代价是自数千年前蔺小师叔祖一剑定天下之后，玄门加起来也从未有过的各峰长老与弟子们的重伤乃至折损数目，更甚折损了一位太上长老，方才护得大战以玄门之胜收尾。
翌日。
长老堂行会，四座阒然，落针可闻。
大殿之中，从掌门晏归一到长老堂众人，个个面冷如霜。
因为在座所有人都知道，比起弟子折损，玄门那天下第一仙门之名已然摇摇欲坠，这才是最可怕的。
那块金字牌匾高高在上时，人人供奉，顶礼膜拜。
可若来日它跌入尘埃，声名俱下，曾经违心膜拜的，谁人不会来踩上一脚、呸上一声呢？
玄门式微，却独拥数千年修行者无数传承至宝——这才是玄门大患。
“诸位长老，如何看今日之后事？”晏归一再没了笑面，神色沉沉地坐于主位。
蔺清河大限将至是他最早便知道的事情，也是因此，他那般急切地要将晏秋白和时璃，甚至是后来的时琉培养起来，叫他们声名盛极天下，以掩盖两代青黄难接之巨弊。
然而终究是晚了。
玄门若败落于他手，那纵使九死，他也无颜去见玄门的列位祖师。
“若想复我玄门之盛世，必得再推一位小师叔祖出来。”邱明生竟是第一个开口的，这位老好人两日血战，护阵在前，此时眉目间从前的委顿犹疑早已不见，“至少，是未来的小师叔祖。”
晏归一与堂内其他长老相近，点头之后，便是苦笑：“若小师叔祖那样的人物能轻易得到，那也不必拖累他老人家数千年不曾飞仙。”
“听闻，咳……”
袁沧浪昨日之战受了不轻的伤，此时说话没了平日的暴怒与中气十足，但神色冷厉更胜从前。
他咳了两声，才复言：“听闻昨夜，宗主峰弟子殿中，秋白一夜直入化境巅峰——可为真？”
“是真不假，”在长老们亮起来的眼神里，晏归一轻叹，“但他终究年轻，底子还薄，无法与小师叔祖相提并论。”
“玄门大难当前，等不得一位年轻弟子长成，”邱明生低声，“这两日之事只是预警——众仙门合盟想来未曾料及小师叔祖前日便仙逝宾天，暗自筹划已久，却一时匆忙赴战，这才给我们时间来得及准备和布置——再有下次，若仍是合天下仙门之力来讨，那玄门危矣。”
几位长老纷纷点头应声。
晏归一皱眉：“这样说来，诸位长老也没有什么更善计策可出了？”
“掌门，”兰青蝶今日难能连酒葫芦都没戴，神色仍松散，眼眸却聚冷芒，“到了这个时候，您就别卖关子了，有什么打算直接说吧。”
“……”
晏归一迎着长老们的目光，幽幽一叹：“凡界三大修仙势力，自我玄门诛灭天衍宗，便是三去其一，玄门之外，唯余时家。”
袁沧浪最先反应出声：“掌门师兄您的意思是，我们与时家合盟？”
众长老皱眉。
有人异议：“时家毕竟是后起之势，其声名鹊起更多还是因为天机阁十六年前的紫辰出世的预言——而今众仙门合盟来犯，与时家终究没有直接的利益关系，他们未必愿意搅进这滩浑水里来。”
“是啊。若他们不应还好，更怕他们表面上答应，实际上不肯相帮，到时候只会陷我们于更不利的境地啊。”
“……”
众人议论纷纷。
晏归一并未着急，而是等所有人说完之后，他才点头：“是，所以我们需要比普通的合盟更为彻底的利益结合。”
“比合盟更彻底？”
堂内一时犹疑。
众长老中，只有兰青蝶在第一时间就目光清明又神色复杂地看了晏归一一眼。她没说什么，低手去腰旁摸酒葫芦，摸了个空，才想起自己今日根本没带。
晏归一也并未等人发问，只沉声开口：“不久之前，时家家主时鼎天曾发剑讯，向我玄门表达了联亲之意。”
“联亲？？”
“莫非是……”
“时璃与秋白吗？那确实是极好的一对啊。”
“我玄门怎能以这种手段维持门庭，这，这传出去成何体统？”
“可若能与时家联亲，求得共稳，这对双方来说都是在这乱世之中暂时得以喘息、再给弟子们长成时间的最好机会啊！”
“……”
众人议论里。
面上烦躁之意渐盛的兰青蝶终于忍不住，轻咤了声。
在旁人侧目相对中，她皱眉看向主位：“掌门，这件事您可曾与秋白和时璃两人商量过了？”
晏归一神色不动：“于情，他们是我门下亲传，于理，他们是我玄门弟子。”
“弟子们师传大典拜的是师礼，可不是成亲礼，”兰青蝶甩开邱明生偷偷拉她的手，皱眉直言，“您这样妄断，于弟子们过于不公了。”
晏归一微微拧眉：“时家家主既然来剑讯请亲，那必然与时璃征询过意见。”
“那秋白呢？他的意见就不重要了？”
“秋白是我的儿子，父母之命，他自当遵从。”晏归一声音已然有些冷沉了。
兰青蝶还想再言。
但邱明生睖了她一眼，用力摇头，这才使得这位女长老不满地转开了脸。
堂中再无异议。
晏归一神色稍松：“事急从权，这也是无奈之举。既然大家都没有别的意见，那——”
“我不同意。”
兀然清声。
一道月白长袍的身影踏着声音迈入大殿门内。
众长老齐回过身的视野里，晏秋白停住，一丝不苟地躬身，握扇行礼。
礼数做尽他方起身，眉目温和如故。
“掌门之言，恕弟子——不能屈从。”