姜羽笑眯眯地说:这要怎么算?
戚然明:大不了我也答应你做一件事,就像刚才我让你做的那样。
姜羽:做什么都可以?
戚然明蹙眉,狐疑道:你若让我去杀人,那便得看是谁了。
姜羽将棋子一颗颗收回棋盅里,笑道:做什么满口打打杀杀的,哪有那么复杂?我要你做的事很简单。
戚然明:什么?
姜羽:到了曲沃后,不许乱跑,你得跟着我。把人看在眼皮子底下,总是比较放心。
可以。戚然明并没有犹豫。
曲沃地处晋国西部,离秦国较近,乃是仅次于洛邑的大都市,洛邑身为大周朝的王都,光城门便有十六扇。曲沃比之却也差不了多少。姜羽一行人自东城门进入,高三丈的朱漆大门威严肃穆,城楼下、角楼上都有士兵日夜把手,士兵皆着红袍金甲,手持长矛,光站在那儿,便是威风八面。
赵家大家长赵狄亲自到城门口迎接,他骑在高头大马上,穿一身赭石色官服,生得一张瘦长的黑脸,鼻梁上有一颗痣,长眉长髯,活像有人欠了他钱似的。
赵狄在前,姜羽车马在后,一路从东城门望王宫而去,长宽数米的大旗迎风飘扬,燕字在人头顶上翻飞。曲沃百姓皆夹道欢迎。一是为了燕国来使来的,一是为了睢阳君来的。
只可惜,睢阳君并没有露脸。
晋国王宫占地数百亩,高屋建瓴,金碧辉煌,比起洛邑的周氏王宫,也有过之而无不及了。由于名册上没有戚然明,姜羽也不好把他带入王宫去,戚然明便和其他随从,一齐候在宫门外,只有公孙克和随行大臣随姜羽一同入内。入宫门时,公孙克腰上的佩剑,也被要求解了下来。
进入宫城,寻常人是不可以乘马车或骑马的,整个晋国只有赵狄和石襄有这个特权,晋侯姬孟明特许他们不必下马。姜羽等人走了一个时辰,才看见一道九十九级的台阶之上,两列内侍一字排开。
内侍通报之后,姜羽静候在台阶下,等到那一声尖细的嗓音高声道:宣燕国睢阳君觐见!
姜羽这才拾级而上。
晋侯姬孟明,年十七,四岁即位,至今已有十三年。母亲赵姬是赵家人,赵狄的亲生妹妹,并且和齐侯原配,即姜直的母亲是姐妹。父亲在十三年前因纵情声色暴毙而亡,之后年仅四岁的小公子,便在执政赵狄和太后赵姬的扶持下,登上大位。
姬孟明性暴戾乖张,残忍嗜杀,虽然才十七岁,暴君之命已经天下闻名了。不过,真正把持朝政的实际上是赵狄,太后赵姬垂帘听政,至今没有交出权力,姬孟明在国家大事上并没有什么发言权,只能在别的方面可劲儿地作,来彰显自己的权力地位。而在朝堂上,只有石襄才能与赵狄分说一二。
睢阳君来贺寿,这也是个大事,毕竟这代表着晋燕两国的友谊。因此,朝堂之上,有不少官员都等在那里。
行至阶下,姜羽持节而立,宽袍大袖,脊背挺得笔直,不卑不亢地拱手道:燕国上大夫姜羽,叩见晋贤侯殿下。说着低下,屈膝跪下去,身旁的人随他一同跪下。
姜羽代国君之命,祝晋贤侯殿下,千秋万代,福如东海。
姬孟明道:睢阳君快快请起。
谢殿下。姜羽道,这才起身来。晋国王宫与他以往来时,并没有什么区别,但姬孟明却与以往相比,有了不小的变化。
姜羽第一次来曲沃时,姬孟明才七岁,却已经即位三年了,那时比他年长好几岁的燕国太子,还不谙世事地斗鸡走狗,哭闹着不想读书。姬孟明却已经坐在龙椅上,没有了哭闹的资格。
不过,那时候的姬孟明胆小怯懦,每一句话都要看看赵狄、太后再说,赵狄咳一声,他就要吓得浑身直哆嗦。现如今却不是这样了。
十七岁的少年高坐在王位上,一身朱红色朝服,眉间一点天然的红痣,仿佛染了血。由于养尊处优,姬孟明皮肤白皙,却不是戚然明那种苍白,他继承了母亲赵姬的美貌,眼若点漆,唇若涂朱,眼角微微上挑着,眼皮微垂,漫不经心地看着姜羽,唇畔带着意味不明的笑。
姬孟明斜斜地靠着椅背,即使见外臣,也不肯坐得规规矩矩,一双娇贵的手上戴着各式珠玉,光彩照人。任谁也想不到,这样一双手下已有了成百上千的亡魂。
第15章
姬孟明掀唇一笑,轻轻道:睢阳君有心了。不知燕侯殿下他老人家,近来可好?
贴身的内侍战战兢兢地服饰在姬孟明身旁,大气也不敢出。只因姬孟明身边的内侍用不了多久,就会换一批。所谓伴君如伴虎,便是姬孟明这样,谁也不知道会不会因为哪一件小事触了他的霉头,就丢了小命。
姜羽道:托殿下的福,国君一切安康。
那就好,姬孟明摩挲着拇指上剔透晶莹的玉扳指,寡人听说,齐侯殿下近来身子不适,已是病了好多日了,都不见好。睢阳君可要代寡人,好好向燕侯殿下问个好,老人家要多注意身子。
这话乍一听起来是好意,可细细一听,便让人颇不舒服,就好像在嘲讽齐侯,诅咒燕侯似的。
姬孟明说完,眼眸不经意地扫过赵狄。齐侯是因为太子被杀被气病的,而天下人都传,姜直是晋国的日月阁杀的,日月阁名义上听从姬孟明,可实际上谁都知道,他们奉的是赵狄的命,姬孟明只不过是个花架子。
赵狄面不改色。
石襄袖着手冷眼旁观,仔细打量着年轻的睢阳君。听说姜直死的时候,这位睢阳君也在场,虽然传出来说是日月阁杀了姜直,但到底谁杀了,还说不好。
姬孟明一句话出来,朝堂上已是暗流涌动。
姜羽像没听出来似的,笑道:殿下多虑了,国君纵横沙场多年,老当益壮,三年前,羽还曾随国君从征中山国,那时殿下才十四岁,想来您应该记得。
三年前,姜羽二十二岁,跟随燕侯与晋国联手,灭了两国中间的中山国,这一场战争是姜羽的成名战。正是因为姜羽在这一场战争中立下的大功,他才被封为睢阳君,有自己的封号和封地,名震天下。
中山国本是北方异族,多年来时常骚扰燕晋边界,还曾在十六年前与齐国一起夹击燕国,若非燕国向晋国求援,燕国恐怕已亡国了。因此,燕国休养生息十余年后,便联手晋国,一举攻下了中山国都城,饶县便是原本属于中山的领土。
这本是晋燕两国友谊的体现。不过,这时候特意强调姬孟明那年才十四岁,总有些类似轻视的微妙意味在里面。姬孟明凤眸微眯,不动声色地打量着姜羽,笑道:记得,怎么不记得。只是当时寡人未能亲赴战场,无缘得见睢阳君在战场上的英姿,真是遗憾。
当年赵大人代君出征,想来对睢阳君是最熟悉不过的了。这时,站在姬孟明右手方下侧有个年逾四十的男人,穿着藏青色的官服,大腹便便,面白微胖,嘴唇上方留了两撇山羊胡,像是为了显示自己的威严似的,抄着手抬头笑道。
这人正是石襄,乃是晋国石家的大家长,任晋国上卿,赵狄的死对头。
赵狄道:这便要让石大人失望了,老臣与睢阳君分属东西两个战场,没见过睢阳君战场上的英姿。
三年前的中山之战,姜羽自然是与赵狄打过交道的,知道这人狡猾如狐,又狠辣如蛇蝎。不过他们分属不同的战场,实际也没接触太多。
这俩人在朝堂上打嘴炮也是打惯了的,不管跟他们有关没关,任何一件事都能吵起来,一方持赞成意见,另一方就要反对,姬孟明和其他朝臣都习惯了。
不过,现在有外客在,这么打下去不合适,石襄非常识大体地把话题转到姜羽身上来,呵呵地笑着,开口却并不怎么友好:
睢阳君远道而来,一路颠簸,辛苦了。你赶得巧,正逢上晋国春光最好的时候,今日进城以来,不知你看我曲沃的景致,比之蓟城何如啊?
姜羽笑道:燕国苦寒之地,自然比不得曲沃,现下北部地区恐怕还有积雪呢。不过,也正是这样的环境,才能养出我勇猛如虎的燕国儿郎。
这是说他们晋国的儿郎,都是温香软玉里养出来的绵羊?
是极,是极,石襄捋了一把自己的山羊胡,那睢阳君看我晋国的王宫,比之燕国王宫,又如何呢?