事情说大？还真不算大, 只是丢不起人。他跟庞牧算是同行, 哪怕功绩不如对方，官衔待遇没有可比性，也知庞牧出于好意，但武人不服输的本能依旧令他觉得羞耻：自家地盘上的事自己却几年没听见动静，非让外头的人拉起大旗来，这不是生生打脸吗？庞牧道：“也怪不得你们，如今军政分开，你们只管练兵，下头的人一不上报二不求援，你们却从哪儿知道去？”若真提前听见动静，保不齐又要被人弹劾手伸得太长。这一番话算是说到韩简心里去了。他百感交集的朝庞牧拱了拱手，憋了半天才闷声道：“如今，到底不比往年了。唉，罢了，不提了不提了。”韩简常年待在地方上，对于军改所带来的感受远比庞牧更为深刻。他不是糊涂人，自然明白眼下的局面乃是大势所趋，也是历朝历代发展的必然。但明白归明白，这种处处受人掣肘，稍微有点动作就被人猜忌来猜忌去的被动和憋屈，实在令人难以忍受。不过说起来，他在卫所待着还算好的，好歹能带兵练兵，不管什么时候也还能挺胸抬头的说自己是武将。可那些地方上的什么司马、巡检的，手底下就那么几个衙役，个顶个歪瓜裂枣，一鞭子下去不遮阴凉，文不成武不就，算哪门子武官？韩简在脑子里乱七八糟的想了一回，其实也不过几个呼吸的工夫，他很快将代表指挥权的令旗掏出来，递给庞牧，没想到庞牧却摇了摇头。“韩千户莫要玩笑了，”庞牧爽朗笑道，“我连洑水都是这几日临时抱佛脚学的，更从未跟水军打过交道，哪里干得来这营生？”韩简一愣，心脏突突直跳，掌心都发烫了，“那？”庞牧笑着将他的手往回一推，一切尽在不言中。他也是带兵的，自然明白对他们这些人而言，最无法接受的就是不懂的人瞎指挥。不是怕抢功，而是怕死人。小小一面令旗代表的，可是无数活生生的性命呐。先帝驾崩前有几年疑心病发作的厉害，看谁都疑神疑鬼，最后甚至一意孤行的派了自己的心腹去做庞老将军的顶头上司。说来好笑，一个连最基本的排兵布阵都不懂的家伙摇身一变成了三军元帅，身系数十万人的性命。结果那一次，大禄迎来了几年不遇的惨败，九万将士枉死，之前花了两年时间熬战才打下来的三座城池在两个月内丢失……先帝还在迟疑时，满朝文武已经被吓破了胆，压根儿不用人联络，纷纷争先恐后的上书。一夜之间，仿佛所有人都放下党派之争，成了大公无私的忠臣，死谏的折子雪花一样飞到龙案之上……韩简低头看了令旗许久，忽然站起身，长长地吐了口气，朝庞牧一抱拳，“末将领命！”上次打仗是什么时候的事，已经久的快要记不清了。随着这一抱拳，他清晰的感受到身体深处某种被压抑已久的东西一点点挣脱束缚。庞牧从来说到做到，承诺不插手指挥就真的半点不掺和，韩简排兵布阵的过程中他一句话没说。不过明显水军全新的作战方式令他感到新奇，围观过程中频频点头。庞牧的全力配合和退让令韩简欣喜不已，于是很爽快的将留在陆地监视一众官员的士兵交到他手中，庞牧并未推辞。能在虎狼潭一带装瞎混到现在的官员没有纯粹的无辜者，当然，他们也不是傻子。离间计确实起效了，但那些官员同时也起了疑心，半信半疑的回家之后并未轻举妄动。对薛路这个关键人物，庞牧特意委派小五暗中监视。小五最擅长藏匿行迹探听消息，如果他都发现不了什么，那么也就不必指望旁人了。回到衙门之后，薛路并未表现出一丝异常，依旧该做什么就做什么，如果不是小五曾亲眼目睹他被迫离开驿站之前的失态，又一路眼珠不错的跟回来，几乎要怀疑眼前的薛路是被人冒名顶替的了。晏骄道：“很沉得住气啊。”庞牧把小五传回来的纸条在掌心敲了几下，然后放在蜡烛上点燃了，“情理之中的事。”晏骄不太喜欢眼下这种被动的局面，“那要是一直没动静？”离间计什么的，不就打水漂了吗？庞牧笑了笑，“不会的。”要知道同一批来的可是足足有十多位官员呢，那些人家世不一、经历各异，现在的官阶和面临的实际情况也不同，这也就意味着，哪怕同样的事情落在他们头上，即将到来的后果也有天壤之别。薛路能做到知府的位置，有现在的表现并不奇怪，可其他人能顶住各方面的压力吗？只怕未必。而只要有一个人崩溃，那么他们就能顺着这个口子，一鼓作气的撕下去。因为准备比较充分，韩简指挥的战斗远比想象中结束的更快。“一多半都是亡命徒，不见棺材不落泪的东西，没法子叫他们束手就擒……”归来的韩简脸上冒出来一层细细密密的胡茬子，虽然有些疲惫，但也难掩兴奋之情，毕竟这两年天下大定，想找场像模像样的仗打都不容易。虽然只是双方参战人数几百的小规模战役，他已经很知足了。那些水匪基本都是附近的泼皮无赖，或许早年还怕官兵，但这几年作奸犯科下来，胆子早已经大了，只怕恨不得捅下天来，晓之以理动之以情的劝降想都别想。当出去喊话的人顶着漫天箭雨回来时，韩简就知道只能强攻，只有先打的对方疼了怕了才有进行下一步的可能。事实也确实如此，他带去的人一口气杀了二十多个水匪，把那一带的水域都染红之后，这才有人怕了……“咱们的人有伤亡吗？”庞牧显然更关心这个。韩简点头，“有，死了一个，伤了九个，不过只有一个重伤，养几个月也就行了。”当年的老兵们已经退的差不多了，如今他手下带的大多是新兵蛋子，虽然平时没缺了训练，但真正意义上的战斗毕竟不是友军对练能比的。作为第一次真刀真枪干仗的队伍，有这个低战损已经很不错了。水匪的实际情况比高崎说的还要强一些，头领倒是五个没错，不过喽啰的数量已经到了六十多人，而留在大本营洗衣做饭等搞后勤的也并非手无缚鸡之力，甚至韩简手下重伤的那个就是因为轻敌，被一个洗衣裳的大娘一刀扎在肚皮上，险些回不来了。跟敌人面对面打硬仗伤了残了都不丢人，可这个？说起这事儿韩简还有些羞耻，“太大意了。”近朱者赤近墨者黑，那些水匪整年干的都是亡命营生，跟他们混在一起的亲朋好友怎么可能不知道？既然明知干的是掉脑袋的买卖还上赶着凑上去，肯定也不是什么良善之辈。庞牧摇头，“不是大意，而是他们还不是合格的士兵。”真正上过战场的人才会明白，永远不能轻视任何一个出现在敌方阵营的人，不管对方是老人还是小孩，是男人还是女人，抑或是看上去脆弱无助的孕妇。而显然韩简带的那些新兵完全没有这种觉悟，思想中还保留着原来老百姓的那一套，所以……没死算他命大。韩简怔了下，然后点头，“您说的是。”想了下，他又道：“有了这一回经验，想必那些人都能长记性了。对了公爷，接下来咱们怎么办？”“凉拌，”庞牧说了句从晏骄那儿学到的俏皮话，虽然是玩笑的口吻，说出来的话可一点儿都不含糊，“按律量刑，该杀的杀、该关的关，该流放的就流放，回头咱们分头递折子就是了。”水匪倒是好办，庞牧完全可以就地处置，真正难办的是那些官员，还得细细掰扯。不过得尽快，不然就赶不上廖先生师父的寿辰了，那可是大大的不美。于是他连夜开审。五个水匪头子死了三个，那个以嫖娼为唯一消遣的孟老三神奇的活了下来，并且在公堂之上大言不惭的叫嚣他们这是劫富济贫。然后，这些劫富济贫的大侠们贪婪的视线就停在晏骄和许倩身上下不来了。多稀罕呐，公堂上竟然有女人，还是两个挺年轻漂亮的女人！“二十板子。”庞牧平静道。也不必旁人，许倩亲自拉着宋亮上场了。她笑着将十根指头挨个捏的啪啪响，然后抓起板子试了试手感。大人说过的，要让天下所有轻视女人的人知道厉害，包括各个方面。刚开始孟老三还色眯眯的盯着她瞧，口水滴答的嘿嘿傻笑，结果一板子下去，他脸上的血色都褪了个干干净净。超出想象的强烈疼痛在一瞬间剥夺了他的全部注意，让他根本叫不出声来，只能拼命张大了嘴巴，头脸脖子上青筋暴起，活像一条被人现场抽筋剥皮的鱼。二十板子下来，孟老三和四当家狗子的裤子都烂了，根本跪不住，只能凄凄惨惨的趴在地上。齐远在上面阴测测的问了句，“好看吗？还看吗？”两人连摇头的力气都没了。花好看，可是他娘的有刺，还是毒刺！还没碰上就快翘辫子了。庞牧这才接上他们之前的话，“你们不是劫富济贫。”“你们不是好汉，只是一群欺软怕硬的懦夫、渣滓、败类，连粪坑里的蛆虫都比你们强。”脑袋掉了碗大个疤，大不了十八年后又是一条好汉，孟老三和另一个头目可以欺骗自己不怕死，但却不能容忍这种来自地方的言辞羞辱，气的刚被打的惨白的脸上几乎又要冒出血来。庞牧不给他们分辨的机会，“不然你们怎么不刺杀官员、不劫掠巨贾，反而专挑那些势单力孤的中等老百姓和小商小贩下手？”同为官员的韩简有些不自在的挪了挪屁股。他偷偷瞟了庞牧一眼，没说话。“所以，别跟我提什么道义、好汉，你们只是一群连乞丐都不如的罪犯。”庞牧的眼神中满是淡漠和鄙夷。只知道对百姓下手的畜生，他瞧不上。孟老三气急，也不知哪儿来的勇气和力气，竟气若游丝的回骂道：“你也别在爷爷们跟前充什么替天行道，你不是懦夫，你不欺软怕硬，那你怎的不去杀贪官，却来捉我们？还不是贪生怕死？”他娘的，总不能白挨了这顿打。韩简拍案而起，怒道：“放肆！”庞牧只是摆摆手，竟然十分平静的接受了孟老三的指责，“捉贼捉赃，这道理你们也明白，我们拿了你们的现行，你们该死，可那些官儿都，好吧，至少目前看上去无辜，最多是个治理不力的罪名，我们没有证据，所以只能眼睁睁看着他们被高高举起轻轻放下，然后等风头一过，换个地方继续做官。”孟老三呆住了。他不知道庞牧的来头，就觉得对方肯定是上头来的大官，可到底多大，他想象不出来。他出身低贱，眼界有限，总觉得知州、知府相公就够大了，可这几年不还是装着什么都不知道的？都是为了银子，谁比谁高贵？但万万没想到，竟有一个官儿，竟然，竟然真就这么大大方方的坦白他就是欺软怕硬？“这不公平！”另一个叫狗子的头目不服了，很有点出离悲愤的喊道，“凭什么，凭什么他们还能当官？老子们就要被杀头？”他就是看了一眼女人就被打了个半死！庞牧马上反问：“你们自己做的祸事，与他们何干？”狗子疯狂扭动着血淋淋的身体，瞪大眼睛喊道：“你是不是傻？他们可是收了我们的银子！不然你以为爷爷们怎么直到今天才落到你们手上？”韩简：“……”陪审的晏骄：“……”