北原茂笑了一声：“我本来以为那东西牵连太广,就算落到别人手里也不一定会被掀开，这样我就还有时间去布局……现在看来，是我低估了某些人的勇气。”
其实他是想说愚蠢，因为那样的东西,聪明人都应该知道不能碰。
极道组织曾经在这个国家一手遮天,一度比警察厅更有威严,甚至警察的生存发展都离不开极道，那是他们最辉煌的时候。但是和平年代，政府变得越来越有力，极道组织的发展却每况愈下，吸收的年轻人越来越少，各种方面的发展也受到限制。
像东和会、泥参会这样的，普通的底层极道成员,有些甚至靠卖奶茶、看大门、在澡堂给人搓澡等方式谋生。
在极道组织整体都在衰落的时候,东和会依然维持着现在的地位,依靠的自然不仅仅是人多。他们不仅在民间有着相对较好的评价,正规产业的发展也很好,最重要的,就是“上面有人”。
东和会是合法注册的组织，受到日本宪法的保护。即便人人都知道他们作恶多端,但没有确切的证据，就算是警察也不能把他们怎么样。而东和会的组织成员每当因为什么事情被逮捕的时候，总是有一些天不怕地不怕的小年轻主动顶罪；如果是重要人物，不仅有王牌律师辩护,还有“被蒙蔽的”政客联名保释。
至于原因……都在那张存储卡里。
东和会和政界高层一直以来都是互惠互利的关系。他们在大选的时候帮忙“拉票”、提供资金；在平时某些政客偶尔“犯点小错”的时候帮忙善后,处理反对者；提供各种隐秘的服务和奢侈的享受,以及大量的流动资金……
北原茂自然不会相信政客的口头承诺,他的手中掌握着大量得到他“帮助”的人的把柄，其中相当一部分信息、账目、录音和视频，就保存在那张存储卡中。
那是潘多拉的魔盒，打开它的人，最“聪明”的做法就是重新把盒子盖上，然后悄悄送回他的手中。
但这一次，他显然碰到了一个头铁如钢的人。
坐牢对极道成员来说，并不是耻辱，反而是提升地位与威望的手段。但这一次的情况并不一样……既然“魔盒”被打开了，北原茂知道自己活着从监狱里走出来的可能性并不大。
外面噪杂的声音越来越近，他的小弟们正在努力胡搅蛮缠地拖延警方的行动，但显然不可能拖延太久，很快那些人就会冲进来。
想到这一次，或许会看到某些警界的“老伙计们”得意洋洋的脸，北原茂就觉得心里有些堵。他定了定神，说：“之前我告诉你，要让真一担任代理若头，等他成年以后就正式继位。但是现在……抱歉，我要食言了。”
“茶室的事我已经听说了。”北原江美子并没有反驳，而是伏地行礼说：“真的很抱歉，培养出一个懦弱的孩子，辜负了您的期望。”
“这不是你的责任，我以前也疏忽了对他的管教。”
当北原茂看到被他寄予厚望的儿子表现那般不堪的时候，内心的失望简直难以形容。他这时才发现，这个平时表现十分优秀的儿子居然如此没有胆色。
也就是在那一瞬间，北原茂打消了让北原真一继位的想法。
“东和会……我会交给苍介。”北原茂说。
北原茂很清楚，经过这一次动荡之后，东和会或许会元气大伤，但绝不会轰然垮塌，要想将组织完整的延续下去，他需要一个强有力的继承人。
除了性格和志向，如今的北原苍介完美地符合他的要求，就算是智辉还活着的时候也比不上。
更何况，北原苍介身边还有神野东辅佐……虽然北原茂不愿意承认，但那个家伙无论实力还是心性，都能帮助北原苍介，带领着东和会走得更远。
所以，哪怕他现在的困境很大一部分就是那两个人的手笔，北原茂也做出了他认为最理智的决定——个人的荣辱得失无足轻重，家族和组织才是最重要的。
北原江美子并不意外，只是轻声说：“苍介的能力确实是足以胜任，但那孩子的性格……”
“就算他要报复什么，这一次也该足够了！”北原茂的声音很冷，但也非常理智：“东和会不是犯罪组织，是日本宪法承认的成功企业！还有富可敌国的财富、手眼通天的权势……这个世界上，没有人能对这些不动心。就算他一时想不通，我也要你说服他！”
北原江美子微微沉默。
北原茂看了她一眼，说：“不用担心。以苍介的性格，不会对真一做什么的。更何况，以前他在家里的时候，我记得你对他很好。哪怕是看在你的份上，他也会好好照顾你们mǔ_zǐ 三人。”
北原茂花心滥情，从年轻的时候开始每段婚姻维持的时间都不算长，最短的一次才只有一个月。但是他跟北原江美子的婚姻已经有十几年了，这也是唯一一个给他生下两个孩子的女人。即使后来安奈住进北原家还改了姓，也没有动摇江美子的地位。
因为这不仅是他的妻子，更是他的战友和合作伙伴，有些话，即便没有说出来，他相信江美子也能理解。
北原真一在手下面前出了大丑，几乎成了笑话。在失去北原茂的庇护之后，以他的年龄、阅历、功绩和声望，根本压不住东和会的一众干部。强行把他推上位，才是真的害了他。
而北原苍介在这个时候接手北原家和东和会，也并不完全是一件好事。北原真一会面临的问题，北原苍介一样要面对，他对社团干部的熟悉程度甚至还不如十五岁的真一，能叫上名字的恐怕都不到十个……
而且“魔盒”存储卡波及的范围将会有多广、威力将会有多大、警方这次会“适可而止”还是“追究到底”，北原茂也无法判断。他只希望北原苍介的能力能更强一些，可以带着东和会挺过这次风暴。
“我知道，我并不是担心这个。”北原江美子说：“只是……想必所有人很快都会知道，今天只有那位毛利侦探一家离开，而且他们还是苍介的朋友……一位跟警方关系很好的侦探前脚离开，后脚警察就围住了北原家，任谁也不会以为这是巧合的。”
而这必然会成为其他人攻击北原苍介的理由——极道中最不能容忍的就是背叛。
北原茂闭了闭眼睛，随后憋着气说：“我会让人放出风声去……偷走存储卡并且泄露消息的是雅树。他至今都下落不明，想必也已经遭遇不测，就为北原家做出最后一点贡献吧！”
“……我知道了。”
北原江美子伏地大礼跪拜，等到北原茂离开很久后，才缓缓坐起身来，喃喃低语：“真无情啊……”
她早知道自己嫁的是一个什么样的男人，一直以来也竭尽全力地为自己的两个孩子筹谋着。她以为自己早已经锤炼得百毒不侵，但此刻还是为北原茂的冷酷而感到遍体生寒。
夜幕降临，北原江美子却没有开灯。她静静地端坐在黑暗中，宛如一尊雕塑。噪杂声渐渐远去、消失，最后一切都归于平静。
不知过了多久，一阵轻轻的脚步声靠近。
北原秋叶从门边探出头，看了一眼，然后轻手轻脚地走进来，叫了一声：“妈妈。”
“秋叶啊……”
江美子伸出手，北原秋叶立刻像猫一样靠过来，江美子揽着她的肩膀，感觉女孩在轻轻地颤抖。
“吓到了吗？”
北原江美子知道这个女儿虽然聪明，却并不十分勇敢，尤其是在她面前，更像是个没长大的孩子。