光绪十三年。
南槐巷子里住着一位郭家妇人。
丈夫因欠下赌债被债主逼迫而亡。
只留下郭家妇人和其孩童二人残存于世。
世人皆叹，真是苦命娘俩。
男丁早殪，失去了经济来源。妇人又天生是个跛子，干不了什么活。
娘俩能活几年只能看天命。
但只有郭家妇人自己知道。
男人死了，未尝不是件解脱事。
至少自家孩子和自己不会再挨打受罪了。
幸好她从娘家学得一门纸扎小人的手艺。
求着隔壁邻里造了架木车摊子，日常出摊，也能勉强糊口。
住得虽然简陋、吃得仅能饱腹，但只要和她的儿在一起，过得也不算艰辛。
“儿啊，”郭念在木车摊位上抽了只纸蜻递给孩童手里，“娘这边生意忙，你自己玩一会儿，千万不要跑远了。”
郭念虽然腿脚不利索，手艺却极为出挑。
纸扎出来的小人活灵活现，甚得大人小孩的欢喜。
每到逢场，尽是能卖个七七八八。
好在郭家孩童早熟知事。
“娘你不用管我，我在隔壁书摊借了本书，看着玩呢。”
“诶，好。”
郭念瞧见他那人小鬼大的模样，笑叹一声就招呼起客人。
等好一会儿忙活完了，才发现自家儿子整个人像是钻进书本里似的。
头都不带抬的。
每会儿发现了有不认识的字，就悄悄记了下来。
等到书摊没有客人的时候，才小跑过去谦虚讨教摊主。
幸而今儿个逢场人多。
才到午后申时，她这一摊子纸扎小人就卖了个精光。
郭念抹了把额间的汗渍。
嘴里念叨着：“要是昨晚多做一些就好了。”
瞧见儿子看得那么入神，郭念还真有点不忍心打断他。
“儿，走，回家了。”
郭家孩童抬头凝视，小心翼翼地将书本对折好，用双手把翻阅的痕迹压了压。
才朝着书摊小跑准备还书。
“不用还了。”
书摊的摊主笑着指着郭念：“你娘看你那么喜欢，已经买走了。”
郭家孩童一听，脸上难藏的喜悦。
转过身听着郭念。
好似在确定是否如摊主所说。
“当真？”
郭念挥着手招呼着，眼中满是溺爱：“当真。”
其实也要多谢书本摊主，他给出了个远低于市价的数目。
郭念算计了下，负担得起。
“娘，走，回家。”
郭家孩童欢呼雀跃。
连忙帮着收拾木车摊子，动作都是灵快了许多。
孩童也知晓他娘腿脚不利索，主动在前拉着绳子牵着摊子引路。
从集市到城郊，他们二人带着木车摊子，一推一拉，走了一个半时辰。
斜阳之下，娘俩走得很慢。
但一路说说笑笑，好是快活。
也不觉得累了。
“哟，今儿这么早就回来了啊？”隔壁陈婶瞧见郭念就推着车子回来，前来搭了把手。
这日的确比往常要早上许多，天还没暗。
郭念笑了笑：“嗯，今天人多，卖得快。”
陈婶很快就发现郭家孩童手中捧着的书本。
如获至宝的小脸笑得甜甜的。
“小郭子，你手里抓着什么呢？”
郭家孩童将书本炫耀似地举了起来。
“《礼记》，我娘买给我的。”
“真不错、真不错。”陈婶嘴上附和着，却转头悄然在郭念耳边低声：“你怎么给他买这玩意，多废钱啊。”
郭念笑道：“孩子喜欢，不贵。”
“哎哟，哪是贵不贵的问题，”陈婶一听叹了口气，“买这书本有啥用啊，让小郭子早日学门手艺才是首要的。”
“四书五经都是那些富贵人摆弄的，咱们穷人可是学不来的。”
郭念倒是没想那么多，只是道了句：“孩子还小，由着他去吧。”
而后几天，每日郭念在摊子上忙活。
郭子就坐在后巷翻书。
看累了，就躲进木车摊子的下方小憩。
醒了又接着看，也不知道里面有什么好玩的东西。
郭子特别喜欢书本里的人和事。
或是大家中庸、或是兵戎剑铠，看得多了，他也把说话的调调给学了去。
这日，他刚把已经翻了好几遍的书本摊开。
耳朵一尖，像是听见什么声音似得，立马竖了起来。
清脆的孩童诵读声，不怎么整齐，你一嘴我一嘴。
棒读着生涩的句子。
“君子不可以不修身。思修身，不可以不事亲。”
郭子立马觉得有些耳熟，想了会儿才发现这不正是他在书本里看到的句子吗？
好奇心驱使，瞪着小腿就朝着声音传来的方向寻去。
他攀上篱笆，看着大大小小的孩童坐落在院子里。
跟着前方鹤髯长须的老先生，摇头晃脑，一句跟着一句。
好是新鲜。
书本里有些涩诲难懂的话语，在老先生的点拨之下，竟是茅塞顿开。
一时间，居然是忘了时辰。
这可把在巷子里摆摊的郭姓母亲给急坏了。
刚忙活完一抬头，发现原本端坐在街沿的儿子没了身影。
顿时心跳像是漏了半拍，四处探寻了老半天。
也没得到任何的消息。
谁也没看到郭子朝着哪个方向去了。
郭念只觉得天都要塌了。
血液像是不受控制地涌上蹙额。
郭念拖着跛了的腿绕着旌阳城转了三圈。
直到精疲力竭、两眼无神。
脱水和疲劳快要让她撑不住时，才听见身后传来一声急切的叫喊声。
“娘。”
听到熟悉的声音，郭念的疲劳一扫而光。
发疯似的转过身子，抱着郭子哭出了声。
“终于找到你了，找到你了……”
郭子也像是知道自己闯了祸，不敢出声。
抬起右手轻轻拍打着他母亲的后背。
“娘，对不起。”
“回来就好。”郭念此刻也顾不得其他。
从集市回南槐巷子的路上。
郭念难得教着儿子折纸的手艺。
“看，这样折出来，就是一只蜻。”
做起来并没有看上去那么复杂。
郭子灵性好，三两下就学了去。
“嗯，我学会了。”
郭念摸了摸对方的头。
“那就好。以后你要是再跑远了，就折一只蜻放在墙角。娘就算再远，也会找到你的。”
郭子抬头望了望满怀笑意的母亲。