沙州在凉州西。
动辄风沙漫天，一到黄昏，那天空被截成两层，昏黄漂浮在上，苦红沉沦在下，织就成莽莽的边陲天地。
沙州佛教兴盛。
白茫茫的月光下，冷风如刀，骆驼队默默鱼贯走在月光里，驼来经卷。无名的工匠开始在悬崖峭壁上开凿石窟，宝相庄严，面带微笑，拈花着尘。
沙州的寺庙里香火很旺。
嘉柔在热闹的市集上摆了个木几，她裹着面纱，带着头巾，把替人抄好的佛经摆放整齐只等对方遣奴仆来取。有富裕人家想抄经渡劫，报酬微薄，嘉柔的手指上因此起了茧子。
这里和凉州很像，但没有凉州繁荣。
不过那些从异国来的器物，是嘉柔再熟悉不过的。玛瑙、珍珠、香料……还有声声驼铃，骆驼们在角落里慢慢咀嚼歇息，嘉柔偏头瞧着它们，偶尔，会心血来潮，像小时候那样学骆驼咀嚼的样子。
等集市散的差不多了，她照例到胡人老汉的铺子里喝□□。
□□滚烫，加了茶和盐巴。
边关好像有很多胡人老汉，他们会说汉话，很流利，似乎已经忘记了故土，而是留在汉人的土地上，经营、劳作。
老汉今天戴了个幕篱，说话瓮声瓮气，他病了，怕传给客人。嘉柔关切地问了几句，他坐在屋里，好像很不舒服。
“老伯，你要是难受就打烊了吧？”嘉柔帮他收拾几面。
外头忽一阵银铃般的笑声像风般响起，来去遽然，嘉柔探出身去看：娇俏少女已远去，而轻狂意气的少年却还在策马追赶，惹得行人纷纷避让。
她怔怔听那少年对少女唱起歌谣来，是鲜卑语，她听见一句“天地不觉老”，倒十分放旷。
不想，那少女又折返回来，冲少年下巴一扬，倨傲道：“你要给我唱满三百日的歌谣，一日不落，我才考虑要不要答应你！”
少年灿然一笑：“莫说是三百日，就是三千日三万日我也唱得了！”
他们又旁若无人地追逐打闹而去。
“小娘子，”老汉低哑着声音喊道，他病得变了腔调，嘉柔回神，浅浅地一笑。
“我见你来沙州时日不短了，孤身一人，从没问过你私事，今日能问问吗？”
嘉柔默然：“老伯，我的过往没什么好问的。”
“你还年轻，恕我多事，这沙州城里有年轻人，人热情，又豪气，你不想结一段姻缘？一个人，终归不是长久之法。”老汉咳嗽了两声。
嘉柔缓缓摇首。
“我看你方才神情，不大高兴，像是伤怀，是想起什么了吗？”
嘉柔还是摇首。
“你瞒不过我老汉，小娘子，你心里有人，你看那少男少女情窦初开有百般情愫有触于心，是吗？”
嘉柔不知这老伯为何如此笃定，她眼睛一酸，沉默良久。
“难怪了，你那心上人一定文武双全，样貌家世都极好，所以，你才看不上这边关的儿郎。”
嘉柔忽被触动往事，像旧疮疤，被狠狠揭开，流出血来。眼泪一下冲出眼眶，她像是自语：
“不，老伯，他少了一只眼睛，他本来样貌极好。可是，他少了一只眼睛。”
许久没在外人面前流过眼泪了，嘉柔怆然至极，她忽就想到他的疼痛。她知道那种肉身的疼，因为，她也生生受过，不如死去。
她还有个孩儿，生的玉雪可爱。
嘉柔心如刀割。
“小娘子，你看这城里，我告诉你，其实钟意你的年轻人并不少。但你冷清清的，他们不敢，他们跟我打听你，我替你回绝了。今日听你这么说，原来你那情郎少了只眼睛，既然如此，你可想在这沙州城里寻个健全又勇敢的年轻人？”老人像是在试探她。
嘉柔忽倔强地挺直腰板：“不，别人再好我也不稀罕，我知道，这天底下，有无数个健全的好儿郎，但他们是他们，都不是他……”说到这，嘉柔一阵恍惚，狼牙埋葬了，她害他瞎了眼，父亲还活着，大奴还好吗？
没有人知道她孤身一人在此，崔娘和姨丈姨夫会为自己难过吗？一定会的，她不想别人为自己难过，但一想到，若是这世上都没有为她难过的人，那又该是何等的令自己难过？
李闯那个少年人娶妻生子了吗？
北邙山上姊姊和兄长的坟墓有人添新土吗？洛阳城里依旧风云涌动吗？
往事故人纷涌而来，瞬间把嘉柔淹没，她嘴唇颤抖，像小孩子一样委屈地唤了声“老伯……”
“小娘子，唉，我看你这样子，像是还想着你的情郎，是吗？”
嘉柔压抑地摇头：“都过去了，他不会再想见到我，我们缘分断了，老伯，人跟人缘分断了就是断了。老伯，我一个人也能养活起自己。”
“你怎么知道他不想见你？也许，”老人的声音越发沉，他像病得很重，“他想见你想的发疯了，到处找你，而你躲起来不肯见他。”