船夫既然多年在江上讨生活，必然是各种?天气都遇到过，凭着经验，应该渡江问题不大。
“成，公子上船坐好。我把船往前滑一段儿，那里?水流还算平缓，费些功夫罢了?。”船夫应下，脚下一迈便跳上了?船去?。
等贺勘回到贺府时，已然很?晚。
看轻云苑还亮着灯，便进去?瞧了?眼。秦淑慧正?在灯下看话本，一副兴致勃勃。
这和他让她背书时，完全两个样子。都是书，这些个杂谈看得津津有味，正?经诗书典籍，让她看一眼，跟要了?她的命一样。
在小妹那儿没呆太久，贺勘去?了?自己的书房。
孟元元说得对，他是该看一看书本了?，苦读多年，便就是为了?三个月后的春闱。
兴安生了?炭盆，又泡了?茶，将油灯挑的明亮。
“兴安，帮我去?办一件事。”贺勘从书后抬头。
兴安忙道：“公子你吩咐。”
“祁肇还未离开洛州是罢，”贺勘的目光在书本上扫了?两眼，“京城的事，我有一些想问问他。”
兴安嗯了?声，但是心底里?不希望自家公子与那祁小侯爷走得太近，那人看着玉树临风，实则总让他觉得阴冷。
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郜家这边，忙活热闹了?一整天，现?在也安静下来。
郜夫人那性子，根本不知道累一样，一直拉着孟元元说话，说是北城的各式店铺，年底货色什么的最全，要去?北城买一些郜英彦成亲用的东西。
一旁，郜居笑?了?声：“娘子，英彦要明年夏末才成亲，有的是功夫。”
“那不成，”郜夫人把手?一摆，“多多少少要开始准备了?，不然就跟这次定?亲似的，急忙慌的，多少东西没备好？”
“好，那就去?看看。”郜居退了?一步，左右也知道自己娘子的性格，都是为了?家里?好。
郜夫人站起来，说是要找一张纸记下来，等去?北城好好瞧瞧，给将来儿媳的东西可要好的。
前厅里?，只剩下孟元元和郜居。
她想到了?关?于当年陆家那件事，便问了?声：“阿伯，东海十年前真的捞出一棵火珊瑚树吗？”
正?在喝茶的郜居看过来，瓷盏还贴在嘴边：“元元你，你知道了?？”
孟元元原只是随意问问，可看郜居的神情，似乎事情并不简单：“是真的有？”
“有，”郜居放下茶盏，脸庞因为喝过酒而略显得发红，“还是孟兄将那宝物带回的权州。”
“我爹？”孟元元没想到，这件事情的最开始，居然是和她的父亲有关?。突然想起那本箱子中的书册，上面记载的珊瑚树，莫不就是那棵？
郜居微扬起脸，回忆着当年：“我是没见过，只知道有半人多高，通体红如火。那样的宝贝，见到的也只有几?个人罢。”
“后来呢？”孟元元问。
“后来，我也不清楚了?，”郜居笑?笑?，喝了?口茶，“我那时候正?跟船下南洋，应该是将宝物交给了?官家罢。按理说，那珊瑚虽在东海里?捞出，但并不在大渝境内，是可以?算作孟兄的私有物。”
孟元元垂下眼帘，整件事情在心中理着。
是说珊瑚树最初是父亲的，那后面怎么到了?市舶司手?中？还成了?皇帝送给太后的寿辰礼？珊瑚出了?权州便消失的无影无踪，到底去?了?哪儿？
无数的疑问越来越多，所以?母亲一直死守着那只箱子，里?面是锁了?当年的秘密吗？
陆家和孟家呢？
郜居不知孟元元心中想什么，接着感叹一声：“能在海里?长成那样大的一棵树，那珊瑚也有万年的岁月了?罢。”
等回到西厢房中，孟元元还是一直想着这些问题，然而并找不到答案。那么其实真正?见过珊瑚树的，有她的父亲孟襄，以?及贺勘的外祖陆司使。
她决定?给穆课安写一封信，让他打听一下当年的事。心中总萦绕出一种?奇怪的感觉，有些不安。
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腊月二十三是小年。
一大早，郜夫人找了?船，从南城一直到了?北城，又沿着一条河道继续前行?，到了?石门山附近，说是要去?清荷观还愿。
即将过去?的一年，郜家风调雨顺，事事顺意。就算那晚贼匪来袭，也是人人平安，年底家里?还操办了?一场喜事。郜夫人信神，一定?挑着小年这样的重要日子，更是准备了?不少供品，以?及丰厚的香火钱。
“这些银钱都是该花的。”一边踩着石阶往山上走，郜夫人一边说着，“你可不准不信。”
相处久了?，孟元元是觉得这个伯母很?好说话，看起来嘴巴厉害，实则性子最为善良：“知道了?。”
“瞧，我就说你乖嘛，”郜夫人眼中全是满意，还不忘数落自己的女儿，“换做瓶儿，她可听不进去?。”
孟元元只笑?不语，其实郜夫人如今这样活的简单开心，是郜居的爱护。这对夫妻真是恩爱，就像爹娘一样。
郜夫人看看前头无尽的石阶，叹了?一声：“可要累断我的腰咯。”
“这些是神灵给的考验。”孟元元顺着人说道，手?过去?扶上郜夫人的手?肘。
“元元，你说的话总是那么有道理，”郜夫人点点头，身上也来了?力气，“等我去?观里?，也帮你许个愿。许愿我们家元元，顺顺遂遂。”
孟元元笑?：“谢谢伯母。”
有人惦记与关?心自己，心中就会觉得温暖。还好，她身边有这么多好人。
“还有件事，二郎他也在清荷观，”孟元元道了?声，声音略略低下去?，“说与我有事情要说。”
闻言，郜夫人直接笑?出了?声，引得前面的香客好奇回首来看。
“咳咳，”郜夫人放低了?声音，往孟元元凑近一些，“瞧，这是你走到哪儿他都要跟着，挂心成什么样了?？”
“是有事要说。”孟元元只是说过今日会陪郜夫人来清荷观，今儿大早就收到了?贺勘给她送的信，说是在清荷观等她。
郜夫人摇头，一脸不信：“我当年像你这么大的时候，相公也是借着有事商议来见我。”
两人走了?一段儿，站下来休息。
这边已经能够看见清荷观的大门，朱红色，在冷寂的冬日中，那样明显。
道观后，竹林西。
紫娘将泡好的茶送进去?，偷偷拿眼看了?下屋里?坐着的两人，眼中既担忧，又有些欣喜。
这么多年了?，这对mǔ_zǐ 总算是坐在了?一起。
想着，只觉得眼角酸涩，自家夫人这十年怎么熬过来的，她比谁都清楚。本来尘世无所眷恋，不过就是挂记着唯一的亲骨肉。
她轻着步子退了?出去?，小心把门关?上，留给两人说话。
“喝口茶试试，是紫娘亲自炒的。”空清一身灰青色道袍，头顶挽着简单的道髻，眼神中几?分期待。
贺勘往桌上瞅了?眼，瓷盏中盛着清透的茶汤，茶香扑鼻。
“今日元娘也会过来，”他别?开目光，看去?紧闭的屋门，“我要她做我正?妻。”
语气淡淡，甚至是疏离。一句话几?个字，说明了?他的来意。
空清这厢也就明白，他肯过来见她，原是为了?孟元元。
心中叹息一声，面上倒还是那样的温婉美丽：“好，我也喜欢那姑娘。要说，秦家二老眼光真不错，给你挑了?这么好的娘子……”
声音忍不住哽了?一下，继而笑?笑?，“真好。”
“你肯认她？”贺勘问，终有一丝目光飘向那青灰色身影。
空清颔首：“自然。”