潘家败落，吃穿用度都得减，他们从大宅院搬离，住进了一座三居室的小房子里，婆子仆人遣散出去，也花费了不少的积蓄。
潘十二整日不见踪影，一方面工作繁忙，另一方面是无言面对父母，愧疚和心虚折磨着他，马夫人是通透的女人，潘清岚愿意出手帮助他们的那一刻，便存了疑心，位高权重者，若不是想捞什么好处，又怎会无缘无故帮忙呢？
待儿子抽了空回家，马夫人便拉起他的手，担忧地问道：“总督大人没为难你吧？”
潘十二吊儿郎当的脾性收敛不少，母亲问话，便谨言慎行地回答：“没有。”
马夫人急急道：“工作真有那样忙？连回家的时间都没有？”
潘十二垂下眼帘。
其实不忙，给的工资也不少。若是白日有事，顾清岚便带他一道去军阀营，晚上顾清岚弟弟回家，负责教一小时的功课。
余下，便是他不断进入自己身体的时间。
顾清岚说等伤口痊愈，也没有食言，他在监狱里受得伤，调养三日就结疤了，之后就没有再节制自己，趁洗澡的时候，从里到外享受了这盘藏匿许久的美食。
潘十二将近活了二十年，连温沐沐的手都没摸着，自己却被人从后面顶开了，顾清岚进来的时候他哭得不行，也不知道是那种被塞满的感觉太恐怖，还是缅怀再也回不去的初恋。
“你——”马夫人对自己儿子太了解了，这副失魂落魄的模样根本不像没事，她抓住潘十二的手腕担忧道：“你是不是答应他什么了？”
“妈……你就别瞎操心了，顾大人对我很好，他也是自愿帮忙的。”
潘十二心虚地移开视线，嘴里说的连自己都不信，扔下这句，生怕被看出弊端似的，急匆匆地往家外逃。
“你这孩子——”
马夫人着急地在他身后喊，看到儿子并不利索的双腿，想起近日回家，几乎都是扶着腰，走路的姿势十分别扭，像从前刚嫁人的姑娘，第二天见婆婆时的模样——
马夫人被自己闪现出的想法吃了一惊，整个人往下坠，仿佛要沉入谷底。
难道，他把十二当成了女人——
不会的，顾大人她是见过的，年轻精神，挺拔帅气，是明事理的，绝对不会——
把十二当成女人的。
马夫人懵了，脑子嗡嗡作响。
潘老爷卧床几日，本好了七八分，谁知第三日突然摔倒，送去医院检查，也查不出什么，但他以肉眼可见的速度消瘦下去。
潘家老小的健康原本是白盼寄生的身体，傅医生负责的，医院看不出来，马夫人咬咬牙，再次请白盼上门。
白盼不是真医生，对民国的药物和疾病不怎么熟悉，拒绝几次，见马夫人几乎要给他跪下，于心不忍，便决定陪她走了这一趟。
再次看到潘老爷，这个曾经意气风发的中年男人，如今已经瘦成了皮包骨头。
他脸部有黑气萦绕。
白盼蹙眉，明白过来，难怪医院查不出病状，原来是被人下了降头，时日无多了，他拿出符纸，按在潘老爷的额头上，符纸无动于衷，融入黑气当中。
傅医生是行医人，不是天师，白盼上了他的身，历史却是傅医生本人看的，必然也查不出病因，符纸递出去，宛若递了一张无用的白纸。
白盼将手收回，对上马夫人期盼的目光，摇了摇头。
“不行吗？”
白盼叹息：“准备后事吧，活不过三日了。”
临走前，他身形一顿，像想起来什么似的，问道：“潘老爷的生辰八字，可有流传出去？”
“我…我没注意……”马夫人茫然道。
白盼叹息。
马夫人不懂，也不明白重要性，自然不会注意。
潘老爷葬礼盛大，顾清岚亲自操办，自然简陋不了，藤山长官也来了，他开着洋气的福特汽车，下车的时候红光满面，像是来参加喜事的，臂弯里勾着温沐沐，一副耀武扬威的模样。