小八当即领命而去，乘着夜色几个纵身，眨眼消失在黑幕中。顾宸舟和祝萧绿齐声道：“公爷是担心他要逃？”“说不准，”庞牧眉头微蹙，“他孤身一人，无牵无挂，又有山中潜行的本事，若果然是他，又听见了动静，说消失也就眨眼的工夫。”次日一早，祝萧绿果然下签子传了杏仁第二次来衙门问话，妮妮也跟着来了。杏仁自己倒显得很平静，只十分严肃的叫妮妮家去，妮妮哭着不走，两个眼睛桃子似的红肿。娘儿俩拉扯间，波疆也被堵着嘴带了过来，mǔ_zǐ 两人乍一见面都惊了一下。晏骄示意许倩上前将杏仁和妮妮分开，“你儿子认罪了，可我总觉得哪里有纰漏，所以请你来问个话。”她一开口，波疆额头的青筋就暴起来了，一个劲儿的往前冲，可惜被早有准备的宋亮按在原地动弹不得。杏仁果然抢道：“大人，他撒谎，是民妇杀的！”堵着嘴的波疆几乎是从胸腔里憋出来几声嘶吼，然后人就挣扎着顺到了地上，一个劲儿的用脑门磕地，三两下就肿了。晏骄朝宋亮一摆手，“把人带到里头去。”又指着相反的方向，对另外一名衙役吩咐道，“来啊，将疑犯杏仁拉到那间屋里去。”情绪崩溃是案情突破的最好时机，今天必须把这娘几个单独问话。妮妮大哭，站在原地看看这个，再看看那个，往东追两步，又猛地朝西撵几步，可结果哪个都救不下来。她站在院子中间满面茫然和无措，伸出去的两只胳膊微微颤抖，显然已经完全没了主意。“咋了，这又是咋了？”正在此时，葛大壮竟也赶了过来，看着惊慌失措的女儿语无伦次道，“不是问完了吗？咋，咋又来？”他本是要去放牛的，可走到半道却有邻居追上来，说他婆娘女儿都被捉到衙门去了，看样子有大事发生。他吓得半死，当即连牛都顾不上要了，憋着一口气冲了过来。听见动静的妮妮终于找到发泄口，三步并两步冲过来，哭着冲他又踢又打，“都怪你都怪你都怪你！我恨死你了！要不是你，要不是你娘……”葛大壮任她打，整个人都懵了，最后还是许倩上前用小擒拿手将发疯的妮妮按住了。院子里的其他人谁也没动，只是眼神复杂的看着这对fù_nǚ ，可葛大壮还是隐约明白了什么。他脸上被妮妮抓破了几处，几道细细的血痕顺着蜿蜒而下，他却顾不上擦，只是失魂落魄的蹲到地上，两只眼睛直勾勾盯着前面虚空，抱着头翻来覆去的道：“咋会这样，咋就这样了？不能，不能啊……”妮妮在地上挣扎了几下，忽然狠狠咬了许倩一口，然后连滚带爬的往晏骄脚下冲，“大人大人，是我，都是因为我，是唔唔唔！”竟是葛大壮被火烧了似的从地上弹起来，猛地蹿过来捂住妮妮的嘴，自己却又急又快的磕头，涕泪交错的哀求道：“大人，大老爷，俺不报案了，不报了，俺不报案了中不中？求求恁都别查了，别查了啊！”“俺不报案了，都别查了啊啊啊！”说到最后，他竟趴在地上嚎啕大哭起来。他已经没了娘，不能再没有这个家了！他后悔了，真的后悔了。如果，如果之前不去认尸……可惜人命关天，没有如果。杏仁、波疆、妮妮，这三个知情人显然都在保护某个或者某几个人，而第二天傍晚大家就确定了那个被保护的是谁：卓曦。衙役上门之后他就迅速去城中粮店补充了米粮，然后牵着两只狼狗进了山。小八悄悄跟着，就见他既不做记号，也不在意中途出现的猎物，且又一个劲儿的往深里去，当机立断，就要上前拿人。谁知卓曦还真是个好猎手，小八刚一动就被听见了动静，头也不回抬手就是一箭。所幸小八艺高人胆大，半空中强行扭腰，脚往旁边树干上借了力，当空还了一箭。嗖的一声破空，肩头穿过卓曦的皮袄却没伤到皮肉半分，箭头直接没入树干，当场就给他钉到树干上了。主人遇袭，卓曦养的两条狼狗就发了疯，呜呜叫着朝小八左右包抄而来。他本十分欣赏这两条健硕机警的狼狗，奈何什么猛兽都比不得自己的性命要紧，且这种极具狼性的狗一旦认主就绝不可能再被他人驯服。小八叹了口气，连道可惜，刷刷两箭就给射死了。卓曦被绑到二堂下跪了，晏骄和庞牧等人见了，都叹果然是副好身板。七年前他十六岁，照这个身板和身手，杀人埋尸确实有实现的可能。既然早在一开始就把案子交给旁人代劳，此刻顾宸舟也不争功，径直去下手陪审坐了，且看那夫妻二人审案。庞牧语出惊人道：“当年你为何不自首？”卓曦倒也是个好汉性子，也不狡辩，只是冷声道：“欠债还钱杀人偿命，我是炤戎流民，死的却是汉人，难不成汉人的官儿反而要护着我？”这就是直接承认动手杀人了。庞牧摇头，指着下头顾宸舟问道：“你也在城中住了七、八年了，可曾见他偏袒过谁？”见他提及顾宸舟，刚还刺猬似的卓曦却瞬间软了棱角，有些沮丧的垂了头，“谁又能未卜先知……”再说了，他终究杀了人。庞牧颇爱惜他仗义痛快的性子，此刻倒有些不忍，“你本与王春花无仇无怨，为何害她性命？若果然有苦衷，未尝不可通融一二。”卓曦有些诧异的看了他一眼，自觉事到临头竟还有心情感慨，“为何你不是炤戎人？又或者，为何我不是大禄人？不然老早就跟着你干，也不至于落得如此地步。”哪怕这会儿气氛紧张，庞牧也不禁有些啼笑皆非，“老子当年得胜回朝时你才几岁？胎毛还没褪净就想七想八。”卓曦一想倒也是，不由重重一叹，面色微微暗淡。眼见这俩人话题有些跑偏，晏骄在旁边出言提醒道：“你知不知道波疆和杏仁mǔ_zǐ 争着替你顶罪？”卓曦点头，又摇了摇头，“不知道，却猜得到，他们也是傻子，一人做事一人当，何苦来哉？”晏骄道：“你们倒是有情有义。把当年的事情说说吧，不然只好判做你们三人合谋杀人。”卓曦果然不再扯闲篇，略略定神就将事情原委讲了。案发至今已经有将近八年，可这件事就好像一根扎进他心里的刺，日日夜夜都在脑海中盘旋，拼了命的想忘掉反而越加清晰：他杀人了，而且杀的还是一个手无寸铁的老妇人。“我家当时离波疆和妮妮家隔着几条街，不算熟，可也见过几回面，毕竟当时城中甚少有小姑娘，大家都拿着她当自家妹子，一来二去的，也就认识了。”“她奶奶不是个好货，整日骂街，我们都不喜欢她……可那日，我一开始真没想杀人。”“当时是夏天，树也没有现在这样多，日头特别毒，晌午大人们都去凉棚里歇晌，我们几个小的却不觉得累，就在远处的阴凉地里玩。”“妮妮过来送饭，可那老婆子又鬼鬼祟祟的跟来，张口闭口吃了他家粮米，又骂杏仁婶子偷人，说他们都是杂种，还伸手揪妮妮的头发！”“妮妮吃痛，往她手上咬了一口，她就一把将妮妮摔在地上！妮妮当时就昏死过去，波疆气急了，上前推打她，谁知那疯老婆子竟几下就将波疆掐着脖子按在地上，说倒不如都杀了干净，省的以后污了他们葛家的血脉。”“在那之前，我从未想过一个老婆子发起疯来竟会有那样大的力气，波疆挣扎了几下就渐渐不动了，我也拉扯不过，急的快死了。情急之下，我瞥见地上散落的石块……等我回过神来时，她已经躺在地上不动了。”卓曦的语气终于打了颤，两只眼睛直勾勾的，好像眼前又出现了那具带着热气的尸体和疯狂蔓延的血色。“不是杏仁和波疆帮的忙？”庞牧故意问道。卓曦用力捂着脸，摇头，声音从指缝里透出来，疲惫之余竟带着点尘埃落定的解脱感，“他们确实没动手，只是……”只是杏仁久等女儿不回去，十分担心，便来查看，谁知刚好目睹了这一幕。当时大家都吓坏了，谁也没想去自首。他们脚下踩的毕竟是大禄的领土，是大禄的府城收留了他们，可如今，他们却杀了大禄人。“当时我们就想着，事情一旦暴露就完了，我们几个都得死，说不定还会连累其他外族人，”卓曦深深地吸了口气，“反正那会儿世道也还有点乱，倒不如，拼一把。”于是杏仁提议将人藏到土墙里，并再三叮嘱一定要装作什么都没发生，以后他们的往来也不要过于亲密，这样即便一方暴露也不至于被人顺藤摸瓜一窝端。或许战乱真的能锻炼人，接下来的几年中，他们当真做的天衣无缝，谁也没怀疑这几乎从不往来的两家之间竟还同时隐藏着这么一个惊天动地的大秘密。直到夏日的雨水将地基冲坏，房屋重建……这可能就是人算不如天算吧。在被捉住往回走的路上，卓曦脑子里乱七八糟想了很多，可此刻竟意外平静，好似期待已久的风暴终于到来，漫长的准备之后反而能够坦然面对了。他长长吐了口气，只觉浑身都松快了。“大人，事已至此，草民无话可说，要杀要剐悉听尊便。只是杏仁婶子他们实在无辜，若我不杀别人，别人早晚有一天杀了他们，求几位大人大发慈悲，恕他们无罪！”说罢，重重磕了一个头。堂上众人都对他的言行大感震动，良久，才听庞牧道：“你不会死。”第55章本来卓曦杀人藏匿, 且后期更有试图杀害小八的拒捕行为, 虽然没有成功，但确实比较恶劣, 罪加一等。不过考虑到他的本意是为了救人, 这些年也做了不少好事，理应轻判。若是其他地方, 合该流放的，可镇远府？大约也实在没有比它更远更艰苦的州府，顾宸舟索性就给他判了五年劳役。杏仁和波疆固然是生活中的受害者, 但包庇和阻碍办案也是不争的事实, 尤其是杏仁藏尸于墙的行为十分残忍恶劣, 故前者劳役两年，后者一年。结果出来后, 众人俱都默然无语, 既喜出望外，又难免后悔。尤其是卓曦，整个人都恍惚了。早知大禄的官儿真的这样公正无私, 他们当初又何必躲藏？以至这七年来虽未曾有牢狱之灾, 可始终惴惴不安, 如惊弓之鸟, 当真度日如年……正如定国公所言, 若他们当年就主动投案自首, 说不定判罚更轻, 这会儿早就出来了！顾宸舟心情也有些复杂, “你们都还年青，还有大好光阴，好好干活，刑满释放后还是我大禄百姓。”大禄百姓四个字狠狠往三人心上扎了下，多年来的压抑一朝倾泻，都呜呜咽咽的哭了起来。早知，早知……可惜这世上没有早知。不过好在他们还活着，还有家。判决的告示张贴出去之后，百姓们也都唏嘘不已，对结果倒是没什么异议。其实绝大部分外族人都对卓曦等人的遭遇和做法感同身受。被自己的祖国抛弃，如丧家之犬一般逃到敌国境内，虽然脚踩稳了，可心里总是不踏实。到底，不是自己家啊！