当今万岁是什么人？那是个想活成三皇五帝, 圣贤尧舜的明君。处处以严苛要求自己，宫殿不敢追求奢靡, 每日御膳也是简餐素汤, 生平的爱好骑马, 也很好的掩藏在关心王师骁骑的名义之下。如此注重自己与臣子私德的国君, 岂能让一个忠贞之士在太阳底下久晒？更何况这人还是太子的救命恩人？褚慎那洋洋洒洒的万言忏悔罪状，写得是催人泪下, 情真意切, 更是请罪降职，求陛下将他贬为庶人。看得陛下一时感慨, 觉得若是漠北的霍岩雷有这等子谦卑，他是不是就省了许多的气力？于是圣恩如甘霖雨露, 褚爱卿乃心怀正义之士，能够抚养旧主之子, 如不表彰这样的忠贞之人, 何以向天下彰显美德？佐提升褚慎为西北沿郡驻守将军官升从二品。褚夫人协助夫君养育漠北遗孤有功，亦从二品诰命，享食邑俸禄。当笑娘跟在胡氏身后，接受了宫人送来册封诰命夫人的玉轴时，心内却一时有些怀疑，爹爹这是被明升暗降了。要知道西北沿郡并不太平，去那的武官, 实打实地要上阵杀敌, 剿匪平叛。就在前些日子, 一位卓将军的旧部，还在沿郡被马贼乱箭穿心，落得马革裹尸的结果。可是褚慎却很满意，京城禁军的日子虽然闲适悠哉，但那是王侯子弟才能安享的清闲。他一世为人，要的是顶天立地，既然从戎，自然要在沙场上建功立业。那西北虽然清苦，却是保家卫国的前沿之地，正合他心意。但西北的日子太苦了！飞沙走石，寒风凛冽。若是胡氏妻儿跟去，难免是要受苦遭罪的。褚慎的意思，是让胡氏带着孩子留守在京城府宅里。可是一向柔弱没有主意的胡氏却坚决摇头，直言既然是武将的妻子，自当随军跟从。哪有他一人在西北无人照顾，她却留在京城里安享荣华的道理？晟哥带着妹妹也眼泪汪汪地抱着爹爹哭，说不要跟爹爹分离。笑娘倒是没有哭，可是跟爹爹冷静分析了一番当前的局势。圣上的确是对他起了猜忌。虽然褚慎听从了随风的话应对得当，及时止住了圣上心里憋闷的暗火，但依旧难免会有被人挑唆，圣心猜忌的时候。若是亲眷留在京城，恐怕要受要挟，不如一并去了西北，一家人才有照顾。另外，胡氏的背景泄露一事，虽然得萧家的大家长萧衍出面，得到了圆满的结局，可难保以后不走漏风声。去了西北，地偏人少，倒也安逸。褚慎觉得笑娘说得有些道理，最主要的是他也舍不得跟儿子儿女分开。既然胡氏愿意跟他吃苦，那么一家人自然要同进同退。于是褚慎决定，带着妻儿一同去西北赴任。如此一来，笑娘少不得要跟京城圈子的手帕至交们一一作别。在茶会上，卓红珊很是惋惜自己以后的日子里，少了位插花茶道的高手，直拉着笑娘的手，不无担忧地说：“卓将军升迁，原是好事，可是这么一折腾，又要去西北了。你刚过生日，正二十了，到了那里，能选的公子可是要少很多了，一定要让你爹娘趁着离开前，将你的婚事定下啊。”其他的小姐们也纷纷附和，叫笑娘想着自己的终身大事，但是在座的诸位有无何时的人选给笑娘。于是有人提议，让笑娘禀明父母，多留意些青年才俊。京城里的省试刚过，皇榜也张贴出来了。因为笑娘家里无人应试，并没有去关心皇榜的放名。但从众家小姐的嘴里，将榜单上要紧的听得明白。郡主府的萧世子此番发挥甚好，选中入了殿试。说起来，世子爷原本是无缘殿试的。要知道原本殿试的最后一名，原来是笑娘的原来的未婚夫盛轩。他到底是稳扎实学，就算因为与笑娘退亲的事情闹了一场，又被随风打成重伤，也没有耽误应试。只是殿试的私德考核那一块，盛轩触礁了。褚家退婚的事情，主考官也有听闻，他乃方正之人，实在是厌恶这等子耽搁女儿家婚配，又言而无信义之徒。是以将盛轩的名字划掉。这样一来，原本无缘殿试的萧月河高进一步，被补录上来，堪堪入了殿试。但是考官也算是厚道，并未除掉盛轩科考的资格，虽然今年未及第，还可三年后再来考。要让他知道，被耽搁了三年的滋味如何，以后为官为人，才可己所不欲勿施于人。不过这盛轩被除名的事情，也只有在坐这些有门路的小姐们才能探听到，特意说来给笑娘听，好让她解一解气。男儿被耽搁了三年还可再考，可女儿家被耽搁了，如何补得？依着小姐们看，应该禁了盛家那位公子十年八年的才好。笑娘不欲多谈盛家的事情，想起盛轩与自己最后见面时，那绝望的眼神，其实笑娘的心里也不大好受。既然无缘，愿君岁月康好，她并不是会记仇到希望对方八辈子倒霉的人。聊完了科考上来的新贵，姑娘们的话题一时便转移到了笑娘挂名的弟弟随风那里——就在前些日子，随风刚刚接受了圣上的册封，恢复皇姓霍氏，为北地三郡郡王，赐号祟正。这个名号很有意思，这个崇正寄托了万岁希望他匡扶漠北乱象的厚望。而且虽有赐封，却有名无实。那所谓的封地不过是北地一处狭长的走廊地带，乃三不管的乱地，盗匪横生不说，又给漠北王的封地接壤。万岁的意思很明显，名头给你了，兵马也跟你些，你的责任便是给你那忤逆的叔叔添堵。至于以后，你若是有本事，多挣些土地也是使得的，但是朝廷能给你的，就只有这些了。朝里的明眼人都看得明白。所以当初随风的身世大白天下，万岁册封之初，褚家门庭若市，纷纷有人前来道贺。等到万岁的圣旨正式下达之后，反而人流渐稀，门可罗雀了。这褚家父子二人眼看着要被圣上用来堵枪眼，又都要远离京城的圈子，还真不用急着结交，毕竟能不能活着回来，还不好说呢。众位女眷们很是惋惜，觉得崇风郡王生得模样俊美，若是能承袭父位，不用过跟叔叔虎口夺食，还真是位完美的金龟婿呢，可惜可惜……不过也有不那么趋炎附势的，萧家和墨家倒来人来恭贺了褚慎与霍亲王来。萧家来的是萧月河，年少得意的世子爷此番到府上祝贺也是醉翁之意不在酒，总的意思就是显摆自己乃真才实学，就算不靠父荫也是前途无量。他在褚慎的面前刷刷脸，顺便探探褚慎的口风，他是真的想把笑娘拖成老姑娘吗？可是褚慎毫不客气，直接跟世子爷道：“褚家的女儿就算真成可老姑娘，也不给王侯做妾。”萧世子脸色不虞，褚家的硬板凳再坐不下去，黑着脸拂袖而去。而莫家来的，则是莫家的大儿子莫致观。跟笑娘那个不靠谱的爹比起来，莫致观可沉稳踏实多了。进门的第一件事，就是替莫家的老太爷，向褚慎请罪，并说康氏已经老太爷重罚，以后绝不敢再冒犯褚夫人的私隐。褚慎也是事后从随风和笑娘那里才知胡氏面临的一场危机，心疼胡氏担惊受怕之余，也恼了莫家的言而无信。但如今莫致观亲自上门，态度诚恳，他总不好再苛责什么。毕竟莫家也是有情有义，替他照顾了随风几年。而莫致观也不是一个人来的，他随行还带了自己的妻子女儿，特意来看看崇风亲王。胡氏实在不想见褚家人，觉得有些尴尬。笑娘却对胡氏道：“娘，我们与莫家交好，其实比任何辟谣的话都管用。二房里都是脏臭东西，你自不用搭理，跟大房的人且正常交往。莫家眼看一路升迁，爹与大爷同朝为官的日子还长着呢。你如今身为诰命夫人，若是二房的人再敢揭露您的身世，那是扯万岁爷的脸呢。所以且拿出诰命夫人的气派，不必介怀往事。”听了女儿这么一说，胡氏觉得有道理。她如今在京城闲居多年，处事做派也渐渐有了长进。于是便是努力跨过心里的障碍，跟莫家大房见面。她的莫家大伯母倒是顶随和的人，脸儿胖胖的，说话也很温婉随和，且很能起话题，倒也不冷场。胡氏与大房张氏聊了几句后，紧绷的神经便也慢慢放下，两个人从亭台楼阁聊到炖汤养生，并不需要笑娘圆场。而当笑娘看到了大唐姐莫迎婷时，心里暗暗感慨，难怪是随风心中永远不灭的白月光，那股子的柔弱还真是有股子林黛玉的气质，肤白隽秀得是每个小男生初恋时喜欢的清纯模样。据莫夫人说，姑娘的八字浅，曾经找得道的高僧相看过，年不过二十三不可嫁。加上姑娘得过时疫，大病一场，的确是虚寒，这婚事也耽搁了下来。莫伯母很愁女儿的婚事，但是看见笑娘健健康康的，也还未嫁，心里又略觉安慰，女儿在未婚的道路上并不孤单。不过莫迎婷对笑娘却是淡淡的，倒是从头到尾地细细打量着笑娘。待得谈话时，莫迎婷便很自然地问笑娘随风从淮山回来后，饮食起居的一类问题。“随风总是贪凉，以前在淮山时说得过他许多次，总是不改。不知回来后，妹妹可曾替他调理脾胃？”笑娘乃是人情交往上的老油条，莫迎婷话里的意思，自然听得明白——随风小少爷在淮山时，被我照顾的可好了呢。不知道回来后，你们褚家人，尤其是你这个当姐姐的，有没有照顾好随风小弟弟？笑娘不敢跟第一女主角争锋，只老实说道：“他就是个野性子的，总是见天往府外跑，这一日三餐吃得是什么，我也不知道，将来少不给随风娶个心细的媳妇，好好地管一管他。”听了这话，莫迎婷又不说话，只若有所思，过了一会，幽幽道：“随风最爱妹妹你的针线，前些日子，他去过淮山，我做的衣……他都不肯穿……”笑娘一时语塞，心内暗暗提醒自己不可抢戏，幸好以后父亲去西北，随风赴北地，倒是不用她伺候郡王的针线了。不过这么一看，随风的感情线到了啊！莫迎婷现在明显是暗暗属意青梅竹马的随风弟弟，情感的火山一触即发。所以当随风见过了莫家的伯父，前来跟莫夫人和莫小姐说话时，笑娘安坐在一旁，备了一盘子瓜子，准备好好地看一看古装青春偶像剧。