酒过三巡,沈通和便开口道:“清卓,我前段日子上了个奏折,向圣上提请开放关外贩盐,朝廷从中抽取商税。圣上已经同意,让我着手办理。我见你天赋不俗,又爱国爱民,不如这个贩盐去关外的经营权,我便交予你,可好?”宁清卓听见他说话,抿着口汤一直没敢咽下去,此时瞪大了眼,差点没一口呛出来。——所以,当初沈鸿锐说的是真的?沈大学士此番请她吃饭,真是为了嘉奖她?!关外缺盐缺粮,这是人尽皆知的事情。这些年关外多有敌兵来扰,多数便是为着抢盐抢粮。宁清卓早就觉得关闭盐粮互市不尽可取,可似她这种小人物,又怎能对朝廷大事指手画脚。但是现下,沈通和显然想要对这情况加以改善,并且以商税之利说服了圣上。若是真由她负责盐去关外,将是多大的利润!宁清卓怎么也没想到,沈通和会把这天大的好处给她!作者有话要说:为何丽娘在京城外住了许多天都没事,偏偏宁清卓一向孙剑锋追问,她就被人灭了口?因为廖浩南为陈晋安通风报信了。为何宁清卓陪孙剑锋这许多天,他丝毫没有费精力去查案,偏偏廖主事一寻到端倪,他就神奇般拿出了手稿做证据,抓捕了悠竹居士?因为他早有证据在手,拖延不过是为了和宁清卓多多相处。至于“廖主事寻到端倪”,这话却是廖浩南自己说的。为何孙剑锋早不提审晚不提审,偏偏悠竹居士想要对廖主事说出真相,他就前来提审,当夜悠竹居士还“自尽身亡”?孙剑锋想让事情停留在悠竹居士这,保住陈晋安。他怕廖浩南会问出真相,这才打断询问。悠竹居士自尽当然是廖浩南干得!☆、第81章 衣锦还乡宁清卓离开沈府时,还有些回不过神。沈鸿锐送她回云雾阁,宁清卓思来想去,终是开口问道:“你爹爹为何突然会选我来负责关外贩盐?”沈鸿锐嘻嘻笑道:“许是因为,他想和他未来儿媳搞好关系?”宁清卓暼他一眼,沈鸿锐便正了正神色:“你要听实话?”宁清卓点头。沈鸿锐措辞道:“沈家是盐业大族,可父亲不可能将这好处直接给自家,否则难免遭人非议。却也不愿将这好处给了外人,是以,必须选一合适之人加以扶持。宁家虽然家世薄弱,但胜在朝中无人为官,背景清白。加之你前些日辛苦为我奔波,父亲确定你会坚定支持我,这才选择了你。”宁清卓缓缓点头,却又狐疑道:“只是这样?”沈鸿锐便笑了开来:“还有个原因。他当初不肯接受你,不过是因为觉得你待我不尽心。现下见你为了救我,愿意放弃云雾阁离京,又觉得你只是太过年轻,抑或是看不清自己的内心,抑或是犯了别扭心口不一。此番出狱,我和他提过要入赘宁家之事,他虽然没有同意,却允许我们先相处。他这是将你当成了自家人,不帮扶你,还去帮扶谁?”宁清卓将他的话捋了捋,总算接受了天上掉馅饼砸中她的事实,一时欣喜。沈鸿锐却凑上前来,暧昧低声问:“清卓,你说我爹爹分析得对是不对?”宁清卓愣了一愣,反应过来,脸便是一热,啐道:“呸!我不过是看你奇货可居,这才帮助你。看看现下,我得了多大利益!”宁清卓的确得到了巨大利益。不过几日,商队便开始筹备,宁清卓本还担心人手经验不足,却不料,因着有了官家支持,她的行事万分便利。犹记年初在卢陵,她还央着沈鸿锐帮她安排,求见了茶马道马帮吴老爷子,希望贩茶路途有个照应。这一回,吴老爷子却亲自登门求见她,想要在这关外贩盐中插上一脚,得一分利。随之而来的是闻风而动的商人们。宁清卓惊奇发现,她处于一个领头者的位置上,处处方便,根本无需事事躬亲。饶是如此,她还是从卢陵调来了十多名宁家族人来京,又让沈鸿锐从沈家找了些人来帮忙,毕竟这是大事,她还得慢慢学习,必须稳妥为上。这么忙了大半个月,贩盐商队陆续出行。又是一个月过去,第一支商队从关外回来,宁清卓着急赶着算了笔账,发现她的利润竟是以万两计。富裕来得始料不及,宁清卓的日子简直不能更舒心。唯一让她不悦的便是,自她陪孙剑锋查案后,那人再不满足于暗中窥视,时不时会跑来找她,厚颜无耻赖在她身旁。陈晋安自悠竹居士出事后,却甚少再出现。宁清卓听说陈大学士近日被圣上数次责骂,东党人心惶惶,陈晋安也因此焦头烂额。曾经宁清卓没能力偿还陈晋安帮助她的恩情,现下终是站到了与他相近的高度,有心想要报答一番,清了这份人情。却又顾忌着沈家与陈大学士的敌对关系,迟迟没找到合适机会。这么几个月过去,秋去冬来,大年将近,宁清卓收到了姐姐的信。宁如欣在信中说,她去关外时遇上的那个相好要来卢陵看她,陪她过年,又问宁清卓是否回来。宁清卓已经过了几个月陀螺一般不停转的生活,姐姐的信仿若魔法,让她的脚步不自觉一顿。宁清卓忽然开始想念姐姐,想念高元纬,想念族人。她想去看看宁家茶庄,想要去看看那个打开姐姐心防的男人,想要看看她生活了十多年的那片土地。沈鸿锐做山长已经一段时间,渐渐有了空闲,听见她要回卢陵,巴巴闹着也要跟去。他能说服沈大学士,宁清卓自是乐意,虚虚推了一番,便不情不愿状应允。正巧商队的运作已经逐步稳定,宁清卓便速度安排一番,启程返乡。一行人紧赶慢赶,终于在年二十九那天回到了卢陵。宁如欣已经得到了宁清卓将要回来的消息。宁清卓行到卢陵城外的官道,远远便见到了一个熟悉的身影。女子见了她,克制不住激动情绪,也不顾礼仪教条,小步朝她跑来,口中唤道:“清卓!”宁清卓见到那熟悉的笑颜,没有缘由的,眼眶便是一热,也疾步上前,与宁如欣抱在了一起。犹记大半年前,宁如欣要了份休书,离开了陈家。陈晋安将她当成宁清卓的替身,她回到宁家大院后,口中虽然不说,却不愿多与宁清卓说话。宁清卓与姐姐相熟,将她的心思看得剔透,也不知如何是好。这个疙瘩就那么放在那里,直到宁清卓送别宁如欣,都没有解开。此番宁清卓回乡,本来还有些担心姐姐是否还在怪她,可是现下看来,过往已经随风逝去,留下来的,还是血浓于水的亲情。两姐妹抱了好一阵,这才松开。宁如欣上下打量宁清卓,柔柔一笑:“没啥变化,就是看着更厉害了。”宁清卓也歪头回望她:“姐姐倒是看着更壮实了,还黑了些。”宁如欣便翘起了嘴角:“自然是晒黑了,现下茶庄都是我帮你看着!我学会了很多事情……”她正开心述说,身后却行来了一人,站在她身旁。宁如欣话语一顿,连忙道:“忘了介绍了,这位是余宏朗,宏朗,这是我妹妹宁清卓。”宁清卓仔细看去。这是位相貌平常的青年男子,衣着朴素,气度沉稳。他朝着宁清卓拱手一礼:“宁当家,久仰。”余宏朗是京城人氏,现下在一家香料店做管事。他与宁如欣在去茶马道上相遇,后便一路随行至关外,又一路同行回了大启。宁清卓见他为人有些沉闷,不爱说话,却甚是体贴细心,终是心中安定。一行人来到宁家大院,族人们已经等候多时。宁清卓每月都给足了月份,是以现下,族人们的生活很是宽裕。人一闲下来,想得便多些,祥嫂一众妇女将宁清卓与沈鸿锐团团包围,只是逼问他们为何至今仍未成婚。宁清卓被缠得无奈,正在绞尽脑汁想借口脱身之际,却听见有人请见:竟然是林知府听说她回来,请她与沈鸿锐一并吃晚饭。宁清卓连忙借机开溜。摆脱了热情的大娘们,宁清卓与沈鸿锐并肩行在卢陵城外的小道上,宁清卓很有了些衣锦还乡的感觉,朝沈鸿锐道:“不瞒你说,我曾经几次求见林知府,他都推脱忙,不肯见我。当时我便想,等到哪天我得了势,他想见我一面,我也要晾上他几天,让他尝尝被人拒绝的滋味!”沈鸿锐大笑:“既如此,你为何又乖乖去赴他的约?”宁清卓便撇撇嘴:“我当时也就是郁闷坏了,空想过个瘾罢了。说到底,林知府也没做错什么,后来还帮了我一把。想见他的人那么多,他哪里顾得上。再说了,我见他要吃闭门羹,他去见你爹爹或是陈大学士,也免不了要吃闭门羹,世态如此,怎能怪去他身上。”沈鸿锐便嘻嘻笑道:“清卓果然通情达理。”离林知府相约的时间尚早,宁清卓便绕路去了城外的土地庙,远远见到一堆人围在庙外,个个手中捧着碗,原来是正在施粥。宁清卓领着沈鸿锐挤进庙里,便听见一个熟悉的声音斥道:“喂!挤什么挤!没看到大家都排着队么!”宁清卓笑眯眯唤道:“哟,康子,大半年不见,你真是越发有气度了啊!”康子正低头登记呢,听言猛然抬头:“哎哟!宁当家!你可回来啦!”他扭头朝后唤道:“元哥!元哥!宁当家回来啦!”不过一会,高元纬便行了出来。男人依旧穿得少,将要下雪的天,他只在外衫上搭了件薄薄的马甲,却丝毫不怕冷,额头上还有层细细的汗珠。他在宁清卓身旁站定,没甚表情上下打量她一番,忽然抬手,一拳锤在她肩膀。宁清卓便也一拳锤回去。高元纬脸上有了笑意,开口道:“什么时候到的?”宁清卓也笑答:“刚到不久。”高元纬“嗯”了一声:“见过宏朗么?”宁清卓点点头:“见了,印象还不错。”高元纬便轻勾了嘴角:“自然不错,我把的关。”两人随意聊了一阵,眼见快到林知府的饭点,这才分别。宁清卓精神愈发好,领着沈鸿锐出土地庙时,很是感叹道:“爹爹在时,每年过年都会在这施粥。他过世后,宁家穷,这习俗便丢了。现下,总算是被我捡起了。”她自顾自回想了一阵,复又一声叹:“只可惜明日便要过大年了,粥棚也要撤下,否则我定要来这亲自施粥。”沈鸿锐含笑偏头看她,没有接话。两人赴林知府的宴席回来,已经是戌时末(21点)。天上下起了大雪,宁清卓正打算泡个脚暖暖和和睡觉,却被沈鸿锐拖去了院中。四下幽暗,只有白雪反射出幽幽月光。空气冷冽而清新,宁清卓深深吸了口气,笑道:“沈山长这么大半夜叫我出来,难道是为了赏这雪景?”沈鸿锐指着院中的一片空地道:“不是。你看,我把雪扫干净了。”宁清卓只觉奇怪:“大晚上的,你扫雪干吗?”沈鸿锐变戏法一般掏出了一个米袋,交给宁清卓:“你没时间去土地庙施粥,可以在这里散米啊。”宁清卓乐了:“这能一样么?”沈鸿锐眨眨眼:“差不多吧。众生平等,都是一样救苦救难……”他偏头看向宁清卓,声音放柔:“之前不知道,可往后不论我们在哪里,年前我都会陪你施粥,不让你留遗憾。今次,便先便宜鸟雀鼠虫吧!”那句“往后我们”从耳中钻入,宁清卓的心便颤了一颤。她从沈鸿锐手中接过那袋米,却是嘟囔道:“才不。这么袋米,够多少人饱饱吃一餐。偏你一富家公子,不知民生艰辛,拿着浪费当浪漫……”沈鸿锐便也不勉强,却是上前一步,贴近宁清卓,执了她的手道:“清卓,我们赶紧挑个良辰吉日成亲吧。”大冬天的,男人手心却是出了汗。宁清卓片刻才反应过来,猛然抽手:“你、你说什么啊!你爹爹还没同意你入赘!”沈鸿锐一声轻笑:“他怎么可能同意!他就等着你心软,然后嫁入沈家。我却知道你不愿意,也不想你为难。”他又拉了宁清卓的手,轻声道:“现下既然我们回卢陵了,不如就先斩后奏,把婚事办了!左右是我入赘,咱们一切从简,火速洞房了……”宁清卓本来一直怔怔看着沈鸿锐,听到最后一句话,却是脸上一红,恼火朝着男人一脚踢去!沈鸿锐嘻嘻笑着闪开,却是追问道:“清卓,好不好?好不好?”宁清卓一时心乱,只觉耳中仿佛有马蹄在踏响,掌心竟是也出了汗。却见沈鸿锐扭头朝院外看去,奇怪道:“怎么有这么多马蹄声?”宁清卓一呆:原来……真是有马蹄声?!两人跑去院外,朝远方张望。清冷月色下,便见数十骑人马踏着飞雪席卷而至。为首之人神色冷硬,竟然……是孙剑锋!男人在他们面前勒马,眯眼一挥手,语调森森尽是冰封之意:“将这俩通敌叛国之人拿下,押送回京!”☆、第82章 押解进京宁清卓不料她才离京数日,竟是生了巨大的变动。边关将领八百里加急传书,向圣上禀报了一件事:关外的蒙国与夏国交战了。这件事情其实平常,关外夷族好战,时常打上一架,争夺地盘牛羊和女人。可是,战败的夏国使者来到大启边城,找到将领,拿出几件精良兵器,斥责大启不将武器卖给他们,单单只将武器卖给蒙国,便有些不那么寻常了。大启历来不开放,能允许商人与关外诸国进行盐茶贸易,已经是看在商税的份上,又怎么可能同意商人向蒙国出售精良武器!将领觉察不对,派人前去蒙国打探,果然发现蒙国近日得到了一批大启出产的优质兵器。而且这些兵器,竟是是宁家商队贩盐时,偷偷卖与蒙国的!不止如此,蒙国还向夏国叫嚣,只道有了沈大学士和商队相助,不日即将踏平夏国,一统草原!将领不敢怠慢,立时将搜集到的信息传书圣上。圣上震怒!当初沈大学士向他奏请开放关外贩盐时,口口声声说这是“利国利民”之举,现下商队偷偷贩售武器给蒙国,难道也是为国为民?!——待蒙国灭了夏国统一了草原,下一个进攻目标,不准就是大启!圣上又怒又忧,一边急急派人去蒙国查探究竟,一边下令将沈大学士软禁在府中,又派孙剑锋前往卢陵,将宁清卓和沈鸿锐抓捕回京。宁清卓明白始末后,心知自己惹上了大麻烦。当今圣上生于太平,养于安乐,最怕便是战争。这些年来,关外诸国多番挑衅,圣上却视而不见,甚至赔款赔粮,只为换得片刻安宁。这些年,他一心防备蒙国壮大,现下却听到有人将武器送去蒙国手里,能不怒极?!这个大年,宁清卓与沈鸿锐是在囚车上度过的。时是凌晨,她与沈鸿锐却被上了锁镣,押送出了卢陵。雪已经停了,可天却阴阴沉沉,到了上午,竟是下起了雨。孙剑锋到底不愿宁清卓受苦,令人去租了辆马车,将她从囚车中放出来,领着她坐去了车厢里。孙剑锋知道事态严峻:圣上这次不是怒,他是怕。圣上怕他陷入了一场精心编制的阴谋,怕蒙国会打到家门口,拉他下皇位。对于他害怕的事情,圣上向来只有一个态度:宁可错杀,绝不放过。孙剑锋上了车便坐在宁清卓对面,一言不发,心中却止不住想:如果这次他不帮清卓,她定是要死了。她不比沈鸿锐,有势力深厚的家族和一群支持他的官员文人,又与商队无直接关系,若是边关平静,那他便也不会有事。宁清卓却不一样。她是商队管事,又根基不稳,圣上想要杀她便会去杀,甚至不会浪费时间去斟酌考虑。可是,他要如何救她?这次的问题,都不是简单找出真凶能够解决的,他必须证明宁清卓的清白。否则依圣上的性子,定是不会放心让宁清卓逍遥……车厢内长时间的沉默,而车厢外,风雨却不曾停。天寒地冻,沈鸿锐没有东西遮雨,衣裳很快湿透了,风吹过时,冰冷刺骨。饶是他常年习武,时间长了,也有些吃不消。宁清卓坐在车厢中,偶尔风吹起车窗帘时,依稀能看见沈鸿锐被雨水浸湿的头发,担忧事态发展之际,又有了几分挥之不去的心疼。这么直到下午,雨也不见停。宁清卓几番犹豫,终是开口央求道:“孙大人,我看其他人穿了蓑衣,可否给也沈公子件遮遮雨?”孙剑锋看她一眼,心中暗道:这都什么时候了,她还有心情担心沈鸿锐?遂漠然道:“你自己去外面和他们说。”他似乎没有拒绝,可宁清卓却对他的态度看得清晰:她去说能有用?什么时候,轮得到一个犯人指使官差?宁清卓站起,却并不出外,而是一番动作,将鞋子踢了下来。然后她躬身弯腰,扯掉了袜子,就那么赤着一双脚,立在孙剑锋面前。白玉一般的足紧贴着黑色的污脏木板,孙剑锋便是一皱眉:“你干吗?”宁清卓自觉心思坚定,可真要将心中所想说出口,却还是一阵难堪。她垂眸低声道:“孙大人,不过一件蓑衣,不会给你添麻烦,还请行个方便。”孙剑锋便想起了那日女子踢下布鞋,与他换那泥瓦匠的平安,明白过来。他手上用力,将宁清卓用力一扯:“过来,坐这里。”宁清卓没有反对,依言坐去他身旁。两人靠得极近。宁清卓不知孙剑锋将要做什么,可她既然挑起了头,便打定了主意要接他的后招。不过是被占些便宜罢了,她应该庆幸,她还能给起他想要的东西……孙剑锋果然动了。他躬身,双手捧了宁清卓的双足,放在自己腿上。然后他掀起衣裳下摆,去擦拭她足底沾上的尘泥。宁清卓眼见那玄色云锦将她的脚整个吞下,细嚼慢咽,复又一点一点吐出来,僵直靠着车厢壁,一动不动。宁清卓觉得,自重回孙府后,她的心理就愈发强悍。此情此景,她竟是默默不发一言,放任孙剑锋将她的脚擦了干净。可是男人再次躬身,拾起了车厢地上的袜子,面无表情卷起,一点点套去了她的小腿之上……