“大总统，以二庵之见，不如咱们暂且将那位年轻巡检使的势力撇在一边，先把***的势力解决了，日后再来收拾他也不迟！”这陈宦懂得揣摩袁世凯的心意，一到他的面上微变，立刻便拿出了最适合的说辞，让他避免了可能的尴尬！
“二庵所言甚是，从军事角度上来，抱成团的西部五省在那李易之的统一指挥之下不比***的势力，况且除了山西之外，咱们没有一处直接接壤的地方。并且李易之不比***，蒋百里带出来的兵可是在***跟洋人动过手的，根据陆军部弄到的情报，战损比例只有:227，真是难以置信！”
说话的自然是以陆军部总长身份代理内阁总理的段祺瑞，他在去年得知李汉麾下的士兵在***跟英国陆军比拼时竟然能够付出平均战死227人就能干掉一个英国兵的时候，可是着实惊讶了许久。要知道英国陆军虽然在世界上并不如其国内海军跟德法俄日四国陆军那般著名，但是作为曾经数次击败中国的jūn_duì ，国内一直都在盯着英国陆军的情况。自然知道英国陆军无论训练强度还是射击训练等，都远比国内最顶级的北洋军还要强出不止一线。
交通部总长朱启钤是第一次出席北洋军内部集会，浑身有些坐立不安，不过为表忠心他还是主动开了口道了几句，已是自己不是摆设。只听他道：“这两年来李易之的势力发展的极大，上个月我自查交通部备记的川鄂陕甘四省这两年来的铁路变化，从图纸上可以到，这两年多来四省共计划修建2400多里铁路，目前已经同时两线开工修建的共有大小27段，其中已完成修建的铁路达700多里，已经投入资金高达五千多万。上个月初，武昌方面刚从***人手中赎回了‘武冶铁路’的经营权，据说这几个月来因为***人拖延着四川省内早就规划好的‘成渝铁路’不建，武昌那位已经十分不耐烦，如今正在跟***人协商购回修筑权的事情。据说因为德国驻日大使已经召会***政府，目前***国内的态度已经软下来，最迟一两个月内‘成渝铁路’将转手又德国提供贷款修筑。”
朱启钤不说还罢，他一开口袁世凯面上又难了一些，段芝贵粗声骂了一句，“这小兔崽子才多久就修了快两千里的铁路，莫非还有天兵天将相助不成？还有，他到底哪来的那么多钱修铁路？”
“这”朱启钤沉吟了一下，得出来他这个曾经做过津浦路总办的交通总长十分尽职，对于西部关注已久。
“之所以能够修建的那么快，根据从四川、湖北省内报纸上摘录的信息来，完全是西部联合军政府的功劳。根据詹总工程师的研究，自达去年一月来，西部联合军政府制定了建设铁路的方案之后，便下令勘探队往各地勘察适合建设的路段，然后由军政府安排具体任务到铁路要经过的县城，由当地县城就地招募农闲时的民夫、流浪汉等参与搬运石料、铁轨、木材，帮忙运输机械等。然后等到具体修筑工程队开工时，便可节省去大半的工程。而且，无论新建成的重庆钢铁、或者汉阳钢铁、大冶冶金等，都拥有自制铁轨的能力，这样避免了跟洋人采购的时间，指这一项便可省去八个月到一年的时间。除此外据说当地只需要支付很少的一部分实物如米面盐、衣物等代替工钱，便先后发动几达三四百多万劳动力配合修筑，才能在不足两年之内，完成需要三四年的时间才能完成的工程量！”
“至于为什么洋人愿意贷款给那个年轻人的军政府，就由老夫来代为回答吧！”
周学熙跟着接了一句，他捋了捋胡须，道：“重庆钢铁实业部评估，仅仅机器价格便不下一千四百万两，汉阳钢铁也在一千五百万两上下，郧阳钢铁四百万两、大冶冶金规模更大恐怕不下两千万两，汉阳兵工厂机器不下一千万两、四川兵工厂七百万两、富强磷肥厂四百万两，联合盐业保守估计价值五千万两，卷烟厂四百万两，其余大小实业在内共计两千万两。大总统，据说那个年轻人把从国外带来的财富跟洋人的大半贷款都拿来跟洋人购买了机器，您说有这些资产握在手里，洋人会担心他还不上来贷款吗？兴许，还巴不得他还不起呢！”
说罢，饱含深意的了袁世凯一眼。实业部总长刘揆一是同盟会出身，尽管他如今跟袁世凯亲近，但是今天袁世凯也没邀请他参加他的内部会议。因此这些实业数据，都是由他代为传达的。周学熙自十三年前便开始为北洋集团掌握实业，对于实业的重要性他的十分清楚。去年初段祺瑞上呈要重建天津机器局，陆军部有心将其建成国内第一兵工厂，因此因为光是机器采购就需要花去一千三百万元，最终袁世凯示意财政部以‘财政不足留待后议’驳回了。还是去年，他认为滦州煤矿一批机器已经陈旧，存在一定的生产隐患，需要更新换代不但能够提高产量，而且也要安全的多。不过因为采购机器需要花去二百七十万元，袁世凯以机器尚能使用且军费不足再一次驳回了。去年底，他负责整顿民国盐务时，有意效仿‘联合盐业’成立垄断盐业托拉斯，购进机器增加产量，因为遭到利益集团的阻挠，加上袁世凯不愿意支付高达三百一十万元的机器采购款项，最终他的计划又破了产。今年年初，眼着随着民国政局的安稳，国内实业市场大有可为。他有意扩建四个纺织厂，最终袁世凯只批准了两个，除了拿出了一百二十万元的官股外，其余的缺口还要他自己补上。
北方政府真的没钱吗？不，而恰恰与之相反的是，去年收买各地议会议员，袁世凯掏出了四百多万元；拉拢***内成员付出四百多万元（汪兆铭的天津站六十多万元，一百万元给孙黄宋等***要员修房子，一百万元给孙中山当铁路总办款项）；民主党活动经费两百九十多万元；收买地方都督、势力四五百万元；给满清遗老遗族先后孝敬了七百多万；跟购买武器军火几近八百万元；奖励、拉拢北洋系将领、北洋士兵特殊补贴一千七百余万；大总统府销账六百余万；内阁诸位要员活动经费五百多万
一个能够源源不断的创造财富，另外一个只能创造一个有一个的财政大窟窿，洋人难道不清楚吗？怎么可能，所以南北借款出现了截然不同的情况！
两人的话令屋内安静了好一段时间，袁世凯突然一笑，“缉之，你的意思我懂，可是你也要照顾财政上的困难。这样吧，等解决了***的问题之后，我保证也给你一笔钱，你爱怎么折腾，就怎么折腾去”
周学熙张了张嘴，最终心中叹了口气，有些明白了张謇最终放弃了袁世凯选择了那个年轻人了。两人都跟实业打了一辈子的交道，都明白一个道理--时代不同了，如今实业才是立国之根本！
“皙子，那个年轻人的态度现在如何？”
“电报我已经发往武昌了，西部几省现在也不太平，据说连他的心腹大将何进如今都给带走了，是死是活还每个准信呢。这年轻人在宋案的问题上态度很好，他主动表示宋案理应改由中央派遣专员督查，并表示可以‘理解’大总统在宋案上的一切举动！”杨度跟着听了好一阵，正在脑海中反复推敲北方一旦此时跟西部对上，各自胜负如何呢。闻听到袁世凯突然发问，他立刻应了一句，语气十分玩味！
“来他的西部麻烦不小！”
袁世凯略有所思，“不过这个关键口我们主打***，他想挟洋自重，不妨暂时让他安逸一下，给他几分面子倒也无妨。不过，十天后便是他订婚的时间了，他的态度终究还需确定一下！”
眼睛向了麾下一众，暗想该派谁代表他的意志过去一趟。实现在陈宦跟杨度身上各自停留了一段时间，最终他的视线落在了杨度身上了，“皙子，随后我让内阁给你个西部巡阅官的身份，你代替我去一趟吧，等会我命人挑几件好一点的礼物，到时候一并送过去。”
“大总统，不妨也让老夫随着走一趟吧！”
周学熙主动请缨。
“你！”
袁世凯皱眉。
“实业部来的数据终究没有亲眼所见来得准确，况且真如实业、交通两部记录那般，这人未来必是大总统的主要对手，咱们却还需要提前探探他的底！”周学熙道，他对西部倒是蛮好奇的，这一次刚巧有机会，如何不过去一。
“这好吧！”
袁世凯终于点头应了下来，回头一不少麾下将领都因为刚才的几组数据皱起了眉头，他哼了一声，突然用拳头一锤桌子，“我给你们留下一个月，不，半个月的时间，陆军部要协调好各军的调动，这次我是下定了决心，一定要彻底粉碎南方这些革命党……”
“是！”
“都回去吧，芝泉回去把上一次要重建天津机器厂的草案重新准备一份给我！”
来，跟麾下的一众将领一样，袁世凯也不是完全没有受到一点刺激。