东宫之势鼎盛一时，中宫所受之荣宠前代未有，大获全胜的王皇后并没有露出得意的情状，而是忙着打点东宫诸事，元狩帝心疼她身怀有孕，并不许她太过辛苦，命女官太监们多加留意，但王皇后如何肯将此事交给别人？衣食住行，无不一一过问，尤其是随太子迁入东宫的内侍、宫女，都一一又筛查过一次，更是亲自敲打震慑了一次。
这些双林都是听薛早福和李君说的，他们也会跟随太子过去，脸上都或多或少地洋溢着憧憬和骄傲，薛早福还十分细心地留了些脸盆什么的给双林：“东宫那边一应用具都是新配的，这东西我也用不上了，留给你洗脚也成。”又叮嘱他：“我们走后若是安排新人进来和你住，若是欺负你，你只管叫人去告诉我，我来给你出气。”
双林心里十分感动，他这些日子和他们住在一起，说话少，却被他们看着自己年纪小而分外照顾，不是不感激这份情谊的，只是如今他人微力小，也回报不了他们什么，只有把这份情记在心里罢了。
薛早福和李君搬走后，他屋里就只剩下了他一个人，却一直没有新人调入，听说他们这一批新人基本都分完了，宫里暂不进人了，双林能一个人住一间房，心里也是十分满足的，至少不必太遮掩着自己，每日的瑜伽也可以放松地施展，关上门便是一个人的天地了。
而太子虽然迁去东宫，但每日依然会来坤和宫看王皇后和楚煦，薛早福经常跟着他过来，看太子在屋里一时半会出不来，就会主动去原来的院子找双林聊天，双林才知道李君如今都是在太子书房里头伺候，薛早福有些感慨道：“当时只以为他遭了大罪，如今看来才真是因祸得福呢，书房那可是真正心腹人儿才敢用的，我虽然如今每天和太子跟进跟出的，其实不过是看我伶俐罢了，真正要入了太子的心，让他放心用，那还得慢慢看呢。”
双林对这种上赶着做奴才还要做到最好的心态有些不能适应，只好笑着安慰他：“真金不怕火炼，薛哥哥待太子殿下忠心赤胆，太子自然会看到。”
薛早福摇了摇头，轻声道：“太子受那些大儒教养着，不喜欢亲近内侍，真正信重的都是那些伴读，比如顾家公子，还有几家……唉……”
双林看薛早福这一副忧心忡忡的样子，回想了下自己前世对宦官的观感，心里暗叹正常人哪里会喜欢亲近宦官呢……更何况都是下奴，太子虽然年幼，却也不是容易受人摆布的。他也不知道如何安慰他，只好拿了碟玫瑰枣糕道：“吃碟枣糕么？这是今儿上头赏下来的，还没动过，才热过。”
薛早福哪里还看得上这点子糕，只是笑道：“你吃，你还小呢，多吃点儿，我们那边什么都有，殿下也从来不在吃食上苛待我们，时常自己吃不了的都赏了我们了。”一边又打量他上下：“好像真的长高了些，脸上也白胖些了，不像从前瘦巴巴的眼睛都抠下去了。”一边又教他：“身子一定要注意，该吃吃该睡睡，有人生了病可千万别接近过了病气就不好了，如果是小伤风感冒，一定得掩饰好了，千万别到贵人面前招眼，你伺候的是小主子，一旦被发现，若是主子仁慈，只让你在院子里养病都还好，若是一不小心被人下了眼药，被挪到北安门那边的安乐堂去，去那里可就没什么安乐好说了，那边都是生病的人扎堆的，又是冷衣冷枕的，小病过去，反倒要变成大病，多少人小病进去，结果最后去净乐堂一把火烧了的，唉……幸好我从前底子好，进宫来还没生过病。”
双林听他这老成持重仿佛亲身经历过一般的话语，忍不住笑了下，他确实这段时间胖了不少，加上勤练瑜伽，身子变得好多了，在这地方，病不得他是知道的，不过看薛早福一个小学生罢了，也知道这些东西，不由不有些感慨唏嘘。
老话说得好，不要说自己幸好没生病，说这话的经常就要现打嘴，没多久薛早福就生了一场大病，几乎生死线上走了一遭。
话还要回到太子身上，那日太子傍晚来坤和宫问安，王皇后身子不适，没让太子进门，只让他回东宫。太子却不知为何也不回去，径直跪在了前殿檐下，正好是薛早福跟着他的，太子跪下了，他能不跪么？虽然已开了春，仍是春寒料峭，太子殿下身上倒是貂皮大毛穿着的，坤和宫侍卫也断不敢让殿下在冰冷青砖上跪着，早拿了蒲团来，他们这些跟着的内侍们却不过是一套棉袄跪在青砖地板上，哪里顶得住，太子足足跪了一个时辰皇后也未见他。
双林知道这事，是因为那日他正和三皇子都在皇后寝宫内，皇后正拿了刻了字的骨牌一个字一个字耐心教着三皇子，皇后身边的大宫女剪云来禀太子求见。和平日里立刻便叫进不同，王皇后眉尖微动，只淡淡道：“就说我身子不适已睡下了，请太子回东宫去吧。”
结果过了一会儿剪云来禀道太子跪在了檐下，王皇后眉心蹙了起来，微微有些恼地扔了手里的骨牌，却又很快平息了气息，淡淡道：“让他跪着吧，我倒要看看他如何糟践我拼了命给他调养好的身子。”
过了一个时辰后，想是到底心疼太子，王皇后虽然一直在教楚煦，却有些神思不属地问：“还在么？”
剪云慌忙出去，顷刻便回来道：“还在跪着，侍卫们拿了蒲团给他垫着，只是脸上有些白，想是风吹着了。”
王皇后叹了口气道：“罢罢罢，都是前世的冤孽，叫他进来吧，前边先让人替他揉揉膝盖活血。”一边叫人拿点心来给三皇子用。
不多时楚昭进来，进了门便又直接跪下，垂眸低头，一言不发。楚煦一旁好奇地看着哥哥，双林连忙用筷子夹了只玫瑰搽穰卷儿引他吃，楚煦果然被那热腾腾的点心吸引了注意力不再看楚昭。
只看上头王皇后面如寒霜：“你当年早产，身子骨一向不好，我不知花了多少心思在你身上，你如今为了个伴读，倒是要将你亲娘这些年一番心血都白白糟蹋了？”
她意有所指，似乎是说身子，似乎又是再说别的，楚昭雪白一张脸上眼睛黑漆漆的：“母后，雪石和别人不同，自幼伴在儿身边一同识字读书，情分和别人不同。他这般年幼，顾家的事他也不懂，如今牵连下狱问罪，何其无辜！您现在身怀有孕，父皇十分看重您，若是给父皇说说情，他年纪小又无辜，父皇一定会答应您的。”
王皇后微微叹了口气，却没有说别的，只是起身亲手扶起楚昭，眉心轻蹙：“你是个面冷心热的，和你父皇一样……只是后宫不得干政，我如今鲜花着锦，烈火烹油，却是在一个极险的位子上，哪一日不是如履薄冰，我跟着你父皇这么多年，一直深得他心，就是因为我从来没有越过他心里的那根线。你父皇他……自幼诸事不能自主，谨慎忍耐多年，登基后便分外在意，不喜人掣肘干涉于他。顾相这次被问罪，绝不冤枉，这是三司定的罪议的刑，国法在前，我为后宫之主，妄动一步，便是授人以柄。如今东宫局面，不是轻易得来。昭儿，我知你和顾雪石一同长大，情谊甚笃，只是这次命该如此，我能做的，只是知会大理寺刑责司那边，小心施刑，多加看护，待到进宫后，将他安置在东宫内，仍让他伺候你，到时候你再怎么照应他，也都由你了，后宫事务我能主持无人敢置喙，前朝，我却是万万不能了。”
楚昭眼圈忽然红了，嘴唇微微颤抖了下：“他一贯心高气傲自负才情……若是受了那奇耻大辱，只怕不肯苟活……”
第12章 堕落尘埃
王皇后轻轻叹了口气，忽然指了指一旁正伺候楚煦吃点心的双林道：“你看那孩子，比你还小几岁，就已入宫来伺候人，他又有甚么选择了？顾雪石生在宰执之家，锦衣玉食这些年，自然也要承受大厦倾覆之时的命运。他如今尚有你我照拂性命，将来应当不致太难过。自你会说话起，我就时时给你说史书上的故事，你当知道这其中的道理。若是一着不慎，将来满盘皆输的时候，却不知有谁能照应我们？”王皇后说到后头，语调已转为凄然。从她嫁给元狩帝开始，就没有一日不在小心计算揣测，如今儿子年纪尚幼，却也要和自己过一样的日子，她想到不是不心软的，然而她却不能不硬起心肠来拒绝儿子，让难得开口求自己一次的儿子，残酷地明白这花团锦簇背后的刀光剑影。她顿了下，又反问了楚昭一句：“你父皇难道不知道你与他感情深厚？他为什么还是许了刑部的折子？你应该也去见过你父皇吧？你父皇没见你是不是？这个时候，不知多少人在盯着你我——包括你父皇，昭儿，你明白吗？你父皇登基以来，我从未为了前朝之事出过一言，从未为了自己娘家求过一次好处，你想清楚，你确定是要让为娘的，第一次行此干政之事吗？”
楚昭苍白着一张脸，双眼只是在双林面上扫过一眼，又望向了王皇后，大抵他也知道无望了，若是救这个人的代价是让王皇后失宠于皇帝。双林看他仿佛大受打击一般整个人都抑郁着，心里也暗自掂量了一下，设身处地，自己若是在皇后的处境，大概也不会伸手，因为她们的荣宠，都不过寄于一人之身，谁也不知道这是不是难测君心的一次试探，这个险，谁都不敢冒。
王皇后后来命人将楚昭好生送回去了，又特意传了御医去给太子诊脉，命御膳房好生给东宫送上驱寒汤，然而即便这样，太子当夜还是发起热来，坤和宫闹得人仰马翻，甚至也惊动了皇上亲自移驾东宫探病。
太子生病，王皇后自是十分重视，日日都亲去东宫探看太子，心情难免有些不好。大家都吊着心伺候，一丝儿差池都不敢犯，人人脸上多了谨慎严肃，双林每日也只是小心陪着楚煦玩耍，不该说的话不说，不该做的事不做。
一直到春暖花开，草木萌动，梅萼争妍，宫里发下了夹棉春衣衫裤鞋下来，楚昭才算身子完全恢复了，王皇后的肚子也渐渐大了起来，不再亲自去东宫探视。楚昭又恢复了来坤和宫请安的规矩，但跟从的人，却变成了李君，数月不见李君，他又长高了些，人也比从前更谨慎仔细了些，行走间总随时看着楚昭的动向，眉目低敛，屏息静气。
楚昭看了王皇后，王皇后又专门传了楚煦进去mǔ_zǐ 三人一起亲亲热热地让御膳房送了春日新割的青韭制的满馅包，紫藤馅饼送上来。因着里头自有王皇后身边的大宫女和内监伺候，李君和双林这种小内侍只能在耳房里侯着。
跟着的人都在了外头的耳房里头等着，双林这才笑着问李君：“如何今儿是您跟来了？不是听说您十分得殿下器重，在书房伺候吗？早福哥哥呢？”
李君脸色暗了暗，看了看旁边别人，先纠正道：“我已得了殿下赐名，叫冰原。”
双林连忙改口道：“恭喜冰原哥了。”
冰原脸上并无喜色，只是道：“早福生了病，已是挪到安乐堂调养约有半月了。”
双林吃了一惊，忙问：“不知病情如何？可严重？我也该去看看才是。”
冰原摇头黯然道：“你我都是贴身伺候小主子的，安乐堂那边看到我们是万不会让我们进去的，过了病气又过给主子不是好耍的，我托人送过一两回东西，听说病势十分沉重，有些不太好，迟迟没法子伺候。”
双林心里一抽，看冰原脸上神色，忙问道：“我这里也有些存下来的月钱，不知哥哥可有路子替我送进去给他尽尽心？”
冰原脸上微微缓和道：“看你年纪小小，倒有心了。”一边悄悄拉了他到一旁低声道：“银子就不必了，倒是换成实在些的药或是用的东西，大概还能到了他手里，若是送钱，就白白便宜了别个了。”说到此处不免眼圈一红，又怕被人看到，忙忙拭泪道：“竟是不如宫女们，若是染了时疫，还能遣送出宫，发还家人调治，我们这等人，连回去的地方都没了。”
双林心里也十分难过，只是对他道：“若是有什么能帮得上的，只管开口，我这边也不识得人，只是前儿我看他还好，怎么忽然病势如此沉重？”
冰原脸上一沉，低低道：“别提了，前儿不是陪着殿下跪在寒地里么，回去殿下发热，他又忙乱强撑着着伺候了一夜，晚上便自己病得人事不知了，只是发热说胡话，病势凶猛。太医看了立刻便让挪出去了，那日出去，便再没回来过。我使人去探了两次，只说不好，听说咳嗽见了红了，竟是成了个凶险的大症候。”
双林心里沉重，只得面前宽慰他道：“薛哥哥一贯与人为善，又广结善缘的，定能化险为夷，痊愈回来的，冰原按了按眼圈，沉沉道：“希望如你所说了——咱们在主子面前，还得装着笑脸，不许露出苦相来，如今也只有在你面前才好说两句心里话了，也不知哪一日到我也到那等田地，还有哪个人能念着我。”
双林勉强笑道：“哥哥您如今得了太子赐名，显见得很受太子宠幸，还是不要说这灰心话了。”
冰原摇头道：“殿下待我们优厚，无非是因为我们是皇后娘娘赐下来的人，这是贵人知礼持重之处，却不是我们能恃宠而骄的，更何况如今太子身边更是来了得用知心的人，我们算得上什么呢……”说到这里，脸上已是难掩出现了一丝怨怼。
双林心念一转，已想明白：“顾公子入宫了？”
冰原冷笑了声：“是哪门子的相府公子呢，往时做伴读，和太子亲厚，眼睛都长在头顶上，指使我们伺候的人的团团转。如今因罪没入掖庭，娘娘和太子念着往日的情分，一入宫也没去内务司那儿，直接就送到东宫里来，太子亲自安置了住处，还住在从前做伴读时住的地方，吃住都和太子一样用度，这还不足，一进来便寻死觅活的，不是绝食便是闹着要撞墙。太子书也不读了，事儿也不做了，日日只守着他，煨着他，好不容易才不寻死了，也并不正经当差，每日只是在房里养着，只说是才受刑，身子虚，得好好的养，就算他罪奴，去势是全去的，和我们良家进宫净身不一样，那也受刑得有一月有余了，还没养好？想当年我们净身，那可是三日就要下地走的……也罢了，反正每日只在房里也不出来见人。”
“后来太子殿下不知怎么想的，那些日子便将我们近身伺候的，皇后娘娘赏给太子殿下的，全都改了名儿，全依着他那雪石来，什么冰原，雾松的，起了名字没几日，他无意间听到，又是一番寻死觅活，只说太子这是轻贱他。倒也是，我们哪里配和他一样的名字呢，白白糟蹋了好名，太子看他在意，又慌了，又说再改名，他又不许，说什么何苦来回折腾把人都给得罪了，将来他还怎么伺候，总之太子左也不对，右也不对，也不知又伏低做小了多久，才算是又哄回来了，名义上说是管着太子书房里的事儿，却是一丝事也不必做的，每日不过是磨磨墨，陪着太子看看书罢了！我们这些伺候的人，哪个看着不替殿下委屈呢。”
过了一会儿又拉着双林低声道：“你薛哥哥这病归根究底就是从陪太子跪的那一次得的病，那次殿下跪求娘娘，为着就是要救那顾雪石。知道顾相被问罪的时候，太子殿下一夜未睡，第二天便去求见娘娘。可惜娘娘没允，国法在上呢，到底还是送进了宫里来，殿下仁厚宽和，最是长情不过，为着伴读那点情分一点不肯糟践他，只是由着他作天作地的。你薛哥哥伺候殿下一场，知道病了，也不过是赏下银子，命太医好好诊治罢了，说到底还是个亲疏有别，我们不过是看在皇后份上才分外重用些，那顾雪石，才真正是殿下的自己人呢。”
双林听着冰原这声口，却心下明白，冰原原本是管着太子书房里伺候的，如今来了个雪石，自然是不得不退让，然而心下终究不满，加上为薛早福抱不平，又不敢怪责殿下，自然一腔不满之情都往顾雪石身上迁怒去了。双林想了下那粉雕玉琢的少年贵公子，心下微微遗憾，倒也能理解他骤然从云端坠落的心情，便是他自己作为一个成年人，发现穿成了小太监，也用了许久调适心理。太子殿下面冷心热，待这个伴读本就亲厚，又年纪尚幼，自然是分外珍惜这段友情。改名的行为，依双林想，大概其实是想给东宫里伺候的人们一个暗示，皇后赏下来的奴婢们，本比别的奴婢要不同些，而连他们都随着雪石起了名字，其意味自然不言自明，显然是要替他树立权威，让他今后不被这宫里的其他奴才看低甚至欺压，在宫里日子也好过些。这宫里哪个不是捧高踩低的？太子这个举止其实是十分有效果的，只看冰原连怨气都压抑着就知道了，但是他却忽略了顾雪石尚未能接受自己奴才身份的心情，哪里能接受自己忽然与从前看不起的奴才名字相似？