租住在姚家的人，除了赵婶一家，其他人的日子都过得不怎么样。穆琼没穿过来的时候，朱婉婉生活艰难，眼看着就要过不下去了，他们面上同情，心里却是有点幸灾乐祸的，瞧见朱婉婉天天吃面糊糊，还油然而生一股优越感。可后来，穆琼病好了，在外面找了个工作之后，穆家的日子竟然就以肉眼可见的速度好起来了。之前他们还想着，穆家这么穷，朱婉婉和穆昌玉怕是连过冬的衣服都没有，结果……天还没凉下来呢，这两人就穿上新棉衣了！朱婉婉还往家里添置了不少东西，每天换着样式做菜……其实穆家人吃的东西，真要说起来并不比他们给自家人做的吃食来得好，但人就是这样，看到原本远不如自己的赶上了自己，就会不高兴。穆琼了解她们的心态，并不在意她们的话，厨房里的朱婉婉却明显气坏了：“我儿子在西餐馆工作，是个正经工作。”“正经工作能不到一个月，就带回来这么多钱？”这些人根本不相信。“我是当了打小戴着的玉佩，才有钱的。”朱婉婉又道，怕招人眼红，穆琼往家里拿钱的事情，她是从没跟人说过的，穆琼往家里拿的报纸，也跟人说是餐馆老板不要的旧报纸。但没人相信，或者说别人不愿意相信。“你有值钱的玉佩，怎么之前不拿出来？”“就是，之前快饿死了都不当玉佩，现在儿子有工作了当玉佩……啧啧。”“我瞅见你儿子晚上往家里拿东西了，又是吃的又是白纸，东西不少啊，也不知道他打哪儿弄来的。”……朱婉婉说不过她们，涨红了一张脸，穆昌玉则道：“你们……我哥可厉害了，他会洋文，还会写书，他本来就能赚很多钱！”“真是笑话，书是那么好写的？”“整个上海，会洋文的才几个？你也太会吹了！”“就是！”……众人正说着呢，赵婶突然刀子往案板上一扔：“你们舌头痒是不是？要不要我帮你们割了啊！”那些人顿时都不说话了。而这个时候，同住在院子里的一个姓田的女人也帮着朱婉婉说话：“你们就是见不得别人过好日子吧，竟然把人家好好的孩子说成这个样子！”有赵婶子和田婶子帮着说话，朱婉婉的脸色好看多了：“我儿子……他做的是正经工作！”厨房里一时间没人说话，穆琼后退几步，道：“娘，饭好了吗？”他说着，加重脚步走了过去。穆琼今天起床后一直在屋里抄书，没出过门，以至于这些人都不知道他其实在家。厨房里不算朱婉婉和穆昌玉，也就六个女人，其中说穆琼闲话的那四个看到穆琼，表情都有点不自在。而赵婶子，她对着穆琼也不如一开始那么热情，至于那位田婶子……田婶子凑到朱婉婉身边，便道：“小朱啊，我家小宝想吃炒鸡蛋，但家里没油了……你借我一点。”她说着，直接就用瓷勺去舀朱婉婉刚熬好的猪油。朱婉婉本就不太会拒绝人，更别说田婶子刚才还帮她说了话了……最近竟是眼睁睁地看着田婶子用瓷勺将她的猪油舀走了满满一勺。一斤猪肉没多少肥肉，朱婉婉熬的猪油总共也就一点点，这一勺下去，三分之一都没了。穆琼看了一眼田婶子，琢磨着一定要快点从这里搬走。人是很容易受周边环境的影响的，他不想让朱婉婉穆昌玉继续和这些人待在一起。穆琼帮着朱婉婉把菜端出去，他们走到外面的时候，赵婶子也跟出来了，道：“真是傻的，被人卖了还送人猪油。”赵婶子这话，差不多就是指名道姓地在说田婶子了，穆琼一琢磨，就知道田婶子恐怕也没少在他们背后说坏话，今天帮朱婉婉说话，应该只是看上了朱婉婉的猪油，想要占便宜。“赵姐……”朱婉婉想跟赵婶子说话，但赵婶子一扭头就走了。穆琼三人把猪油厨具什么的全都带回了自己的屋子，吃饭的时候，朱婉婉有些失落地道：“赵婶子最近都不爱理我，也不给我介绍活儿了。”“娘，我们家现在不缺你洗衣服的钱，不做了也好。”穆琼道：“还有田婶子，你以后远着她一点。”之前田婶子“借油”的时候，他就知道这人是来占便宜的，之所以没阻止，是怕撕破了脸皮，自己不在的时候朱婉婉和穆昌玉受欺负。但以后……他们还是对这样的人敬而远之为好。朱婉婉还是很失落：“哦……”“娘，赵婶子不爱搭理我们，是不是因为我啊……我之前跟赵秋海说了我在学认字的事情，还说哥哥有支钢笔，然后赵婶就不喜欢我们了……”穆昌玉有些不安。赵婶子的两儿一女，大女儿叫赵春娟，二儿子叫赵夏河，三儿子叫赵秋海，赵秋海比穆昌玉小一岁，两人时常在一起说话。“昌玉，这跟你没关系，你别多想。”穆琼安慰了穆昌玉，却也知道赵婶子会这样，恐怕确实是因为这事。赵婶子以前帮朱婉婉，是因为同情朱婉婉，但近来他们家日子好过起来，他找到了好工作不说，都能买钢笔了……赵婶子肯定也是有点嫉妒的，自然也就不乐意再处处帮着朱婉婉。“我们要不要送她点东西？”朱婉婉问：“之前我送猪肉，她挺高兴的。”对赵婶子来说，朱婉婉不过是一个她帮过几次的邻居，她有家人有朋友，不见得多在乎朱婉婉。但朱婉婉来说就不一样了，赵婶子是她离开穆家之后第一个说的上话的人，对她来说非常非常重要。她想跟赵婶子搞好关系。“也好。娘，明天我带个汉堡回来，你送过去吧。”穆琼道，汉堡是稀罕东西，让朱婉婉拿去送人挺好的。穆琼说话的时候，已经往自己的饭里舀了好几勺用油渣煮的豆腐。煮过的油渣软软的，却还香得很，穆琼一口气吃了三碗饭，这才带着自己辛苦抄好的稿子出了门。他要去投稿了，去《大众报》的编辑部直接投稿。这时候投稿，也可以写信寄过去，但绝大多数的人，会选择直接上门。这一来是寄信很慢，二来则是这时很多看报的读者会给报社写信，如果你把自己的稿子随随便便寄过去，人家不小心弄混了，兴许编辑压根就看不到你的稿子。当然了，大家这么做最主要的原因，是这时候的报纸基本只在当地发售。就连申报新闻报这样有名的大报纸，主要发行地点也在上海，更别说大众报这样的小报纸了……这种报纸都是只在上海售卖的，既如此，直接找上门去投稿，自然比写信方便快捷。说起来，这时候的人订报纸，都是直接去报社订的。《大众报》不刊登敏感信息，纯粹就是供人娱乐消闲的，因此他们直接就在报纸上印了编辑部的地址，甚至还给自己打广告，说是要订报纸或者打广告，都可以直接过去。报纸的编辑部在望平街，穆琼坐电车过去，又顺着门牌号一路找，然后就看到一栋洋楼的二楼挂着“大众报”的牌子。这家报社跟他之前去过的保险公司一样，也是开在二楼的。穆琼顺着楼梯上去，就看到很多人在一间屋子里忙着，有人在整理信件，有人在抄写着什么，还有人……在应付胡搅蛮缠的读者。穆琼的目光落在那个胡搅蛮缠的读者身上。那是个少年，他长得很高大，脸上有伤，表情也做得很凶恶，但明眼人都看得出来，他就是个没经历过什么事的“孩子”……这会儿，这个全身上下都透着青涩气息的少年正在拍桌子：“报纸你们明天就要发了，总不可能现在还没拿到文达先生的稿子，为什么不给我看？！”“抱歉，我们报社有规定，为了避免内容外泄不能提前给人看。”一个四十来岁的中年人道。“我又不会说出去，提前给我看一看又没关系！”那少年不满：“以前我想看，别人都是提前给我看的，你们怎么这样！”“我们有规定。”那中年人又道。“那你告诉我，李青虎能不能赢，这总行吧？”那少年又道。“不行。”那中年人的表情越来越不耐烦了。穆琼也有些好笑。这少年也不知道是哪里来的，一不用权势压人，二不给钱，竟然就想知道人家明天的报纸的内容……几次三番被拒绝，那个少年垂头丧气的，他没有继续问，但依旧站在那个中年人的桌边不肯走。编辑部的人也不管他，任由他站着。而这时，终于有人注意到了穆琼。“你是来做什么的？”正在整理信件的人问穆琼。穆琼略一思索，就道：“我家少爷让我来投稿。”他觉得他要是上来就说是自己要来投稿，这些人指不定看都不愿意看，干脆就编了个“少爷”出来。然而都这样了，那人还是道：“投稿？我们报社不缺稿子。”“你们真的不要？我家少爷写得可好了，写的是留学生的爱情故事。”穆琼道。“留学生？”之前被那少年缠着要文达先生的稿子看的中年人突然问。“是的，这小说写的都是留学生的事情。”穆琼道。说起来，他的这篇小说之所以要写留学生，就是为了方便过稿。这时的人，对留学生都很感兴趣，肯定愿意看写留学生的小说……报纸的编辑只要不傻，就一定会看看他的稿子，而只要他们看了他的稿子……他对自己写的东西有信心。“你给我看看。”那个中年人道。穆琼也不含糊，直接就把手上的稿子拿了出来。他虽然写字慢，但字很漂亮，给人的第一印象肯定不会差，而上面的故事……中国的文学，是在新文化运动之后，才飞快地发展起来的，小说也一样。这时候的人写的小说，不管是种类还是结构，都比不上现代作家写的小说。而这不是这时的人水平不够，纯粹是他们看过的小说太少，就说意识流小说，魔幻现实主义小说什么的，现代的作家哪怕不爱看，总归了解过，这时候的人呢？他们根本看不到这些。不说这时候国内的人很难看到国外的小说……写《百年孤独》的作者还要再过十几年才出生呢！总而言之，这时的人写的小说，因为时代的缘故，都存在一定的局限，比如说他们常常写一大堆人，没有固定的主角，还基本没有心理描写，以至于看书的人很难产生代入感。但穆琼的小说不同。他纵然已经极力模仿这个时代的风格，写的到底不一样……他的这部小说，完全是从主角江振国的角度写的，还有恰到好处的心理描写和细节描写，让人看着特别有代入感，也特别真实。故事开头，主角江振国抱着满怀期待上了前往欧洲的船，却在船上过得很不愉快。船上的船员明明是中国人，英文比他还不如，但他跟他们说中文，他们却理都不理，一定要他说英文，才愿意搭理他。他和另一个留学生坐在甲板上啃干巴巴的面饼的时候，在船舱的第三层欣赏海景的英国男爵，扔给他一个牛肉罐头，说是施舍他的。船上的一位来自法国的女士，不愿意跟他同处一个船舱…………那中年人刚拿到稿纸，就笑起来：“竟是用了标点的……”他说完，就继续看了下去，一开始看得挺高兴，面露欣赏，看着看着却勃然大怒，最终一巴掌拍在桌上：“真是岂有此理！”