。太监在地上安放了两个黄色的绒垫，以方便他们下跪时别伤到膝盖头。万历爷在瞧见她跟在朱隶后面进来时，小眼珠子微眯，形成一道上扬的弧线。李敏不是没有注意到皇帝的表情，和老公一起，朱隶单膝跪地，她双膝则跪拜在皇帝面前：“臣参见皇上。”“臣妾参见皇上。”“平身吧。”万历爷的声音，一如即往，中气十足，没有任何老态龙钟的气味。朱隶拂袖起身。李敏磕了个脑袋，再站了起来。两个人站在那。公公搬进来两个椅子，是万历爷给他们夫妇俩坐的。朱隶没有坐，李敏更不敢坐。万历爷斜眯着眼睛，像是睨了下他们俩，手里捧着茶盅，问：“朕的爱卿文英，有什么话想和朕说吗？”文英是朱隶的别号，也为朱隶的别名。是以前，朱隶还小的时候，万历爷给朱隶取的。意即希望朱隶超越父代，能在文采上有所进取，做到真正的文武双全。朱隶道：“臣带拙荆入宫面圣，是来叩谢皇恩的。”