最后来到一处假山竹林处，却见凉风吹过，竹尾森森，叶长勤到底是堂堂晋江侯，有个决断，只好硬着头皮劝母亲道；“母亲，您也看到了，这边紧挨着湖，异常寒凉，还是请母亲暂时歇在这小亭之中，让儿子带着底下人去搜搜。”阿萝来到这竹林旁，恰一阵秋风吹过，背脊微微泛凉，此时听了大伯的话，也是怕老祖宗身子有个万一，便劝道；“老祖宗，大伯说得有理，咱们且在这亭子里坐下，可好？”老祖宗想想也是，便也点头：“走了这一遭，我也累了，歇歇也好。”一时又吩咐道；“去取个大髦来，给我阿萝披上，免得她着凉。”这话一出，自然有人照办。阿萝便陪着老祖宗坐下，几个太太小心翼翼服侍着。一旁早有底下人准备了软褥等铺上，又取了锦帐遮挂在亭上。老祖宗虽有些疲乏了，不过想起旺财，心中还是难过，念叨道；“阿萝，当初你刚生下来没多久，底下罗六家的就抱来了旺财，虽说只是个寻常猫罢了，可我一看就喜欢，它眼睛机灵，和你很像。这些年养在手底下，一日看不到都难受啊！”阿萝心里虽难受，不过少不得反过来安抚老祖宗：“放心就是，总归能找到的，咱家旺财有老祖宗疼着，便是个有福气的，相信遇事必能逢凶化吉。”老祖宗揽着小阿萝，长长叹了口气：“它只是个猫而已，怎么一个看不着，就这么丢了。”阿萝听着这话，心中却是一动。她本是不问世事的性子，只是经过了那一场噩梦之后，少不得遇事想一想。诸如，为何自己当年莫名会被关押在水牢之中，到底是何人所为？又诸如，今日旺财丢失，是自己走丢，还是被人所害？若说走丢，却是说不通的，那么一只乖巧的猫，又是在自家院子里，好好的怎么会丢了？此时凉风吹过那竹林，发出沙沙的声响，伴随着些许水声，传入了阿萝的耳中。阿萝半靠在老祖宗身上，恍惚中仿佛回到了那在水牢中的光阴。她闭上眸子，仔细地品味着耳边声响，只觉耳边所听所闻，不只那湖边的水浪声，也不只那风吹竹林的沙沙作响，除了这些声响，竟仿佛还有许多不易察觉的细微之声。有那蟋蟀儿在草丛中鸣叫之声，有那蝼蚁钻过石峰的轻微挪动声，还有不知道谁人打了一个哈欠，哪位丫头肚子里咕咕鸣叫之声。在这么一瞬间，耳边老祖宗的念叨声，还有太太们的劝解声，全都不见了，她的世界，又回到了孤身处于水牢时的寂静。万物无声，却仿若有声。而就在这种极端寂静却又听得万物的时刻，阿萝竟在那众多细微的声响中，分辨到一个细弱的动静，那是一只猫儿发出哀叫的声响。遥远，轻微，却依然能入她耳。是旺财。她猛地睁开了眸子：“老祖宗，我听到了旺财的声音！”☆、第6章她猛地睁开了眸子：“老祖宗，我听到了旺财的声音！”老祖宗原本一心惦记着旺财，此时听得膝旁的阿萝忽然说这话，也是不解：“旺财，找到了？”旁边的大太太闻听，不免暗自拧眉。她本家姓邱，也是燕京城里有名望的人家，父亲官至礼部尚书，底下只得了她和兄弟二人，那兄弟争气，如今已经是官至紫元大将军的。她自小也是饱读诗书，之后嫁来晋江侯府，为叶家长媳，早早地为叶家生下长房长孙，之后又连两儿两女。她自己又是掐尖好强的，嫁后没几年就接掌中馈，把叶家前后打理得井井有条。既是叶家媳妇，难免和底下妯娌暗自比较下。偏生底下两位，一位家道中落，模样虽好，那性情却是极凉淡不讨人喜欢的，另外一位更是提不得，出身小吏之家，上不得台面。如此一来，她便越发矜持，接人待物做出宽厚大方的态势来，平日里掌管家事也诸般贤惠，真是把底下两个媳妇比到地沟里去了。只是她万万没想到的是，她这辈子处处要强掐尖，却偏生栽在阿萝这么一个小小丫头身上。本来最初二房的宁氏怀了身子，她并没在意，已经有了两儿两女的她，面对着生了个眼盲儿子的宁氏是站在高处的怜悯，她每每也对着房里的嬷嬷叹息：“三少爷天生眼盲，倒是苦了二太太。”这样的她，也是真心盼着宁氏生出个身子康健的血脉的。那次宁氏又生出个丫头来，她叹了口气，心中的怜悯便越发重了。可是怎么也没想到，就是这么个生下来跟赖猫一样的小丫头，竟然得了老祖宗青睐，看得比自己眼珠子还珍贵，养在自己房里，一刻都离不开眼。这可真真是把自己两个如花似玉的女儿给比下去了！也不能怪她不大度，要说起来这阿萝有什么能耐，无非是样貌好一些罢了，怎么就入了老祖宗的眼？况且那所谓的样貌好，依她看，也带着一股子红颜祸水薄命相！至于说什么仙女梦中托付，更是真真地好笑，这也能信？若说是小仙女下凡，怎么也该下到她这长房媳妇的肚子里才是。是以这几年来，大太太冷眼旁观，心里自是看不上阿萝的，只是老祖宗平日里宠着纵着，她也就诸般忍让，做出对阿萝颇为疼爱的模样了。因这寻猫一事，她本就觉得阿萝年纪小不懂事，怂恿了老太太一把年纪跑出来找猫，如今见她竟然说什么听到了旺财的叫声，越发有些不满。只是她养尊处优又是自持身份，不好发作，只能一脸无奈地道：“阿萝，你小孩子家的，话可不能乱说，分明没影的事，这话说出来，可不是平白惹老祖宗难受。”旁边三太太素来是个见风使舵爱帮衬的，此时听得这话，也随着搭起了腔：“说得是，阿萝到底年纪小，不懂，怕是懵了头。”只是老祖宗可没听进去两个儿媳妇的话，她揽着阿萝，带着一丝期盼地道：“阿萝，你说听到了旺财的叫声，在哪儿呢？”老祖宗这么一说，其他人都把目光落在了阿萝身上。阿萝只觉得沉甸甸的目光压得她喘不过气来。她看出来了，大家其实都没指望着能找到那劳什子的猫，如今大张旗鼓地找，不过是给老祖宗一个安慰罢了，免得落个不孝的罪名。本来找了那么一圈，可以打道回府了，谁曾想，她竟然说出这话来。大老爷叶长勤听得阿萝这话，严厉的眸光也是射向了阿萝，微微皱眉：“阿萝，底下人已经把这后院翻遍了，并不见那旺财，你怎么说你听到了动静？”阿萝的这位大伯为官多年，目光不怒而威，往日的阿萝就颇有些怕他，如今在他这般目光下，不免微低头，轻轻咬唇，黑白分明的眸子望向自家老祖宗，小小声地道：“老祖宗，我也不知道，但是我刚才，真得听到了旺财的叫声。”她在双月湖下的水牢里被关押了十七年，听了十七年的水波之声，在那种静谧而幽远的寂寞中，她的耳朵已经能够不自觉地辨别其中任何一个微小的声响。她知道，就在刚刚，在那夹着潮气自湖面而来的风声中，真得有旺财微弱的哀鸣声。老祖宗往日最宠阿萝的，如今看自己这捧在手心里的小姑娘眸中隐隐透出的怯意，不免心疼极了，一把揽过来阿萝，对自家大儿子道：“阿萝年纪还小，便是听错了又如何，值得你审犯人似的问她！”一时又低下头，口中忙不迭地哄着道：“阿萝，你且说说，刚才怎么听到旺财的叫声，别怕，便是听错了也没人说你。”阿萝靠在老祖宗怀里，在那诸多质疑审视的目光中，抬起眸子，望向凉亭旁边的湖面。叶家这边院子，比起当日萧家的不知道小了多少，自是不成气候，不过是自家爷爷当年挖出来的死水湖罢了。此时这小小一方湖，面上有波光轻荡，而就在不远处的湖中心，是一处巴掌大小岛，岛上遍布芦苇。因入了秋的缘故，那片芦苇丛此时已经凋零了，些许枯黄垂在湖面上，对影萧条。“阿萝，往日老祖宗最宠你，如今旺财丢了，老祖宗心里也急，这没影的事，可不能乱说。”三太太小心地看了眼大太太和大老爷后，终于忍不住再次出口。要知道这周围都是人，若真有个猫叫，谁还能听不到？阿萝没有理会这质疑声，深吸口气，抬起纤细的手指，指向了湖对面那片芦苇丛。“旺财……应该在那里吧。”她刚才听到的那声响，带着湖水中的潮气，也有细弱的风吹芦苇的沙沙声。她想，应该就是那里吧。心里并不确切地知道，可是直觉告诉她，就是那里。老祖宗顺着阿萝那根白生生的小手指头，望向湖水对岸的芦苇，一时不免恍然：“可不是么，这院子里都找遍了，总寻不见，只那处芦苇丛，并没有找。”旁边的大老爷听得这个，淡扫了阿萝一眼，还是吩咐底下人道；“把船划过来，且去那湖中小岛上寻一寻。”这话一出，旁边的林管家忙过去带着人去解开小舟的缆绳。大太太闻言皱眉，她是知道，老祖宗既发了话，夫君自然是只能照办，但其实不过是多此一举罢了。这大秋日的，湖上又没结冰，那猫难道还能生生游过湖巴巴地跑到岛上去？不过事已至此，不过是派人划船过去岛上看看罢了，她也就没吭声。且看片刻后，小岛上真得没有那旺财猫，这小小阿萝又怎么说？想到这里，她不免瞥了眼身边的二太太，却见二太太微微抿着唇，轻轻拧眉，远望着那芦苇婆娑的小岛。二太太是个灯笼美人儿，风吹过她一缕发，看着仿佛越发惹人怜爱。大太太笑了笑，没说话。二太太宁氏感觉到了大太太的目光，微微转首望过去，大太太便收了笑，故作看向别处。二太太见此，不着痕迹地叹了口气。此时底下人已经解了小舟，撑着桨划向小岛。凉亭中，一片静寂，只能听到木浆破水时的哗哗水声随着秋风拂面而来。很快林管家带着那几个家人已经乘坐小舟到了小岛上，手里拿着木浆拨开芦苇丛寻找起来。大老爷伺立在老祖宗身旁，满脸的严肃，一声不吭。叶青川天生眼盲，看不到周围人的种种情态，不过他天性敏锐，也察觉到了这不同寻常的意味。他知道，老祖宗素来疼宠阿萝，这次阿萝自作主张，非要说旺财在那孤岛上，怕是越发惹得大伯父等人不快。若是在孤岛上寻不见猫，众人嘴上不说，心里还不知道怎么笑话阿萝。他轻轻握紧了半隐在袖下的手。不知道为何，总觉得经了那场病，阿萝和以前有些不同。以前的阿萝仿佛更为骄纵和任性，现在的阿萝，虽依然像以前那般对着自己撒娇，可他总隐隐感觉，那撒娇里多了几分小心翼翼。她就像一只被人捕获的猫，试探着伸出的毛茸茸小爪儿都带着惧意。叶青川正想着，就听到了远处传来招呼声。“寻见了！”“旺财就在这里！”林管家的声音中带着意外的惊喜。林青川听得这话，先是微怔了下，之后提着的心瞬间放了下来。他并不懂他这么个眼盲之人都听不见的声响，怎么阿萝竟听到了，不过却知道，好歹这次阿萝并没有落下什么让人笑话的把柄。原本袖子下轻攥起的拳头松开了。老祖宗欣喜得几乎落下泪来，握着阿萝的手道：“瞧，还真找到了！找到旺财了！”☆、第7章