也就是说，都指挥使虽然位高, 但因为只有统兵权而无调兵权, 并不会对地方和中央的政权构成威胁。而地方官员只能管理辖区政务, 若想借兵，则需八百里加急上报朝廷，取得专用虎符才可，自然也不必担心养成国中国的土皇帝。庞牧在离京之前，曾从圣人手中接过一枚小小的铜制兽钮虎符，如遇叛乱，关键时候可直接调兵两千人实施镇压。当时晏骄和齐远他们得知这个消息之后，都不由自主的吸了口凉气。不怕说句犯上作乱的话，就照如今地方上的战斗力来看，如果庞牧真的有不臣之心，这两千人都够他打下一个中等县城来起事的了。了解到庞牧态度的吴榕就想吃了定心丸，当下什么也不担心了，又略说了两句话，这便起身告辞。谁知还没走出门，就见白日里跟着庞牧的一个侍卫走进来道：“公爷，有人求见。”庞牧和晏骄下意识对视一眼，都有点惊喜。本以为还要苦熬，没想到竟这样快。晏骄又看了吴榕一眼，吩咐宋亮道：“你先带他从后门出去。”事情尚未尘埃落定之前，还是不要让他直接暴露在大众视野里才好。见她如此细心体恤，吴榕心头一暖，顿觉胸中生出一点豪气来，当即慷慨道：“多谢大人关心，只是如今下官已将生死置之度外”话音未落，晏骄就干脆利落地示意宋亮把人拖走，啼笑皆非道：“喝茶撑到脑子了？”刚才还理直气壮的说自己怕死，这会儿又逞什么英雄！虽然只是小小七品县令，万一有什么好歹也够麻烦的。来人进门之前，晏骄本以为会是大家认定了最怂的薛路，谁成想竟是王文斐的副手，渝西府司马高崎。她本能的看向庞牧，就见对方微怔，不过马上就释然了。此时不便交流，晏骄也不好直接问庞牧内中情由，只好自己努力推测。就在这时，高崎已经大步流星到了两人近前，一掀袍子，单膝跪地，行的竟是军中礼节！高崎四十岁上下年纪，身材虽高却带着一种南方人特有的纤细，举手投足间也有种浑然的武官气质。庞牧轻笑一声，饶有兴致的问道：“你曾在我手下待过？我竟没有印象。”他从来都是与下层士卒同吃同住，只要跟的时间久的，哪怕叫不出名字，但总会混个脸熟，可对高崎，他却半分记忆都找不到。高崎却先不好意思起来。他挠了挠头，微微有些赧然，“其实是家父曾跟着老将军打过仗，不过也临了也只是个下层军官，公爷自然也不认得下官。”“哦？”庞牧脸上流露出一点怀念的温暖，“说来听听。”高崎忙说了个名字。庞牧把那两个字念了几遍，微微蹙眉，沉思良久，忽然笑道：“是了，我是有印象的，是个挺高壮的汉子，炸着满脸胡须，操西南方言，不过后来坏了一只眼睛。”他从小就在军营里混，略长大一点便爱四处抓人比武，如今回想起来，倒也模模糊糊的有那么个人。“正是！”其实高崎本没有抱希望，可见庞牧坚持要问，心中难免涌出一点侥幸和期盼，如今见他竟真的说对了，不觉喜上眉梢，连声音都微微发颤了。没忘，公爷竟真记得当年的帐下小官儿！“老爷子如今怎么样了？”离开战场多年，没想到竟能遇到曾跟父亲并肩战斗过的将士的后人，一时间，庞牧也是百感交集。高崎的面色有一瞬间黯然，“家父眼睛坏了之后，腿又断了，老将军体恤，叫他提前家来。可家父着实想念得紧，思念成疾，前两年人就有些糊涂了，每天只是在家将那杆枪擦了又擦，翻来覆去的嘟囔，说元帅怎的还不传他……”他固然感激上苍能让老父亲经历恶战后还留得一条性命回来，但每每看到老人家分明什么事都记不得，甚至连基本吃喝拉撒都不能自理，却还是每日抱着那杆枪，痴痴地眺望西北时，却又忍不住悲从中来，觉得比起这样英雄迟暮的凄凉结局，是否当年战死沙场马革裹尸的悲壮更好一些？父亲终究没能再见庞老将军一面，可他却机缘巧合见到对方的儿子，冥冥之中，颇有种宿命的悲凉和凝重。庞牧拍了拍高崎的肩膀，示意他坐下说话，“你这会儿过来，可是有什么要说的？”高崎开口就丢出一个炸雷，“下官曾接触过其中一个水匪头子。”说完，他又迟疑片刻，索性说了实话，“应该是教训过。”庞牧颔首，示意他继续说下去。高崎一家原本是西南人士，后来家中长辈参军，又经战乱，一家人辗转到了云汇府一带。再后来，高崎考中武举，又一路升到如今的渝西府司马。如今天下大定，国内基本上没了打仗的可能，而他又自知不善玩弄权术，也觉得可能这辈子做个司马就到头了，便将家人都接到渝西府居住。高崎身为五品司马，却跟顶头上司的知府王文斐处不来。边关和中央倒还罢了，虽不打仗了，但圣人也知道兵强马壮的重要性，武将仍能在朝廷的文武之争中隐隐占据上风，可地方就很尴尬了。他们白白担着武官的名字，手下却只是些衙役和临时招募的民兵，打仗派不上用场，抓贼又有捕头，平时只干些巡城、筑桥铺路的营生，实在憋屈。官员没有用，又没有实权，不仅上司，就连同僚中也多有排挤。“……那王文斐仗着出身好，行事颇有些倨傲，莫说寻常百姓，便是下官，又何曾被他放在眼里？”若非高崎是独子，当年他也参军去了，如今虽然年纪大了，但脾气却一点没收敛，此时见了庞牧，活像委屈的孩子终于找到家人一样，当即忍不住把能说的不能说的全说了。“他说是知府，可下官瞧着，倒像是下来镀金的，一应小事只管推给通判等人……大概是去年七月，我家那条街上一个兄弟从外头贩货回来，十分沮丧，说被城外虎狼潭的水匪讹诈，这一趟下来非但没赚着银子，反倒把船也搭了进去。他先报了官，但王文斐根本不理会这种小事，下头的人见上官不重视，且查找又难，只一味搪塞……”说起财物丢失这种案子，晏骄虽然办的不多，可长期耳濡目染也深有感触。物品倒罢了，少有一模一样的，可银子这种东西，又没写了谁的名字，满天下的都一个模样，除非拿到现行或是有什么文字凭证，不然哪怕时候抓到罪犯，往往只有两个结局：一，钱财早就被挥霍一空，无法追缴；二，谁也没办法证明钱财来历。所以不管是古代还是现代，中小额经济案件都是刑侦人员最头痛的类型之一。“后来那人私底下辗转找到我，问有没有什么法子，至少把船要回来。”对生活在水边的百姓而言，船就像是农户的牛一样，根本少不得，若是没了船，那家人可真就要喝西北风了。晏骄问道：“你要回来了？”高崎先飞快的看了庞牧一眼，似乎有点心虚，不过还是老老实实道：“因我时常不在家，家中只剩老弱妇孺，那家人平时就对我家十分照顾，我听说此事后也是怒气上头，当日就去找王文斐掀了桌子。”晏骄：“……”谈话进行到这一步，她也早已想明白今晚高崎为什么会过来了。其实早在高崎单独作为渝西府官员代表前来时，她就应该有所察觉：如果王文斐真的将衙门抓成铁板一块，开了一言堂时，高崎连城门都不会出。庞牧有些无奈的捏了捏眉心，“你这个脾气得改改。”高崎本能的起身抱拳，“是。”说完之后，他又重新坐下，浑不在意道：“不过下官也想开了，左右他也不会在渝西府待一辈子，混了资历也就走了，下官倒也不怕。”庞牧和晏骄都给他铜豌豆一样的姿态逗乐了。高崎也跟着笑了一回，又道：“下官知道这事儿指望不上王文斐，就点了手下几个信得过的弟兄，花了大半个月去寻那些水匪的踪迹。”“那些人也不干正事，整日不着家，只在芦苇荡子里晃荡，行踪不定，十分难找。后来还是有人发现其中一个叫孟老三的，在城中百花楼里有个相好，差不多每隔半个月就来一趟。”底层罪犯目光短浅，只求一时快活，得了财物之后往往都会在极短时间内挥霍一空，而去向也基本上只有黄赌毒几大样。考虑到如今大禄朝早已禁毒、禁赌，孟老三似乎除了去嫖娼之外也没什么额外的消费方式。不过话说回来，也幸亏他们目光短浅，不然万一真要有个狗头军师长远规划，有天时地利人和的几年休养生息，说不定现在都够造反了！“嗨，也不能算相好，”说到这里，高崎突然自己纠正起来，“那百花楼也算城内上数的青楼，附近交通又便利，往来多有达官显贵，孟老三那样的匪盗着实不算什么。”晏骄秒懂：感情孟老三就是到最后一无所有的舔狗呗！庞牧抓到关键点，“所以，他总是在干了一票大的之后，才能用赃款赃物作为敲门砖，踏入百花楼的门？”“还是公爷懂！”高崎由衷赞道。庞牧本能的朝晏骄摆手以示清白，又哭笑不得道：“我懂个屁！猜也猜出来了。”高崎后知后觉的意识到这马屁拍的不对，忙朝晏骄作揖，“正是，那叫菡萏的女支女只爱钱，平时孟老三在门口晃荡，头一个要喊龟公打手的就是她。可每每孟老三有了银子，最热情的也是她。”晏骄正色道：“还真是一位立场坚定的女子。”这就是职业操守啊，老娘只认钱！高崎神色古怪的看了她一眼，继续道：“下官摸清楚规律之后，就带着人埋伏在路上，将孟老三痛殴一顿，逼着他交了二百两银子出来……”庞牧笑道：“你倒是机灵。”若是直接逼着孟老三还船，事后受害人少不了被报复，倒不如只要银子，没准儿他还以为碰上黑吃黑的了呢，想报仇都找不到目标。高崎嘿嘿笑了几声，道：“因着那回的事情，下官不仅知道孟老三的入城规律，还知道他和几个匪盗头子的家人。”“唉，说来惭愧，下官空为一地司马，食君之禄却不能忠君之事，惭愧，惭愧。”他本想带人端了贼窝永绝后患，奈何对方人多势众，而自己手下要船没船、要人没人，竟是个光杆司令……庞牧摆手，“非你之过。”他想了回，详细了问虎狼潭水匪的人员和武装情况。“虎狼潭有五个头领，五六十喽啰，十多条小船，都是要钱不要命的水中好手。”高崎道，“连着老窝里洗衣做饭并各色杂物的，少说一百多人。”“额外城内定然还有人帮忙销赃，甚至是帮忙放风的。只怕，只怕那几个官儿也未必清白……”高崎挣扎半天，到底还是把这句话说出来了。渝西府倒还罢了，府衙并不直接靠水，王文斐将事情推到下面地方官员身上倒还勉强说得过去。可邻水的那几个州县呢？他们当真对此一无所知？真就甘心那些水匪在自己眼皮子底下胡作非为？可若是知道了，又怎么会无动于衷？送走高崎时，丑时已过，晏骄揉了揉眼睛，“还等吗？”庞牧替她捏捏肩膀，摇头，“走吧，回去眯一眯。”都到了这会儿了，想来的早就来了。剩下的，只怕是够呛了。林咏暂且不表，薛路瞧着懦弱胆小，可反而是最不可能开口的。若他承认本地有水匪，就相当于站在了王文斐的对立面，变相承认自己失职，尤其还牵扯到几人失踪，即便朝廷会放过他，王文斐也不会。可如果死咬着不放，万一庞牧只是虚张声势，查不出来呢？或者，即便真的事发，他还能豁出去拼一拼王文斐这条线……