时值炎夏，骄阳如血。
阮安无力地趴在皲裂干燥的地面，双唇泛白，她艰难从尸海中爬起，口干舌燥，腹鸣如鼓。
最后半块馒头已被吃完，鼻间充斥着腐尸的腥秽，直惹得她想呕吐，她眼神绝望又空洞地往脚下看去——
与她一起逃命的母女都去世了，母亲死状凄惨，背部的刀伤溃烂发臭，却仍用残臂紧紧地护着怀中稚子。
敌军从此地掳掠过后，阮安靠装死躲过一劫。
城门外的黄土道，尚如人间地狱一般。
可想而知，富人和官绅聚集的坊市会是什么惨状。
七日前，自立为王的岭南节度使下令屠城。
峰州数十万百姓，无论老幼妇孺，皆不留活口。
峰州百姓曾在他们攻城时自行组建义军，同当地军团一起负隅顽抗，令叛军折损了许多粮草。
为了泄恨，也为了振奋士气，峰州的这座小城自此开启一场杀戮狂欢。
往昔繁华的商铺、食肆、书院均被烧毁，就连佛寺都未能幸免，那些活土匪甚至将曾被万人跪拜的镀金大佛肢解。
庭园中的昂贵莳花、矮松、杨柳皆化为残烟灰烬，游于池塘中的斑斓锦鲤也被捞出，全都变成了那岭南王的盘中餐。
阮安逃亡时，与乱成一团的百姓互相拥挤、踩踏。
她此次南下游医所带的全部身当——那装着许多名贵药草的药箱也丢在了途中。
为了活命，她只能随波逐流的逃。
阮安茫然地看着眼前的惨象，并不确定自己是不是唯一的幸存者，只知不日内，那残虐的岭南王定要下令焚尸。
刚要艰难迈过前面的尸体，一道粗旷雄浑的声音从不远传来：“这还有个活口！是个老婆娘。”
阮安纤瘦的背脊蓦然变僵。
她今年十六岁，因这等年纪在行医时无人信服，所以这次南下，她特意将自己扮成了个老者。
也正是因为她扮了老，才幸免于难，没被叛军凌/辱。
身后应当是支声势浩大的jūn_duì ，阮安不敢往后看，拔腿就跑。
“嗖——”
“嗖——”
“嗖——”
岭南王饶有兴致，有意折磨她心智，他命弓箭手连射数发箭羽，却不将她射中，颇为残忍地玩着狩猎游戏。
而阮安，则是那只可怜的猎物。
数支羽箭遽然落在她脚踝不远的地面，阮安双眼瞪大，任由涕泪流肆，她踉踉跄跄，险些摔倒。
她狠狠咬住牙，心中恨极了这帮人。
他们凭何为了一己之愤，就屠杀全城百姓？
也正是这些恨意，让阮安还有气力尚存，支撑着她继续狂奔。
淮南王的眼中闪过一丝阴狠，冷嗤道：“这老婆娘的腿脚倒是麻利，饿了这么久，还能跑得跟兔子似的。”
从他的语气中，阮安听出了耐心尽失。
心跳得越来越快。
这时，耳畔忽闻铁蹄落地“铮铮”之音，前方黄沙飞扬，乌泱泱的密集军团往她方向前进而来。
她隐约看见，那赤红旌旗上书着刚劲的“骊”字。
是骊国的援军！
阮安的心中冉起了希望，继续往前狂奔。
身后的岭南王则眯了眯眼，冷声命道：“先将那老婆娘射死！”
话音刚落，阮安的双腿却突然一软，如被铅注。她惊呼一声，再跑不动半步。
或许今日，就是她的死期。
电光火石之刹，一道高大劲健身影豕突而至，她看见刀锋上凛凛寒光，伴着腾腾杀气。
如飞蝗一样的箭羽正向她无情驰来。
“嗙——”一声。
意料中，那能穿透身躯的遽痛并未到来，纤细腰肢却被男人骨骼强劲的手臂捞起。
再睁眼，阮安的身子已经悬在了半空。
那把通长一丈的陌刀能使人马俱碎，小小一枚箭羽自被一砍而半，往两侧飞驰，应声落地。
阮安抬起头，正对上男人那双瞳色偏深的眼睛。
救她的武将正值弱冠之龄，有着一副硬朗的皮貌，气质冷淡薄情，骨相极其优越，在炎炎的烈阳下，俊昳夺目。
阮安的视线，停驻在他颈脖上，那道从耳垂下寸，绵亘至肩的疤痕。
“老人家，坐稳了。”
男人低沉的嗓音，伴着温热呼吸，拂过她耳畔。
阮安的心脏仍在狂跳。
男人又握着她手，低淡叮嘱：“抓紧缰绳。”
她依言抓住，手心却未体会到那缰绳的粗粝触感。
阮安知道，自己又做了这个梦。
此梦是半年前，她在岭南道的真实经历。
少年武将戴的兽首兜鍪、头后飘扬的红缨、和那迎风猎猎，象征着将帅身份的宽大旌旆仍清晰地印在脑海。
梦境未断，对面岭南王的神情骤然一变，难以置信道：“霍平枭，你刚打完东宛那些蛮子，竟还有气力率兵到峰州？”
“少废话！”
名唤霍平枭的武将猛挥陌刀，“唰——”一声划过燥热空气，嗓音冷厉道：“今日我要以你血肉之躯，祭奠全城百姓。”
他身旁的副将皆斗志昂扬，左骖右驷，杀意磅礴，势若虎狼。
对面为首的几匹战马被男人气势震撼，前蹄退步，扬颈微嘶。
火铳“嗖——”地一声窜上天际。
霍平枭发号施令，身后行军的各个分队井然有序，毫不纷杂重叠。
严整齐凑的军鼓随即响彻，伴着击合出“镲镲”之音的铜钲、摔钹，高亢凌厉，仿若地崩山摇。
阮安的心情也受到鼓舞，正当她随着霍平枭利落挽缰的动作，冲向那残虐的岭南王，要杀他个头破血流时。
孩童清亮的声音却将她拉回到现实——
“阿姁！今天好不容易放晴，你可别忘了采药！”
***
清醒后，阮安下山去了趟镇里。
她从岭南回到嘉州后，收养了一对龙凤胎孤儿做药童，可给两个药童上户籍的事，却一直都没着落。
每每来到官衙，总是受阻。
今日亦是如此。
阮安不免焦急问向衙署中一吏员：“怎地还是办不成？我都跑了好几次了。”
那穿着长襦的吏员恰是县太爷最信任的师爷，姓刘。
刘师爷掀眼，睨着阮安，不耐道：“急什么？全镇又不是只你一人要上户籍。”
阮安不敢得罪他，觉他应该是想变向多收她银子。
刚要将一早就备好的粗布钱袋悄悄递给他。