聂铎当然不是叶家的护院, 李征不是在京城长大的, 自然不认识当年一人斩尽靖王府上下百余口为母报仇的聂铎。
聂铎抱着叶素素大步向前, 叶素素窝在他的怀里终于停止了哭声，吸了吸鼻子, 抬起头朝着四周看了看。他们此刻还在林子里, 不远处有几匹黝黑的骏马，应该是聂铎几个人的。倒是没有看到马车之类的，聂铎几个人应该是骑马追过来的。
叶素素吸了吸鼻子, 沙哑着嗓子问他：“铎哥哥，你是怎么找到我的？”
聂铎此刻已经派人回去给叶家报平安了, 忽然听到叶素素这么问，顿了顿说：“我原本就留了人在附近看顾你。今日是你二堂姐和平郡王世子的大喜之日, 我猜你一个未出阁的姑娘家应该会留在叶府, 所以……”
“所以，铎哥哥是想要来看我？”叶素素窝在他的怀里，忍不住出声打断他，问出心中最想要问的问题，可是问完之后, 她立即就后悔了。
她和何恩新的婚期都已经定了, 如今再那这种话问聂铎还有什么意义？就算是聂铎回答她真的想她了、想要见她, 她能给他什么回应？
除了伤心和难过，叶素素什么也回应不了。
她问完之后，立即就改口：“铎哥哥，你不要回答了, 我不问了。”
聂铎似乎有许多话在嘴边，但是终究是什么都没说。他追的太匆忙，没有带马车，把叶素素斜着放在马背上，聂铎纵身一跃，坐上了马背，双臂向前，把叶素素搂在怀里。
叶素素脸上还带着泪痕，眼巴巴地望着聂铎，看起来可怜兮兮的。聂铎从怀里透出一个帕子，轻柔地替她擦脸，一边给她擦脸一边说：“来得匆忙，没给你备马车，我已经派人去备马车，你先忍一忍。”
叶素素避开头，躲过聂铎替她擦脸的手，主动伸手接过他手里的帕子，低了头，自顾自地擦脸。
聂铎轻声叹气，收回手，没再说话。
叶素素胡乱地擦了一把脸，又静静地把帕子捏在手里，不停地揪着。
静默了许久，聂铎双臂一动，拎着马缰一动，马匹乖巧地动了，慢悠悠地向前走，聂铎身边跟着那几个人也都默契地远远地跟在他们身后。
一直坐在马上不说话的叶素素迟疑了一下，终于开口：“铎哥哥，你要带我去哪里？”
聂铎低头看她，能看见她长长的睫毛上还带着一滴泪珠，那湿漉漉的泪珠还在打颤抖，楚楚可怜，让他忍不住想要把她抱进怀里。
他下意识收紧双臂，让叶素素不得不靠得他更近。叶素素因为是侧坐在马背上，只要一扭头就能看到聂铎的脸。
她望着他，眼睛一动不动，正在等着他的回答。
聂铎忽然笑了笑，说：“李征既然想要带你去西北，那么，我带你去西南如何？你愿意不愿意跟我走？”
听到这话时，叶素素眼睛不由地睁大，不由地望向聂铎，满脸的震惊。她下意识摇头，嘴唇动了动，想要说“不行，铎哥哥，我已经定亲了，我不能跟你走”，可是这些话明明就是就是在嘴边上，却一句也说不出来。
她不敢答应他，但也不想拒绝他。
寂静的树林里，偶尔能听到鸟虫的叫声，夕阳西下，已经快是傍晚了。火红的夕阳打在骑在马上的两个人身上，像是为两个人的衣裳都镀了一层金色一般。
聂铎一边勒着马缰，一边望着叶素素，似乎在等她回答。她眼神里的挣扎和无望，看得他心疼不已，有那么一刻冲动，他想就这样骑着马，带着她远离京城，永远都不要回来。
叶素素一直没回答，聂铎也极其耐心，一直也没有催促她。两个人骑着马向前，谁也没有说话，但是心里却都希望，这一条路长一点，再长一点，最好没有尽头。
希望总是美好的，然而两个人很快就看到了一脸马车，是聂铎替叶素素准备的。
到了马车旁边，聂铎先跳下马，伸手把马背上的叶素素抱了下来，并没有让她双脚落地，而是直接把她抱进了马车里。
叶素素扶着马车门口，不安地望向聂铎，不肯往里面走，小心翼翼地问他：“铎哥哥，你真的要带我去西南吗？”
聂铎扶着她的手一顿，抬头挑眉地望向她，迟疑了片刻，问她：“素素，你愿意跟我走吗？”
叶素素的眼眶瞬间就红了。
她愿意跟他走，她一千个一万个愿意跟他走！
可是，她是圣上赐婚，她是叶家的女儿，她不能就这么一走了之了，她不想因为自己给叶家带来无妄之灾。
她忍着泪水，咬着牙摇头：“不能走，我不能走，如果是以前，我可以诈死离开，可是现在我是定亲的人了，我就算是死，尸体也要抬到男方家的。如果让皇上知道我诈死，知道我们叶家和南郡聂家有关系，我们叶家会失去圣宠，会成为罪臣，甚至可能被灭杀殆尽，连一个活口都不能留。我前些日子还听说，我大嫂最近胃口不好，总是反胃，恐怕是有了娃娃，只是月份太小，现在还不能断定。”
叶素素口中的大嫂就是她大哥叶墨轩的妻子周碧秋，周碧秋嫁进叶家已经两个多月了，又因为替叶思思操持婚事，身体有些不适，才请了大夫，没想到竟然有可能是喜脉。
叶素素不敢冒险，也不能冒险跟聂铎走。或许，她跟李征去西北都比跟着聂铎去西南更加容易。因为李征是平郡王之子，就算是做出了什么不合礼法之事，皇上也会睁只眼闭只眼，放过平郡王家，也会放过叶家。
但是，与皇上有着血海深仇的南郡聂家就不一样了。
南郡聂家就像是一根刺，一直扎.在皇上的心头，时时刻刻被皇上惦记着。这样的心腹大患，皇上一直在寻机除去他们，如果让他知道他的重用的大臣叶太傅、他的连襟跟南郡聂家有所往来，谁也预想不到皇上究竟会做出什么偏激的事情。
有时候叶素素恨自己，恨自己为什么要把所有的事情都看的这么明白！她明明不是一个足智多谋的人，也不算是个聪慧过人的人，可是她也不知道自己究竟哪里来的本事，竟然每次都能猜中皇上的心思。
皇上想什么，想要什么，想做什么，她竟然每次都能理解甚至可以预料到后果。小时候，她凭借这些心思得到皇上的宠爱，可是长大后，她忽然发现，如果不是那么彻底地了解坐在龙椅上的皇上究竟是一个什么人，她或许真的有胆量跟着聂铎远走高飞，从此海阔天空，事事不问。
可是，不能，终究还是不能。
叶素素低了头，眼泪一滴接着一滴往下落，像是断了线的珠子，又快又急，无法阻止。
聂铎叹气，伸手把她搂进自己的怀里。
“素素，别哭，我不会带你去西南，我是送你回叶家。你家人已经得知你平安的消息了，你不要担心他们。”
他不能带她去西南，至少现在不行，现在不是可以去西南的时候。
只是，他心里也很落寞。
不论如何，他的傻姑娘，终究还是不愿意跟她去西南。
叶素素靠着聂铎怀里，小手不安地抓着他的衣裳，她不知道自己在做什么，她也不知道自己想做什么，但是有一种本能却不听话地涌了出来，她只能下意识地抓着聂铎。
聂铎无奈叹气，没有强行掰开她的手，命令自己的手下牵走自己的马，然后抱着叶素素一起上了马车。
马车很普通，并不算大，两个人靠在里面多多少少有些拥挤。这辆马车是聂铎手下临时找来的，在这种情况下算是能找到的最好的一辆了。