董婆子探着脖子一看, 坐在马背上的架鹰少年身后还跟着五六个穿着一色锦袍的豪奴，带着股说不出的贵气。一个乡下婆子哪里见过这个, 连忙小声问他是何人, 如何向主人家禀告。敲门的那个豪奴道：“你便说申阳郡主的世子前来拜访褚校尉。”董婆子赶紧去通传。不一会, 也是刚刚起床, 还未来得及吃饭的褚慎便快步走出来迎接了。原来这位少年便是褚慎先前在闹市里救下的那位富贵种子。自从褚慎救下他后，这位世子倒是听了申阳郡主的话, 前来看望几次救命的恩人, 却发现此人谈吐不俗，而且在辨识猎鹰一项上颇有些建树。近日他得了鹰, 刚熬开眼，便拿来给褚慎看看, 顺便邀约他去郊外打猎。说起来，这位世子爷也是武将世家。他的祖父萧衍, 乃是大秦兵部的尚书。当年在平定西北之乱时, 为朝廷立下了汗马功劳。于是先帝爷便将三儿子安王爷的女儿许许配给了萧家的嫡子萧昇。萧家为皇家倚重，如今萧昇更是子承父业，也在兵部就职。是以这位世子萧月河也算是在京城的富贵圈子里风头无量，让他的性子越发的骄横。虽则虽则褚慎是他的救命恩人，可萧月河并没有下马，只是对着褚慎道：“前些日子听闻褚校尉回了老家，那种乡野呆久了难免憋闷, 今日我正好要出城寻猎, 褚校尉跟着我一同去吧。”褚慎听了少年不同商量的语气, 眉头微微一皱。若是年少时的褚慎，哪里会搭理这类仗着爹妈耍威风的少年？可如今褚慎也算是人到中年，在人情世故上态度也随和许多，更何况这这位是兵部尚书的嫡亲孙子，更不可依仗着些许恩情，而怠慢了这位世子。可是家里刚刚搬家，正乱着呢，他哪有功夫去打猎？于是他委婉道：“谢过世子爷想着卑职，只是卑职的家眷刚到了京城，需得卑职在家里安顿好了，明日卑职便要还营，需得今日在家料理庶务，若是世子爷不嫌弃，改日卑职定然陪同前往，领略世子爷的弯弓射箭的英姿。”萧月河听闻了褚慎的婉拒之词，倒也没有恼，只是回身对自己身后的仆役道：“褚爷搬家，正需要人手，既然到了，你们几个也去帮帮忙吧。”然后他也翻身下马，看那意思是准备进府看看。褚慎不好撵客，只能一路相请，将一众人等让了进去。于是萧月河坐在客厅里，兴致勃勃地给褚慎展示了自己的猎鹰。当褚慎凭借鹰的毛色认出这是漠北才有的枭鹰时，世子爷倒是露出满意的笑容，觉得褚慎是个行家。只是这些豪奴，原是郡主选来保护儿子安全的。虽然都能打，但的确不是家务活的料。是以一个个膀大腰圆地横在院子里，实在是耽误事儿。最后眼看到了中午，胡氏少不得领着婆子多做一锅饭，喂饱这骤然多出的几张嘴。萧月河在郡主府里山珍海味，日日吃得索然无味。可偶然心血来潮，来到一个小小校尉的府宅里，倒是吃到了些新鲜的。胡氏在老家晾晒了许多干货，寸长的鱼腌制后晒成面条一般，然后用水泡开，用来拌干菜，既开胃又透着一股子鲜香。而那一锅炖鱼，用的也是乡野里自酿的豆酱，又搭配了五花肥肉和切成大块的豆腐，咕嘟冒着热气，也是没吃过的风情。至于其他的几样毛菜，因为胡氏的巧手，也做得有滋有味。于是世子爷在褚校尉的家里，竟然难得地能吃，一口气吃了三碗米饭。前厅吃得火热，可乔伊却跑到了笑娘的屋子里抱怨。“来的是什么人啊！说是帮忙，却凭空带了那么多嘴过来，听寒烟说，胡婶子连煮了两锅饭都不够吃，正打发她去前街的店铺买些炊饼来顶顶。这下子婶子顾不上我们，都不叫人给我送吃的！”笑娘自从听说世子爷来了，便一直躲在屋子里，是以倒不觉得饿，只盼着那人来吃过一次后，以后都不要再来了。结果这位世子爷倒是个能吃能睡的，吃完了饭后，来了困意，居然捡了一件收拾干净的屋子，径自午睡了……褚慎也没有见过这么不见外的少年，大约是从小到大随心所欲惯了，竟然不将礼法看在眼中。是以见他睡得安逸也是以后些哭笑不得。最后笑娘也饿得胃疼时，胡氏总算是唤她们去厨房吃些剩菜了。胡氏这一天累得着实人仰马翻。除了整理物品，又在厨房忙碌了半日，是以也无暇去管两个女儿，只抱着晟哥吃奶的功夫，便也小憩去了。乔伊和笑娘吃完后，见厨房太乱，董婆子又忙不开，便将碗碟放入大盆里去洗。正洗一半的时候，便听有人道：“给我倒一杯热水。”笑娘抬头一看，正见到一个高个的浓眉少年，立在门口处，一边打着哈欠一边说道。显然他是拿两位小姐当成了褚家的丫鬟，一张嘴就指示。笑娘隐约猜出了他是谁，便低着头去倒水。可乔伊却不干了，被饿了半天的她也是满肚子怨气呢！于是叉腰瞪眼道：“这是在指使何人？我的爹娘都不曾指使我奉茶哦，你倒摆起主子的架子！”萧月河睡意未醒，起身透气的时候，顺脚就拐到了厨房，没想到要一杯水而已，却惹来个小丫头片子炸刺了。他不由得又抬眼细细打量了眼前的两位姑娘。只见这两个小姑娘都穿着家居的襦裙，还扎了围裙，打扮上还不如他房里的通房丫头娇俏，的确是丫鬟无疑啊！不过那个正倒水的小姑娘，粉颊白颈，行走间自是娉婷娴静，虽然半低着头，却看出了几分胡娘子的模样……萧月河倒是明白了，这两位应该就是褚校尉的女儿了。当下微微一笑，抱拳道:“方才睡醒，一时错认了二位小姐，还请见谅。”笑娘自是还礼，便将水递了过去，然后顺势出了厨房，回转自己的房中去了。她如今也到了该回避外男的年龄，自然走得顺理成章。那天下午后，帮倒忙的一伙子人，总算呼啦啦地走人了。不过第二天一大早，郡主府便送来一张烫金帖子。也许是萧月河许是觉得胡娘子款待不易，会去便禀明了母亲，只说褚校尉的家眷来京，人生地不熟的，正需要人引荐，少不得母亲为胡娘子铺设些人脉。而申阳郡主恰好要在三日后举行花宴，她生平爱花，特意养了个园子，每逢花季，总要举办花宴款待交际。一般到场的皆是女眷，赏花之余，还请了京城里有名的调香师傅现场取香，调弄胭脂。他回去后便禀明母亲，给胡夫人和两位小姐递送帖子，邀约来府一聚。胡氏拿了帖子，边去问褚慎的意思。褚慎道：“这京城里的大小宴席，本就比乡野里的多，不过与郡主交际之人，皆是达官显贵，我如今不过是个小小校尉，你不去，是卷拂了郡主的脸面，倒也不好。可若去了，倒也不用急着与人结识，多听听看看便是了。”听褚慎这么一说，胡氏自己先紧张了起来，一时有些退堂鼓。而一旁沉默的笑娘也接口道：“爹，我初从乡野出来，到了这样的场合难免怯场，还是娘和乔伊去吧，我便不去了。”褚慎倒是摇头道：“乔伊可以不去，你却要去，毕竟你上过女学，在礼仪上可以指点着你娘，若你陪着你娘，我也放心些。”乔伊一听，立刻瞪眼道：“爹爹偏心，我也上过女学，怎么就不能指点胡娘子了？”说着，立刻翻检出功课，腰杆挺得笔直，打了个标准的坐姿给爹爹看。褚慎故意绷脸道：“我倒是不担心你的仪态，就怕郡主府上的糕饼太好吃，你管不住嘴，吃得满身！”这话一说完，果然又惹得乔伊哇哇叫，褚慎见女儿这般，却忍不住哈哈大笑。说到底，郡主能给他家下帖子，让自己的妻女去见世面，毕竟是好的。他们如今从乡野出来了，便要在京城扎根，多结交些贵妇，对于笑娘和乔伊将来的婚事也好，女孩子家不同于男孩，多开开眼界，学会待人接物之道，胜过读万卷书，行千里路。这等子应酬笑娘推脱不了，只能在花宴那天一大早，便起床梳头。毕竟是在京城的宴席上第一次亮相，马虎不得。褚慎问过同僚，熟悉了其中的套路后，替胡氏在附近的一家贵人们常光顾的胭脂铺子里雇请了一个梳头的婆子来。这婆子经常出入各种府宅，熟谙京城宴席中夫人小姐的打扮。是以替胡氏挽发，也是最时兴的式样。倒是胡氏自己有些不适应，直问发髻是不是略高了些。梳头婆子笑着说：“若是放在前年，倒是高了些。可是今年的宫宴里，韶华公主曾经这般加了两个假片垫高了发髻，一时京城里人人效仿，这般高度刚刚好。”说着，她又取了剃刀，将胡氏的眉毛全剃掉了，然后石黛扫眉，纤细的眉形，正衬了胡氏的脸型。一时装扮完毕后，当真是“靓妆眉沁绿，羞艳粉生红。”而笑娘和乔伊两个小姑娘，也自有她们这个年龄的打扮，那婆子手巧，一个早上的功夫，便将夫人小姐们都打扮好了。褚慎不缺钱银，替妻女们新添的首饰也都是足金足银的式样。当笑娘换上了垫了假跟显得脚儿更小的绣鞋后，走起路来更加婀娜。看着鞋尖上镶嵌的几颗大珍珠时，她突然发觉，不知什么时候纯玩团开始往豪华团的方向发展了。想到这，她叹了一口气，若是此番不是大反派家中的party，那就更好了。