胡氏微微一笑，掏出巾帕来替褚慎擦拭了额头的汗渍道：“这屋宅不能闲置，不然就失了人气。.只不过是久不住人，才显得老旧，哪里需要太过破费动工去修？家里的事情，自交给我，你莫要操心，尽张罗家外的事情便好。”褚慎经历过了一番姻缘。如若此番是岳娥在的话，只怕是先跟姚氏叫骂缠斗一番后，再回来跟他闹，大骂他不争气白让人占便宜了。如今得了胡氏，他才惊觉原来并非随便娶哪个女子都一个样。当下他紧紧搂住了胡氏，贴着她的粉颊低声道：“我已经给保长说了，请他出具了婚书，作你我的证婚人，老宅屋子不多，今夜，你穿了嫁衣等我，跟我住在一起可好？”胡氏被问得脸儿羞红了，怎么答都不是。不过当天夜里，褚慎与胡氏到底是住在了一间北厢屋子里。笑娘与乔伊随在西屋。褚随风住在通风最好的东屋。因为白日干了活。收拾了一通，孩子们也皆是累了，都睡得死死的。笑娘甚至能听见东屋随风那小子甚响的呼噜声。老宅显然隔音的效果不甚好，对于北厢里传来的声儿，自然听得真切明白，这种听熟人墙角的尴尬，她活了两辈子也是头次经历，真是恨不得自己一头撞在枕头上晕过去。看来褚慎的二次婚姻质量很高，笑娘听了半宿的环绕立体声，到了后半夜才算止了。到了第二日一大早，褚慎没有让胡氏起身，只让浑身酸软的她继续睡，他自起身劈柴打水，给一家子做起了早饭。因为胡氏头天傍晚，已经将米泡在锅里，只要烧火熬炖，便成了一锅粘稠的稀粥。想着胡氏那腰肢，也是太纤细了，而几个孩子也要长身子，所以那粥快煮好时，褚慎又打了五个鸡蛋进去，五朵荷包蛋花在蒸腾起泡的粥液里渐渐成了形。只是一家子大小都起身时，褚慎发现，继女笑娘看上去比胡氏都累，白净的小脸蛋上还挂着晕黑的眼圈，于是开口道：“老宅也就这样了，不用修缮。我们也不会在此居留太久，笑娘，你跟你娘今日都歇息一下，若有什么活计，交给乔伊来做便好。”褚乔伊正在咬荷包蛋，闻听此言，立刻不乐意了：“伯母家都有丫鬟，为何我家没有？既然分了家，爹爹你也请一个回来做粗活才好！”胡氏听了连忙道：“不大的屋院，哪里需要什么丫鬟？你不用做活，跟你笑娘姐姐一起在院子里绣花，我新打了兰花的样子，你们绣好了，我给你们裁成鞋面儿，做新鞋穿。.乔伊一听，顿时高兴了起来，直问：“可是爹爹给我买的头花的式样？”胡氏笑着点了点头：“一样的，做成鞋子，正好跟头花配成一套，到时候我给你抓个高高的髻子，保准好看。”笑娘看着乔伊兴奋雀跃的样子，倒是深切体会到第二女主的人格魅力，这位直性子，爱恨情仇不会藏着掖着，若是不惹她，倒也是可爱烂漫的孩子呢。可惜第一男主的人格魅力现在糊得稀烂，只见他吃了一碗，便将碗推给了笑娘，示意她给自己再盛一碗。那撇嘴的大爷样子，很是欠揍。笑娘没有做声，起身给褚家真正的小主子盛饭，不过心里暗暗提醒着自己，待得她再长大些，非要寻个由头，离得这位种马男主远些才好。人生苦短，既然回不到现实里，她总是要如胡氏一般，努力经营，过些舒心快乐的日子。再说这褚家砌了一道粪墙的事情，很快便在村子里传开了。临近的村镇便是这么几处，谁家有个风吹草动都隐瞒不住。据闻那盛保长为人耿直，回去后便让婆娘将姚氏送的那套新被面儿给送了回去。这次分家，褚家老二吃了大亏，辛苦赚得多年的血汗钱都被家嫂贪墨了。那褚家老大住的都新屋高墙，老二拖家带口返乡却住着漏雨破旧的老宅。他盛保长爱惜名声，怕被人传扬成贪墨了姚氏的被面儿，才与她狼狈为奸，坑害褚家老二的。于是逢人便一五一十讲了褚家当天分家的详情。只夸褚慎的忠厚大气，直言他都是看不下去，后悔担了这分家保人的名头。一来二去，乡野里都知道褚家的详情，直道这褚家老大还亏得是个读书人，做起事情来，真是不知礼义廉耻！待得胡娘子抱着衣盆，拿着脏衣服去河边捶打涤洗时，这村里的妇人们都是争着与她招呼，暗地里同情这位新嫁给褚慎的胡娘子，言语上也愈加和气，对于她先前是个寡妇的身份，也是既往不咎。胡氏以前是下九流的戏子，后来年纪还小，又成了见不得光的外室。就算住着体面的屋宅，住在街巷里也被人指指点点。而现在，虽然丈夫的家底不厚实，屋宅也老旧，可到底是自家男人的，收拾屋子的每一寸，都是心里安稳，甚有盼头。当别人叫她褚家老二屋里的时，胡氏一边羞怯地答应着，一边有种说不出的扬眉吐气的快慰。褚慎疼她，家里的重活从来不让她做，她要去田地里锄草，也被他夺了锄头，直道她若闲不住，做些缝补洗涮的活计就行。他分的那些田地贫瘠，就算租出去也无人肯种，倒不如省下气力，别在烈日里干晒了。分家之后，褚慎与胡氏如胶似漆地粘腻了几日后，终于带着随风出门，一起去镇子里选买店铺去了。胡氏见丈夫带着儿子离家，乔伊也回外祖母家去了，便想着晚饭也可以做得晚些，等到丈夫归来再吃。可太阳还未下山，便看见乔伊被她的母家舅舅送了回来。那岳家的舅爷也不是什么上得了台面的，眼看着胡氏前来相迎，特意提高嗓门对乔伊道：“你娘给你买的糕饼盒子且得放好，若是有人跟你抢，便告诉舅舅我，看谁敢欺负我的外甥女……”胡氏跟在院子里喂着小鸡的笑娘面面相觑，甚是尴尬，最后只讷讷送走了岳家的那位岳家的舅哥儿。乔伊是个没心眼的，转身就忘了亲舅舅的耳提面命，跟笑娘显摆她亲娘给她买的点心，还捏了一小块递给笑娘。不过笑娘回绝了，直言自己身子弱，禁不住打，所以还请乔伊妹妹自己吃吧。那褚乔伊见笑娘不吃，便毫不客气，一边吃一边道她亲娘在岳家见她时说的话：“我娘说了，幸亏她改嫁得早，早早出了褚家的大门，不然非得让姚氏那毒妇气死！我爹就是个花样枕头，看着壮实，实则不顶用的很，竟然被姚氏拿捏住了，尽让儿女吃亏……”说着说着，乔伊来了气，抖掉了满身的糕饼渣子，搬了梯子爬上粪墙，对着那院子骂道：“若不是褚家娶了个黑心的毒妇，岂会让兄弟失和，迫得我娘和离改嫁？让我成了没娘的孩子！也不怕将来生了孙子没□□，糊得一肚子屎粪？”那粗野的乡间俚语，一看便是尽得了岳娥的真传。胡氏先是听得呆住了，待得反应过来，将乔伊一把从梯子上抱下来时，粪墙那边已经有人前来迎战，乃是褚全和褚满儿两员小将。二人师承姚氏，嘴头上的乡野味丝毫不逊，高声大骂养不熟的白眼狼，褚家的米饭皆喂了牲畜云云。当外出归来的褚慎进门时，只见胡氏急得泪流满面，扯也扯不住变身狂化，高声喝骂的继女。他皱眉走到梯子旁，拎提起女儿高声斥责了几句后，将她扔甩回西厢好自反省去。然后他对着粪墙那边犹在高叫的侄儿侄女高声道：“你们两个小儿也且住嘴吧，满嘴的不堪入耳！别扰了你们父亲的修习！”不一会，院墙那边也止战了，传来姚氏假模假式的喝骂儿女的声音。褚慎不理。这才转身问胡氏方才的情形。胡氏不好告状，一时难开口。一旁做针线活儿的笑娘倒是细声细语道：“妹妹从岳家回来后，便不太高兴，一时忍不住，跟褚家的堂兄堂姐起了口角……”褚慎一听这话就明白了，一定是女儿在岳家又受了她亲娘的挑唆，回来跟长嫂滋事了。他拧了拧眉，越发庆幸自己这几日想好的决定。吃晚饭时，褚慎跟全家人道，今日他在镇子上已经选买了店铺，交了定金，那店铺的后面还附带了宅院，正好可以一家人搬过去住。乡野虽然宁静，却也鄙陋，家里孩子多，学得一身乡野气息便不好了。随风到了该求学的年岁，到了镇子上也好拜请先生。胡氏听了唬了一跳。她原本以为，褚慎不过是打算与人拼租个铺面罢了，哪里想到，他竟然买下个带屋宅的铺面，那要几多的银子？可是她向来秉承着嫁鸡随鸡之道，褚慎做了决定，她便没有多问。不过晚上打包行李装箱的时候，她无意间翻找出了一件脏臭的衣服，竟然是褚慎当初昏倒在破庙里时穿的那件带棉花的袄子。当初她要替褚慎洗时，他就婉言谢绝了。后来离开莫家的宅院时，他换了身新衣，本以为这一件就丢弃了呢。没想到，居然还在！当胡氏准备接了井水，将这夹袄洗刷一下，再晾干一宿时，被正在烛光下低头写信的褚慎一把抢了下来。看胡氏莫名其妙，有些怯怯的模样，褚慎笑了笑，直拿起一旁针线笸箩里的剪刀，几下子夹袄的里衬剪开，里面露出折叠在一起的纸。