陈家海船每年运输来的舶货，有一部分会寄放在城东的店铺里售卖, 陈家的助理葛桂金时不时会到城东走访店家, 了解商品的售卖情况, 顺便收收帐。
以往葛桂金一般是一人, 这回他带着三个人, 陈郁和他的两个随从。十六岁的陈郁，原本还不到参与家中生意的年纪，但他近来不再师从吴先生读圣贤书，悠闲的时间很多，便也就跟着葛桂金到城东来结识自家的生意伙伴。
陈郁不显山不露水，有意将身上的贵重配饰摘下，穿着一件湖蓝色的衫子，腰系着青丝绦, 绦环用玉，看起来只是普通的富家子弟。
大部分店主都练就一双火眼金睛, 一见到陈郁, 还不待葛桂金介绍，就已把他身份认出。殷勤将陈郁请上座，说尽好话，临走时, 还不忘赠他礼物。
陈郁待人一向亲和, 谦逊，能拒绝掉的礼物他都推拒了，至于盛情难却的也只得收下, 让他的两个随从携带。
董宛腿短，做为书童力气也有限，他抱物的双手发麻，走得气喘吁吁，跟陈郁说：“郎君，我走不动了，可以歇歇脚吗？”
陈郁停下脚步，说那便歇歇再走，葛桂金拿走董宛携带的两盒物品，帮他分担，但也忍不住训他：“东西能有多重，没走两步就叫累，也就郎君宠着你，换别人家还不得吃鞭子。”
董宛不敢吱声，被训得低头。
潘真将携带的物品放在地上，他靠堵墙站，张望四周，他发现他们无意中选择在一处特别的地方歇息，他身侧那条巷子便是通往城东有名的勾栏瓦舍区。
难怪他们身边不时有男女经过，有些女子，一看就不是良家妇女，当街和男子勾肩搭背。潘真近来才逛过这欢乐场所，他跟随陈繁来过两次，其中有一次，还在巷子里遇着赵由晟呢。
葛桂金见有三三两两的女子出巷来拉客，他忙对陈郁道：“郎君，我们还是快些走，这里不便停留。”
这样的场所总是很乱，鱼龙混杂，葛桂金身边跟着陈郁，他不希望有什么差池。
陈郁没留意那些女子的举止，再则他也没来过这里，没往那方面想，听到葛桂金这般说辞，他才意识到身旁那条巷子的特殊。
得陈郁首肯，葛桂金拉起董宛，催促他快些离开。董宛得到片刻歇息，再则要带的东西也少了，他跟随队伍，脚步勤快，不再拖后腿。
董宛还是很纯洁的，路上他问：“那条巷子怎么就不能做停留？”
潘真说：“小孩子别乱问。”
越是不告诉他，董宛越好奇，他去问陈郁：“小郎君，那边有什么？”
“你毛都没长齐，跟你说，你也不懂它的妙处。”葛桂金笑了，显然，他应该也是到里边长过见识的。
董宛多多少少听出是那种意思，再回想那条巷子确实有很多漂亮年轻的女子，原来是寻欢作乐的场所，他恼道：“我又不小，该晓得的我都晓得！”
他一路被两个年长他的男子取笑，心里老大不高兴，他往小郎君的身边靠，觉得还是小郎君好，从不开荤腔，也不会瞧不起人。
陈郁虽没进过那条巷子，不过他对烟花场所，男欢女爱的事还是有一定的了解，他不觉得这样的事该拿出来说。
潘真和葛桂金其实都是老实人，然而老实人对美色也会感兴趣，何况他们还沾亲带故，相互熟悉，两人走在一起，谈着他们寥寥几次的香艳经历。
聊着聊着，潘真突然停下脚步，回头问陈郁：“小郎君去过吗？”
陈郁摇头，他不喜欢那样的地方，对里边美艳诱人的女子也缺乏兴趣。直到潘真问他，陈郁才想到男子似乎总会去声乐场所，那似乎是人人都会做的事。
“我有幸跟大郎去过两回，那儿真是教人眼花缭乱。”潘真说完话，觉得似乎不大妥当，他继续道：“前些日子，大郎约友人去听韩三娘唱曲，就在那条巷子里还遇着赵舍人呢。”
陈郁身子一滞，停下脚步，不过他很快又继续进行，他想：阿剩已经十八岁了，早到应酬年纪，出入酒色声乐场所很正常。
“真哥胡说，赵舍人才不会去那里呢！”董宛哼地一声，大有你们是色鬼才会去的意思。
“又不是我一人看见，大郎也瞧见了，不信你去问大郎。”潘真被指责“胡说”，顿时就急眼，还将陈繁给搬了出来。
董宛吃瘪，他很怕陈繁，连陈繁住的院子他都不敢去。
两人的对话，都听在陈郁耳中，不过他半信半疑，他也不可能就这件事去问哥哥。陈郁心里有点不是滋味，回去时，整个人都愣的。
单是联想温香暖玉搂在怀的赵由晟，陈郁就有着强烈的排斥与不适感。
回到家里，墨玉发觉陈郁有点不对劲，整个人呆呆的，她脱去陈郁的外袍，抖去灰尘，问他要不要沐浴，他也没回应。
墨玉自去准备热水，把陈郁换洗的衣服带进浴室，她服侍陈郁沐浴。
热气袅袅中，陈郁脱去衣服，躺在大浴盆里，墨玉帮他洗头，擦身。墨玉伺候陈郁多年，光屁股的陈郁她也见过无数次，不避嫌。近来墨玉发现陈郁的身体已经长得像男子，她帮陈郁穿衣系带时，话里有意说：“小郎君渐长，得有个贴身的小环，奴婢是个老姑娘了，也想早日出去嫁人，养个小娃娃。”
陈郁眼里没有神采，闷闷地说：“我不要小环，也不要墨玉嫁人。”
“没良心的，枉费奴家平日的疼爱。”