金秋时节, 秋高气爽。
从洛河州南城门出来一直往南, 五里桥河两边的稻田中, 金黄的稻穗早已低下了头, 凉爽的秋风吹过, 一片哗啦啦的声音, 那是丰收的喜悦，又到了一年里头庄户人家最盼望的秋收时节了。
苏家今年只种了两亩多的葵花籽, 也到了成熟的时候。
露珠还挂在小径两边微微弯腰了狗尾巴草上, 天上明亮的北斗七星还在为迷途的旅人指明方向, 此刻天空还是墨蓝色, 东方只露出了浅浅的鱼肚白，五里桥的农人们却都早早往地里去了。
家里那十七只已经长成可以下蛋、打鸣的鸡还在鸡圈里沉沉地睡着，厨房里头却已经升起袅袅炊烟，粳米粥的香气弥漫在小院子里, 勾醒了沉睡的人们。
梳洗好的幼金迈着松快的步子进了厨房，轮到今日做饭的吴芽儿见她起来了, 便咧着嘴笑了：“幼金你倒是早, 早饭还要等一会儿呢！”自打家里多了三个十四五岁干活的好手以后，幼金便将原先由苏氏负责的一日三餐交给三个能干的少女, 每人五日地轮流着来做饭。
三个丫头都是极能吃苦的, 来了苏家以后虽然也有活计要做, 不过苏家顿顿都能吃饱，还每日都能吃到荤腥，干的活计也比以前在家时松快多了, 所以三个丫头都欢喜得很。
初秋的清晨，井水透着丝丝凉意，用冷水洗过脸精神了不少的幼金笑着点点头，进了厨房很快拿好碗筷摆好，那边吴芽儿也将早饭配粳米粥的蔬菜炒好端上了桌。
要早起干活的人都起来了，五六个小姑娘胃口也都好，不一会儿便吃完了小半锅熬得绵软可口的粳米粥，驱散了早起的困意与初秋的凉意，拿着镰刀，背着箩筐一起往边上的向日葵田去了。
“这花盆子可比我脸都大多了！”二丫笑嘻嘻地割下一个葵花盆，往自己脸上比了比，才笑嘻嘻地放进箩筐中。
吴芽儿也笑着割下一朵葵花，捧在手里沉甸甸地，应道：“是哩！这花盆子可真够大的！”幼金堆的肥都往这荒地里来了，养肥了地，葵花自然也长得好，可以说是大丰收了。
几个小丫头一边笑闹着，手里的活计也没耽误，等到日头升起，浸润在葵花上的露水都消散之时，两亩半的葵花田已经被收割了一大半。
割倒在地的葵花杆子扔得到处都是，只等着晒干了再一把火烧成草木灰用来养肥土地。这已经是幼金几人第五趟抬着装满箩筐的葵花花盘回家了。
日头渐渐升高，初秋的凉爽也一扭脸变成了秋老虎。苏家统共就这么些葵花要收割，自然是不着急的。瞧着还有不到一半还没割的葵花，拿起搭在肩上的粗棉帕子擦了擦额头的汗珠，道：“今日就先到这儿吧，明日一早再来把剩下的割完。”
几人见她这么说，便都停下了手里的活计，将已经割下来的葵花装入箩筐，抬着家去。路上还碰到好几个推着板车拉粮食回村里晒谷场晒的村民，笑着跟幼金打招呼：“幼金丫头，这日头都还没起来呢就家去了啊？”
“是啊，吴婶儿，我们家都是女孩子，晒不得哩！”笑着上前帮吴婶儿夫妇搭了把手，推着板车到苏家门口，幼金才停下，笑着跟两人挥手道别，然后推开院门进去。
此时苏家院子里晒满了大大小小的葵花盆子，倒让人有些无从下脚。幼金小心地挪动着，生怕踩到葵花。进厨房打了热水沐浴了一番，又换上干净的细棉衣裳，才出来帮着苏氏抱走黏人的康儿，让苏氏带着幼珠还有三个丫头到厨房去继续培训厨艺去了。
玉兰虽然不通厨艺，也没做过粗活，不过她做得一手好绣活，还帮着苏氏带两个半岁大的娃娃也带得很好，每日还要交苏家几个闺女儿认字，行程倒也安排得十分密集。
繁体字幼金也是大略认得的，不过毛笔字还是写得不好，为了掩盖自己的“天赋异禀”，幼金也还是每日坚持跟着玉兰学认字。不仅如此，还要玉兰每日教导几个妹妹礼仪规矩，她可是对每个妹妹都寄予了厚望的。
玉兰一开始听幼金说还要交礼仪规矩，也有些吓到，不过住进苏家一段时间以后，也瞧出来苏家大姑娘是个又成算的，因而也不敢轻慢了她的话，每日尽心尽责地教导苏家的七个孩子诗书礼仪，几个孩子倒都是乖巧聪慧的，自己教起来也没有很费劲。
***
苏家的葵花收割完没几日，陈牙人便带着好消息上门来了。