北洲, 三心城。
魔修的捣乱未曾中止积分赛和炼丹大赏的进行, 如今街上来来往往的行人中, 十个里有七八个在讨论这两件事。
积分赛自不必提，原本只在归元门内部试行过，这回首次对外公开，立刻俘虏了大部分人的欢心——毕竟是集竞技、娱乐及□□于一体的大型活动, 相信没有什么人能抵抗它的魅力。
炼丹大赏没什么改变，但因为今年来的人多, 许多上好的丹药尚未出炉就被财大气粗的商号订走了。叶舟作为冲霄宗的代表，未曾辜负门派的厚望，一举拿下了数场比赛的头名。
丹心门十分淡定, 一个门派不可能代代出天才, 冲霄宗的圆丘真君有本事, 徒弟中却没一个继承了他的能耐, 直到第三代才出现叶舟。他们有个资质不俗的炼丹师，和殷渺渺是一辈儿人，这一辈资质平平是常事。
黄真人心态极稳，恭喜了叶舟很多次，又问他对最后一场的比赛可有什么想法。
“尚无。”叶舟近日亦在为此事发愁。
炼丹大赏的比赛非常细致：第一场考同一种丹药的品相好坏，第二场考既定时间内的成丹率高低，第三场考规定材料中能炼出的丹药多寡……最后一场，考的则是创新，可以改良古方，也可以自创一种丹药。
叶舟闲来无事, 挺喜欢自己琢磨新的丹方，也已研究出几类不差的丹药，但自忖不够惊艳，恐怕得不到魁首。
“贤侄之才，有目共睹，离终赛还有半月，不必着急。”黄真人定了个基调，话锋一转，说起过去的比赛来。比如某某人改良了古方，简化了许多步骤，大大节约了成本，虽然药性降低，但今人也能服用了，而某人新创了一味丹药，针对顽疾有奇效，北洲商会抢下了独家售卖的权利，每卖出一瓶就能分得利润，如今赚得体满钵满。
叶舟最初当他是好心提点，没想到黄真人说到最后，神来一笔：“小女也爱此道，贤侄若不介意，可与她论道一二，许能有所灵感。”
这个时候，他还没有感觉到异常，但黄逐月一来，便提出了一个十分精妙的构思，虽仅仅是构想，但已有非凡之处。叶舟刮目相看：“黄道友好心思。”
“这是我爹研究多年的丹方。他老人家说，自己年纪大了，门派事务繁琐，无力为继，一直想找个靠得住的后辈做最后的完善呢。”黄逐月身着鹅黄色的交领襦裙，体态婀娜，说这话的时候，美目含羞带怯，双颊粉晕，仿佛有些不好意思。
叶舟一怔，继而恍然。
黄真人的丹方定然已经完成，秘而不宣是以此为嫁妆，想替女儿谋取佳婿。他今天只要同意这桩婚事，丹方与魁首的名号，必然落于他手。
他素来不喜这些，本事不如人，即便夺了第一，难道能获得第一的能耐吗？但他经历了丹鼎阁的改革后，早已不似少年单纯，恼怒之余，又能体谅黄真人。
可怜天下父母心。
“黄道友。”叶舟正色道，“靠得住的后辈，非你莫属。”
黄逐月愣住，这和说好的不一样。
叶舟因为萧丽华闹场时，黄逐月不曾畏惧，暗中提点他，对她有所改观，故而肯多说几句：“令尊之意，我已知晓，但丹道一事，一是一，二是二，是真是假，瞒得过旁人，瞒不过己身。叶舟这次若是败于他人，也是技不如人，理应如此。”
黄逐月咬了咬嘴唇，面上的红晕褪得一干二净。
“黄道友，靠山山会倒，靠人人会跑，你天资不俗，又肯勤勉，为何不亲自替父分忧？”叶舟神色慎重，“都说女子囿于情爱，此乃谬误，我派首席师姐亦有情缘，然而如今，与之媲美的男子，又有几人？”
黄逐月迷惘地眨了眨眼睛，期期艾艾地说：“那不一样，不是谁人都能像素微真人一样的。她是月亮啊。”
叶舟摇头道：“流星逐月，不若亮如北辰，自有众星拱之。”
黄逐月心弦一颤，垂首不语。
“交浅言深，在下逾越了。”叶舟点到为止。
“不不，我知道你是真心为我好。”黄逐月连忙摆摆手，犹豫了下，北洲女修直来直往的性子冒出头，“你刚才提到素微真人……”
叶舟端起茶盏，颔首道：“首席师姐堪为女修表率。”
黄逐月听得他口中的赞许之意，忍不住脱口：“所以，你喜欢的是素微真人？”
叮当。叶舟手腕一颤，茶盖砸到茶碗，发出清脆的声响。他顾不得擦拭溅出来的茶水，震惊地看着她：“什么？”
黄逐月说不失落肯定是骗人的。她年少的时候随大流喜欢慕天光，但高岭之花不好摘，没想过别的，去冲霄宗看到叶舟才起了心思，谁想到又是落花有意流水无情。
她难过之余，又有点嫉妒，赌气道：“你还不承认？左一个首席师姐又一个首席师姐，不是喜欢是什么？”
叶舟惊住不语。
黄逐月看他这样，又刺了句：“你不会自己还不知道吧？照照镜子，都写在脸上呢。”
叶舟还是没吭声，凝着脸不说话了。黄逐月连着呛了两句，气消了不少，开始觉得不好意思了，嗫嚅了会儿，讪讪道：“我、我随口一说，先回去了，我爹找我。”说完，一溜烟遁了。
徒留叶舟怔怔坐着，衣袖上的茶水干了也不知晓。