……
“上面就是研究所了。”
地下通道内，荒野狼将他们带到一处隐蔽的地方，看上去像是一个废弃的地下电梯，周围安静无声，只有微小的光亮提供着些许照明。
摇光看了一眼全息地图，的确，地图显示他们已经来到了研究所的范围内。
“这是什么地方？”
摇光问：“研究所这种地方，还会有这种漏洞吗？”
“我也是听之前那个研究员说的。”
荒野狼道：“这栋研究所在创立之初，前身是一个能源工业工厂，结构非常复杂，在成立研究所后，大部分地方都已经重新修缮了，但这个地方因为位置隐蔽，而且最初的设计草图上也没有这个地方的标识，所以被遗漏了。”
顿了顿，荒野狼继续道：“从这个废弃的电梯井往上，就能到研究所内部的废弃零件处理间……走吧。”
说完，荒野狼率先走了进去。
天玑和摇光对视一眼，也跟了上去。
然而他们刚刚走进去，荒野狼突然一个闪身，从另一头的位置钻了出去。
哗——
天玑心中一惊，下意识拔出枪，然而下一秒，数个铁栅栏从上方落下，将两人关在了里面。
“砰！”
天玑拔枪射击，荒野狼低下头，子弹并未命中。他朝天玑和摇光笑了笑：“不好意思了，两位。”
嗤——
“你……”
摇光一怔，陡然大怒，还没等他开口，就见荒野狼似乎按下了某个按钮，从上方开始喷出大量气体，转瞬就充斥满了整个空间。
“我知道改造人的身体素质比一般人要强，甚至对麻醉气体的抗性也高于常人。”
荒野狼的声音响起：“所以这是特制的麻醉气体，直接作用于神经，就算是改造人，也坚持不了几秒……”
意识恍惚中，天玑和摇光看到荒野狼脸上的表情从原本的战战兢兢，变成了平淡中带着戏谑的样子。
“解决了么？”
另一个声音突然传来，摇光恍惚间觉得这个声音十分耳熟，他极力睁开眼，在浓郁的烟气中看到荒野狼身边出现了另一个身影，但只有一个模糊的轮廓，看不清长相。没等他思考这个人究竟是谁，下一秒，意识便陷入混沌。
……
“这是您创立的研究所吗？红卫长。”
纪眀烛跟着左泉宗进入建筑内部，他打量了一下周围的空间，问道。
这栋建筑内和纪眀烛想的完全不同，看上去就是一个普普通通的仓库，周围堆放着一些机甲零件，空气中弥漫着机油的味道。
“算是吧。”
左泉宗点了点头：“负责建立这间研究所的人，是九胜城平祸司的雷部部长，也是我曾经的学生，在建立完毕后，这间研究所的负责人便转交给了我。”
“所以，研究l级机甲，也是您的计划？”
面对纪眀烛的提问，左泉宗怔了一下，诧异地看着纪眀烛：“你的消息还挺灵通……是的，泰坦维修与养护只是一个幌子，这间研究所的真实目的，其实就是为了复刻泰坦。”
“天空城对于泰坦的管控十分严谨，只有九胜城情况较为特殊，这才有机会让我们接触到泰坦的核心技术。”
左泉宗说：“不过，泰坦的复杂程度远超想象，以我们现在的技术，很难复刻出真正的泰坦。换句话说，是受限于材料水准，泰坦的外装甲与内部构造科技并不复杂，但是它的核心却并不属于科技产物，我们花了几年时间，依然无法找到这种核心材料的来源。”
因为它的核心，是异种母体的身体啊……
纪眀烛心里暗道。
“不过即便如此，我们还是在泰坦构造的基础上，找到了新的方向。”
左泉宗继续道：“在s级机甲的基础上，进行了全方位的性能升级，利用这种从泰坦身上提取的生物材料，制作出了新的l级机甲，虽然和真正的泰坦还有很多差距，但如果能应用量产的话，人类一方就不需要再依赖天空城了，我们自己也能获得对抗异种的能力。”
纪眀烛想到他曾经进入平祸司的时候，和红卫长的对话。
在上京城的平祸司内部其实并不统一，各种势力盘根错节，除了有无常司的卧底外，平祸司的高层也各有想法。有的人信仰天空城，认为平祸司就是为了服务于天空城的统治而成立的机构，不愿意改变现状。而有一部分人则是像左泉宗这样，虽然服务于天空城，却在暗中积蓄着自己的力量，真正为了人类的命运和未来而努力。
显然，l级机甲就是左泉宗的一个尝试，如果真的像他说的那样，人类一方可以拥有属于自己的机甲技术，那或许真的可以不用再受制于天空城的控制，为了自己的命运而战。
那这样看来，苗飞燕也是站在左泉宗这一方的人。
纪眀烛加入平祸司的时候，苗飞燕已经离开了平祸司，虽然明面上说，苗飞燕是因为渎职而被开除出平祸司了。但以平祸司的作风，苗飞燕作为一个珍贵的泰坦驾驶员，甚至和常北能够平起平坐，哪会因为这点错误就被直接开除？想来这背后一定有左泉宗的授意，为了制造出l级机甲，需要一名经验丰富的驾驶员在旁协助，于是左泉宗就派苗飞燕来到了九胜城，成为他的“暗子”。
“现在九胜城已经不太平了。”
左泉宗说：“九胜城的平祸司，已经被无常司侵蚀了个干净，平祸司的各个部长已经投靠了无常司的阵营，要帮助无常司对抗天空城。”
纪眀烛沉默片刻，道：“红卫长您对无常司的做法怎么看？”
站在现在的新人类一方的角度，无常司是做法无疑是颇为正义的，他们在某种程度上代表了人类的意志，因为不甘受到天空城统治，于是选择反抗，特别是当天空城的不朽族是人工智能的秘密被揭露并公之于众后，无常司的支持者便愈发多了起来。
左泉宗摇了摇头：“推翻统治，重建人类荣光……听起来很美好。可是美好的东西，往往都代表着虚假，这么多年，难道平祸司从来没有想过要这样做吗？当然是有的，只是这代价太大了，以我们现在的能力，要如何对抗天空城？若是战争开打，各个卫星城又将要死多少人？”
是的，无常司看似站在了人类一方，鼓动着所有人和他上同一条船，和天空城开战。可若是这么简单，其他人早就做了。天空城的镇压是一回事，更重要的是，没有了天空城，以及天空城的泰坦，新人类一番又该如何对抗异种？当微妙的平衡被打破，势必会面对血流成河的结局，除非一番彻底胜利，又或是一番彻底在这个世界上被抹除，否则便没有休止的道理。
左泉宗想要依靠l级机甲寻找另一条路，他甚至已经看到了在减少冲突的情况下获得胜利的希望，可惜，站在他这一边的人并没有那么多，祁零已经将其他人拉上了贼船，他们已经回不了头了。
“到了。”
左泉宗说。
他们穿过仓库，来到一栋隐秘的内部入口，通过重重身份验证，来到仓库的地下，这里的构造类似于平祸司的机甲库，周围摆放着无数机甲，但这些机甲都只是半成品，还能看到无数细密的线缆与零件从机甲的缺口中暴露出来，显然，都是l级机甲制造过程中的试验品。
而机甲库的正中间，两台机甲正静静的躺在那里。
“l级机甲。”
左泉宗目光落在它们身上，眼中流漏出几分惋惜。
“纪眀烛驾驶员。”
左泉宗回过头，对表情有些震撼的纪眀烛道：“我希望你能如实的回答我的问题。”
左泉宗深深地看着面前的少年。
从他见到纪眀烛的第一眼，就知道这个少年并不简单。
他很像年轻时的自己，年纪尚小，充满活力，天赋惊人，心思也足够深，他在纪眀烛的身上看到了某种希望。只是不同的是，年轻时的左泉宗，并没有能力改变什么东西，他出身贫寒，只能按部就班地从宗秉一院一路到平祸司，然后靠着自己的能力往上爬，成为泰坦驾驶员，再到红卫长。
只是随着时间推移，他的位置越高，有些东西就越是不能改变，人类、异种、不朽族的关系盘根错节，平祸司内部也并非一派和平，他早已失去了曾经那一腔想要改变世界的意气，成了自己当初最讨厌的圆滑的样子。
“纪眀烛……”
左泉宗叹了口气，问：“你希望这个世界是什么样子的？”