贺府前厅。
常年不出博文堂的贺泰和, 此时坐在主座，正微阖着双目。
两边，子孙各自排开, 整个?厅堂满满当当。乍一看，这当真是一个?人丁兴旺的大族。
只是这么多人, 却没有说话声，每个?人低眉敛目，静静的等着除夕夜过去。
府中的下人们同样熟悉了这种?守岁，轮值的没办法, 只能等在这里熬。
着实，与普通人家的年节不太?一样。虽然同样是全家团员, 但是这里冰冷的很。
妇人们在隔壁厅里坐着，蓝夫人一身华贵, 嘴角噙着一抹笑, 一副端庄模样。
女人中没有融夫人的身影, 自她去博文堂闹了那一回，后面自以为聪明的跑回娘家去，就已经让自己?走上了绝路。
也不想想，她凭什?么去让贺泰和做主？
对于这么蠢的远方侄女儿, 蓝夫人也懒得去管了。一回两回的帮，她可?不会时时刻刻跟在后面帮着处理?, 这一点还真不如孟元元, 轻一点拨就会明白。
一旁, 银嬷嬷瞧着蓝夫人嘴边的笑，皱了下眉。就在两个?时辰前, 人还被贺泰和训斥了一顿。
“夫人，您是不是不舒服？”银嬷嬷小声问?, “要不要让婢子去拿药来?？”
蓝夫人抬了下眼皮，扫着底下端坐的两排妇人，嘴皮子动了动：“说是守岁，怎么瞧都像是在守灵。”
此话一出，银嬷嬷脸色一白，偷偷往四下看了看。幸而蓝夫人声音小，那些妇人们也都麻木坐着，没有人听见。
遂也偷偷叹了一声。这种?地方，是个?正常人进来?，日子久了也会变疯。
相?比来?说，轻云苑大概是整座府里最欢乐的地方，几个?人围着说话。秦淑慧是贺勘的小妹，如今也算是轻云苑的小主子，在孟元元的指点下，给下面照顾她的下人发了赏钱。
说话间，孟元元故意提及红河县的产业，说以后都会在秦淑慧手里。
果然，吴妈和秀巧都是能听进话去的，知道秦淑慧手里头丰厚，也会安下心来?跟着伺候。再者，给的这赏钱可?比别的院儿多了些呢。
在正间坐了一会儿，孟元元回到西间，再次拿出贺滁的那封信，上下看了两遍。
又想起穆课安的来?信。这个?表哥一想心直口快，有什?么事儿都会说得明白，可?前日来?信，只是模糊说有了父亲的消息，委实觉得奇怪。
除夕过，便是初一，新?的一年开始。
轻云苑的女人们到了天亮时，俱是熬不住，纷纷回到自己?房中休息。
晨雾未散，贺勘来?的时候，轻云苑一片安静。
他轻着脚步，进了正屋，直接去了西间。
床上，孟元元已经睡了过去，面朝里背朝外侧躺着，身子小小的勾着，一把青丝落于枕上。
贺勘关了门，走到床边坐下，手里去勾上她的头发，缠缠绕绕。
一会儿他还要去族里，初一仍旧有做不完的事情。这些日子的争取，并?没有得来?一个?明了的答案，贺家说他的元元只能为妾。
的确，这种?事情不少。娶回来?的正妻摆在那儿，无非就是利益的联姻，许多人私下里宠着爱妾。
他也知道，贺家的几个?长辈就是想磨他，一步步的，总有顶不住的时候，便是妥协……
孟元元朦胧间，试到头发拽了一下，缓缓睁眼：“淑慧？”
身后一声轻笑，她这才懵懵的转身，便看见坐在床边的人。
“公子？”
“我来?接你回储安院了。”贺勘说着，伸手把孟元元从床上拉了起来?。
孟元元往窗扇看了眼，天似乎还未大亮。
贺勘找来?斗篷，给她披在身上，系带上打了个?活结。
两人从轻云苑出来?的时候，府中很是安静，只有墙外零落几声爆竹响。熬过除夕夜，再看两旁景致，大约真的有了几分春的气息。
那墙边的一丛黄素馨，似乎已经蓄势待发。僻静的路上，是轻微的脚步声。
“我没做好，”贺勘看去前方，语调中掺杂着歉意，“原以为年前会办好的，让你进门。”
孟元元的手裹在他手中，落后半步被带着走：“这些，也无甚好在意的。”
她明白，他一直在尽力。可?是他一个?人，对抗不了整个?贺家大族，那些人根本?不在意他怎么想，会不会好过，他们只在乎自己?利益。
“元元？”贺勘停步，眉间一皱。
“我知道，”孟元元笑笑，目光探进他眼底的时候，清晰地看清了里头的歉意，“我是想说，这个?其实不必着急，最重?要的是春闱。”
春闱，那才是他眼下最应该去做的。剩下的这点儿时候何其宝贵？不该浪费在别的事上。
尤其是贺泰和明显起了心思，认为这个?长孙不好把控，万一真闹腾起来?，又怎么不会断了贺勘的科举路？眼前不就是有个?明摆着的例子，二?公子和融氏。