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洛州府的贺家，与京城贺家同宗。
京城贺家鼎鼎有名，家主是?掌握大渝财务的三?司使。相比，洛州贺家便没落很多，纵有为官者，也多是?些?品级一?般的地方官员。
而这次来贺家的，便是?贺家家主的长子，贺滁。他南下去权州府的市舶司任职，任市舶使，掌管一?切海上进出贸易事务。
贺滁不惑之年，对贺勘这个晚辈很是?欣赏，几日中时常与他谈论。而贺勘并不是?一?味读死书之人，对于海外?船舶贸易，亦是?懂得很多。
这日，贺勘与这位伯父谈了许久，贺滁给了他一?副海域图，由兵部职方司最?新?绘制出，上头较以前添加了许多地方和岛屿，还标识了一?条条的海上航运线。
他这头拿着海图刚上了游廊，一?个婆子追上来，恭谨弯腰：“公子，夫人唤你去一?趟朝裕院。”
朝裕院，蓝氏正坐在窗前看?账本，边上一?个五六岁的男童，正吱嘎吱嘎捏着手里的皮老虎。
“一?天?到晚尽知道玩儿?，不行就去练练字，”蓝氏低声数落着，将账本一?卷，轻敲了男童的脑袋，“让人把你的东西都抢光，等着哭罢！”
这个正是?她的好不容易生下的儿?子，贺御。
平白被打了一?下，贺御也是?不乐意，嘟着嘴反驳：“谁敢抢我的东西。”
蓝氏只?是?冷哼一?声，并不回答，抬眼往外?一?看?，正是?贺家长子贺勘来了。于是?端正坐好，那账本往桌上一?搁，笑吟吟的对着屋门处。
婆子过去，将贺勘迎进屋内。
方才还吵吵嚷嚷的贺御此时安静了，乖巧站起来，叫了声大哥，随后往蓝氏身后站去。
见此，蓝氏心中骂了声没用?，面上都是?不显，吩咐着婆子上茶：“叫大公子过来，是?为咱家老太爷大寿的事情，你看?要不要往清荷观看?看?？”
贺勘落座于下首椅上，闻言没多大反应：“道人潜心修行，不好去搅扰。”
“这，”蓝氏轻一?叹息，语气中些?许遗憾，“可她毕竟是?你……”
“知道了，我会派人去问问。”贺勘道，算是?回应。
蓝氏似是?安慰一?笑，又询问起轻云苑的事，几句话都是?人没事就好，好好养着之类：“至于孟氏的事，我让府中知道的人都闭紧了嘴，不会传出去，只?说秦家的小姐来了咱家。”
孟氏，便指的是?孟元元。
这话，多少也有些?试探的意思?。蓝氏是?不信贺勘会认孟元元，贺家的男人心狠薄情，眼中只?有利益。满打满算的说他喜欢罢，最?后顶多也是?个妾。
如此瞧着，这孟氏女竟有些?可怜。
贺勘不语，只?是?端起茶来，手里一?下一?下拿茶盖撇着茶的浮沫。
如此，蓝氏有些?猜不准人的心思?，明明也才刚及冠，怎的就让人觉得性情深沉无底？
又说了些?话，贺勘从朝裕院出来。
兴安等在垂花门下，他跟了贺勘多年，眼看?人大步走来，便察觉到他家公子团在眉间的不虞之气。他本想说话的嘴瞬间闭紧，像个影子般安静跟在人后面。
果然，本想去书房的贺勘，愣是?去湖边吹了好些?时候的冷风。
待往回走的时候，天?色开始发暗。似乎，洛州府的风比红河县冷得多。
走了一?段，兴安快步到了贺勘身后，低着声音：“公子，是?少夫人。”
经?此提醒，贺勘发现了不远处假山下的孟元元。她依旧一?身素色衣裳，头发挽得利索干净，张望着朝裕院的方向。
她怎么到了东苑这边？
仿佛感受到有人注视，孟元元转头看?向贺勘的位置。起先是?一?愣，随后便轻步而来，裙裾摇曳间，轻轻勾出美好的体态。
“公子。”孟元元欠身盈盈一?礼。
夕阳余晖落在这处，给女子全身镀上一?层暖色。相比于贺勘的冷淡，孟元元似乎没有什么不自在，她眼神清净，一?举一?动落落大方。
“我在等淑慧，她去了朝裕院，”不等贺勘开口相问，孟元元先开了口，“身体好了些?，她该过去一?趟。”
贺勘嗯了声，也就知道她为何会出现在这里。心中明白，这件事应当?是?孟元元教给秦程慧的，倒是?能?看?出一?些?规矩。
目光落在她的脸上，他想起另一?件事：“昨日淑慧与我说了秦尤的事。”
秦尤，便是?秦家的大儿?子。
孟元元没想到贺勘会主动说起这事儿?，淡淡应了声：“大概你走后的第二个月，他回的红河县。”
说起秦尤这人，她心里有些?发闷，秦家两老那样好的人，怎能?养出这样的儿?子？整日和一?群狐朋狗友瞎混，当?初秦老爷子发了火，把人远送去外?地，不出人头地就不准他回去。到底在外?面是?混不下去，人灰溜溜的回了家，死活赖着再也不走。
“淑慧说，他欠了赌债，还真是?出息。”贺勘冷哼一?声，眼神淡淡，“你带她跑出来是?对的。”
赌债只?会越滚越大，到时候一?定连累上家里人，家破人亡是?迟早。
“嗯，”孟元元听着这些?话，垂眸眼睫微微扇动，“除了欠债，还有一?件事。”
“何事？”贺勘问。
风擦过孟元元的前额，轻拂柔软的碎发：“大伯，他把我抵在赌债契书上。”
终于说出来，胸口涌起难言的憋闷。有些?事总是?意料不到，谁能?想到秦尤如此混账？平日里见了面，她也会唤上一?声大哥的，可对方并不拿她当?家人。
短暂的静默，天?越发阴沉下来。
“抵债？”贺勘齿间送出两个字，心头升起的第一?个想法便是?荒唐，“淑慧只?说是?债主追债。”
并没说什么拿人抵债之事，这话是?真是?假？
孟元元依旧垂眸，双手端着拢在袖中：“淑慧生着病，我没告诉她。”
若是?跟小姑说出，还不知会不会跑去跟秦尤理?论，万一?再吓得病更重?……
“真是?如此，”贺勘微抬下颌，看?着偏东的高墙，那边正是?红河县的方向，“我会处理?。”
他说会处理?，并没说如何处理?。
孟元元知道士族手中有权，摆平赌债这样的事很是?稀松，想了想试探问道：“若我不是?秦家妇，他便卖不得我，对罢？”
闻言，贺勘看?进孟元元的眼中，薄唇动了动：“如何不是?？”
这一?问，让孟元元着实不好回答。回答是?因为他回了贺家，不再是?秦胥？她现在也只?是?猜想，因为并不知道秦尤在契书上具体写的什么。
“他抵我的那张契书，可是?真有效用?？”她转而这样一?问。
贺勘收回目光，卷成轴的海图敲了下手心，大概在思?忖这个问题：“没看?见具体，不好说。”
万一?，有秦家某个长辈见证或者摁手印，那基本上就没跑儿?了。当?然，也有些?放债人不管这些?的，强行带走人，一?样是?没有办法。
只?是?这些?他没有说出来。
余光中，女子静静站立，冷风轻曳长裙。贺勘想，亏着她是?有些?心思?的，跑得快，旁的女子碰上这种事，十有八九慌得不知所措。
“元娘，你确定大哥将你抵债？可有亲眼见到契书？”贺勘问，说到底这件事总觉离谱。
“没有，是?刘四婶子偷着跑来与我报的信儿?。”孟元元回道。
“所以，这事儿?并不确定，”贺勘声音平淡，“好好照顾淑慧，我会让人去查。”
他当?然会心存疑惑，毕竟秦家人和她之间选的话，他会选择前者，更何况当?初给秦家留下的田产着实不少，全部败光？
孟元元心中认知这点?，便道：“我写了信回红河县，等刘四婶回信，公子便知道了。”
贺勘嗯了声，算是?回应。
想着还有别的事做，他便抬步想离开。
“公子，”孟元元跟上来两步，手轻轻往前一?抬，“这是?最?新?绘制的海图？”
贺勘低头，见着她的手指正指着图卷，没想到她还认得这个。就连她刚才平淡的声音，此时亦多了几分惊喜。
惊喜？一?张海图？
“是?。”他道。
孟元元心口跳着，视线像是?黏在了那卷图上一?般：“听说新?图绘制海域更大，极小的岛屿暗礁也有标识，还有去往南洋和西洋的航线。”
听她条理?清楚地说着这些?，贺勘低头看?着图卷，边上正明显露处“大渝海图”四个字。
熟悉海图的，一?般除了驻守海疆岛屿的将士，剩下的就是?航海之人。他记得，孟元元一?直住在舅舅家，那户人家可和海没有丁点?儿?的联系。还是?她别的什么人？
到这儿?，贺勘才发现，其?实对这个妻子，他知道的并不多。
“新?图的确是?添了不少。”他道了声。
得到肯定回答，孟元元心中更是?生出想看?。
孟元元这一?觉睡得安稳，一?直到了天?大亮才醒过来。
可能?是?去了一?直挤在心里的阴霾，亦或是?那碗安神汤实在有效，反正一?夜无梦。
木匠正在西耳房那边，手里拿着刨子修理?木板，偶尔抬起来放眼前比量一?下。兴安则拿着扫帚，清理?着院中的雪。