第04章 宋卿唱戏袁公登台（2）
在这里，袁世凯终日和那些文人墨客往来，吟风弄月，诗酒唱和，很是享受了一段闲暇文雅的日子。
他在与朝廷大员的书札中更是一再说自己“甫逾五十，精力已衰，遗大投艰，断难胜任”。差不多就是恳请朝廷放过自己，自己再不会，也没有精力出去折腾了。
然而，袁世凯隐居洹上村的这几年，也是外面风云变幻的几年，各地抢米风潮迭起，起义迭兴。立宪派风头正健，鼓动京畿。到了9年6月又闹起了轰轰烈烈的保路运动。
眼见时局纷乱，袁世凯早走出了三年前刚被赶回老家时，以保全首领为幸的时期，开始盼着能够复出有所作为。加上国事艰难，内又有他之党羽煽动，多年的苦心经营，其中不乏满清宗贵大臣，自四川保路之乱以来，朝野上下，要求袁世凯出山的呼声也越来越高。
然而，老袁何须人也，自然知道朝廷，尤其是以摄政王载沣、小恭王傅伟为首的年轻宗贵们一直惦记着他，于是命人给自己拍了几幅披蓑钓鱼图，并配了两手诗，发在《东方杂志》上，向朝廷表白自己的高蹈出世之心。
私下里，他却不动声色间已经在暗暗布置一切。不但与旧部的联系加强了，而且与朝廷大员、封疆大吏的函电往来也更加密切。
前不久，袁世凯听说汲县有个算卦的瞎子，卦算得极准，便请来给自己算了一卦，得到的卦象是：“辛亥八月官象动”，意思是说辛亥年农历八月之后，他的官会越做越大。
袁世凯是非常迷信星相卜筮和堪舆的，当下很高兴，赏了汲县盲人十个银元，并允诺：“若算得准，将来必有厚报。”
这一天，袁世凯早早起来，穿戴一新，精神抖擞。为何，因为今天是阴历八月二十（阳历0月日），正好是他的五十二岁寿辰。
中午时分，客人纷纷到来，一时间高朋满座，觥筹交错，好不热闹！
然而就在这时，突然匆匆闯进来一个人，乃是老袁心腹，与他耳边道了几句之后他的脸上突然一变，连忙命下人，撤去酒席，挥退戏子，与客共商国事。
袁世凯下台后，原本与其关系一般或者只是趋炎附势的人物多半不再前来，能够接到他邀请的都是他的铁杆心腹，因此倒也不怕走漏了消息。
众人议论纷纷，有人说革命军不过区区数千人马，而且孙中山、黄兴都不在，缺乏领袖，必定难以持久。
老袁只静静地听着，一语不发，脸上出常人难以觉察地笑容，议了半天，有人问袁宫保的法，孰料袁世凯诡异地一笑：“局势难料，谁知道有这么一出呢？”
众人心领神会，纷纷附和道：“局势非袁公不能收拾！”
袁世凯但笑而不答。
湖北革命的局势就象沾了水的纸一般，因为太薄且水的渗透性良好，慢慢地扩散开来。自日，汉川率先响应，成立汉川军政分区；2日，武昌一部趁黄冈巡防营军变，拿下黄冈。又一日，再夺鄂州。各地动荡此起彼伏。载沣吃不消了，不得不接受内阁建议，重新起用袁世凯。他本不愿将这个对头请出来，但已别无他法，同时眼见端方入川日久却一直不能解决四川之乱，加上他又是老袁的铁杆盟友，便下令启用岑春煊为四川总督，督促其尽快入川平息川乱，并下令‘战事未平息之前、无论川盐、淮盐，一律不得入楚’！