时间兜兜转转, 一下就到了年三十。
算算日子，到合安村已经快十日光景了，这还?是季卿语第?一次在外头过年, 合安村虽比不上城里热闹，也没?有灯会、烟火和游船，但并不算无趣, 季卿语坐在院子里，看挨家挨户的人结队到镇上买年货，各个面?上都?是喜庆，满载而?归时，还?会往镇圭怀里塞一把干果瓜子和饴糖, 虽然他们把这个当作贿赂, 但季卿语却难得觉得挺可?爱的。
不时能听?到邻里隔着院墙，趴在上头说：“闻到你家炖鸡了，很香, 用的啥料？”
另一边就会回好些季卿语听?不懂的调料名，说得多了，那家又嫌麻烦，就张口管人家借, 说是到时候一块儿?到镇上买，再?还?给你，再?之后，便能听?到那人不情不愿的答应。
季卿语听?着有趣, 悠悠哉哉地又会想起顾青问她是不是没?管人借过盐的事——过往听?过的话一点一点成真，展开成了现实生活图景, 有趣又逼真。
这日，季卿语听?到鸡鸣, 从里屋出来，余光看到外头白茫一片，比平时还?要亮堂，她转头去看，下雪了，瑞雪兆丰年，是个好兆头。
屋子里安安静静的，季卿语还?以为没?有人，没?想到走到堂屋时，会看到镇圭他们，他穿着新衣，挤在菱书菱角两个丫头中间，踮着脚往桌上瞧。
季卿语鼻尖微动，闻到了一些甜文，像是刚蒸出锅的糖糕，红糖里夹着桂花的清香，甜蜜不腻，勾得人一闻再?闻。
季卿语走过去问：“做了什么？”
镇圭立马回头，高兴道?：“二娘！今日要过年啦！”
镇圭最喜欢的就是过年，能吃饴糖，还?能领到红包：“快看，菱角姐姐做了好吃的！”
菱角被他的直言说得脸红。
“菱角最会做饭了，今年过年，一定能叫你再?胖几?斤。”季卿语随着他快乐的语气一道?笑起来，看他穿的红色夹袄新衣，很是喜庆，头发也打理得板正整齐，真真是有了过年的意味，她用手指点了点他鼓起的半边脸蛋，“吃什么了？都?粘到脸上了。”
镇圭嘴巴里还?有东西，想着二娘从前教他的食不言寝不语，咽下去才开口说话，边说还?边用手擦嘴角：“是糖糕！二娘要吃吗？二土已经尝过了，很好吃！”
“二娘待会儿?再?吃。”季卿语用手帕给他擦脸，又把手擦干净，“看到你二爹去哪了吗？”
二土：“没?有。”
季卿语早上起来便不见顾青，想起什么，悄声问：“昨日的事情，没?有告诉二爹吧？”
二土摇摇头，还?记得和二娘的橘子约定：“没?有！二土有认真保守秘密！”
话音刚落，外头进来了一个身影，遮了半边天光：“你俩又密谋什么呢？”
二土连忙在自己嘴上比了个叉，含含糊糊的：“二土什么也没?说！”
季卿语看过去，见顾青刚好解下斗笠和蓑衣，上头滑下来好多雪：“将军出门了？”
“嗯，出去了一趟。”
季卿语上前接过斗笠，蓑衣他不让，递给了丫鬟们，季卿语就看顾青的衣裳和鞋子都?湿了，连忙叫菱书去备热水：“大雪天，将军是去了远地吗？鞋子全湿了。”
“是挺远的，翻了两座山。”
季卿语靠近，鼻尖微动，空气里的甜味少了，转而?在顾青身上闻到了灰烬的味道?，抬眸：“……将军烧纸去了？”
“快过年了嘛。”
季卿语在这句话里听?到了些许暗示——她知道?顾青应该猜到了她的试探，也知道?她昨日出门找霍良去了，他或许不是不想告诉她，而?是还?不知道?从哪里开始告诉她，甚至不知该如何开口罢……
“快歇着，先洗个热水澡，省得冻出病来，今日年三十了，年开头就病着，只怕新一年都?不吉利。”季卿语碎碎念着，让顾青把湿衣裳换下来，催他洗澡。
顾青洗澡，季卿语就在外头给他拾掇衣裳，捏起他湿漉漉的靴子看了好几?眼，絮絮叨叨的：“将军怎么也不知道?换双鹿皮靴子？这布皮靴子哪里抗得住冻……”
顾青在里头泡澡，热气从脚底丝丝地往头上冒，整个人泡得很舒服，听?到季卿语这话，忽然想起当初阿奶和舅娘说过的那些——什么大户人家的小姐没?吃过苦，不晓得疼人，怕是嘘寒问暖都?不会。
不过这些话在季卿语进门就没?说过了，毕竟她那个模样气质，不会嘘寒问暖就不会吧，看着也不像会的。顾青也没?想过季卿语会是体贴的类型，温柔是温柔，但却是清冷冷挂在天上的温柔，愿意让人看一看已经算是好脾气了。
是以顾青不曾想，能从季卿语嘴里听?到这些家常话，仿佛他们不过是小门小户过日子的普通人，日子恬淡如水，没?有那些弯弯绕绕，一眼就能看到老?，岁月很慢，光阴清浅。
“翻山淋雪的，舍不得穿好靴子。”
“话可?不是这般，东西哪有人金贵？”季卿语不大同意。
顾青被她这话说得熨帖，觉得她这几?日乖巧得厉害，日日在他心头上撒糖，他这般想着，就从屏风后头探腰伸手过来，湿漉漉的一双手搂住季卿语的纤腰：“谁金贵？”
不只是语气，面?上都?带着笑。
季卿语想他怕是泡得热昏了头，这处只有他们两个，除了他还?能有谁？
“当然是将军金贵。”
顾青觉得新鲜，毕竟这人从来都?只会说他糙。
“我金贵什么，糙汉一个。”顾青乐得很，把身子泡暖了，就赤条条地从水里出来，稀里哗啦地流了一地的水，季卿语给他准备了帕子和衣裳，“将军每次都?不擦。”
“怎么？滴你身上了？”
季卿语面?上一臊：“……谁知道?呢？”
“刚说我金贵，现在又嫌我，你滴我身上的还?少吗？”
季卿语面?上彻底红了，踮起脚捂住顾青的嘴：“将军莫说这样的话。”
顾青顺势在她白白嫩嫩的手心上啃了一口：“实话还?不给人说。”
这一日便是年底了，晚膳时，各家鞭炮一点，领到的新对联一挂，便是体面?的年了。案台上放着各种鸡鸭鱼肉，丸子点心，还?有干果饴糖，热热闹闹得不像话。小姑娘们换上了新头绳，男孩子们得到了新玩具，晚膳之前在院子闲聊的功夫不时能听?到清越的笑音，明明没?看到人，但却也会跟着勾起嘴角。
家里没?有老?人，身份最大的便是季卿语和顾青。
镇玉带着镇圭来磕头，说了好些吉利话，祝他们身体健康，和和美?美?。
季卿语拿出早准备好的红包给他们，菱书和菱角跟着在后头拜年，顾青也给了红包。
年夜饭过后，季卿语在院子里消食，一回头的功夫，看镇圭坐在门槛上，拿着红包上下摇，皱着眉，一脸为难地同顾青说些什么。
然后季卿语就看到镇圭把红包放进顾青手里，顾青一脸勉强地接过，继而?掏出六个铜板，放进镇圭的小手心里，于是，二土顿时喜笑颜开，拿着铜板高高兴兴地跑了，从她面?前路过时，还?让她听?到了声音里的雀跃，说是让哥哥带他去买糖人吃。
季卿语：“……”
“将军怎么能骗小孩子呢？”
夜里守岁的时候，季卿语站在顾青身边看他练字，自从那回季卿语同他说，跟他没?话说后，顾青忽然开始练字了，偶尔还?会从书架上翻季卿语的书来看，见镇玉来问她问题，还?总把人拦下，叫镇圭问自己，然后两人牛头不对马嘴的一通乱扯。
顾青淡淡笑着，略凶的面?相柔和了许多，他抬了一下眸，又收回去：“我骗谁？”
“当然是镇圭。”季卿语觉得顾青不厚道?，“将军欺小孩子不懂金叶子是什么，拿铜板骗他。”
顾青笑得更开了些：“我帮他存起来，他一个小孩子懂什么花钱？你给他金叶子，他也是当铜板花，被人骗了都?不知道?。”
季卿语摇摇头，心想着下次还?是给镇圭发铜板吧，听?到动静，就知道?是镇圭回来了，从窗口望出，就见镇玉带着镇圭玩烟花，看来不止买了糖人，她想起什么：“将军不打算让镇玉念书吗？他还?挺有天分的。”
顾青顿笔思忖：“先前同他说过了，他说会考虑，只是后来又出了河道?决堤的事，就耽搁了，等回了宜州，我再?问问他。”
“镇圭也到了该上私塾的年纪，这个年纪，刚好是启蒙的时候。”
顾青一一点头，笑说：“你说什么便是什么，怎么真跟亲娘似的？”
季卿语脸颊微热，嘀嘀咕咕的：“我不是亲娘，倒是觉得将军是亲爹。”
“我当初把他们买回来，没?想当爹这事，那时我才几?岁？”
季卿语点头，悠悠哉哉的，像是无心：“那现在呢？”
顾青一愣，转念一想便知季卿语想问什么——问他是不是不喜欢孩子，为何不喜欢孩子……顾青微垂眼睫，默声写字，心想季卿语真的很喜欢小孩，不过迷路而?已，都?不舍得把镇圭放下来，抱着人到半夜，明明自己怕得不行，却还?在哄二土不要怕，手都?抖成那般了……这还?是只是镇圭，顾青不敢想，若她真是做了娘亲，该有多喜欢自己的孩子。
可?季卿语喜欢，他又如何会不喜欢？只他真的能当好一个父亲吗？
顾青心里空落落的，当年拒绝五皇子的是他，情愿被贬的也是他，可?回到宜州之后，他并没?有得到想象中的安宁，陈年旧梦看似完成，可?回头再?看，却又来路空空。
外头的鞭炮声忽然响了，声音震天，明亮的火光透过窗纸，在屋里都?能看清外头的喜悦。鞭炮声中，有镇圭的惊呼雀跃，也有其他人的欢呼，年味一下子汹涌而?来，是热烈得让人接不住的喜庆。
久住深宅大院的季卿语没?听?过这么热闹的鞭炮声，吓了吓忍不住往顾青怀里靠，顾青就帮她捂住耳朵。
“要不要去外头看看？”
季卿语看顾青的嘴型猜他说什么，点了头，就这么被顾青捂着耳朵，挪去了外头。
鞭炮声盈耳热烈，季卿语被吓得眼睛乱眨，仓促抬头间，好像看到顾青在同她说什么，她听?不到也看不真切，拿眼睛问他。
顾青便笑了，掌心夹着她的脸，搓圆她的嘴巴，在烟花漫漫中亲了她一口，继而?附耳在她旁边：“新年快乐。”
翌日，季卿语醒得很晚，毕竟昨夜守岁了，季卿语这么想着，忽然觉得不好，自己怎么变得这么会找借口了，心里一阵心虚，又想着不好不好，往后回了家，怕是都?不能起来给阿奶请安了，她叹着气，抚了抚自己的鬓发，心觉被顾青养了一身懒性子。
只她从里屋出来，忽然看到案台上放着一块条案，是新摆上去的，昨日没?有。季卿语走近，就看到上头写着：慈母黎慧之墓。
“这是我娘。”顾青不知从哪来的，用香盒里摸出几?支香，用蜡烛烧燃。
季卿语哑然：“……那，爹呢？”
“……在另一个地方。”
季卿语给顾母上了三柱香，拜了拜，同顾青去了那需要翻两座小山的地方。
顾青背着季卿语走了大半天，在中午前停在那个没?有名字的坟前，季卿语看着面?前如荒坟一般的小土包，不知道?是什么心情，她轻声问：“……这便是阿爹？”
谁知，顾青却说：“……或许是吧。”
季卿语沉默了。
就如村大夫说的那般，顾青十三四岁的时候，丢过一回。
顾青还?记得那日是上山打猎去的，最近村里子来了一头灰狼，经常破环庄稼地不说，还?闯进村民?的家里吃鸡鸭犬，甚至撞坏了好多猪圈。顾青见阿奶唉声叹气地担心那灰狼哪天会不会来家里，便同村里的猎户借了弓箭，上山搜寻，只他搜寻许久，才在离了村子老?远的地方发现狼的踪迹。
顾青看天色尚早，便没?着急，来都?来了，也不好白跑一趟，只他初生牛犊不怕虎，十三四岁的年纪全然没?想到这头为祸乡里的黑狼竟然这么凶，明明身上已经连中四箭，却还?没?有认命倒下，而?是奋力一搏，凶狠的眼睛里冒着凶光向他扑来——
顾青挣扎不过，身形气力更是不敌，被灰狼这么一扑，直接摔下了山崖！
等顾青再?醒来时，就发现自己躺在了一个农户家里，意识回笼，浑身的剧痛也回笼，顾青勉强撑起身子一点，可?不到须臾，便又重新倒下了。
他动静不小，叫屋子里的其他人注意到了，于是就听?那人嚷了一声：“爹，他醒了！”
稍显年迈的男人应声而?来，背着光，黑乎乎的一团出现在他眼底，温热的手似乎碰了他的，顾青反应了一会儿?，才知这人是在给他诊脉。
“还?是得养着，伤太重了，十天半个月不一定能下床。”
顾青听?不大清楚，昏昏沉沉地重新睡了过去。
等他再?醒来，已经是第?二日夜里了，能下床，已是第?四天下午。
父子俩在厨房里做饭呢，看到顾青进来还?挺惊讶，年纪小的那个：“你怎么下床了！”
“哟，身子骨不错！”
顾青一脸苍白，看着他们两个，拧着眉：“你们是外乡的？”
口音不对，顾青说着话，打量了会儿?这茅草屋，破烂得很，如果现在是冬日，一晚上能冻死他们三个人，这就是不个能久住的地儿?，况且这俩人看起来也不像农户，虽然穿着粗布麻衣，但身上的气质很不同。
“你还?挺聪明。”那父亲叫顾青过去坐，“你是到山上打猎被那头灰狼撞下来的吧？你命还?挺硬，狼都?死了，你还?活着。”他说着，指了指火堆上架着的那团肉，发出热乎的肉香，“不过就剩这么点了。”
“……”
这两人把他的狼吃了。
“你这箭法不错，练过？好生厉害，每一箭都?能直插灰狼要害，而?且箭入狼体的深度基本相同，没?有两三年的训练，根本练不来。”
顾青听?不懂他在说什么，白着一张脸：“……以前在村里看过人杀猪，箭是第?一次拿。”
听?到这话，父子俩都?愣了，当即把顾青围了起来，顾青也是这会儿?发现他们长得很像，不过是父子俩，正常。
那父亲问他：“小子，晓得薛家不？”
顾青当然不懂，苍白的脸掀了掀眼帘：“你姓薛？”
薛父看他十三岁的年纪，模样这般老?成，便笑了：“你倒是聪明，我姓薛，单字一个名，我儿?子叫无问。”
顾青点头，表示知道?：“两位救命恩人的名字，我记下了，日后有机会定涌泉相报。”
“不是跟你说这个。”薛名忽然靠近他，“小子，懂得天子剑吗？”
“不懂。”
薛名对他这不痛不痒的态度满不满意：“天子剑是在皇上身边办差，保护皇上的。”
皇上一出，确实叫顾青惊讶：“你们是天子剑？”
“小子，你还?挺上道?。”
薛名就告诉他，他确实是天子剑，生来就是为了保护皇上的，他儿?子也是，他们薛家因为长得同皇族很像，多年来就是出天子剑最多的门第?。
不过薛无问只能保护太子，毕竟他老?子还?活着，不过这事不兴说，皇上还?在，这样的话说出口，大有忤逆之意，虽然皇上也知天子剑要从小培养，所以对他们给太子殿下选拔天子剑这事也是睁一只眼闭一只眼。
一般来说，生人相亲断没?有自报来路这般清楚的，顾青虽然还?病着，面?前两人还?是他的救命恩人，但防人之心不可?无，他觉得这么金贵的人一上来就跟他这么个乡下小子自报家门，不是什么好事，留了一个心眼：“为何同我说这些？”
薛名捏着胡子，很短一截，他还?年轻，胡子并不长：“小子，你天赋不凡，是极适合练武的料子，留在村里种田可?惜了，而?且最难得的是什么你知道?吗？”薛名忽然老?神在在的，“你同无问长得很像！多少高手武功盖世，但却不能成为天子剑，其实就是缺了这时运，小子，我观你定命运不凡！”
这话听?起来，多像镇子上挂着长幡招摇撞骗的神棍？
顾青转头去看薛无问，两个年纪相当的少年相互看了一眼。
第?一眼时，顾青也觉得自己同他像，但第?二眼时，顾青又觉得其实没?有那么像，薛无问一看就是养尊处优大的少爷，就算是从小习武，可?身板看起来却不如顾青这样小小年纪就种地砍柴的粗人健硕。
“你想让我去做那什么天子剑？”
“怎的，你不想？”薛名惊讶，“小后生，你可?知晓天子剑是多尊贵的身份吗？大内多少高手拼死拼活才能得到这个位置，用光耀门楣来形容都?是轻的。”薛名说着，朝天抱了抱手，“能出入皇宫，在皇上跟前服侍，每年过年还?能得皇上赐宴，甚至在皇上遇到危难时，得护皇上周全！”
顾青想着自己跟薛无问长得像，又听?他说要保护皇上，前后一想，还?有什么不明白的：“那不就是替皇上去死吗？”
薛名气急，觉得这小子油盐不进：“你这小子！能替皇上战死，那是我们的荣耀！”
顾青在心里轻嗤，但看到他脸上光荣的神色，到底是没?有说出口，或许是因为不想拂他的意，又或许是因为受了他们的救命之恩……
他转移话题：“薛阿爹，我何时能回去？我爹娘还?在等我呢……”
薛名看不为所动，甚是失望：“你这腿，一时半会儿?是走不了的，这附近只有一个村子，离这还?不远，你想回去，没?个十几?日，根本走不到。”
顾青开始忧心忡忡起来，他离开家快五日了，爹娘还?有阿奶找不着他肯定急坏了。
薛名看穿他的心思，劝了句：“别逞强了，且不说你这条腿如今能不能走到，以后会不会留下后遗症，就说这山，以你如今的身子，根本翻不过去。”
顾青也明白这个道?理，听?了劝，又留下来养了一日的伤，这是离家第?五天了，顾青晚上睡不着，不是疼的，是担心爹娘还?有阿奶担心他。
薛名看他忧心忡忡，就劝：“反正你待着也是待着，不如跟着我练武吧，我白教你。”