随风有些发蔫, 萎靡倒在了她的床上，脸儿在被子上蹭了蹭, 突然开口道：“笑娘你莫怕，若是胡婶子不在了, 我会养你。.”笑娘有些好笑，略过他类似诅咒的童言不提, 只将帕子用热水烫过后，一边按着他, 一边给他擦脸：“我养你还差不多, 需得你养？怎么？到时候帮我去大街抢别人的包子吃？”随风歪着头，许是没有精神, 倒是透着些童真气道：“你怎么还提这事？亏得我是个不记仇的, 不然你总提，我岂不是也记得你扯了我的胳膊？”笑娘一听，有道理！态度立刻又和蔼了几分, 替他擦过手脸后问要不要吃东西？随风摇了摇头，然后脱了褂子转入到了笑娘的被窝里——笑娘的被子上也不知用了什么香, 随风很爱闻。娘亲那边还没有动静, 笑娘也睡不下，便半躺在靠窗的藤椅上看书, 可不一会随风的脑袋又从被子里转出来, 小声叫小娘陪他。笑娘秉承着人道主义精神, 另外也弥补下方才的失语, 怕小崽子记仇, 便拿着书过来靠坐在床边。随风将脸儿半埋进被子里，眨巴着眼儿，又问笑娘，得了空子时能不能教给他擒拿功夫。笑娘心知这位说不记仇，可是心里依然惦记着挨了她的剪刀脚呢。那些擒拿术原本也不是什么武林绝学，倒也不用藏着掖着，便胡乱点头应下了。那随风小儿便伸手拉着她的胳膊，满意地吧嗒吧嗒嘴儿，终于睡着了。这么过了大半夜，产房那边终于传来了喜讯。胡氏生了个七斤的胖小子。第二天一早，几个孩子都围在了胡氏的床前。刚生下的小儿，被羊水泡得有些发肿，但手脚都是细细小小，看得乔伊都不眨眼睛，小心地伸手摸弟弟的脸蛋，觉得软糯糯的，便嘻嘻地笑，只说弟弟好玩。笑娘伸着脖子看了看，也看不出弟弟长得像谁，只肉嘟嘟的脸蛋，小嘴一张一张的似乎在找奶吃。胡氏睡了半宿，倒是恢复了精神，用白布裹头，靠坐在床沿笑着催孩子们快去食早饭。褚慎也哄撵着孩子们莫围着了，一会吃完了饭，再来看弟弟也不迟。就在褚慎领着几个孩子围坐在圆桌子上吃早饭的光景，姚氏领着褚全和褚满上门了。.她倒是来得巧了。只因为先前便问过胡氏生产的日子，估算着应该是这几天，是以特意捡了一篮子红皮鸡蛋，还有一只老母鸡来看看情况。这一进门便听胡氏昨夜里生了，还是个男孩，姚氏顿时乐开怀，只夸说弟妹一看便是个能生养的。再然后满院子都是姚氏的大嗓门，只嚷着要董婆子将她带来的那只母鸡杀了，熬成汤给弟妹进补。不过当她提起自己要给胡氏伺候月子时，褚慎便开口道：“不敢劳烦嫂子，我已经请了奶妈子，今日下午便到了。兄长独自一人在家，也无人照管，嫂子就不用费心我这边了。”姚氏此番前来，娘仨儿的衣服都带了几大包，她一心想让儿子褚全留下来挤进私塾，岂会因为褚慎的三言两语就回去了。于是她笑着道：“知道小叔你如今不缺钱银，只管往家里使人，可是这照顾生产完的妇人，本就是个精细凭良心的活计。那些外人岂会真正疼惜弟妹？”姚氏一个劲儿要留下来，又是一番热忱，褚慎也不好哄撵，便委婉客气道“嫂子来一趟也不容易，住几天再走吧。”那言下之意便是不劳烦嫂子，你吃喝几天就走吧。姚氏却假装听不出褚慎的画外音，只当褚慎同意了，便又提了提她既然留在了这里，两个小的也不好立刻回去。可全儿的功课要紧，怕落下，不如叫他也入了家里的私塾，跟着一起读几天书也是好的。褚慎向来是有样的，侄儿寄住在家里几日，借着读一读书，原也不是什么大事。姚氏都开口了，他自然也就应下了。一时间，姚氏觉得事情进行得无比顺利，脸上的笑意更盛，得了空儿，就抓住笑娘的手，直夸她模样生得好，性子也像极了母亲胡氏，柔和文静。笑娘跟着赔笑，心里倒是听出了姚氏的潜台词，便是觉得她像胡氏一般随和好拿捏就是了。不过姚氏若是跟褚慎或者乔伊殷勤些倒还有情可原。可这位伯母绕开乔伊，跟自己这个拖油瓶黏腻异常，是为哪般？笑娘觉得姚氏这是有什么事儿，便是暗自留了心眼，且看看她再说。一时间，姚氏留下，褚家的屋宅俨然来个管家婆，便是屋舍里的器具摆设，都要任着她指挥重新挪一挪，免得妨碍了屋宅风水，对生产的妇人不利。幸好胡氏是真随和，看人总不会往坏里想，见姚氏主动留下，便也是发自内心地感谢妯娌。当姚氏挑拣着奶妈子的毛病，又处处指点着董婆子，卖弄着自己能干，搞得下人们鸡飞狗跳时，也没有太往心里去。她的奶水充足，虽然请了奶妈子，却一直亲自喂奶。月子里的女人，吃得好，睡得好，剩下的时间便都是奶孩子。奶着奶着，便跟着一起睡过去，倒是眼不见心不烦。不过那学堂里却有些热闹了起来。现如今的学堂里，便是三位学子。盛轩、随风，还有这个新入学的褚全。若是从年纪尚看，盛轩最大，而随风最小，褚全不上不下，毫无优势可言。而从学问上看，他一个乡野转学生在两个学霸面前更是有些跟凑不上。被比他大的盛轩比下去也就算了，被个不到九岁的孩子衬得跟说不上话的傻子，就太没有面子。这心内一激愤，不免对随风生出几分天然的仇恨，言语间总是奚落着随风，说他的娘亲貌似没有跟二叔成亲，那他便是漠北带过来的私养孩子云云。有几次，笑娘隔着屏风都听见了。随风虽然敬重义父，但骨子却是漠北王子的脾性，高傲得很，虽然初时稍微忍耐，不欲搭理褚全，可是褚全却不懂见好就收，浑然忘了马车上的那顿打。最后到底是撩拨起了随风的火气，趁着先生回房午睡的功夫，将褚全按倒在地就是一顿的打。若是一般的打就罢了，偏随风这次手有些重，将褚全的门牙打掉了一颗。待得看傻眼的褚满儿拉拽母亲过来时，褚全哭得简直如同过年杀猪。姚氏一看儿子带血的豁牙，顿时心疼得厉害，只瞪眼要过去拎提随风，却被笑娘手疾眼快，一把将他拉拽到了自己的身后。姚氏瞪着眼叫笑娘起开，她要先修理这目无兄长的野孩子。可是笑娘却将腰身挺得直直道：“伯母，孩子们打架，总是不分轻重，我先替随风道一声不是，可今日也是堂哥先挑的头，他的那些话……没人能听得下去。”乔伊见继姐出头，她也跟在旁边摇旗呐喊，帮腔道：“可不是，就是你家褚家先惹我家随风的！”姚氏看着自家儿子掉了牙，满口血，自然是随风理屈，这官司就是打到褚慎的面前，她也有底气。是以听了笑娘有维护之意，姚氏便假笑道：“你既然是随风的姐姐，自然要好好教小的，可是今日他都将人打出了血，我不过是要打他两下，教训一顿算了。你还维护着他，岂不是要教坏了弟弟，今日便叫你母亲评评理，我这个做伯母的说不说得！”说完她便冲过来，一手拉着笑娘，另一只拽着随风，便往胡氏的屋子里拽。随风的性子起了，还要张嘴去咬姚氏，却被笑娘一个眼神瞪过来，才堪堪收敛了。而乔伊听了，便是一蹦高，先跑去胡氏的院子通风报信去了。而一旁的盛轩自小家教良好，从来没经历过这阵势，一时有些不知该如何是好，当笑娘经过他身边时，便听见这小姑娘跟自己说：“快些叫我爹从店前回来！要快！”当下他一转身便匆匆出了书斋。再说姚氏怒气冲冲拉着两个孩子入了胡氏的屋子。胡氏正给儿子晟哥换着尿布，先是看乔伊上气不接下气地跑进来，话还没说几句，又看姚氏拽着自己的女儿和随风怒气冲冲而来，一时也搞不清状况。待看清了姚氏身后的褚全满嘴冒血泡的样子，胡氏也吓了一跳。再听了姚氏怒气冲冲的指控，她连忙下地替两个孩子赔不是。笑娘先是不说话，只任凭姚氏数落。待得眼睛扫到一个高大的身影出现在胡氏窗外的小径上时，才不急不缓地开口了：“伯母，你怎么不问随风为何打人？他张嘴说随风是没娘的野种，闭嘴说私养的孩子。既然他都不拿随风当做堂弟，我们凭什么还要敬他为兄长？那些个话，不光是我听到了，乔伊、还有盛家少爷可都听得真切。知道的，我伯父乃是堂堂读书人，不知道的，还以为我堂哥是哪个乡野樵夫教养出来的孩子呢！”她的这一番话，说得是不卑不亢，声音也甚大，只吓得胡氏都直着眼看她。姚氏一直觉得笑娘随了胡氏，都是没有见识，绵软好捏的性子。哪想到，这看似文文静静的小姑娘，真张嘴说起话来，竟如锥子一般，一捅就冒血珠子。只气得她拿手点着胡氏道：“听听，这便是你教养出来的女儿，说话这般不敬长辈！”笑娘走了去拍了拍胡氏的手，安抚下自己胆小的娘亲，再回头一看，继父已经阴沉着脸走了进来。