“是……”
陈天祥敬了一礼后退下。
瞧见张炳乾跟他一起来了，他脸上多了几分笑意，“炳乾，荆州这一块你做的不错……多费点心，不久后我可能要亲赴四川指挥攻川行动，倒是还要用到第二协……不要让我失望了……”
“是！”
张炳乾敬了一礼，然后犹豫下问道：“大帅，宜昌守军原定将于4号开赴武昌，可是如今已经延误了几日，据宜昌发回来的消息，宜昌民军第三协根本没有动的意思……属下已经按您的吩咐，第二标已经抵达枝江休整，随时都能登船……”
“哼……”
李汉鼻哼了一声，转过身来：“咱们前段时间的动静太大了，武昌那边只怕是已经感觉到了鄂中的威胁了……不必管他。胡鄂公已经被黎元洪逼离了武昌北上，他的高侦科掌握的权力的确太大了……这样更好，他一走黎元洪的手下不能完全控制住都是党人的高侦科，高侦科已经不想以前对我鄂中威胁那么大了。李副官已经开始着手安排人员重新渗入武昌，回头我命他加紧收买、发展外围……武昌那边的第一手信息咱们要实时掌握。”
又低头沉吟一下，才道：“不过你倒是提醒了我，燕晋联军一败，唐山跟承德估计也坚持不了多久了。清廷解决了直隶之乱后，极有可能重新调兵杀回河南。到时候唐部战败重回宜昌的可能不是没有。宜昌……不，鄂西已经不能再等了，必须尽快行动！”
“大帅，武昌那边怎么办？”
张炳乾问，“大都督已经对咱们有些警惕了，您昨天不是说，原本要调来经咱们鄂中支援河南的武器，已经又被召回武昌了吗？”
李汉皱眉一阵，突然一动，“伯庸，前几日施南府的宜防营管带陈金瑞（已经改名为‘朱扬武’）不是自称乃是主名后裔，又提到施南府分军政府司令部部长李汝魁私扣军饷，希望鄂中支持能够支持他清理了李汝魁吗？”
陈天祥闻言，在自己的笔记本中翻找了一阵，道：“回大帅，月4日、9日、日、昨日，陈发文四次，希望军政府支持他任施南府分军政府军务部长，并表示将服从我军政府之调度……您的意思是？”
他跟在李汉身边已经差不多有一月了，如今已经勉强能跟上他的跳跃性思路了！
“没错……”，爽朗的笑了一阵，“唐牺支倒是不简单，将宜昌治理的很不错……也到了施南府的资源跟位置。不过，他挑人的眼光还有待加强！李汝魁虽然跟他同为新军出身，但是李性子有些暗弱，没有陈金瑞来的阴狠，早晚要在他手上吃亏……前段时间咱们分不出神来，不过现在却用得到他了……吩咐下去，立刻发电给他，就说他要的军务部长身份，我以荆楚镇守使的身份许给他了……我倒要，动了亲近宜昌的李汝魁，宜昌是什么反应！”
陈天祥快速的摸出笔来记上，写了一阵，突然他抬起头来道：“大帅，咱们不是也接到了施南府三营驻军中的另一施防营管带王泽吾的投靠信吗？陈金瑞小人也，为人阴狠……难不保他解决了李汝魁之后恐我革命军进入又投效了宜昌……您……”
李汉心中一动，一想还真有这种可能。之前陈金瑞之所以跟李汝魁对上，就是因为李提议迎宜昌军入施南府。后来更是要两府合并，他自知实力远不如宜昌，一旦两府合并之后地位必然远远不如以前，所以宁可驱赶了宜昌派遣的官员，跟李汝魁彻底成为对头，都不愿两府合并……军政府为保证鄂西安全，肯定是要在施南府驻军的……到时候势必要跟妄图独霸施南府的陈金瑞对上……他点了点头，想到施南府有三营驻军，顿时有了主意了，他立刻起草了一份任命，交给了陈天祥，“吩咐军政府在施南府的人员小心陈金瑞，派人把这份任命交给施防营管带王泽吾，告诉他，我以荆楚镇守使的名义，任命他为施南府司令部部长……让他以施南府司令部部长的名义，邀请我鄂中jūn_duì 赴鄂西坐镇……”
“是！属下这就去安排！”
月6日，伴随着保定失陷，燕晋联军或死或降的消息证实了吴禄贞已死的消息；一时之间举国上下尽是悲痛吴禄贞已死的消息，几天之内，长江南北电波不断，或通电、或吊唁，出现最多的字眼便是‘吴禄贞’、‘北方军政府’等词语。
直到两日后的十八日，另一则消息通过重庆日租界传了出来，这股吊念之风方才淡去了一些。取而代之的又是一番争论，鄂中分军政府派兵入川，已经拿下重庆附近府县，同一日荆楚镇守使李汉通电，受四川乡绅邀请，不得不派一军入川帮助平定四川乱局……7日，川东镇守使何进邀请重庆本地党人杨庶堪、张培爵等加入川东军政府遭拒绝，当日，张培爵通电武昌，谴责荆楚镇守使李汉私自派兵入川强抢川东地区的霸道行径；同一日，李秀昂的第十一标入川、领鄂中军政府令，抢在滇军入川之前加紧争夺控制更多的四川领土；至十九日，入川鄂中jūn_duì 已经完全控制整个川东地区，控制地域约莫相当于后世川东行署区全部加川北、川南一部，控制地区约相当于四川省的四分之一。
在这两件传遍天下的事件背后，另一件事情的影响就微乎其微了。7日夜，施南府已经改名朱扬武的陈金瑞借口商议同宜昌分军政府合并事宜，邀请司令部长李汝魁赴宴详谈。吕大森、康建唐、向炳焜、王鸿猷等革命党人感陈金瑞突然邀请，事出古怪，劝他不要赴宴。李汝魁本打定主意不去赴宴，不过经不住手下士兵徐战龙、刘彩章、曾楚藩等劝说，最后决定带他几人一同赴宴。结果离开了他之军营，徐战龙、刘彩章、曾楚藩几人突然把枪制住了他……原来几人曾经在李就任分军政府司令部长之后跟他求官遭拒，心中愤怒之下投靠了陈金瑞，这次正是受他之命，将李汝魁劝出了其所在的三十二标三营新军军营之后，中途杀害与他。李死之后，是夜，陈金瑞突然改口称会党出身的王鸿猷伙同民政使康代裕私吞施南府库银七万两，命其与一日内归还军政府。未等王、康二人反驳，他便派人强行闯入民政使康代裕府中，将其活活打死之后，伪造了一份康‘亲自’画押的认罪书，同时口称得‘荆楚镇守使’--李汉任命，就任施南府军务部长。同时大肆逮捕或驱赶宜昌系革命党人。
王鸿猷连夜拜访向炳焜之后躲入三营驻地寻求庇护，第二日清晨，陈金瑞带兵强闯三营驻地被拒之后，任命徐战龙、刘彩章等三十余人为三营参谋官。王鸿猷在向炳焜帮助下逃往宜昌之后。陈金瑞方才满意离开，随后任命胡凤喈为恩施书记官、张九槐为书记。同时，陈金瑞派人妄图控制与他联系的鄂中情报人员扑空之后，心中不安的他下令招募新兵三营，并增加兵饷，在向炳焜怒而告知无银可用时，下令增加施南府税三万两，将由各军政府分部组织强制摊派下去，已达到自己的扩军效果。
日夜，铲除了自己心中大敌——李汝魁的陈金瑞心中得意，在得知与他亲近的施防营管带王泽吾在城中摆宴为他庆祝就职之后，得意忘形的他只带领十余护卫便前往赴宴，宴中王泽吾埋下数位精通枪术的杀手，待他喝到正酣之时，突然出现当场击毙了他。
同日夜，王泽吾出示盖有‘荆楚镇守使’李汉大印的任命书，宣布就任施南分军政府司令部长，同时派人致电鄂中，称施南府内仍有清兵、土司作乱，希望荆楚镇守使李汉尽快派兵抵达施南府，协助施南府防御。
9日，李汉以荆楚镇守使名义回电王泽吾，宣布应其要求，鄂中不日将派兵抵达鄂西协助防御。
同日，第二协第二标乘船沿江西上，张炳乾原副官崔寅任第二标标统，李汉调来他重点培养的年轻军官李济深任崔寅副官，协同指挥！