沈时阑没回东宫，而是徒步去了慈寿宫，太后年迈觉少，这会儿尚且醒着，沈时阑走进去，跪在她跟前。
太后瞧着自己的孙儿，叹息道：“阿阑，你这是做什么？”
沈时阑目露迷惑：“皇祖母，孙儿有惑。”
太后拨弄着手心的佛珠，“这倒是稀奇，自打过了十四岁，你再没对哀家说过这种话。”
阿阑小时候亦是一个乖巧的孩子，先皇后去世后就养在她身边了，白白净净一个小孩子，乖巧懂事。
遇见不懂的事情，就会如今日一般跪在她跟前，抱着她的腿，一句句询问，直到问清楚自己想要的答案。
十四岁那年，阿阑自个儿出宫剿匪，回来后整个人都长大了，从乖巧的孩子长成稳重的青年人，再也没有过这种举动。
透过冉冉檀香，太后好似看到了过去。
她问：“阿阑，你有什么疑惑？”
沈时阑犹豫片刻，低声道：“皇祖母，我喜欢上一个人。”
太后手一顿，却并不意外，反问他：“是映晚吗？”
沈时阑点头。
“哀家猜得到。”太后摇了摇头，“映晚是世间难得的绝色，那么一张脸，哀家瞧着都不忍心动，何况是你呢？”
沈时阑默不作声。
“你若喜欢她，就去找你父皇赐婚，又有何惑？”
阿阑要娶的女子，皇帝总不会不同意。
“她好像……并不喜欢我。”沈时阑困惑道，“我看不透她的心思。”
太后点了点头：“哀家瞧着她也并不喜欢你。”
“映晚这个丫头，善良，对人很好，可却极少与人交心。慈寿宫人人都喜欢她，却没有一个人与她相熟。”太后道，想起旁人的评价。
看她的时候，如同雾里看花，天真活泼之下，暗流涌动。
是她未曾表现出来的内心。
沈时阑问：“皇祖母，我当如何？”
太后继续拨弄手心的佛珠，念了句经，“山不就我，我便就山，既是你动心在先，便该你主动。”
“映晚不喜欢你，亦不喜欢旁人，男未婚女未嫁，你又不输给任何人，为何不去想法子让她喜欢你呢？”
“阿阑，你是皇家最优秀的孩子，是哀家一手养大的孙儿，不该困惑。”太后告诫他，“你喜欢的人，喜欢的东西，合该全是你的，不用让着任何人。”
沈时阑道：“母后生前对我说，要我不可沉溺于儿女情长，荒废了一生……”
他从未像今日这般难以抉择。一边是自己的心，一边是母后字字血泪的告诫，还有深宫里无数女人望着父皇时寂寞的眼神。
他前所未有的恐惧，害怕自己成为父皇那样的人，害怕映晚成为母后那样的人，害怕母后在天之灵厌恶他。
最害怕的是，最终会变得不是自己。
在此之前，沈时阑亦从未想过，其实自己会这般懦弱，举步不前，踌躇不决。
太后缓缓睁开眼，看着孙儿俊美的容颜，叹息道：“阿阑，情之一字，若能让自己控制，便没有情不自禁的说法。”
“人一辈子，大抵都是浑浑噩噩的，随随便便走过一生，回头望时什么都不曾留下。 ”太后声音悠远。
“你还年轻，无法理解人这一生，若能有一段刻骨铭心的真情，是件何等幸运的事情。儿女情长从来不是拖累，看不清自己的情才是拖累。”
太后笑起来：“哀家活了几十年都不曾经历过情爱，只见过别人，哀家不懂那是什么感情，只知道他们那一生，在临终前都不曾悔恨过。”
“阿阑，你明白哀家的意思吗？”
明白吗？
“若你不晓得该怎么办，那就顺从你的心。”