一夜之间, 天气开始转凉，春夏渐交之间，宜州迎来了属于她的第一场倒春寒, 寒风凛冽刺骨，叫人从皮骨冻到百骸。
然?而这并不是最?叫人冷的，晨起的守城将士打过盹, 左揺右晃把自己摇醒的功夫，甫扶着城墙爬起来，却眼底倏然?一黑，还以为是自己起猛看错了，可等他?揉过眼睛定睛再看, 真真是黑云压城！
他?瞬间醒了神, 丝毫不敢懈怠，立刻拍醒还在睡梦中?的其?他?将士：“快起来！别睡了！城外有异，赶紧禀告同知和佥事大人！”
一瞬间, 众人梦中?惊醒，连滚带爬扶着墙下楼，脚步快得甚至能看见残影，急忙奔走呼告——
刘勐这几?日就没睡安稳过, 先是季卿语那处派人来告诉他?，说右参政府上的大小姐被歹人挟持，要?他?加强城中?守备，排查可疑人员, 后脚另一边，顾青的人从悬壁千里迢迢而来, 要?他?彻查宜州，排查城中?西戎的细作。
刘勐做了小十年的宜州佥事, 这些年一直安安稳稳、顺顺当当，从前遇上个什?么事，打个马虎眼就含糊过去了，但如今，两道任务如细雨砸来根本叫人避无可避！可明明是雨，真正压下来时却像两座大山，叫他?腿软发麻，尤其?是顾青的话?叫他?察觉局势不妙——如何还有细作？！
此?人远在悬壁还能分出心来关心宜州事务，想来定是知晓了什?么风声，叫他?早做准备！
刘勐猛然?起身，脑子转得飞快，甚至连鞋都?顾不上穿，纵马飞奔往城门来——
他?接过瞭望镜，肃着一张脸探查四处动态，这一看不得了，乌泱泱的全是人，又连忙派人去打探消息，而后向?各方紧急调集人马。
探听的人回?来说，城外闹哄哄的，原是听不清，可凑近了再问，探听到的消息几?乎叫人屁滚尿流，回?来的将士皆大惊失色——
“佥事！佥事大人！”回?话?的下属顾不上失态，语气急切，“那群人吵哄哄的，跟说书唱戏似的，锣鼓敲得梆梆响，属下原以为是戏班子，谁知他?们说，咱们南梁的太子殿下回?来了！”
刘勐没听明白：“……什?么太子？皇上不是登基了？”
“不是皇上、五皇子，是太子！是当年在宜州失踪的太子殿下，是太子殿下回?来了！”
刘勐瞬间站了起来：“什?么！”
下属叫刘勐突然?变大的声音吓得一抖，却不敢隐瞒，毕竟接下来的话?更耸人听闻，他?慌不择言，话?声一骨碌地吐出来：“不只如此?，那些人还说，当今圣上根本不是先皇亲子，乃是孝康太后和绥王私通生下的！”
“妖言惑众！”刘勐脸色大变，矢口否认。
这话?若让天家听到可还得了！
“赶紧把那群唱戏的统统给我抓起来！谁胆敢再多?说一句，就地斩杀！”
然?而刘勐这番威胁并没有起到作用，三日之后，宜州城外传来了轰鸣阵阵的马蹄响，遥遥望去，队伍中?央还出现了一道亮白身影，在黑色云影中?突出得格外显眼，那玉容身姿，只一眼，便叫人觉得遗世独立、皎洁尊贵。
人群中?不知是谁，矢口惊叹了一声：“太子殿下——”
“太子？”
“是太子！太子殿下回?来了！”
“当真是太子殿下！”
一言毕，万人来喝，纷纷往那处挤，都?想看看贵人是不是真的来了。
那群人看热闹不嫌事大，只刘勐觉得棘手，他?根本不明白梁元启如洪水般的民心所向?是从何而来：“这些人不要?命了吗？胡编乱造两句故事就把他?们蛊惑了？他?们到底知不知道如今的天子是谁，这天下是谁的天下？”
一旁的将士见刘勐不懂，犹豫着解释道：“太子……梁元启当初还在东宫时，便颇得民心——重理黄策、丈量土地、减免赋徭……自他?手的桩桩件件治国之策都?与百姓民生相?关，且他?为人又颇为和善，经常到京郊等地考察民情，接济百姓，还替乡里惩治了不少贪官恶霸，所以百姓们都?很拥护他?。”
魏家虽然?倒了，但这些年受魏家祸害而家破人亡的大有人在，魏家死，百姓原以为皇上是在为民除害，为他?们着想，可如今皇上的身世有了置喙处，百姓们都?分分明白过来，皇上根本不是为他?们，皇上是为自己罢。再加之先前指派辛帅去悬壁出征之事，民间颇有议论?之声，件件桩桩撞在一起，如何能叫百姓不怒？
便是这时，梁元启一句，“君舟民水，水能载舟，亦能覆舟”，几?乎说进了百姓的心坎，这个皇帝不好，换一个皇帝便是！
更何况当初先皇让五皇子即位，也不过是因为五皇子是先皇所有儿子里是最?出类拔萃的那一个，可如今不是了——比他?更得民心，更身份尊贵、名正言顺的太子殿下回?来了！这人如清风独立，让他?们知道了，他?们并非没有选择——
梁元启这招用得极好，很快便叫百姓倒戈，甚至不少人还自愿加入梁元启组建的义军，说是要?为太子殿下出一份力。
梁元启看着这样的画面自然?是满意的，他?日日听着自己和梁元曜在百姓心目中?截然?相?反的威信，心里有些窃喜，甚至想，若顾青知道了，会不会后悔——
他?之所以找顾青，是在给他?投诚的机会，薛名和薛无问的事在前，梁元启知道顾青有多?想成为太子的天子剑，那是顾青对自己的救赎，也是他?为数不多?的迁就。
然?而，梁元启自觉拿住了顾青的软肋，却怎么也想不到顾青会拒绝，虽然?拒绝的话?不是他?亲口说的，可自梁元启亲眼看到顾青的旧部冯鸣出现在宜州城时，他?便明白了顾青的态度——就算梁元曜根本不配为帝，他?也依旧选择保他?！
梁元启遥遥望着宜州城楼，微微眯起眼睛，遮下了眼底的阴鸷——他?们明明可以互利共荣，是顾青选择站在了他?的对面——
季云安这日还没到官署，便听说城外有异，此?事闻所未闻，叫季云安忐忑不已，还没进门便马不停蹄地往城门赶。
等同刘勐了解完城外异动，明明自己也是一脸白，却还劝：“还不知是不是真太子，慌张甚？如今稳坐大位，受百官朝拜，进过宗庙的天子，可是先皇亲笔御言，谁能有异？又岂是他?们三言两语可以动摇的？”
刘勐也这般想，现下听季知府赞同一言，瞬间安了心：“季大人所言甚矣。”
两人又浅谈了一下当下的局势，可刘勐是武将，季云安是文官，两人说着就有吵起来之势，只季云安颇讲究体面，让了再让。
刘勐也跟季云安聊得不痛快，几?言草草带过便没了话?，可这种?紧张的时候，安静才叫人心忧。
季云安看着城外如云聚集的jūn_duì ，估摸了人数便已是额头密密麻麻地汗：“……欲行其?事，先张其?声，古之有陈胜吴广起义，鱼腹藏书，先扬其?名，后有宋祖黄袍加身，推立为王……古有异象，多?是不详征兆。”
刘勐也读过几?年书，自然?明白季云安话?是何意，对外头的情况愈发戒备——当初肃清匪乱，顾青将一半的乱匪拨给他?以救耕军田，这些人虽比不上操练过的将士，但勉强也能派上用场。
可三日后，满天的箭雨攻来，叫刘勐觉得大事不妙，他?握着长刀顶上，抓住不知哪个将士对他?吼道：“这他?娘就是你说的土兵？这都?快赶上御林军了！”
“大人，这不是我说的！”
刘勐没功夫再管，只得赶紧加派人手顶上，平日里的吊儿郎当散去，只剩下紧锁的眉头和紧抿放平的嘴角，事到如今，他?也渐渐意识到，对方不是虚张声势，而是有备而来——
箭雨乱阵，人头窜杂，闹声鼎沸，呐喊声一阵高过一阵，叫得敌军士气大振，也叫他?们如临大敌。
季云安看着满天箭羽，心下惊惧，刚扶着城墙没走几?步，便双腿发软地险些跌坐在台阶上，他?是读书人，从未见过这样血雨腥风的场面，陡然?一见，连抬头都?不敢，诗云里尽不是骗人的，多?年混迹官场的临危不乱让他?勉强能强装镇定：“外头如今是个什?么情形？”
“回?知府大人，外头的传言有愈演愈烈之势，他?们不知打哪来的消息，说当初为让皇上登大位，太后与封地扬州的绥王相?合，对到宜州来调查仙翁窦和身份的太子及天子剑薛名和其?子薛无问痛下杀手，后来，更是设计陷害太子，让他?在回?京的路上坠马失踪……”
“胡言乱语！”不管这事的真相?是什?么，但季云安都?不能表态，他?是宜州的知府，如今是三品大员，是每年能到京中?述职的大官，他?的一言一行关乎的不止是自己的前程，还有整个季家……
便是这时，城墙之上，一个士兵中?箭从楼上翻了下去，直直在季云安面前飞逝而过，他?们距离不远，以至于季云安甚至能清晰地听见那人落地时，血浆迸溅的声响！
季云安的脸色瞬间煞白，心口怦怦直跳，一个念头在心中?想起——命都?没了，还要?什?么前程？
他?心头乱糟糟的，开始悲叹自己的坎坷不平，从前，他?叹命途多?舛，迁官难办，如今是悲时运不济，好容易迁了官，却遇上叛乱，这事不说处理得好与不好，乱事一起，如何都?会叫皇上责怪，往后再想起来，心中?也是有一个疙瘩。
头顶上是箭矢纷飞，城楼下是方才死去将士被拖走的声音，离他?那么远又仿佛那么近，季云安觉得自己被命运扼住了咽喉，发紧的同时，叫他?觉得呼吸困难，可也是这时，他?忽然?生出一丝孤胆，奋然?起身，不再去看这纷乱，盲目往下走，脚步利落，但事实总是事与愿违，他?没走几?步，就被人拦住了去路——
季云安刚要?怪这人来得不是时候，那将士便喊了他?一声：“季大人！”
季云安颇为烦躁：“又怎么了？”
他?把信笺递到季云安手里，语气匆匆：“顾将军府上送来的！”
“顾将军”三个字把季云安定在原地：“……她一个后宅女子，写信来做什?么？”
季云安沉着脸把信封打开，就见用簪花小楷写成的字：天子尤在，余为乱臣，身份不论?，造反已成。且乱朝贼子，非我族类，其?心必异，望大人明辨，今日一战，是为卫国，望不辱命。
季云安一眼扫过，把字看完，继而顺手把信笺揉成了一团：“什?么态度！不孝！大不孝！”
可他?说完这句，却再说不出其?他?，眼前是熟悉的字迹，落款是他?亲定的名，可不知何时，那个眼里看他?带着欣赏的女儿早已不见，如今那双凤目再看着他?时，只剩审视——
战事至此?，她一个妇道人家还特意写信来记挂提醒！季云安被季卿语气得胡子发抖，难道在她眼中?，他?已经成了个看到位高权重就要?巴结、遇到艰险就要?逃跑的人吗。
季云安捏着这信，在心里反问，却忽然?不知自己方才急匆匆下楼是想要?去哪……他?手上的青筋暴起，咬了咬牙，不就是守城吗！
他?是宜州的知府，理当与宜州府同在——
季云安提袍，重新迈上城楼，从将士那借来了刀，从前只会提笔写字的手如今握起了刀，他?身骨薄薄，立在风中?，看着倒挺像回?事儿。
与此?同时，季卿语也自觉如立刀锋中?，这段时日发生的事叫她认识到了梁元启的疯魔，现如今宜州的街市，到处都?是因为叛乱惊慌失措的百姓——坊市关门，书院休沐，素日里，在学堂豪气干云、指点江山的学生不知去处，原本繁华的宜州城瞬间黯淡下来，天色昏暗时，甚至有风云飘摇之感，自从嫁给顾青后，季卿语已经很久没有这样不安了。
这日，季卿语让人给季云安去信提醒，在正堂仔细叮嘱顾青留给她的近卫，顾阿奶牵着镇圭出来时，就看到季卿语面色严肃地吩咐细节——
她本就不是深居闺阁，只会娇惯的女子，她很坚韧，像淡色的剑兰，怡然?自得又叫人觉得安心。
顾阿奶知道这段时日季卿语要?操心很多?事，她原本是想来劝劝她，但看到她这模样，又觉得算了，只怕不让她管，她更是操心。顾阿奶思?来想去，觉得还是二土那孩子会说话?。
镇圭就迈着短腿来牵二娘的手：“二爹是个顶天立地的大将军，二土一定也是！二土一定会和二娘一起保护好宜州百姓！”
季卿语去看阿奶，见她明明眼底有慌张，面色却格外坚毅，心口软着，也牵了阿奶的手，目光温柔地无声安慰，然?后蹲下身来摸了摸镇圭的头，夸他?：“二土好样的。”
话?音一落，就听镇圭又说：“二娘也不必忧心，凡事还有二土呢！再如何，也还有二爹爹！二爹不会不管我们，也不会不管宜州。”
季卿语一愣，心道，是啊，还有顾青——顾青叫她日日求他?，可季卿语面子薄，从没求过，但这回?，她求了，心愿几?乎脱口而出：求他?平安归来。
不过三日的功夫，叛军势力便以宜州为始，以星火之势，煽风点火间点燃了南梁各处，不过日夜交替的功夫，整个南梁便深陷内忧外患，处于危机四伏之中?——四处都?有西戎的细作在为梁元启渲染声势，那号召的告书煽动性极强，听他?们声泪俱下地演上一遍，没有哪个是不动摇的。
就季卿语知道的，反响最?为激烈的除了底层的百姓，还有读书人——都?说读书人明事理的，可读书人意气上头也容易冲动，被人稍加利用，就会成为对口诛笔伐的刀，季卿语听他?们扬言，难怪会养出魏家这样贪官污吏大奸臣来，便知此?番不妙。
这些日，季卿语一直忙碌在军营里，已经顾不上规矩了，日日素面朝天，忙得脚不沾地，她又起了水泡，但顾青还没回?来，她的娇气没了人疼，稍动的触觉让季卿语的夜色更加寂寞。
只这一日，她在军营替将士们包扎伤口，抬头之间的功夫，便看见了崔灿——前段时日的话?还历历在目，季卿语不知崔灿为何要?来，毕竟就凭当日那些话?，季卿语就能揭发她是南梁细作。
或许连季卿语自己都?没意识到，她看崔灿的眼神早已变了，从前她羡慕崔灿，羡慕她既可以喜欢读书也可以喜欢行医，崔父崔母给她提供的选择都?是她想要?的，可就算如此?，她依旧能在这两者之间选择她所喜欢的其?他?。季卿语觉得她很豁达，自己却非然?，所以很长一段时间在心里问自己，为何自己没能生在寻常百姓家，没能成为一个快乐豁然?的姑娘。可事到如今，岁月洗涤旧痕，旧人焕发新生，如今她真正认识了这个人，她已经没有了羡慕，个人有个人的活法?。
崔灿猜到了她的疑惑，季卿语这个人活得太纯粹，虽然?过得自我折磨挣扎，却是最?清醒的那一个，清醒又真诚，容不得半点模糊，跟这样的人来往，你的选择只有赤城，每一分犹疑都?走不到好的结局，就像她们如今，崔灿不勉强她，笑了笑，云一般风轻云淡。
她没有告诉季卿语原因，季卿语也不追问，两人都?各有选择。
季卿语又重新低头忙了起来，可这一忙，就在救治伤员的过程中?，遇上了季云安。
季云安看到她，瞳孔微张，目色是藏不住的惊讶，可他?皱着眉道最?后，却没说什?么。
季卿语安静地吩咐人去关切，自己却消失在了人群中?，季云安刚想找她来说话?，却发现人影已经不见了，他?捂着伤看着远处，连疼得淡了许多?。
除此?之外，出乎季卿语意料的还有裴瑛，这人带着书院中?结交好友一起起草檄文，号召百姓同他?跟一起卫国。
他?对皇权旁落只字不提，却一针见血地提醒如今南梁和西戎在悬壁的战事正酣，西戎人虐待我南梁百姓被众人忽略的事实，明明没说什?么，可只这一点就足够了——非我族类，其?心必异，那自称太子殿下的人竟和西戎人合作，这不是通敌卖国又是什?么？
裴瑛这封檄文写得极好文笔俱佳，叫人看得热血澎湃，季卿语看完后，连忙给裴瑛去了封信，给了自己的见解：我们南梁虽不重武，却不由人欺负，外乱在前，我们更是不能自乱阵脚，自己先打起来，攘外必先安内，若太子真心为了百姓好，就应该明白这道理，率先撤兵，支援悬壁。
这话?一说，几?乎是把主动权交到了梁元启手里，可明明受制于人，却有四两拨千斤之效，裴瑛和一众好友读过，都?觉得这一击必让乱党自乱阵脚。
梁元启受了这一反击，知道如今局势已乱，避无再避，毕竟他?怎么也解释不清自己为何和西戎有来往，他?如今之所以还能活着，就是因为这些西戎人，没有他?们，他?就是山崖下的一滩烂泥，他?很想和他?们划清界限，但他?清楚，他?们早已经分不开。
事到如今，已经没有回?头路可走了，自古成王败寇，只要?他?此?战能胜，将来历史如何书写，不还是他?说了算？
梁元启答应了格鲁的请求，联合西戎，兵临城下。这个举动打得季卿语和刘勐他?们措手不及，他?们没想过这事会适得其?反——
失守的消息一个接一个传来，季卿语的眉头一日紧过一日，宜州是他?们突破中?原的第一个防线，他?们都?想胜，叫天下之人看看，究竟谁适合主天下。
冲军的号角已然?吹响，梁元启带着士兵攻城，他?们人多?势众，没一会儿便撞开了宜州城的大门！
这段时间的试探维持太久了，终于到了验收成果?的时候，梁元启看着被攻破的城门，心情舒快异常，看着因为害怕而四处逃窜的百姓，丝毫没了怜悯之心——这些人不过是墙头草，风往哪出吹，劲就往哪处使，这样的人得来，又有何意义？
盔甲之下，是冷漠的面容，他?端立在交错混杂的人海之中?，像是来享受这一战的，蛰伏十年，他?太缺一场痛快了，无论?方式是什?么！
季卿语早早把镇圭和舅娘她们送了出去，可顾阿奶不肯走，也不肯让她一个人在此?经受这些，她瘦弱的而单薄的手握住她时，温凉的肌肤里竟藏着安定人心的力量。季卿语回?牵着阿奶的手，准备迎接这暴风——可人的身躯这般单薄，又能抵挡住何？抵挡多?久？
季卿语看到府门被攻破时，心里想着都?是如何才能保下阿奶，外头马声疾疾，震耳欲聋，惹得季卿语忍不住往前了半步，挡在了阿奶身前，可就在马蹄声快要?破门而入时，声音戛然?而止——
也不过是一瞬之间，震天响彻的高呼穿过红墙青瓦，恰如雨后春雷，原处便见闪电极光。
不知是谁在人群中?喊了一声：“顾将军回?来了！”
“是顾将军！”
“援军到了！”
人声鼎沸。