“你看, 还有?这边，”孟元元心?无其他，只是想告知如何止痒, 又不?抓伤伤口，“都是隔着一指的地方?, 虽然不?算是直接止痒，却也有?些?效果。”
说着，她的手指点去伤口的另一边，动作轻柔。
贺勘放在大腿上的左手, 一点点收紧，抓皱了袍面。右臂上女子很轻的抓痒, 使得心?中生出一股燥意，胸前瞬间觉得发?闷。
偏偏就是她似怕力气?大, 故意的轻挠, 痒意越发?沿着手臂蔓延到后背, 脊柱渐渐僵硬。
眼皮微抬，看着面前那两片软软红唇一张一合，说着轻柔的话语。
“公?子，”孟元元唤了声, 见着贺勘盯着自己，便问?, “这方?法不?管用么？”
她以前就是这样做的, 不?小心?磕破皮, 愈合的时候发?痒，就只在伤处周边挠一挠。
“这个?啊, ”贺勘回神，口中发?干, 视线落在手臂上准备收回的柔荑，“元娘所教?这些?，不?就是望梅止渴？”
闻言，孟元元笑了笑，点下头赞同：“是这个?意思罢。”
就是通过别处的挠抓，心?中暗示自己不?痒了。
不?过，瞧着他的伤口好的这样快，她心?里也略略安定，最好不?要留下病根儿，影响他以后握笔写字。说到底，她与他做不?成夫妻，也想着他会有?自己的一番前途。
“元娘，怎么了？”贺勘见她失神，问?了声。
“公?子上药罢。”孟元元抓起桌上的药瓶，手指拔开了瓶塞。
一方?雪白的罗帕接着，瓶里的药液撒上一些?，接着抹去贺勘的伤口上。
贺勘配合的平放着手臂，待药液涂抹上的时候，伤口传来轻微疼痛。女子好看细腻的手，仔细帮他打理着，温柔、细心?。
“这个?时候，红河县的年集已经开始了罢？”他问?，便这样光明?正大去瞅她的眉眼，目光描摹着柔和的下颌。
“是，”孟元元回了声，将罗帕往桌边一放，“冬月二十七便会开始，逢二与七是县里的大集。”
贺勘点头，又道?：“也不?知道?家里现在成了什?么样？届时，你我?一起去集上采买点儿东西。”
孟元元动作一顿，遂拿起绷带，手指间一捋而平整开：“公?子要住去秦家？”
“不?然住哪儿？”贺勘嘴角挂上柔和的弧度，“腊八节，不?该给咱爹娘摆张供桌吗？”
闻言，孟元元心?中一算，才晓得三日后就是腊八节。如此倒也没错，逢年过节的，应该如此。
她眉眼中一片安静，不?管是谁说话，她总会耐心?的听下，有?道?理的便认同。
“元娘总是这样好说话吗？”贺勘问?，嘴角浮出笑意。
这样的她，谁不?会动心?？性情美好，温婉柔和，不?会无理取闹。也就想起了当日在红河县，穆课安找上他，要他退亲，与孟元元断开。
不?过那时的他别无选择，为了以后能顺利科考，只能娶她。
孟元元嘴角莞尔，拿绷带往男人手臂上缠：“公?子说的话，是对的呀。年前，我?也想给两位老人家扫扫墓，以后还不?知自己什?么时候能回红河县。”
瞬时，贺勘的笑意僵在嘴角。
她还是每时每刻都想着离开，她是讲道?理好说话，可也真的倔强，认定了什?么一定会去做。要不?，也不?会这次去红河县，也带上她那把五弦阮。
定然是想着，事情办妥便与他分道?扬镳罢。
孟元元帮着包扎的时候，贺勘往她的手臂处观察，大概想知道?自己送的臂套，她有?没有?带上。
这边绷带刚打上结，房门被敲响。
“大公?子。”下一瞬，房门推开，一个?中年男人走进来。
贺勘瞅了眼进来的人，脸上哪还找得到半点柔和，疏淡的问?了声：“诸先生？”
门边的男人叫诸庚，是此趟红河县之行?，贺泰和安排给贺勘的跟随先生，说是遇上事情可以商讨之人。
当然，贺勘心?中明?明?白白，不?过是贺家安排的一条眼线罢了。无非是盯上了秦家的那片林场，八成是想找机会弄成贺家的。
诸庚特意往孟元元看了眼，欲言又止。
孟元元也没有?要听别人家话的习惯，当场便收拾了东西，想出房去。
“元娘，”贺勘左手一伸，将人拉住，“这里没什?么话是你听不?得的，不?必躲闪。”
他这话是对她说的，可是眼神分明?冷冷扫去诸庚。从此往后，没人可以轻视她，他也不?许任何人欺辱她。
诸庚读过些?书，前几年跟着贺家的一位叔叔，多少见过世面。当下也就明?了了贺勘的意思，不?再迈步上前。
“是市舶司贺滁大人，”他开了口，“船上给他的东西，要怎么送去权州？”
贺勘听了，想也没想：“诸先生做事向来稳妥，所思虑的正是我?之为难。”
他不?由叹了声，一副看起来没想好打算的样子。
诸庚笑笑，心?道?果然是养尊处优的世家子，什?么事都得靠着他们先生来出谋划策：“为大公?子分忧，乃在下分内之事。”
“甚好，”贺勘颔首，很满意于人的回答，“如此，待我?在红河县下船，诸先生便随船继续东下权州，将东西去送于市舶司。”
“这……”诸庚没想到这是一个?套，贺勘原是早就想好支开他，“可公?子一人去红河县，遇事需要人帮着处理。”
贺勘闻言，往身旁女子看着，慢慢松了她的手腕：“谁说是我?一人，不?是有?我?娘子吗？还是先生的意思，你也要留在红河县，贺滁大人的事可以先搁下？”
“我?并非此意，”诸庚连忙摆手，这是哪里扣上来的大帽子，给他条命也不?敢如此想，“那，那就按大公?子的安排罢。”
本还胸有?成竹的进来，这厢就消了气?焰。心?中更加担忧的是，老太爷交代的事做不?成……单一想便打了个?机灵。
说了声告退，诸庚离开了房间。
孟元元往旁边一站，将药瓶、帕子之类，一股脑儿的收拾到托盘上。刚才的话全?数听进耳中，此时手腕上还留着他攥着时，留下的力道?。
心?中不?太明?白，贺勘最近说话总是怪异。比如方?才，他叫她娘子。
“是为了秦家的那片林场，”贺勘开口，垂眸看着孟元元的指尖，上面沾着暗色的药液，“贺家想要。”
孟元元不?可置信的看过去，眼中满是惊诧：“可那是公?公?的。”
为什?么？这些?权贵喜欢什?么，就理所当然的要得到？就像当日贺滁看上她的阮……
秦家的那片林场，说起来不?大，是秦家祖上留下的。要说有?什?么特别之处，便是林子深处有?一片百年老树，是做海船最好的木料。
当初不?少人劝秦父卖掉那些?老树，正是航海漕运的鼎盛时期，很是需要这样的木材。那时候秦父说不?行?，这些?要留着，等后面二儿子入京赶考，以备不?时之需。平日里就是伐一些?外围的榆木，卖去权州，做大船的桅杆之用。
不?止孟元元记得这事，贺勘同样记得。秦父是一个?面冷话少的朴实人，但是心?底真的好。
“不?会交过去的，你放心?。”他道?了声，像是给孟元元一个?肯定的答复。
隔日的清晨，大船拐离洛江，进了一条稍窄的水道?，又往前走了一段，便停在一处渡头。
这里是郊外，冬日中一片萧索，水边一片片枯黄的芦苇。有?那近水的枝叶，还挂上了亮晶晶的冰凌，晨光中煞是好看。
贺勘和孟元元自大船上下来，改由小船继续前行?，交织的河道?，便知此处是水草丰美的水乡。
诸庚没办法跟着贺勘，留在大船上，等待休整之后，启程继续去权州。等再回红河县，也得是六七日之后了。
小船摇摇晃晃的进了镇子，穿过一孔孔熟悉的老石桥，谁家早起的娃儿从桥面上跑过，后头跟着养的黄狗，吠了两声。
孟元元坐在船篷中，没想到自己这么快就会回来。对于这座镇子，心?中说不?出的复杂。
“元娘，”贺勘站在船头，河中雾气?萦绕在他周身，他回身看她，“你喜欢吃馄饨还是粥？去苏安巷子如何？”
孟元元回神，反应上来正是用朝食的时候，所以他才问?她：“都行?。”
“那就苏安巷子？”贺勘走到船篷边，随后刮着窗沿背着水坐下，举目看去岸上，“那里的馄饨馅儿大，还会加汤。往年念书的时候，总会去那边吃，也能吃得饱。”
河水潺潺，此时是红河县最冷的时候，因为地势低洼，倒不?似洛州那样风大。
孟元元也知道?苏安巷子，县里唯一的书院就在那边。只是听贺勘这样说话，倒觉得新奇，原来他也会算计这些?朝食的多少与质量吗？
她以为他，满眼的都是高高在上的权势。
贺勘往里面看，女子的身形罩在阴影中，仍难掩身上沉静：“要说难吃的，就属书院旁边的包子铺，全?是面皮，给你包上的肉，大概就指头肚那么点儿。”
他费尽的抬着右臂，拿自己的食指比着。
见此，孟元元轻轻笑了声，抬起手指挡在嘴边：“那不?是砸自己的招牌？”
“通常是如此，”贺勘清朗的声音，染上了冰凉的晨雾，“可那掌柜是院长的舅子，所以生意照样不?错。”
他利落的坐在船沿边上，身着普通的冬日布衫，简单的束发?，少了在贺家时的清贵高冷，就好似一个?普通人家的郎君。
船尾摇橹的船工听了，笑着回应了句：“现在那间包子铺不?做了，公?子许久没回来了罢？”
“一年多了。”贺勘回应道?，初升的冬阳洒下光线，落在他俊朗的脸上。
那船工道?声难怪，便也就说了县里最近的新鲜事儿。地方?本就不?大，丁点儿的事儿，半日内就能传遍。就像当日两人的荒唐，闹得所有?人都知晓。
这样说着，小船很快停在岸边。
贺勘利索的跳船上岸，脚下站好，回身伸出左手，将孟元元接上了岸。
正是腊月初七，逢大集，镇子的主街上摆满了摊位。这么早，采买的人都还未出门，只是商贩们忙碌。
两人穿过主街，到了苏安巷子，巷子口支着个?小铺子，一阵阵的热气?从门窗往外冒。