只不过，看她话里话外对河伯推崇无比、简直是一副狂热信徒的样子，陆一渔忍不住摇摇头，总感觉这个村子继续发展下去恐怕不对。
他语重心长地提醒道：“捕鱼寄生，能有今日生活，本就是你们自食其力，又怎能全然将功劳推到虚无缥缈的神灵之说上呢。”
一听这话，那大娘顿时不乐意了，之前的银子也不香了，她一脸愤怒，抬手指着陆一渔，嗓门都提高了两度：“你怎么说话呢！怎么能如此不敬河伯！那可是要遭天罚的！”
陆一渔一阵无语，没好气地调侃道：“什么河伯水伯的？本就当不得真。难不成你们还真的见过那河伯！”
“当然见过！”
一声更加愤怒的声音打断了他的话，那大娘气势汹汹地喊了一句，又补充道：“我虽然没见过，但有人见过！”
她眼神一转，突然看见不远处屋檐下，一身红袄子的曼曼正怯生生站在那里，小心翼翼地看着这边。
她立刻招了招手：“曼曼快过来，你说是不是见过河伯？快给他们说说！”
接着又得意地看向两人，主要是看着陆一渔：“咱们曼曼可是真正见过河伯，受到过河伯赐福的孩子。”
一直安静坐在旁边的晏危楼这时慢慢抬起了头来，目光淡淡看向她：“……河伯赐福？能详细说说吗？”
他眼神平淡，脸上带着一缕淡淡的微笑，语气也甚是平和，却偏偏有一种让人不容拒绝的感觉。
原本得意洋洋的大娘在一种莫名的直觉下，下意识收敛了一些。她一把拉过跑过来的曼曼，笑着说道：“河伯赐福，那可是每年祭祀的头等大事……”
小叶村附近祭祀河伯的传统由来已久，与其他地方祭祀神灵的风俗不同。一般祭祀神灵的祭品都是牲畜，但小叶村的祭品却是七岁以下的男孩女孩。
据说村中祠堂有一面由河伯赐福的镜子，每年只要将符合年龄的小孩带进去照一照，哪个小孩身上的光最亮，就是河伯选定的祭品——河伯只喜欢天性单纯的小孩，也只有最受他喜欢的小孩能够将河伯迎来，庇佑村子来年兴旺。
事实上，村民们并不将这些孩子称作祭品，他们将之视为信使，带去村民们对河伯的虔诚信仰，又带回河伯的祝福。
等到祭祀当日，村民便将选定的孩子送上船，顺着河水送到河伯那里去。过上三五日，这些孩子又会被船只顺着河水送回来，也将河伯一路迎入各个村庄——只是凡人肉眼凡胎，看不见而已。
由于人神有别，接触过河伯的小孩，回来后会大病一场，但稍稍休养一段时间，少则半月，多则一年半载便好了。村民们认为，越是受河伯喜欢，在河伯身边呆的越久的孩子，回来后需要休养的时间便越长。
——而这便是所谓的河伯赐福。
随着她的叙述，晏危楼的神情倒没什么变化，陆一渔的脸色却变得越来越难看。他隐隐察觉出这其中有什么不对。
……在这种深山野岭中，将一船毫无自保之力的孩子送入河中，多半是被野兽吞吃或淹死河中的命。但他们却每年都能好端端地回来，这背后若是没有谁在搞鬼。陆一渔绝不相信。
见他脸色凝重，若有所思。那位大娘还以为这外乡人终于懂得了敬畏，知晓了河伯的厉害，脸上现出十足的光彩。
便推了怀中的小女孩一把，一副炫耀口吻：“曼曼，你来给这位公子说说。去年你不是去拜见过河伯吗？”
突然间被她推出来的小姑娘身体哆嗦了一下，怯怯地张着嘴：“河、河伯……”
大娘不耐烦地又推了她一下：“你这小丫头还怕生不成。好生说说去年河伯赐福的事，河伯老爷最是慈悲不过……”
“我、我不清楚。”小姑娘不复原先的乖巧大方，怯怯地说道，“我们顺着河一直漂，进了一个黑漆漆的大洞里，大家就一起昏睡过去了。等醒过来，船已经重新出现在河上，飘着飘着，我们又回到村子里了……”
“只有这些？还有呢？”
那大娘满脸期待地看着小姑娘。其实心里也好奇得跟猫爪挠一样。
村子里规定，女人不能进祠堂。所以每年那些孩子在祠堂中被选中的经过，上了船之后又是去了哪里，她都是不清楚的。以往老村长也不让人胡乱打听。今日趁着这外来的公子询问，正好也满足满足她的好奇心。
只可惜，小姑娘哆嗦了半天，也没说出个所以然来。任她怎么问，来回也就是几句不清楚，不知道，不记得了……可把她气的够呛！
……真是个憨丫头！
自觉没劲的大娘气呼呼瞪了小姑娘一眼，便掂起手中那枚银子，又再次抱起药罐子，自顾自走了。
晏危楼若有所思地看着小姑娘煞白的脸，突然开口问道：“你很怕河伯？”
小姑娘脸色更白了，她猛地后退一步，拼命摇头：“我、我不怕的，我阿婆说，河伯是善神，是他庇佑我们有鱼吃，有衣穿。”
晏危楼又问：“既然不怕，那你的腿为什么在发抖？”
小姑娘立刻低下头去看自己的腿，却发现自己两条腿立在原地，半点也没抖动。反倒因恐惧而有些僵硬。
“……？”她脸上一懵。
这时耳边便传来少年懒洋洋的声音：“骗你的。”
小姑娘茫然地抬起头来，正对上少年漆黑又平静的眼睛，他嘴角缓缓勾起一抹笑，看在小姑娘眼中甚是可恶：“所以说，我猜的没错。你怕河伯。”
旁边的陆一渔都有些看不下去了：“晏兄，你……”你这也太欺负小孩子了吧。
晏危楼抬手打断他，脸上笑意不减：“我只是有些好奇，所谓的河伯赐福，究竟是个什么勾当？”
说着，晏危楼突然搁下酒杯，目光扫过小姑娘雪白的脸，他唇角噙起了一抹奇异的笑意：“你一定知道什么吧。”
本就脸色雪白的曼曼不由自主打了个寒颤，这个长得极为好看的大哥哥分明笑得温和，但眼神却好冷好吓人。
她眼眶一红，“哇”地哭了出来。
第74章 叹平生（8）
夜黑风高, 黑暗笼罩的小院中, 小姑娘的哭声在回荡。而她面前的两个人，一个神情茫然, 似乎还没反应过来。另一个则平静自如, 视若未见。
……看上去真是相当冷酷无情了。
“对、对不起……”小姑娘抽抽噎噎地道, “我刚才撒谎了。”
“我不是什么都不记得。进了山洞里，大家都昏睡过去后, 我醒过来一回……”
曼曼小心翼翼描述着当时看到的画面，眼睛里还残留着惊恐。