“确实做的不错，来我将这火柴厂交给盲公经营却是对的……你这伙计们的生产速度，可比咱们军政府管理的那几天效率快多了……不错，不错……”
李汉也在一旁开口赞道，他为什么会有这种说法却是有原因的！
说起来这火柴厂他其实花费还不足五千两，不过这火柴才刚生产出了几盒，却已经给他挣下了不少于五万两银子了。你道为何？原来京山的那位同样经营火柴生产的盲公，在得知军政府获得了生产最新式火柴的技术、又能从洋人那里采购到最新的机器之后，便带人送京山赶来，前日连夜拜访了他，经过与他的一番详谈之后，李汉爽快的同意了将军政府组建的火柴厂生产安全火柴加整梗机跟6亩土地作价八万两，募00股，由盲公买下了400股，获得了代为经营权……而在他的影响之下，荆州的几乎地主、乡绅买去了200股，出于对清末官商经营的恐惧，军政府还同一众签署了一份合约，保证在火柴厂非遭遇特种情况，只享有股东定期分红的权力，经营权将由跟火柴打了半辈子交道的盲公家族代为管理……所以，这火柴厂如今却是成为了股份企业了，军政府如今就只有25%的干股，享有每月分红的权力！
由于机械的路上搬运十分不便，因此无论军政府新组建的面粉厂还是火柴厂、肥皂厂都在挨着长江的荆州郊外，附近紧挨着各驻扎着一个连队的配置两门60mm口径速射火炮的跟机枪的士兵驻守，即便是有人眼馋，也根本没人敢打三个厂子的主意！
离开了火柴厂之后，李汉一行人骑马很快便到了十几里外地肥皂厂……远远的还未靠近，便闻到了一股淡淡的扑鼻响起，顿时勾得一群人精神一阵。
“真香！”
陈天祥道。
李汉得意的点了点头，与火柴相比，肥皂厂的出现可就要简单的多了。
说起来，自美为天朝上国的我国大概是世界上最早发明洗涤类东西的国度了。比如民众一贯惯用的只有皂角与胰子，这两样东西虽然没有洋人制造的肥皂那样，却也有不错的去污力，虽然还是会残留一些异样味道。
国人善用的皂角乃是取自我国特有的一种叫做‘皂角树’上的果实熬制而成，但是另一种有刺鼻味道的胰子，却是使用的跟肥皂相同的原理所制造的，只不过洋人一直未将制作肥皂之中的几个简单却又必要的窍门没有完全传给国人，才导致至今国内寥寥的几家能够生产肥皂的工厂，质量完全跟洋货没有可比性！
而这几个必要的窍门，后世稍微懂一点化学的其实应该都记得比较清楚！
即‘烧碱’跟‘盐’！
肥皂所用原料主要包括油类和烧碱两种，油类包括柏油，牛油、棉子油、鲸油、椰子油等数种，除鲸油和椰子油外，国内均能自产，特别是牛油和柏油，几乎到处都有。鲸油和椰子油便要区别对待了，鲸油价格十分低廉，属于舶来品中最低档的廉价货色，堪称是牛油的绝好代用品，而椰子油就较贵，当然一分钱一分货，质量也不错，更适合做香皂。
烧碱以国内的技术完全无法自己生产，因此倒是只能完全需要进口。好在汉口的礼和洋行跟奥匈帝国的洋行都有存货，价格虽贵却还在能够承受的范围内，在短期内国产烧碱不能自制的情况下，便成了唯一的选择。不同的肥皂有不同的原料需求，香皂除了两大基本原料外，还需要各种香料和颜料，药皂则需加入石炭酸和红色颜料，好在各色材料均由德国礼和洋行提供，这家远东巨无霸般的企业下面有不少的关联洋行，比如以经营染料起身的谦信洋行……德国佬似乎对他的崛起已经抱有了一定的支持态度，因此他只是稍稍提到了一句，礼和洋行那边便帮他联系上了然后他也舍得出钱购买国内暂时无法生产的各种原材料，也算是方便亦得。
等原料凑拢之后，肥皂厂便开始正式投产。肥皂的生产并不难，麻烦的是各色物料的提纯和制型，以鲸油、牛油等为例，中间通常混杂着泥土、砂石，甚至还有其他的有机物残留，因此在熬制时需要将其煮热，然后用兜将其漂浮物或沉淀物去除，等到大锅中不再散臭味及没有明显的颗粒状后，提纯的工作告一段落。
提纯之后便是与烧碱一同熬制，在一个密闭的容器中，混合了烧碱的鲸油在热的状态下与之生反应，一般半个小时便能熬制完毕，浓厚的肥皂原水顺着管道一滴滴地落到铁制磨具中，像极了琥珀状，但却是浓郁的肥皂味。待得冷却之后，肥皂便制造完毕，通体散着黄色。而黄色的纯度便反应着原料的纯度，纯度越高，则黄色越明亮，纯度越低，则黄色通常会接近黄褐色。不过，到了这个时候去污效果已经大体一致，远比土法熬制的番碱要好得多。
香皂、药皂的制法同样如此，椰子油价格高，但纯度也好，因此操作反而不难。滚热的肥皂在流淌过程中需要填入各色香料与颜料，然后再制作成型。一般而言，香皂的形状总是要比肥皂精致些，体积也要来得小。
随着一块块暗红色、棕黄色的药皂、肥皂被生产出来之后，同样加入了香料，变得五颜六色的香皂被生产了出来……不过，自洋人处购买的肥皂价格约为70到0文，而荆州军政府自产的肥皂由于原料都是从洋行买来的，虽说大量的购买原料价格拉低了不少，但是每一块肥皂的生产成本依旧高达0文上下……这可是个危险的数字，因为算上了运费、经手费等他代表着军政府生产出来的次级品需要卖到50文左右才能保证赚到钱……而五十文的价格显然竞争不过品色更好的洋肥皂，价格也竞争不过北边卖四十文左右的番皂……当然，这个问题难不倒李汉。
他只是命人严格把紧了肥皂厂，并严令生产的师傅不得外传之后，拿出了自己的‘秘方’，在熬制最后关头，在未冷却的肥皂汁液中撒了些盐……然后，肥皂的成色便完全的上升了一个等级，成为了只比洋人所制肥皂所差有限、却光泽更好、甚至隐隐有些透明的肥皂了……正是利用高中化学课最后面的皂化反应……制出了不算合格的‘透明皂’！
经过了这一道成本几乎为零的工艺之后，肥皂厂所生产出的产品品质顿时上了一个台阶。于是他便命人将肥皂的价格定在了60文、成本低一些的药皂定在了50文，至于香皂，直接定上了400文的价格，只比中国古来就有的‘肥皂团’贵一百多文而已……反正这香皂暂时的定位为乡绅、地主比较富裕的阶层才能消费起的东西，趁着国内头一家，不多赚点钱太亏了！
香皂试制成功之后，李汉便派人将第一批产品送了一些给荆州府内的富户人家，收获的都是一片啧啧赞叹声，尤其是各家的夫人、小姐、丫鬟们得到香皂后更是爱不释手。洗了几次之后浑身香喷喷的，果然不同反响。这一次不止荆州府，甚至鄂中其他地方的乡绅、富户都眼红了，吵着嚷着希望能够在军政府新建的肥皂厂入股……这一次李汉可没跟他们客气，直接将加上机器跟第一批原料也不过用去了七八万两银子的肥皂厂估了个六十万两的高价，用他的话说，肥皂厂内掌握的是洋人最新的技术，谁要是不信，呐，成品，可不比洋人的东西差……就要作股六千股……最后，虽然吓退了一批人，不过还是有不少人眼光不错的富户瞧出了这里面的商机，不过几日的时间，前后便有三十多波人跟他协议了一番，最后这六千股里有两千多股都给人买了去，足足为军政府财政又贡献了二十多万两银子。
连李汉自己都不得不承认，在没经历三十多年的国内动荡之前，清末民初的一阵，其实中国民间还是十分富裕的，只不过中国人历来推崇财不外露，民间不知道隐藏了多少家产万贯的富户人家！
李汉初试身手，置办的四处实业个个都是拿捏准了时代的命脉，结果在张梅生等啧啧称奇中，为军政府贡献了数十万两的资金。
十七日下午，离开了肥皂厂才刚回到荆州城中不久，还没来得及用晚餐的李汉便被他的副官扰到了，只见陈天祥匆匆忙忙拿着一份刚从四川发来的电报与他……是何进发来的捷报，原来为了防止偷袭重庆的计划暴露，船队这一路来都是昼伏夜出，也断了跟荆州和应城的联系。经历了一番颠簸之后，大部队终于在十六日上午抵达的重庆地界……经过一天地休整之后，于十六日晚发动突然袭击，至十七日已经完全掌握了重庆府……