宜州府官衙。
闵川和镇玉跟在顾青身后，快快进了衙门。只他们刚进大门，官府胥吏着急忙慌地迎出来：“将军可算来了！将军真乃神人！我们官府抓了几个月都没抓到的人，一下子就让您给抓着了！小的听人说起昨日，将军简直关张在世，神通无常！奈何他魑魅魍魉也得现原形！”
顾青听他打官腔难受得很，直接喝了一句：“有屁快放！”
那胥吏不过是官府里的办理文书的小官，被他这么一喝，腿都抖了，结结巴巴：“那几个逃兵，招、招了！”
“招什么了？”
吏胥四处张望起来，半晌才小声说：“说他们之所以逃跑是被人逼迫……”
踢一脚蹦一句，顾青真是耐心有限，觉得这人说话费劲，跟季卿语吃饭似的：“谁？”
胥吏装模做样，吐了个名字：“曹嶙，曹参军。”
顾青皱起粗眉：“带路。”
曹嶙，曹祟雨，魏家大小姐的夫婿，听说还是个赘婿。
此人出身宜州文平县，还是个秀才，但多年仕途未有精进，也就勉强不算白身。
但不知怎的，一年前，魏大小姐魏子云同魏夫人回乡省亲，认识了这个曹祟雨——曹祟雨一副秀才模样，也是清俊潇洒，没多久，就和魏子云有了私情。不仅如此，此人不知什么手段，竟也能让魏夫人交手称赞。
原碍于这人身份太低，魏夫人有些不大乐意，但又舍不得这么算了，就把他引荐给了魏硕。再后来，曹祟雨得了魏硕青眼，连带着愿意上门入赘，这才进了魏家的门。
镇玉有些好奇：“秀才出身，却做了上门女婿，家中没有怨言吗？”
一个县里能有多少读书人？秀才这样的更是凤毛麟角，再不济，每年在乡里开个私塾，也能挣不少钱。
闵川答他：“曹嶙乃曹父原配所出，如今他家继母当道，待他不算好，此人心气颇高，考了十多年又没考上，父亲不喜，想来是气不过，索性与家里断了来往。”
几句话的功夫，到了牢房外，宜州府的牢舍十分低矮，常人需弯腰才能入内，窗子只有镇玉他们齐腰高，顾青这种大块头，就是进门，也得花一阵功夫。他单手撑着门顶往里进，就见灯火不明，昏暗光薄，幸是他目力极佳，才能瞧真切。
里头刚好有人在说话——
“依南梁律法，乏徭可是死罪！你们这群刁民，还有什么好辩驳的！”
“冤枉啊青天大人！草民都是有苦衷的！”
“那曹嶙心肠歹毒，侵吞田粮不成，就对我们暗下毒手！我这条腿就是让他给打废的！大人，您看看我这帮兄弟们！饿的饿，伤的伤，死的死，别人服役还能吃饭歇息，独独我们文平县出来的，没日没夜干活，稍有拖拉，轻则鞭打！动则剜肉！”
“什么曹嶙？刁民岂敢胡乱攀咬！你们可知曹参军是谁！”狱卒大喝道，“况且谁知道你们嘴里哪句是真哪句是假？你们跑了大半年，身上的伤谁知道是什么时候弄的？再敢信口胡来，鞭子伺候！”
“你们这分明是官官相护！就是想要我们的命！这天底下哪还有王法！”
“王法？你敢跟我说王法！进了牢房，我就是王法！”这人说着话，扬手就是要给那人一鞭子——
谁知还没来得及挥下去，右手骤然就被人往后一折，生生掰脱臼了！
那人痛呼长声，转头去骂，可话刚到嘴边，看清来人，大惊失色：“将军！”
原本坐在一旁吃茶看戏的县令瞬间慌了神，茶杯直接掉到地上，衣摆沾着茶渍顾不上擦，迎上前来，连连告罪：“将军大驾光临，下官有失远迎。”
顾青把随身佩刀朝他面上一扔，那知县慌得连忙抱住，原以为和衙里的长剑差不多重，谁知刚一接过，人险些往前栽了个大跟头！堪堪站稳时，就见顾青已经坐在了他的位置上。知县看着怀里的长刀咽了咽口水，就听顾青道：“我抓的人，自是要我亲自来审。”
豆大的汗瞬间就滴下来了，县令忙叫人把方才那狱卒带走，又叫人端来好茶。还没来得及说奉承话，就见顾青吃了一口茶，又吐了一口，茶渍溅在他鞋面上，茶杯“哐啷”一声，根本没给他说话的机会：“侵吞田粮什么意思，说清楚。”
跪下下头的那几个徭兵，认出了这人是昨日的那个阎王，气势瞬间消了大半，支支吾吾不敢出声，这会儿听他问起旧事，也是面面相觑，过了半晌，有个胆子大些的磕磕巴巴开口：“我们文平县的，几乎都是曹家的佃农，连年天旱，去年好不容易下了雨，却又来了山洪，地小了，收成几乎没有，可要收的地租却不少，家里吃不上饭，孩子都饿死了，我们只能去跟地主买粮，可地主说粮食不卖，只能拿地来换，我们哪有什么地，剩的除了盖房子的宅基地，还能有什么？曹家这是逼我们家破人亡！”
他说得正义凌然，谁知顾青分毫不动，他僵持了一会儿，只得说了实话：“……我们气不过，就和曹家的人打了起来，但打到最后，也没挣出个好歹，只能灰溜溜地回去。回去之后，我们几户商量着，交了赋税，地里粮食也没多少了，捡了些留着家里吃，剩下的，索性放火烧了……”
镇玉径直倒吸了口冷气，他也是农家出身，自然懂得粮食是百姓的命根子，就这么放火给烧了，怎么不叫人生气。
顾青寒声道：“继续。”
“曹家派曹嶙来收租金和粮食，我们不肯，就放火烧地，想要把他们吓走……”
忽然，旁边有人小声说了句：“听说那日，还死了个小孩……”
顾青眉头一紧：“什么小孩？”
“好、好像是曹家的小公子，具体的，小的也不清楚，不过，这可跟我们没关系！”那人说着，连忙摆手，“我们就放火吓吓他们，杀人决计是没有的，而且我们见那些人走了，就连忙把火熄了，自己种的粮食，还是得自己心疼……”
顾青的手指在桌案上敲得起起落落：“所以你们的意思是，曹嶙在地的事上吃了亏，于是借着监督徭役的功夫，欺辱你们？”
“大人，徭役确实苦，可若非忍无可忍，谁又敢犯这杀头大罪！”
“还请大人明鉴！”
“请大人明鉴！”
季卿语一觉醒来，顾青也没回来，想来昨日匆匆，确是有急事。
她如常去给祖母请安，看到田氏已经在了，也是难得早起还一副面色红润的模样，看到她进来，还招呼她坐。
“大户人家出来的，就是不一样，下人称心如意得很，不用我张口，自己就懂找活干。”
季卿语看了眼站在田氏身前身后伺候的人，不动声色地移开目光：“舅娘管教得好罢。”
进门几日，这还是田氏第一次从季卿语嘴里听到恭维她的话，顿时满面春色：“大家的功劳，哪就能算在我一人身上。”
“舅娘不必过谦。”
祖母问起顾青回来没有。
季卿语说：“将军一夜没回来。”
“不知什么事，这么忙，原以为成了亲能好些，会着家，但还是改不了说走就走的习惯。”
想来从前一别十年，在顾阿奶心里烙下了疙瘩，季卿语看老人愁容，心中不忍，忙宽她的心：“祖母在哪，哪便是将军的家，将军总会回来的，而且将军昨日走时，也只是说去官府，若真要出远门，一定会回来同祖母商量。”