◎“小石榴。”◎
初听到那个声音在耳边响起时，时琉只以为是自己的错觉。
毕竟她身在云梯之上，向上是无尽翻涌的云海，向下是不敢回望的深渊长空，薄得支离的云梯艰难支撑着，她栗栗的身旁只有刮骨的罡风。
这样冰冷而高不胜寒的云梯上，怎么会有那样温润如春风轻拂的声音呢。
时琉咬牙想着，将左手也攀上新的那级云梯。
“刷——”
“刷——”
许是云梯都被她激怒，暗藏的剑风更凌冽入骨。
时琉一抖，终于没能撑住，狼狈地跌扑在云梯上。
差一点就要倒进下方无际的深渊里。
少女脸色苍白地倒在云梯上，痛苦而疲累地轻抑着喘息。
那道温和叹息再作：“何必如此？”
“——”
这一次那声音极近，像是被一缕柔和的风送到了她耳畔。
时琉听得清楚，蓦睁开就快合上的眼。她看见身侧云梯旁，凌于无际长空，月白色的袍子被不止哪来的光辊过淡淡的金芒。
大约是失血得厉害，她眼前都有些模糊，努力去分辨了，却还是看不清。
只隐约见得清峻轮廓，微微俯近，他衣襟似乎沾着雪后沁凉的松香。
她看不清那人长得什么模样。
逐渐黑下来的眼前，却无影地渐渐勾描出一张面庞。
凌眉，漆寒冷淡的眸，挺鼻，浅嘲微勾的唇。
是魔。
这世上最薄凉冰冷，最喜怒无常的魔。
时琉意识模糊地，努力挣扎着伸出手去。剑风又添几道新伤，可她痛得麻木了，反正浑身都在痛，也不在乎多一两道。
她只是固执地往前伸手，终于攥住那人衣袍的袂角。
“不要……不要一个人走。”
凌空垂立的晏秋白不忍地低了眸——
方才也说不得是什么情绪驱使，只是看着少女伤得睁不开眼睛也要挣扎着伸手的模样，他本能便向前空移了一截。
而此时，她的手就紧紧攥着他的袍袂。
鲜红刺眼的血在淡青色的布料上盛绽开梅花一般的厉枝与花瓣，栗栗而动人。
晏秋白轻叹，折膝俯身：“停下吧。”
“不……不要，”少女将他衣袂攥得更紧，“我不能停下……”
“为什么，”晏秋白幽然垂着眸，“你已经做到最好了。”
“我想保护你……”
时琉艰难地撑起好重好沉的眼皮，失血和痛楚和疲累让她眼前模糊得只剩下光晕，她努力分辨着那道人影的轮廓，声音轻弱。
“总有一天，总有一天……”少女颤声，“我会追到你身后……我会站在离你最近的地方……不管多高、多远、多孤独，我都不怕。”
不再是你的拖累与负赘。而做你的剑与盾。
即便你剑尖所指的是那片凡人难及的天门，即便你的仇雠高居仙界无上九天，即便来日你功败垂成跌下云端。
我会站在离你最近的地方，我会接住你。
哪怕孤身一人。
在望及你项背前，修炼路上，我绝不停歇。
——
天光忽盛。
光亮覆没全部的意识前，时琉只听见了一声极低的叹息。
玄门山门内。
千里青山，峰峰如剑。
群山与深涧之中，最为高耸的，当是千里青山里居中围拱的那座，它与其他青峰都并不相连，独自于云海间浩渺连绵，像是如剑青峰中最为厚重宽阔、定群山大势的一把重剑。
其名宗主峰。
宗为尊，主为首。
顾名思义，这里就是玄门历任掌门的属峰，也是玄门内一应重要事务相关楼堂居所的聚集所在。
而今日，宗主峰峰顶的数座大殿建筑中，其中一座挂着“长老堂”的黑底金字牌匾的大殿里，正分派别立。
殿内左右两旁，长老们或坐或立，泾渭分明。
长老堂也是长老议事堂，能在这里面坐着的长老，都是在宗门内拥有自己独自属峰的化境巅峰大能，也叫主峰长老。而他们身后站着的，则是各自属峰内已入化境但未及巅峰的从属长老。
化境与化境巅峰，听着只是两字之差，但其间却是云泥之别。
凡界数千年，历代仙门天才也浩渺如星河砂砾，从来不乏用短短几十年进境化境，却在余下漫长的寿数里，直到尽头也未能达到巅峰的。
在玄门内，只要晋入化境，便自动晋封长老之位，入长老堂。
而臻至化境巅峰者，即可在玄门数千无主青峰中任选一座，独立开峰纳徒。
玄门的化境巅峰长老，虽然斗法实力上尚有高低，各自主修方向也有所不同，但随便一位拿出去，都是能在凡界轻易翻山倒海的大能。也可以说，正是长老堂内坐着的这些人，组成了玄门万年基业的中流砥柱。
而此时，堂中坐着的这些长老们神色各异：
有的一脸高深莫测，仙人模样；有的满面怒容，胡子飞翘；有的老实木讷，正左右相劝；还有的事不关己，抱着一只酒壶神在在瘫在椅里没个坐相……
场面之所以如此诡异，就是因为一炷香前，这长老堂内，几位主峰长老带着他们身后各自的从属长老，刚轰轰烈烈唇枪舌剑地吵了一架。
个别脾气暴的，此处不具名点某位袁姓主峰长老，更是袖子都撸起来，一副要把门牙磕到对面老头脑门上的怒容。
还好他孙子站得近，及时且莫名娴熟地抱拦住了他。
而他们吵这架的核心原因只有一个——
正中掌门位旁，垂眸安然站着的青年公子在此时撩了撩眼，望向前方在半空显现的虚影。
里面仙气飘荡，一个安然沉睡的少女呈盘膝势，却是凌坐半空。
无比纯净的仙界灵气正环绕在她身周，拱托着她微微起伏，洗礼滋养她周天经脉，吞吐不停。
少女的灵力气息也在以肉眼可见的速度向上徐徐攀升。
“确实有很多年，不曾在云梯境里看到这样恢弘之势的仙气洗礼了。上一次，秋白，应该是你时璃师妹吧？”
正中主位，一直沉默至今的晏归一忽开了口。
晏秋白醒神，落眸：“是。”
“可惜她尚在闭关冲化境，不然，让她亲眼看看这般盛景，也是……”
晏归一慢慢悠悠的话声终于听得座下一位长老忍不住了：“掌门。”
晏归一停下，笑了笑，“知道你们着急，可着急有什么用。就算你们打一架，把这长老堂拆了，再打得在座就剩一个站得起来的，那其余人就服气，让这个新弟子归入胜者门下了吗？”
“当然不行！”
堂中，几位斗法弱势但有其他长处的主峰长老都有些急了。
连声纷杂里，无非是“教导弟子怎能只看斗法”“因材施教，我看这小姑娘不像是个逞凶斗狠的脾性”“我夜观星象料得此女与我有师徒缘分”之类。
眼看场面又要回到一炷香前，晏归一低头，轻咳了声。
堂中一静。
座下长老们纷纷望向主位。
晏归一垂手，笑着抬头：“我知道诸位长老都是惜才之人，但规矩还是要守的。这位弟子还尚未通过玄门天考的最后一考，现在谈拜师哪一峰，为时尚早。”
“这可是踏过一百零九级云梯的仙选之女，”座下最老实人的邱明生长老一听这话，眼睛都睁大了，为难地转向主位，“掌门，即便她第三考未能通过，我玄门也万万不可错过此等仙才啊。”
“……”
晏归一都噎了下，维持着笑，不做声地看了一眼邱明生。
“嗝。”
邱明生身旁，抱着酒葫芦的兰青蝶仰了仰脖，像无意识往他那边一歪，吧嗒着嘴睡梦似的嘟囔：“别傻了老邱。还用你说，他们巴不得她过不了第三考，然后让他们抢个头，跑去她面前破例‘施恩’收徒，然后直接套回自己峰内呢。”
邱明生扭头，果然对上了一排排如狼似虎的眼睛。
他和兰青蝶虽然都是化境巅峰的主峰长老，但也都是主峰长老里最年轻一辈的，此时对面那一排里就有一半是他师叔辈的，这会被瞪了，邱明生也只能老老实实把头低回去，当自己什么也没说。
但晏归一想推迟决议的计划显然是落空了。
他无奈笑了笑：“明生也未说错，这弟子确是仙才，只是不知她……”晏归一一顿，回头，问晏秋白，“这弟子叫什么？”
晏秋白低了低身：“封十六。”
“嗯？”
晏归一意外地支起眼皮。
晏秋白点头确认：“是这个名字。”
晏归一不由笑了，正回身去：“听这名，倒是与我有缘。”
这话一出，座下长老们顿时哑巴了。
一个个左右相觑，表情各异。