天色渐晚，细细碎碎的小雪纷扬而下，静悄悄的覆盖在原有的雪地上。偶尔有一两片飘到燃烧的火把上，发出吱啦的细微爆裂声。庞牧站起身来, 替晏骄和平安拂去帽兜上的雪片，又摸了摸冰凉的石碑, 笑道：“也该家去了, 改日再来寻你们说话。”微风掠过，在墓碑前的贡品堆儿里打了个卷儿, 燃烧过后的纸灰蓦的升起，拔了一尺多高，然后散开。庞牧微怔, 脑海中忽然划过许多零星的记忆，心情悄然变得温柔而酸涩。晏骄拉了拉平安的小手, “跟爷爷和大伯说新年快乐。”平安眨了眨眼，乖乖冲着墓碑道：“爷爷，大伯，新年快乐。”他渐渐大了, 口齿越发清晰, 能一口气说的句子也越来越长。因爹妈俱都身材高挑, 他在同龄人中的身高优势日益明显, 如今已经跟比自己大半岁的熙儿身量相当了。庞牧冲晏骄笑了笑, 跟她一起拉着儿子的小手，擎着火把，踩着积雪，咯吱咯吱的往回走去。暮色落在他们身后，而前方不远处，便是摇曳的万家灯火。接连几日阴天，正午都不见太阳，百姓们无法看天估时，衙门便开了铜壶滴漏，又加派更夫，每隔半个时辰便四处敲着梆子提醒。一家三口踏入城门时，刚好听见梆子声响起，敲梆子的人扯着嗓子喊道：“酉时过半，该预备家去吃饭啦！”平安咯咯笑起来，欢快的拉着爹妈的手臂蹦着跳着踩雪，仰头望着他们，“家去吃饭啦！”他的胃口极好，对吃什么其实不大在乎，所贪恋的，也不过是爹妈日夜陪伴。庞牧失笑，“这事儿上头你耳朵倒尖。”平安就嘿嘿的笑，一双大眼睛里闪烁着名为快乐的光。“今儿早起瞧见有卖栗子的，”晏骄笑道，“走之前我已吩咐小金她们预备了，除了饺子，晚上还吃栗子炖鸡、红焖干菜、喝大骨头汤。”一般三餐主菜都是她定，其余小菜则交由厨房看着办。“挺好！”回城之后，街边就有火把和百姓家中透出的朦胧光晕，不必自己单独再点。庞牧将火把往路边积雪中按熄，交给晏骄提着，自己则将胖儿子扛到肩头，“回家喽！”说罢，便发力绕着晏骄跑了起来，平安熟练的抱着他的脖子，笑得脸都红了。有出来点冰灯的百姓瞧见了，便都过来问好，又敬又羡的瞧着。更有小孩子眼馋，也嚷嚷着叫爹扛，原本冰冷的大街上迅速多了几分温柔的人气。前儿晏骄把冰灯的事儿说了之后，顾宸舟回去和祝萧绿商量了好久，觉得可行。只是点灯费油，如今鲜有游人，等闲人家却不大舍得，便以一种耐烧的木头代替，倒也有些野趣。但见远处影影绰绰的皆是漆黑的群山，绵延起伏，犹如暮色下潜伏的野兽，野心勃勃，却又畏惧城中星星点点的灯火，瑟缩着不敢入城来。这座城本身，便是漆黑大地上滚烫的火种。之前齐远等人没能在打雪仗时修建城池，到底不甘心，前几日便铆足劲头无师自通的做了冰雕，愣是在庞宅和衙门之间的大道上立起一座晶莹剔透的微型堡垒，上头瓮城、马面、箭楼一应俱全，还有几十个活灵活现的小雪人。入夜之后，众人在内里置了火把，照的亮晶晶的，远远望去犹如一座琉璃冰城，好不美丽！饶是进进出出已经见过许多回，可每次见了，晏骄还会忍不住由衷赞叹，就觉得这些人内心深处藏着的艺术灵魂展露无遗。或许正是生不逢时，若在后世，没准儿也能出几个名扬四海的艺术家什么的。今儿要守岁，庞牧一早就跟顾宸舟他们打了招呼，叫赶紧弄完公务来庞宅这头热闹。那两人也爽快，果然麻溜儿处理了公文，抱着些乱七八糟的干果子、野菜来凑趣。不过廖无言最近不大待见他们。都是被逼的。如今顾宸舟满心满眼都是“找个德高望重的大才子为镇远府扬名”，于是见天追在廖无言屁股后头求他大笔一挥写点儿什么。廖无言不胜其烦，却也拿他没辙，就在年前最后一次讲学时随口提了一嘴，说要考教下众人学问，命他们以本地风光为题，写诗作词拟赋皆可。事后他亲自批阅，年后由本地官府编一套册子出来，并传与各地书局刊刻印刷。好么，此言一出，廖无言这头清净了，连带着附近几座州城却都热闹起来。读书人么，求的是为官做宰，有几个不热衷于扬名天下的？若果然能得了廖先生青眼，能登上官府编撰的诗词册子，何愁世人不知晓他们的大名？于是一群人也顾不上旁的，便都窝在家中、客栈里使劲儿的憋……晏骄跟大家打了招呼，带着平安和熙儿两个小尾巴去厨房瞧了，“黍子面准备好了么？”厨娘忙道：“早就备好了，红枣也都洗干净，核也掏了，都在这儿呢。”晏骄抓了一把瞧，又见那些红枣果然颗颗饱满，笑着点头，“费心了。”镇远府一带降水少，昼夜温差大，瓜果的个头虽然不算特别大，但甜度都很高。她挑了两颗最漂亮的，分别塞给平安和熙儿，“细细嚼，慢慢咽，甜不甜？”两个小的依言吃了，满足地捧着脸点头，“甜！”晏骄自己也吃了一颗，挽起袖子开始忙活。对很多人来说，过年的重头戏莫过于五花八门的吃食，年糕便是其中之一。这年头精细大米价高不易得，晏骄就准备做北方人爱吃的黍子面黄年糕，再按些枣子，既好看又好吃。黍子面里头加点煮熟的红薯泥，口感会更柔软香甜，而且也更容易消化一点。这个做起来简单，两个小的还有模有样学着往上头按枣子，稍后白宁过来瞧热闹，素来沉稳的熙儿也禁不住喜形于色的向母亲炫耀，“娘亲，那些是枣儿是熙儿放的！”白宁笑着捏了捏儿子的脸蛋，从善如流的夸奖道：“熙儿可真厉害，你爹这么大了都不会放枣儿呢。”后面跟进来的图磬听了，沉默着取了两颗枣，默默地按了上去。大概觉得缺点什么，图大人又抱着胳膊琢磨片刻，稍后又加了一颗小一点的，这次总算露出满意的笑容。一家三口。守岁、大年初一到初三四处拜年，之后又预备十五，这日晏骄正拉着庞牧一起搓汤圆，外头小五却急匆匆进来。“公爷，大人，培安县来的加急公文。”两人一怔，下意识对视一眼，“培安县？卫蓝？”上月他们还送了不少年礼过去呢，也不知他跟任泽收到没有。小五点了点头，递过来一个小箱子，“是卫大人的亲笔落款，走的官道，四百里加急。”驿站之间相互传递紧急公文要求既快且稳，不得有丝毫闪失，出发之前都会用特制的油纸包裹后再取木片夹紧，就成了现在这样类似于小箱子的样子，防水且不会折损。“够沉的。”庞牧顺手颠了颠，微微蹙眉，一边拆一边道，“青空素来是胳膊折了揣袖子的脾气，轻易不会跟咱们开口。”拆了夹板和油纸包之后，里面是约莫两寸厚的卷宗，全是手抄副本。晏骄叫小金她们将没搓完的汤圆端下去，自己一目十行看了夹层的书信，神色渐渐严肃起来，“培安县十一月十七和腊月初各有一名女子失踪，活不见人死不见尸，青空和子澈四处查访后意外得知，早在半年前，附近几个州县也曾有过女子失踪的悬案。”因为地点比较集中，而且失踪的情况也非常相近，所以两人认为是同一个，或是同一伙人作案的可能性比较大。结尾处的落款是十天前，在这个滴水成冰的时节，速度已经相当快了。庞牧简单的翻看了卷宗，“就目前所知已经有七名女子，不知是否还有其他的。”卫蓝只是培安县令，权力有限，想借阅其他衙门的卷宗也十分不易。所幸他跟任泽两个就是一对行走的扫描仪，过目不忘，转头就一字不漏的默写下来了。晏骄也捡了几本卷宗看，“难为他们了。”那两个人年纪轻，骤然离京千里去当官，下面一干老油子自然不服，平时就没少使绊子。如今偏又遇上这样的事，说不定就会有不死心的跳出来借题发挥。“最小的十四，最大的三十七，”庞牧道，“倒是像采花贼，可人都去哪儿了？”“有没有什么共性？比如说同样的服侍、喜好，家庭背景之类的？”晏骄问道。“暂时还没发现，年龄各异、喜好不同，穿着打扮也不一样。”庞牧摇了摇头，抬手在卷宗上轻轻拍了几下，略一沉吟，对小五道：“请廖先生和雅音过来。”看来，是得去一趟了。第60章最近几个月过于舒适和安逸，忙活惯了的人难免觉得骨头痒, 虽然正月十五接到案子不大像什么好兆头, 但众人还是无法克制的兴奋起来, 接到通知后立刻集结。晏骄拖了新得的大石板, 用滑石笔写下第一个字时竟有点生疏。下面众人一边相互传阅卷宗, 一边听庞牧介绍情况, “截至目前为止共出现了七名受害人, 最早一起案子发生在去年五月初四, 茂源州一个叫姗姗的十六岁小姑娘早起外出后至今未归。”“最后一次发生在腊月二十，培安县二十岁的新媳妇如意午后出门便一去不返。”茂源州与培安县所属的溪源州毗邻, 两边只隔了几个县城，并没有从属关系，卫蓝他们能弄到这些资料真的不容易。单纯的语言描述可能尚显单薄，但等晏骄将七名受害人的籍贯、年龄和失踪事件一字排开，再配合个人手中卷宗，顿时就有些触目惊心。虽然未曾谋面，但这些都曾跟他们一样是鲜活的生命，可现在却又化作一本本卷宗, 死生不明。晏骄放下滑石笔, 退开两步看了看，又接着庞牧的话补充道：“受害人无一例外都是女子，最小十四, 最大三十七岁。一般来说, 有两种可能性比较大：一个是有犯罪团伙将她们拐到外地给人做媳妇, 另一个就是采花贼。”齐远闻言皱眉，“等闲采花贼可做不来这样叫人消失不见的营生。”他素来对天下女子更多三分怜惜，最见不得这样的案子。“可若说拐卖人口，”图磬将看完的卷宗传给廖无言，“三十七岁，似乎又稍嫌大了些。”话糙理不糙，连环作案拐卖女子的目的大体分两类：一是不记事的小丫头卖到外地给人当奴才，这样的纵使长大了也找不回去；第二类就是卖给人做老婆，生儿育女，要的就是年轻体健好生养，目标以十来岁二十来岁的女人为佳。他刚才看的卷宗恰是那名三十七岁的受害人的，最小的孩子都已八岁多，在世人眼中早已不能生了。那么拐这样的女子回去做什么呢？齐远听后，虽然眉头皱的更深了，但也不得不承认图磬说的有道理。“很奇怪对不对？”晏骄道，“青空和子澈查过培安县两名受害者的底细，一个是二十岁的新媳妇，一个是十八岁待字闺中的少女，都很年轻，本人和家人的生活圈子也非常简单，认识的人有限，甚至没有什么与人结怨的机会。而且两人素不相识，从未有过任何交集，也排除了因某个同类事件被人报复的可能。”“另外，这几名受害者的家境都非常普通，失踪后家人也没有报过财物损失，所以也不是图财。”不图财不报复，这些女子很可能已经被害了。“如果真要在这些受害人身上寻找共同点，那么就只有女子、家世普通这两点了。”许倩问道：“是凶手能力不够，不敢对有财有势的人家下手呢，还是单纯倾向于这样的对象？”“现在咱们手头的线索有限，只能说两种可能都有，具体还要等跟青空他们碰面之后才能确定了。”晏骄道。许倩眼睛一亮，“大人，咱们这就走吗？不过平安他们怎么办？”