昏暗中,灯光一盏一盏地亮起，又一盏一盏地熄灭。
朗姆带着两名下属走进电梯，在电梯案件上依次按下9、2、5、8、7几个数字,然后把手掌按在数字显示屏下方的位置。随后，轻微的失重感传来，大约一分钟后，电梯门无声地敞开。
眼前是一条纯白色的走廊,天花板、地板、墙壁都是一样的白色,但并不会给人以苍白单调之感，因为在两侧的墙面上每隔一段距离就有一个嵌在墙体内部的水族箱，在幽蓝的光芒中,五颜六色的鱼安静闲逸地畅游着,有时也会贴在玻璃上,用鼓鼓的眼睛盯着走廊上的人看。
有的地方还悬挂着笔精墨妙的名家画作,墙壁的拐角处也摆放着栩栩如生的雕塑。这些在外界价值连城的艺术品，放在这里只是跟玻璃水族箱等同的装饰而已。
朗姆等人也没有将眼神分给这些装饰品。他们快读地穿过了两道防卫森严的大门，最后到了一扇装饰着乌鸦纹章的金属门前。朗姆的两名黑衣下属分立左右,而他则是用右手握住门把手，同时将拇指贴在其光滑的背面上。
金属门上的摄像头转了转,旁边的放声器中传来一个温柔的女性声音：“欢迎回来,朗姆先生。”
“阿丽莎,boss今天怎么样？”朗姆问道。
“一如既往。”女声言简意赅地回答，同时大门咔哒一声开了。
朗姆瞥了一眼那闪烁着红光的摄像头,推门径直走了进去。
阿丽莎是组织开发的人工智能,第一次面世就顺利地通过了图灵测试,曾经被组织的那些工程师们称为“超越了时代的伟大作品”,并且信誓旦旦地保证“就算是美国军方的产品也不过如此了”。但是在年仅十岁的泽田弘树开发的“诺亚方舟”面前,阿丽莎立刻就被比成了人工智障。
因为他们都很清楚，阿丽莎的表现就算再怎么像人、再怎么聪明，但实际上它所有的反应和语言都是提前预设好的。虽然它可以通过学习让自己的数据库越来越完善，可以学会操纵各种复杂的机械、越来越清楚地识别图形、甚至模仿人类的表情和情绪，但跟诺亚方舟那种能够自主成长、甚至在主人去世以后设计为其报仇、对社会和政治形态也有其独立思考的人工智能完全不同。
诺亚方舟除了生理结构的不同以外，几乎可以说是一个人了；但阿丽莎即便有高度拟真的身体，也能让人一眼分辨出来——这就是一台机器。
可恨的是，他们原本是有机会得到诺亚方舟的！
他们曾经离拥有那个人工智能只有一步之遥，但计划却被人破坏了！
想到这里，朗姆的眼中闪过一抹冷意。他闭了闭眼睛，压下眼中的杀意，然后朝里面的房间走去。
同样白色为主的房间里，一名头发全都白了的老人躺在病床上，身上连着呼吸机和各种监测设备。两名年轻的女护士正在床边，一个在记录仪器上的数据，另一个在更换输液的药瓶。见到朗姆后，两人同时站起来鞠躬道：“朗姆先生。”
朗姆点了点头，放轻脚步走到床边，鞠躬道：“boss。”
床上的乌丸莲耶睁开了眼睛。
他的呼吸声十分沉重，脸上的皱纹重重叠叠，整个人都消瘦得可怕——其实半个月前乌丸莲耶还没有苍老到这个地步，只是黑衣组织的据点接连受到打击，乌丸莲耶在紧急转移的时候不慎染病，身体就以极快的速度衰弱下来。
他毕竟是个接近人类生命极限的老人了。
但此刻，即便身体前所未有的虚弱，但乌丸莲耶的意志依然是清醒的，头脑也没有因为衰老而变得混沌愚笨。这固然有他长期服用药物的原因，但同时，他自身的意志力也不容小觑。
一名护士俯身按了下开关，病床一端就缓缓抬升到一个舒适的角度。另一人让开位置，朗姆坐了下来。
乌丸莲耶浑浊的眼睛看向朗姆，眼神依然是犀利的。
“我来跟您汇报行动最新的进展。”朗姆低头恭敬地说：“对北原家的攻击已经开始了。”
乌丸莲耶喘息两声，才问：“确定？”
朗姆道：“还不能说百分之百的肯定，但北原家跟影猫组织有关，这基本是可以确定的。我们只是还不知道，他们在其中扮演了什么身份——是合作者，还是说……他们就是影猫本身。”
“刚刚那边传来消息，展馆中影猫突然出现，协助怪盗基德逃走，两人之间的关系非比寻常。那个月下小偷的易容术跟贝尔摩德不相上下，如果有他的协助，那么‘影猫’和‘北原苍介’完全可以同时出现，甚至那一家的任何一个人都可以在跟我们作对的同时也在家里正常的活动——至少在别人的眼中如此。”
黑衣组织从黑箱事件（抢夺诺亚方舟的复制品）之后就一直保持着对北原家的监视，也有外围成员潜入到北原集团工作。只不过在很长的一段时间里，他们对北原家的重视程度一直都不高。
毕竟，黑衣组织的敌人实在太多了，而且各个都是国家层面的势力，与之相比，北原苍介这个因为种种意外事件才继承了家族财产的年轻人更像是一个偶然的幸运儿，朗姆等人并不认为他有暗算黑衣组织的实力。
之所以对北原家保持监视，其实只是因为黑箱曾一度藏在北原集团的集装箱里而已。在黑箱失踪以后，各大势力包括黑衣组织也有怀疑过黑箱或许是被当成普通货物，依然遗落在北原家，故而暗中调查过一段时间，后来却因为一无所获而先后放弃了。
只有黑衣组织——他们的外围成员在没有接到命令的时候如普通人一样生活着。因此，既然组织把他们安排到北原集团这种大公司工作，或者帮他们在北原家附近开了杂货店、小饭馆一类的店铺，那么在任务结束以后这些人也没有直接消失，而是把自己的这一份正常的工作延续了下来，同时也领着组织那边的工资，保持着长期的监视。