苏玉暖面上不动声色，但心中着实百思不得其解：他实在想不通，为何这三人竟一夜之间就转了口风？还有，自己何曾要杀人灭口？更不曾对他家人下过手。须知前几日何明等人被捕入狱，风声正紧，即便是蠢如孙子苏墨也不可能在这个节骨眼上动手，何况他也没有这个能耐。而次子和女婿白黎二人素来为自己马首是瞻，更不可能擅自行动……那么？苏玉暖双眼猛地一眯，许多想不通的细节竟都在此刻顺畅无比：终年打雁，如今竟被雁戳瞎了眼！有人在背地里栽赃陷害！邵离渊却不想给他任何翻盘的机会，咄咄逼人道：“那么太傅可认识这何明和其他二人？”苏玉暖淡淡道：“京城说小不小，说大也不算大，老夫偶然外出赏景踏青，却也见过几面，并不熟悉。”邵离渊问道：“他之前交代，曾数次去往太傅府内，替您办事。”苏玉暖抖了抖袖子，“一派胡言。”邵离渊又追问道：“太傅莫要急着否认，您还有儿子、女婿哩，苏家毕竟也是片大林子，您老如今退居幕后不问世事，难保他们不曾扯虎皮做大旗的勾结。”话音未落，苏玉暖的儿子和女婿便异口同声道：“我们也不曾！”往来的信件皆已烧毁，只有人证没有物证并不足以定罪。然而邵离渊却突然笑了。他站起身来，朝着圣人一礼，“陛下，这就奇怪了，既然苏家人矢口否认认识何明，那么他又为何清楚的知道苏家内院格局？”此言一出，一直不动如山的苏玉暖终于也僵了一瞬。被堵住嘴的何明哪里肯放过跟敌人同归于尽的机会？忙不迭的挣扎起来，拼命朝圣人呜呜的喊着点头。刚还抵死不认的苏家人仿佛瞬间蔫儿了。白黎高居大学士之位，才思敏捷，此刻竟还绞尽脑汁的想法子脱身，“陛下明鉴！太傅府的下人足有数百之多，难保不是有心人收买、勾结啊。”“太傅多年来呕心沥血，明里暗里得罪小人无数，不求回报，功成而身退，全都是为了大禄朝，为了陛下啊！陛下怎可轻易听信小人谗言，而冤枉忠臣啊！”“陛下啊，”说到最后，他竟然已经把自己感动的哭了出来，声泪俱下道，“陛下明鉴啊！莫要让天下人寒心呐！”话音未落，晏骄就已经木着脸在一边啪啪鼓起掌，“白大学士，其实我一直非常好奇，您貌不惊人、家世不显，为何一代权臣苏大人却一眼相中了？知道今时今日，我才恍然大悟，听听您这唱念俱佳的做派吧，当真感天动地，不愧为千古第一狗腿！”“你！”白黎已经许多年不曾听见如此粗鄙直白的言辞，气的都忘了哭了。“我什么我？”这几年来，在廖无言和邵离渊的熏陶下，晏骄的嘴上功夫日益精进，对上白黎丝毫不惧，开口就是一针见血的稳准狠。“你口口声声强调太傅何等功勋，又道若圣人发作，便是寒了天下人的心，明摆着是在要挟陛下！”“身为人臣，为国家尽忠难道不是分内之事？功成而身退，当时陛下再三挽留，更广施恩泽，赐以太傅荣耀，并重用苏党，还不够吗？莫非白大学士想要陛下将这江山都拱手奉上？！”呸！什么功成身退，难道天下就只有你一家功成身退？我男人，我男人他娘的功勋盖世，顶多进宫赖点东西回去，什么时候跑到大堂上翻旧账，重提旧事来着？晏骄此言可谓诛心，莫说白黎后悔莫及，就连苏玉暖也暗中嫌弃他关键时候乱了阵脚。此言一出，就断了他稍后以退为进的路了。白黎额头上都毛出汗来，一双眼睛不住乱抖，显然正在思索对策。就在此时，却听圣人道：“你们都暂且退下，我与太傅说几句话。”晏骄心头一震，不由有些着急。眼见着都到了最后一步，圣人可千万别心软啊！邵离渊看出她的心思，微微摇了摇头。晏骄虽不甘心，却也知道此刻强求不来，只能耐心等待。她站起身来，随众人一同往外走去，待到出门之后，却又忍不住回头向内看，眼睁睁看着沉重的黑色雕花大门关闭，将那曾经的师徒身影掩在后面。她重重叹了口气。“自古成大事者，绝无心慈手软之辈。”邵离渊不知什么时候来到她身边，平静道，“圣人看重的终究还是天下。”晏骄看着他，点了点头，“嗯。”似乎跟案子有关联的地方永远都带些阴森鬼魅的基调，哪怕现在外面烈日炎炎，一门之隔的大堂之上却深邃而幽静。大门关上的那一瞬间，不仅隔绝了人生和温暖阳光，仿佛就连仅存的一点人气儿也消失了。圣人自高阶之上走下，慢慢踱到苏玉暖面前，“太傅看人的眼光一向毒辣，出手既快且稳。”他慢慢绕着苏玉暖转了半个圈，轻轻的把手放到他肩膀上，感受着掌心那已经明显衰老而瘦削的肩膀，颇有些感慨的道，“当年您看中了我，如今却又早早地把赌注押在了老七和老九身上。”七皇子和九皇子的生母都只是嫔，看上去似乎在日后的皇位之争中丝毫不占优势，但唯独有一点：他们年纪尚小，而且身体健康，才不过五六岁便颇有聪慧之姿。苏玉暖终于第一次真正抬起头，笔直的看着曾经的学生，好像终于发现他早已不是曾经那个怯懦而弱小的无助皇子。他已长大成熟，具备了帝王才会有的威严，哪怕没有他们这些老人的帮助，也能够稳稳地站在神坛，熟练的掌控整个国家的运转。苏玉暖长长的叹了口气，说不清是欣慰还是失落，亦或是落败后的遗憾感慨。“陛下长大了。”圣人极其轻微的眨了眨眼，亦是唏嘘，“人都会长大，太傅不该总停留在过去。”苏家人暗中接触两位皇子的事情他不是不知道，甚至也可以容忍，因为这本来就是每个皇子成长过程中必经的一段。但他不该利用自己的信任，拿自己当傻子耍。苏玉暖似乎已经承认了失败，腰背似乎不再那么笔直挺立，原本淡然的面孔也在瞬间苍老不少。他沉默许久，忽然问了个听上去风马牛不相及的问题，“陛下为何偏宠三皇子？”世人皆知三皇子出身不高，且行事狂放不羁，所有大臣提起来都是摇头。然而唯独圣人对他宠爱不断。圣人愣了下，隐约明白了他的意思。苏玉暖微微笑了下，“子砚与我同一日生辰，他出生时，恰值我被先帝罚在家闭门思过，而他满月之日，我却又接到了重新起用的圣旨。”“他的父母常年在外，他却从不哭闹，自小便聪明伶俐，懂得宽慰与我。所以我即便知道他有些异于常人，也并未放在心上，不过几只猫几只狗，是些无伤大雅的小问题罢了。”“然而我却没想到有朝一日，他竟然会杀人。”“陛下，我劳碌一生，看似什么都有了，可偏偏又已什么都瞧不上，唯独不能失去这个孩子。”圣人沉默良久，“你可知被他杀死的那些人同样也是别人的孩子？今日大堂上哭诉的老者，也不想失去他的孙女。”苏玉暖呵呵一笑，“我为朝廷付出这么多，救过的黎民百姓数不胜数，不过还债罢了。”圣人终于知道苏墨对人命的冷漠源自何出了。“可事到如今，你还是护不住他，不是吗？”“你曾经疼爱的孙子毁了他自己，毁了你，也毁了整个苏家。”苏玉暖微微垂了老眼，淡淡道：“若无铁和尚……”圣人却道：“天网恢恢，疏而不漏，没有他也会有别人。”苏玉暖呵呵几声，显然并不当真，“陛下可敢跟老臣赌一把吗？”圣人摇头，“我知你意思，却不想与将死之人做赌。”他太了解这位太傅了，既已知将死，总要拉点什么垫背的。可现在他是天子，他不允许。圣人再次拍了拍苏玉暖的肩膀，凝视着他终于无法克制地流露出一丝焦躁的脸重复道：“太傅，朕不再是那个懵懂的皇子了。”所以您再也无法牵着我的鼻子走了。数日后，圣人亲自下旨，着太傅府、何家等五家抄家，特赐太傅苏玉暖全尸下葬，其余知情者斩首，女眷流放，孩童没为官奴。何明最终在临死前得知家人无恙，整个人都呆住了。庞牧难得对他有了点怜悯，“念在你带罪立功且家人确实不知情的份上，我已向圣人请旨，将他们贬为庶人，即刻迁离出京，五世不得科举。”何明呆滞许久，回过神来之后缓缓跪了下去，给他重重磕了几个头，带着浓重的鼻音道：“谢定国公厚恩。”此案牵涉甚广，圣人震怒，但凡牵涉进来的官员基本上都被抄家流放，他又是苏家多年帮凶，能得到这样的结果，实在难得。案子了结之后，晏骄和庞牧跟邵离渊一起入宫谢恩。皇宫内还是那样的空旷高大又寂寥，圣人端坐在高大华美的龙椅上，似乎有些落寞而单薄。他垂首看着下面的三个人，过了好久才开口。“朕记得之前你们一直想要几具尸体练手？”三人刷的抬起头，有些难以置信。圣人摆了摆手，“叫上太医院和刑部仵作们去吧。”三人呆滞片刻，相互看了几眼，这才欣喜若狂的谢恩，“多谢陛下！”“没什么好谢朕的，”圣人淡淡道，“大夫练好医术，仵作精进技巧，本就是于国于民有大益处的事情。”三人忙道：“陛下圣明！”圣人突然笑了，有些无奈，“得了，你们都不是什么好狗腿，多少年了都是翻来覆去这几句话，你们说不腻，朕都听腻了。”三人厚着脸皮赔笑。“时候也不早了。”圣人忽然又道。得了意外之喜的三人忙道：“那我们就不打扰陛下了。”圣人挑了挑眉，忽道：“定国公庞牧，黄字甲号晏骄接旨。”夫妻二人对视一眼，不知为何，心跳突然加速，隐约觉得要有大事宣布，立刻跪下接旨。“即日起，你二人为钦差大臣代天巡狩，赐密旨，许便宜行事，专管天下不平事。”两人一时忘了规矩，喜出望外的看向他，都有些感动，“陛下？”他们这才知道圣人口中的“时候不早”是什么意思：若再晚些，就赶不上庞老将军的忌日了。圣人叹了口气，忽然又笑了起来，“天下之大，京城毕竟鞭长莫及啊，地方上还是要有自己的人才是。”“既然你们不想窝在这方寸之地，那就去外面，做朕的耳朵和眼睛。”