街边的幻象消失了。
人们恢复了往日淡漠麻木的模样。
阿白摇了摇脑袋，从愣怔中回过神来：“我知道了。”
薛琰不解。
“是河神，河神在给我们指路。”阿白握紧薛琰的掌心，朝着一个固定的方向往前跑，他口袋里的符纸在不停震动，几乎要呼之欲出了。
他们行了将近半柱香的路，符纸终于不动了。
阿白站在正红朱漆的大门前愣了神，上面悬着雕刻着金色草字的木匾，白玉阶上到处是散落的红树叶，两边各站着一个护卫，眼睛直直看着前方，神情肃然。
这才是伍贾万住的府邸，比起萧瑟的院落，要有人味多了。
阿白踩着草鞋上前两步，护卫立即挡住了他，还以为是个小乞丐，便皱着眉遣散：“去去去，这里不是你该来的地方！”
“我是故蝉山寨里的。”阿白学聪明了，眯着眼试探道：“寨主让我送点东西给新进门的夫人。”
“就你？”护卫上下打量他。
阿白镇定坦荡，完全没有说谎的样子。
良久，护卫终于松了口：“我进去问问。”
大门缓缓打开，阿白踮起脚尖，翘首以盼。
护卫很快就回来了，一脸地不耐烦：“她身体不舒服，不见。”
说罢，便要将大门关上。
阿白急了，硬是将身子挤了进来，问：“身体不舒服，连弟弟都不愿见吗？”
护卫的手一顿，抬眸看他一眼：“你是她弟弟？”
阿白点了点头。
那护卫的神情有些松动，另一个见形势不对，连忙阻止了同伴：“等等，同情心可不是用在这种地方的，镇里攀亲带故多了去了，你又怎么知道，他是新夫人的弟弟？你帮了他的忙，到时候出了事，谁来帮你？”
一番话似乎说到护卫的心坎里去了，松动的神情立即消失得无影无踪。
“快走吧。”他说：“这里不欢迎你。”
“姐姐肯定在里面。”阿白蹲下身，托着下巴，思考道：“我们得想个办法，混进去。”
然而还没等他把办法想出来，大门再次悠悠敞开，发出了清脆地、“咯吱咯吱”地声音。
一个花甲老头站在阿白眼前，他穿着细绢做的长裤，腰带上别着一串凤凰图案的玉佩，凤凰被囚禁在牢笼中，痛苦地仰起头挣扎，让人瞧上去，便有些不适，老人的头发白了半边，眼睛小而锐利，但脸色不大好，苍白暗沉，嘴唇泛着青紫，好像是缺氧的状态，他居高临下的打量阿白，道：“你是明珠的弟弟？”
细小的眼睛泛着淡淡的鄙视。
“你是伍贾万？”阿白站起身，警惕道。
伍贾万身边的仆人，阴阳怪气地嘲讽：“没有眼力见的东西，果然是山中恶霸的儿子，没读过书，识不了几个字，连姐夫都不会喊一声。”
阿白脸色一变，怒道：“我才没有你这么老的姐夫！”
仆人忿忿不平，伍贾万的神色未变，他冷漠地挺着背，说道：“本来我不想见你，但昨天听说有小童闯进了我镇北的院子，就想把话说个明白。”
阿白咬着唇，那种不详的预感再次涌上心头。
“……什么话？”
“你的姐姐，噢，就是明珠，她是你爹卖给我的。”
他牵起满是皱纹的嘴角，看着阿白一点一点睁大的眼睛，继续道：“我花了五十两真金白银，要了你姐姐的命——”
说罢，便回头，对着家仆说：“把契约书拿过来。”
家仆毕恭毕敬递上一张纸，伍贾万眼神示意，他便冷哼一声，把契约书扔给了阿白。
阿白捡起契约书，卷在手心里，摇了摇头：“我不信你们，我只相信我姐姐。”
“该说的我都说了，由不得你不信。”
伍贾万身后，涌来五六个家仆，将他团团包围。
“到底也是亲家，我不想把事情弄的太难看。”伍贾万斜了一眼他那几个家仆，命令道：“故蝉寨的小少爷迷路了，不知怎么走到了我们镇里，刚巧被你们撞上，就顺便送他回家。”
家仆们垂下头，恭敬地称是。
“你想送我回去？”阿白像只缠斗的公鸡，把头昂得高高的：“你想当这件事没发生过吗？”
伍贾万拄着拐杖，转过身，淡淡道：“先捂住他的嘴，再送他回去。”
阿白被推搡着扔进了轿子里，四个大汉强行抬起轿子，往镇外走去。
“薛琰……薛琰……”阿白拉住薛琰的手，眸子里满是忐忑和紧张：“你要帮帮我……帮帮我……”
薛琰也不知道怎么帮他，只好把周身的煞气向外散去一些，没想到轿子停了下来，窗外抬轿的四个大汉，仿佛被掐住了喉咙，憋着气，脸色慢慢变得青紫，薛琰见快死人了，赶忙收敛了身上的气息，就在这一瞬间，阿白已经从轿上逃走。
——他完全没有受到煞气的影响。
为什么？他的体质和别人不同吗？
薛琰愣了愣，飘忽着跟上阿白。
阿白拼了命地往府里冲，伍贾万府邸的大门也不是一直关上的，丫鬟婆子时常进进出出，他便是照准了空隙，一溜烟跑了进去，门口的护卫要追，另一护卫抓住了他的手臂，摇了摇头。
“算了吧。”
“你这是失职！”护卫甩开手，没好气地道。
“他也怪可怜的，想要看，就让他看吧。”
护卫沉默了，良久，才发出一声长叹：“是啊，说到底，也是最后一面了。”
阿白像只奔跑的兔子，打开了一间又一间红木门。
伍贾万气急败坏地跺脚，嘶哑地喊道：“快给我拦住他！”
事发突然，家仆还在赶来的路上，丫鬟婆子根本阻止不了他的横冲直撞。
终于，他找到了明珠。
明珠住的院子清雅寂静，左边是一条幽深的竹林廊道，右边是层层青石制成的石山，正前方是一堵白墙，刷得干干净净，一层不染，明珠就穿着红色喜服，坐在那摇椅上，摇啊摇啊摇——
阿白的眸子一亮，抹了抹脸上的淤泥，跌跌撞撞地往明珠的摇椅旁奔去。
“姐姐——”
他声音带着些许犹豫，些许期盼，期盼着明珠还能跟从前一样，神采奕奕摸着他的脑袋，笑着戏谑，看他气急败坏地模样哈哈大笑。
“姐姐……”
明珠闭着眼睛，鲜红如血一般的喜服将她洁白如玉的脸颊衬得尤为惨白。
阿白去牵她的手，却摸到一把白骨，化成散落的灰，消失在空气里。
手呢？姐姐的手呢——？
阿白不甘心地往上摸去，明珠的手臂一被受力，便散成尘埃，融进了空气，不到片刻，红色的袖子垂了下来，随着微风，轻轻摇摆。
阿白抖着嘴唇，不敢再碰，只是不断祈求：“不是说好，要经常回来看我的吗？你再睁开眼睛，看看我啊……”
明珠仿佛听到了哀求，眼皮动了动，掀起一条缝，隐隐绰绰，似乎看到弟弟的身影。
“呵……”她发出极其轻微的叹息，像是一阵风从嗓子口吹出来似的。
阿白哽咽道：“你听到了，是吗？”
没人回答阿白的问题，明珠的睫毛轻轻颤动，很快没了声息，嘴角勾起一抹笑意。
至少，临死前，她看到了最想看到的人，这就够了。
明珠的脑袋一歪，身体滑落，像雾一般散开了。
——她死了。
阿白心里的一根弦，跟着断了。
“是你杀了她。”伍贾万在他身后冷冷地说道。
阿白僵硬地转过头，眼里散发出骇人的怒意。
“我说，是你杀了她。”伍贾万并不害怕一个十岁小童的愤怒，他拄着拐杖，往前走了两步，趾高气扬道：“原本她还活着，只是不能动，不能说话，可你偏偏要去触碰她，加快了她的死亡……”
阿白咬着牙。
“我早说了，她不方便见你，怎么就不信呢？”伍贾万露出怜悯的表情。
阿白扑上去，这次被赶来的家仆直接拦下。
“把他带走。”伍贾万冷哼道：“再让我看见他，你们也别在我这里做了。”