孟年从小成绩优异，除了父母离婚与母亲去世的那年以外，她从没有考出过年级前三。从南城一中初中直升到高中的那年暑假，她认识了叶存礼。
那天是拿到中考成绩后的一个周末，她来到高中部见未来的班主任。从高一英语组的办公室出来后，一个身材高挑清瘦的男生追上了她。
“刚才在王老师办公室我们都听到了，你也是一班的！我和我朋友转学来到一中，新学期你就是我们的班长了，”男生笑容阳光爽朗，朝她伸手，“我叫叶存礼，她叫赵清忆，请多指教，孟班长！”
孟年不喜欢男生自来熟的模样，目光警惕，冷淡地点点头，转头离开。
她以为他们会等到开学才再见，没想到，一个小时后，在外婆家门口，她又看到了那两位新同学。
除了他们两人以外，还有个个子比叶同学还高一头的成年男人。
男人穿着黑色的衬衣，黑色的休闲裤，双腿修长，浑身带着强大的气场。容貌十分英俊，但脸上的表情却极其冷淡，七月的烈日都暖不透他那张脸。
他的方向面对着孟年，正低头对眼前的男生女生说话，没说两句，就把身边的大行李箱推了过去。
很凶，还很不耐烦。
孟年不小心和对方对上视线，之后好几年都没法忘记那双疏离冷漠的眼睛。
后来才知道叶存礼和他身边的小姑娘是孟年外婆家的新邻居，他们因为家中生故，从东城来到这边上高中。那个年轻的男人是叶存礼的小叔叔，顺路送东西过来，送完东西一刻不停地走了。
开学后，孟年又见到了叶家的小叔——在南城一中的宣传栏里。
孟年站在宣传栏前，看着那段几乎写不开奖项与成绩的单页，与照片上那张略显青涩的面庞以及难掩锐利的眼睛，她眼底微光闪烁，心底泛起一股澎湃的热意与冲动。
高中三年时间，有关叶敛的传说从未从孟年身边远离。
有时是叶存礼得意洋洋的炫耀，有时来自老师口中那句“我曾经教过一个学生”，后来则来自于财经杂志与新闻。
这么厉害的人物，她也只见过三回真人。
……
第二天早，8点闹钟响起，孟年小心翼翼地下了床。
又过了一天，孟年的脑海中对房间的地图有了大概的印象，这次她不再需要ai的指引，凭着记忆，她轻手轻脚地慢慢挪到了门边。
为了方便她出入，刘婶把她安排在了二楼最靠近楼梯的房间，这间客房也是一楼二楼中唯一有独立洗手间的卧室。
孟年将房间门悄悄开了个缝，缓慢挪出去。走到楼梯口，一楼客厅的声音隐隐约约传了上来。
即便有人刻意压低，质问声与怒火还是不可避免地碾过楼梯，冲进了孟年的耳朵里。
“您还是和以前一样，喜欢强人所难。”
孟年微怔，搭在楼梯扶手上的手指微微蜷缩。
楼下的剑拔弩张在继续。
“威胁么……您说笑了。”男人握着电话，敛眉轻笑。
“我记仇？”他轻喃，又笑，慢悠悠道，“嗯，很清醒的认知。不过您请放心，我不会对一个受伤的小姑娘发火。我的不满，当然都只对着您一人啊。”
“……”
孟年没再听下去，慢慢后退，把自己关回了房间。
耳边重回寂静，孟年心情低落。
她背靠着门板，慢慢平复急促的呼吸。
去年过年时去叶家拜访，她算是第一次正式认识叶敛。
从前都只听叶存礼说他的小叔是个狠角色，年纪轻轻便能力挽狂澜，将险些破产的家族企业从低谷中救起来。叶存礼说他小叔脾气不好，和家里人关系很差。
去年除夕夜团圆饭后，叶敛才姗姗来迟，他将贺礼放下就要离开。
喜悦的合家欢氛围因为叶敛的到来一扫而空，孟年当时便有一种预感，假如她和外婆这两个外人不在场，叶家必定要经历一场不愉快。
叶存礼说过叶敛坐到家主之位上不过四年，不仅处理好所有的烂摊子，还将叶家在权贵圈里的声望又往上提了一大截。
即便他因为和家里闹翻不常回来，可整个东城也无人再敢小觑叶家，只因为曾经在叶家低谷时算计过叶家的那些人，这些年个个下场惨淡。
人人皆知，叶敛即便常年不在国内，即便和家里人再怎么疏远，他也是会护着家人的。
刚刚的打电话，是叶奶奶打来的吧？
他和亲生母亲的关系已经差到没办法好好说话了吗？
又或者，是因为她来南城这件事完全惹到了他，所以他才会那么生气呢？
昨晚叶敛的态度和语气都很温和，一句指责的话都没对她说，他对她确实很有绅士风度，即便是心有不满，也没当面发过火。
可，他终究是不愿意别人来打扰的吧。
假如她没受伤，假如叶奶奶没有受孟年外婆所托，他也不会觉得烦扰。
孟年轻轻吐了一口气，抬手捂住眼睛。
这些年叶奶奶对她照顾颇多，她本就无以为报，加上这次的事……
这次叶奶奶不仅帮着她一起瞒着外婆她受伤的消息，更是托了许多关系送她来南城看病。
受人恩惠，亏欠越来越多，另原本就难以开口的事变得更难启齿。现在她的事可以先放在一边，如若因为她的关系，让叶奶奶他们mǔ_zǐ 之间又生嫌隙，那她真的是罪大恶极。
楼下的气氛压抑得像是把人扔进了火中灼烤，而二楼的无人注意的房间里，孟年默默做了决定。
半个小时后，孟年的房门再被敲响。程盼端来早餐，温柔地问她睡得好不好。
孟年装作无事，点头，她坐到桌前，手执汤匙，轻轻舀动着香喷喷的蔬菜粥，抿了下唇，状似无意问道：
“叶叔叔起来了吗？”
程盼：“先生半小时前就出门了。”
孟年顿了顿，“嗯。”
看来是打完那通电话就走了。
程盼收走她昨晚的空碗筷，突然想起来，“我爸爸从医院回来了，他说等会送你去医院。”
负责孟年病情的医生是南城一中心医院的纪医生，他刚忙完了交流会，今天才空出时间，头一个约下的患者就是孟年。
孟年迟疑，“那刘婶那边……”
“王裕一早过去了。”
程盼走到门口，又被孟年叫住。
女孩紧张地攥住自己的裙子，怯声问：“程姐姐，我、我是不是耽误你们工作了？”
孟年收紧五指，愧疚地低下头。她宁愿叶敛狠心一些，不要管她，这样她欠叶家的债能少一些。
就像叶存礼的母亲说的，住在医院也没什么不好，何必非要来打扰别人。
程盼不解，“照顾你也是我的工作。”
孟年沉默片刻，低低“嗯”了声，又道了句：“谢谢，麻烦你了。”
程盼没有察觉到女孩敏感的心思，她走出门去，总觉得哪里不对劲。走到一楼，没忍住又折返回来。
程盼看着蔫蔫用早饭的孟年，补充道：“刚刚那么说不太准确，应该说，按照今早先生离家时的命令，我现在唯一的工作就是照顾好孟小姐你。”
程盼做事干练，不拖泥带水，她如实说完便离开。
只留下孟年一个人愣在原处，茫然无解。她想不通，只能感慨叶叔叔果然还和以前一样，宽和又包容，这大概依旧是看在她是叶存礼女朋友的份上才有的关照吧。
可惜，这份关照她并不是很想要。
孟年低沉的状态一直持续到从纪医生的办公室里出来。