他爹不知道去了哪里，整日整日的不着家，直到他三岁的时候，晓事了才知道，他爹因为受不了家里祖父母的时常唠叨，自己出远门做生意去了。他说的好听，说等他在外闯出了名堂，就把他和他娘都接过去，一家三口自己和和美美地过日子，不用再看别人的脸色。可是直至他长到五岁，彻底记事了，也没见到他爹半点踪影。反倒是他娘，终于受不了家里姑子和妯娌们的挤兑，下定决心，要带着他搬出去。搬出去，贺家不会给他们多少钱，他娘的嫁妆也有限，两人只能挑便宜的地方住。于是他们mǔ_zǐ 俩脱离贺家，最先定下来的居所，就是花柳巷背面的一条简陋巷子。背靠烟花之地，不是实在没办法，是不会有人愿意把家安在这里的。而他对音律的启蒙，就是在这里。花柳巷歌舞升平，日日不绝，他待在家里，足不出户都能听到那些热闹的乐曲。家里买不起琴，他又对这些曲子抱有极大的兴趣，就每日自己在院子里搭各种大小不同的石子，捡地上的树枝来敲击，当做练习。后来练曲的事被他娘给知道了，他娘觉得这不是什么正经事，拉着他徒步走了好几里地，到城外茅舍一个教书先生的学堂，要他磕头，拜师学读书。从古至今，贺朗在读书这一方面的细胞都是不怎么发达的，但他始终有一点小聪明在身上。自从搬出贺家，他娘每日就靠去别人家做活，给别人洗衣做饭、缝补针线维持生计，他看在眼里，一直很心疼，上了几天学，习了几天字之后，他就开始耍小聪明，在城里光鲜亮丽的学堂外头招揽生意，帮那些不爱读书的公子哥简单地写点诗词，或者短文章，完成先生的作业。大家都是小孩子，再有钱也不会怎么多，他就定价在每次一枚铜板，不论诗词或文章，通通都写。刚开始一天也只有一两单，或者压根没人理他，后来口碑打开了，生意也好了，他最多的时候，能一天挣十几个铜板。再后来，他就被那所学堂的夫子发现了。夫子把他拎回家，要他娘好好看着他，不许他再干这种不正当的事情。他娘卑躬屈膝认了错，摁着他的脑袋，要他给人道歉。他道歉了，但不悔改。七八岁的他，已经完全能懂自己母亲的艰辛。这个学堂不行，他就继续偷偷给别的学堂的人写文章。可是好景不长，他又被人给发现了，这次不仅他娘知道了，城外茅舍里教他的夫子也知道了。夫子一气之下，不愿再认他做学生。他娘好求苦求，请夫子原谅他这一回，夫子不同意，他娘就下跪，就是这一跪，他娘晕倒在地，郎中诊断，只剩三个月的寿命。过世前，他娘拉着他的手，说自己还存了点银两，说在很远的上京城，一直有人在帮助他们，不过因为是贺家远亲，所以那钱她一分没动，现在都留给他，应该够他用到彻底长大，她要他好好读书，将来做个有出息的人。他迷茫，他不知道怎么才叫有出息，但他本能地去点头，去答应他娘，他一定好好把书读完。他跪在他娘的榻前，眼睁睁看着她闭了眼。她的丧事是前面花柳巷的老鸨和茅屋学堂的夫子看不过去，一起帮忙办的。后来，他依旧住在那条巷子里，依旧每日去上学，依旧每日听着前面热热闹闹的曲子，只是没人管着他，心底里有些东西在疯狂滋长。那天晚上，他又在地上摆起了石子，听着前头花柳巷里的曲子，自己慢慢练习。他想，他该买一把琴。他娘要他有出息，他知道自己这水平，读书是不会有大出息的，于是重操旧业，开始再去另外的学堂招揽生意。这年年底，他有了自己的第一把琴。琴行货架上最最最最最便宜的一把琴。他开始白天读书，晚上自学练琴，反正住在那种地方，晚上的热闹从来不绝于耳，没有人会抱怨多一种声音的存在。他依靠着自己的天赋，慢慢摸索，一首一首地模仿、练习，练到闭着眼睛也能弹的程度，他再开始慢慢尝试，自己改编曲子，再到最后，他自己开始谱曲。只是临川是个小地方，他谱的曲子从来卖不出去，他想去更大更广阔的天地，试试自己的手艺。可是他答应了他娘，一定要好好把书念完。他不敢违背他娘的遗愿，只能一直待在临川，直到十三岁这年，他才终于学成。夫子劝他好好科考，以他的水平，至少能中个秀才，也算光宗耀祖。可他摇摇头，一个人，一把琴，独自离开临川，去了开封。开封比临川繁华的多得多，烟花之地也大的多，他的曲子很有市场，没多久就卖出了好几首。但也是在开封，他才知道，原来世上不只有靡靡之音，还有铿锵有力，高山流水。他在开封住了五年，拜了老师，学了专业的琴技，偶尔卖卖曲子，接点需要弹琴的活，维持自己的生计，在当地，勉强也成为了一个小有名气的乐师。但这还不够，他想，他娘要他有出息，一定不是只在开封。那天韩奕的信送到他手上，他知道，是自己的机会来了。于是他收拾行囊，又独自一人前往上京。在上京，他见到了韩奕，那个自从他和他娘搬出贺家之后，其实一直都有寄钱来的人。但是他娘有骨气，既然脱离了贺家，就没打算再用跟他们相关的一分钱，他继承了他娘的倔强，也没用他一分钱。也是在上京，他认识了一位小友。那是生活在跟他截然不同的世界里的人。不论是衣着还是举止，还是神情模样，都是他高攀不起的样子。说是云泥之别也不为过。在开封，他见过最大的官就是知府，端着一副高高在上的架子，请他弹琴，却又瞧不起乐师。上京城遍地权贵，他知道，眼前这位小友，单出身，估计就比知府要高贵的多。不知道她会不会理自己，他想。他故意举止粗鄙，喝她递来的水，故意形态轻浮，同她谈天说地，可是这位小友不是知府，她虽目光中偶有嫌弃，但大体是没看轻他的。他挺喜欢。他在韩府住了九个月，也跟她从头至尾相处了九个月。他每天见到她的时间，比见到韩奕的时间都多。他早听说，这位小友是个陛下都赏识的天才，起初的他根本没放在心上，后来的他却对这句话深信不疑。他喜欢跟她下棋，喜欢跟她赌牌，喜欢跟她赋诗做对子，喜欢跟她山野遛马，看遍山花烂漫，小友年纪轻轻，文学造诣极高，但又不迂腐，为人处世，很有自己的一套。他十分喜欢。他觉得自己找到了一个知己。虽然他和知己的身份有些不对等，并且一个志在山野，一个心在庙堂，但是无人在意。他把她当做自己的亲弟弟。也是因为她，后来韩奕跟他坦白自己目的的时候，他才觉得也没有那么难受。虽然可以说是被最亲近的人联合欺骗，但要是没有韩奕，他恐怕都不会认识这位知己。所以他原谅了他们，并且答应了韩奕的请求。他万分珍惜自己这位小友。韩奕死后，贺家来信的目的很简单。这几年因为接二连三的劫难和分家，家里一年不如一年，夺走大部分财产的贺家大房听说他继承了韩奕的金山银山，也想要分一杯羹。可惜他门都没给他们留。他早把那笔钱捐给了姑苏的济慈庵，那里有很多可怜没人要的小姑娘。至于他自己，有的是本事，走到哪都不怕饿死。他给皇帝的献曲很成功，他的曲子正在以迅雷之势在整个大启流传，他答应他娘的事情已经做到了，接下来，他要走南闯北，好好去看看世间山川大泽，好好过完自己这一生。他有满腔的雄心壮志，意气风发。可是他才刚到洪都，登上滕王阁，贺家第二封信又来了。信里说家中祖母病重，嘴里一直念叨他的名字，觉得对不起他，希望他能回去看看，还说他爹终于回来了，他回去，他们马上可以父子团聚。呵，父子团聚。娘都没了，还有什么好聚的。那日的他喝到酩酊大醉，但到最后，还是打算回去看看，他想指着他爹的脑门问问，这么多年你究竟都去了哪里，真的连送一封信回来都难吗？非要留他娘独自扛着这一切吗？可是等他回到临川他才发现，他们说的父子团聚，是要他对着他爹的牌位团聚。他站在灵堂里，突然觉得好笑。他也真的笑了出来。好一个团聚，真的好一个团聚。他被他们带去看所谓的祖母，她早已褪去所有戾气，被病痛折磨得不成样子。病里果然是在喊他的名字。希望他能把韩奕留下的钱都拿出来，给她治病。他把钱的去处当着众人的面说了，满屋的人便开始一个劲地指责他愚昧，指责过后，却又好声好气地哄他，问他如今曲子越传越广，是不是名气也越来越高，挣的钱也越来越多。他们还想打皇帝那笔赏金的主意。可他口袋空空，说自己什么都没有。他们不信，当面要搜他的身，他随意，结果真的搜出来两个破钱袋，里头只有几两碎银。他们的脸色很是好看，可是狰狞过后，又是一副慈悲相，要他留下来，说他如今琴技好，可以挣钱补添家用，给祖母看病。他不答应。最后一层脸皮也被撕破。他们只能把他告上了公堂，说他不孝嫡亲的祖母。知县当场判了他的罪，要他认错，给家里祖母挣钱看病。他当着知县的面，把背上的琴给砸了。