一年的时光转瞬即逝。
鬼门再度打开, 松之秋带着杏未红离开了鬼界——当然，此事说得轻巧，实际上颇费了些力气。
在焰狱时，他列出了诸多阴火出现的疑点，又说了些似是而非的话，误导剑王认为阴火的出现和幡冢山的另一个鬼王有关。而后, 他又指出剑王目前最大的困难并不是缺了一把好剑, 是少了得力的属下。
之所以有此一说, 与幡冢山的形势有着紧密的联系。
鬼界和十四洲不同。在十四洲，任何一方势力只要实力够强大, 便可以占领地盘, 三大门派皆是由占领一山发展到占领一方的, 如今三足鼎立, 友好结盟, 不过是因为实力不相上下，且南北东三地又相隔太远罢了。
但在鬼界，五方鬼帝修为再高强，也只能号令一山，不可逾越到其他四山去。据说这是天道定下的规则, 鬼帝在接受任命时, 就会受到上天的警告, 如若不遵守，天道便会降下天雷，劈死为止。
这就导致了如果某一方鬼帝陨落, 其他四山也只能眼睁睁看着，不能插手。唯有属于那一地的鬼修，才能参与竞争。
至于如何判定某一鬼修属于哪一山，也很简单：地府的生死簿上有所记载。生死簿分为阴阳二册，阳册记录凡人的生死，一旦此人成为鬼修，阴册上便会相应的出现名字，户籍由此而来。
杏未红出生在西洲，故而虽然死在北洲，户籍上仍旧属于西方幡冢山。
如今，西方鬼帝多年不曾露面，传闻他的身体早已开始衰败，或许在不久的将来就会陨落。幡冢山的鬼王行事无忌的作风，也侧面证实了这一点。
松之秋有理由相信，剑王是个有野心的人。若不然他一心修炼，增强实力，即可确保地位，没有必要抢夺焰狱，与各方势力交好。但做一个首领，远比做一个强者难很多。独木不可成林，手下没人，治理不好地盘，修为再高，也没法统领一方。
然而，投靠的人再多，境界高的毕竟有限，忠心的更是难得。他去过剑王府，很轻易就套出了许多内幕，譬如：剑王招揽了诸多能人，治理属地很有一套；收养了许多小鬼，悉心栽培，麾下有八剑侍，皆是忠心耿耿的家奴。
对杏未红而言，这是一个绝佳的投靠对象。
她天真稚气，心无城府，只知道修炼，恐怕这辈子都不知道争权夺利四个字怎么写，任何一个上位者都不会忌惮她这样的人。
既然说了收“义女”，松之秋就打算坐实了这件事。
“让我带走她，我会帮她度过心魔关，也会说服她认你为义父，听你差遣。”他对剑王这般道，“如果你不肯，我现在就杀了她。”
剑王当然不肯受威胁，冷笑着说：“届时落到我手上，一样是个死。”
“到时候，你就舍不得杀她了。”松之秋很笃定，有图谋的人是最好对付的，诱之以利，晓之以理，总有办法对付，最怕的是随心所欲，做事不讲理的人。杏未红是后者，但剑王却是前者。
果然，虽然僵持许久，途中还动了手，但剑王最终还是接受了他的建议。
了结了此事，松之秋又寻了找他茬的府官，问清他府中失窃一事。剑王都奈何不了的人，府官哪里会得罪，冷静下来，说明了缘由。
他为了进阶，花了一百多年的时间，炼成了一颗大补的丹丸，准备在境界圆融时服下，一句冲刺鬼王境界。然而几个月前，有人秘密潜入了府邸，盗走了丹药。他那时正好有事折返，撞了个正着。两人交了手，被他看出对方的法术并非鬼修所有，而是个活人，修为在金丹左右。
那人似乎身受重伤，不曾恋战，逮了机会就跑。不久，他听闻在食魂谷附近的双生庙有活人出现，金丹修为，身受重伤，样样吻合，便一路追踪而来。
松之秋了然，当初杏未红带着他乱走，的确泄露了不少行踪，但这么巧能把人引到他身上，看来是借刀杀人无疑了。
澄清这件事也不难——他没有偷盗的动机。给鬼修服用的药丸于他无用，且仙椿山庄的少庄主，怎么也不会缺了奇珍异宝。
而府官无论心里信不信，至少此刻不会愚蠢到和他为难，自然装出一副被蒙蔽后恍然大悟的样子，拱手赔了个礼。
离开前，松之秋和虞生说：“不必担心，一年后你就能再见到阿红了。”
虞生口唇微动，想问他们是什么关系，想知道杏未红经历过什么，竟然会有如此大的反应……问题太多，脑中一团乱麻，心里又五味陈杂，迟疑半晌，微微点了点头：“我等她。”
松之秋微微笑了笑，仿佛很客气友好的样子。但若是杏未红清醒着便会明白，他的眼中并没有留下虞生等人的影子。这是一种凌驾于众人之上的漠然，只是他伪装得太好，叫桥姑等人顿时改观，当他是杏未红的亲眷，神态亲近不少。
出了这样的意外，松之秋便没有再留在焰狱，于通道开启时离开了。
他知道半途袭击他的人一直盯梢着，但许是因剑王在此，他不欲打草惊蛇，思量再三后选择了暂时停手。
一月后的七月十五，他重回阳间，唤醒了杏未红。
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