炎热夏日过去，天气转凉, 三溪先生的一位友人来南溪拜访他, 此人便是泉州州学的助教黄教授。
前世, 他可是赵由晟的岳父, 虽然最终婚事没结成, 赵由晟先死了。
三溪先生唤来两位门生，陪伴他们登高望远，赵由晟在其中，另一位是学富五车的孟兄。孟兄学问虽好，有些书呆气，赵由晟谈吐不凡，且看着人深浅难测。也不知道是因他老爹是宁县知县的缘故，还是因他是位宗子, 黄教授对他青眼相待。
“我与明府相识多年，早年也曾有幸一同在山明寺苦读。明府心怀天下, 是吾平生钦佩之人。”
流水淙淙, 瀑布如银川，水花飞溅上石亭青瓦，黄教授的话，在其他人听来特别清象, 赵由晟侍奉在旁, 恭听而已。
“由晟颇有明公之风，稍加琢治，日后会成大器。”
赵由晟听到三溪先生这句谬赞, 心中想，都是借老爹的光。
就是前世那桩婚姻，也因为父亲与黄教授是老交情，两个老头子有意亲上加亲给订的婚事。
黄家小娘子早慧，八岁时，在城西就享才女的名气，这婚事说来由晟还是“高攀”。此时黄家小娘子还不到谈婚论嫁的年纪，当他黄家的东床快婿，也是他日之事。
秋风萧瑟时，吴杵和钱伍到茶溪来，接赵由晟回县城。吴杵帮忙收拾行囊，发现自家郎君居然有一柄剑，就藏在衣箱里。此时，关于赵父因剿寇而升迁，儿子英武无双，父子亲临阵前督战的事，已在泉城传开。因赵由晟年少，且往时不曾听闻他有什么才能，再说宁县僻远，他的事迹传至泉城的街头巷尾，已经完全走形，面目全非，人们普遍不信。
离开溪花书院前，赵由晟到三溪先生的居所辞行，三溪先生将他留下谈话，说了近半个时辰。
炉香袅袅，古琴声断断续续，三溪先生的话颇含蓄。他说：我门生众多，唯独你不同他人，既无心功名，也不信圣人之言，却又心甘情愿在此受学。由晟，你所求是什么？
赵由晟伏身道：学生所求，是保家自存的能力。
琴声止住，三溪先生抬起头，用深虑的眼神看着他的学生，幽幽道：由晟，他日勿做不利于百姓社稷的事。
赵由晟想三溪先生毕竟是教了他一年的书，批过他无数的文章，也许从中窥见他心里深藏的戾气，他从容道：学生必不会做出辱没师门之事。
恭敬行过拜礼，赵由晟起身。
三溪先生没再说什么，放由他离去，他清楚这个学生难以驾驭，而自己对他的言传身教，影响也十分微弱。无疑他很聪明，但他不尊圣贤，不信道义，似乎只遵自个的法则，这样的人最是难测。
赵由晟的行囊不少，钱伍和钱六各挑一担，吴杵牵马，赵由晟骑马，主仆四人出行。赵由晟在门口和同学相辞，在书院一年时光，他交好的也只有俞恩泰。
俞恩泰将赵由晟送至道口，说他明年也不来溪花书院读书了，打算游学泉城，日后相见，莫相忘。
“俞兄若是到泉城，记得来找我。”
“可是说好了，赵兄。不是我俞恩泰多心，就怕赵兄回去后，不消几日就把我给抛脑后去了。”
“不会。”
俞恩泰用力挥挥手，睡在同间屋里一年，到分别时，他仍觉得赵由晟是个谜般的人。会有这种感觉，因为他喜怒不形于色，而且明明看似很亲和，却又疏远，也不知得是什么事什么人才能钻进他的心里。
县城里，赵父即将卸任，忙于交代一些公事，见儿子从溪花书院回来，也不过是打个照面。赵由晟来宁县一年，赵父管教儿子的次数十分有限，他安心将儿子交由三溪先生教导，并认为儿子已经是个勤学、正直的好青年，然而哪怕三溪先生这般耿直，有些话也不好跟他明说。
赵由晟在县城无事，时而去找章义，他前去拜访，都是请教章义剑术。以一件武器而言，在战场上拼杀，剑自然不如刀耐用，但单打独斗的话，剑有剑的长处。
正好两人都悠闲，章义便专程陪赵由晟切磋，几轮较量下来，章义就瞧出不对劲，赵由晟的剑法凌厉，招招直奔要害部位，他一介书生，居然充满杀气。有回，两人寻得一处荒废、开阔的宅院里比试，过程激烈，惊险，保留几分实力的章义，反应稍有迟钝，赵由晟的剑刃立马就要刺向他的喉咙，章义惊慌失色，大呼打掉剑，纵是他也吓出一身冷汗。
“郎君跟小的学剑，是不是有什么仇家？”
事后，章义很认真询问赵由晟。不说这位小官人剑法进步神速，明显刻苦练习过，就是他那一招招的狠厉劲，也让人不免惊讶，疑惑。
“并无。”
赵由晟坐地，剑身搁膝，解开束袖的襻膊，他显然没说实话。
“小的也曾上阵杀敌，经历过生死，适才郎君执剑刺喉那神色，就似要杀人。”
黑色的襻膊落地，粹白的儒生服袖子展开，赵由晟听闻这话，提剑站起，身姿如竹，他握剑看视锋刃，倏然回身，瞬间发力，剑鸣风啸，白影一晃，他拦腰劈断身侧一根臂粗的枯木，断痕平整，他抬头看视章义，淡语：“似这般吗？”
章义觉得自己这徒弟性格明显有问题呀，日后要是惹祸，犯人命案了，老赵还不来找他算账，一时有点后悔教他用剑。
赵由晟用布拭剑，熟练将剑刃插回剑鞘，执剑向章义行礼，说了一句让章义稍微放心的话：“章捕役宽心，我学剑只为自保，不会害及无辜。”
章义内心很想说：放屁！你小子哪天杀人了，可别把你师傅是谁供出。
赵由晟这个赵知县之子，在宁县百姓眼中，可是文武双全，他跟章义学剑的事，赵父当然知道，赵父见过儿子几次携剑外出回来，不过也没说他什么。
赵父认为，宗子经由宗子试出仕，职务往往从地方小官做起，难免会到那种危险、僻远的地方当官，学点武艺自保也没什么不好。
“由晟，回泉城后，你要是不肯去宗学就读，可以师从黄梅山，梅山近来闲赋无事。”
返回泉城的路上，赵父跟儿子讨论日后学业的事，当时两人在一座长亭上歇脚，喝茶，身边跟随一众仆从。
赵父口中的黄梅山便是同住在泉城的黄教授，由晟又被安排得明明白白。
“父亲，我想在家自己读书。”
“那就辟处静幽的房间，在里边安心研读，再不许像以前那般，尽到外头惹是生非。”
“孩儿不敢。”
明年你又出仕去，这回去得远，哪还能管得到我在泉城的事。
赵父自然不能听到儿子的腹诽，回家路上，看着骑马在前，器宇轩昂的儿子，赵父心里欣慰，给自己记上一功，只觉为期一年的不肖子改造计划圆满完成。
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古莲寺的秋叶凋落，飞落在身，骑在马上的陈郁拍去枯叶，跟随的董宛说：“小郎君，又是秋天了。”
董宛长高了个头，白白净净，脸上还带着稚气，他只能跑跑腿儿，负责牵马的是另一个随从，叫潘真，二十岁出头，为人稳重，管家潘顺的一个远方亲戚。
陈郁来到驿街尽头，拐进一条不起眼的深巷，他在巷子的中段下马，董宛牵马，和他一起走至睦宗院外的赵由晟家。赵家老仆吴信接过马缰，女婢阿香迎来，将陈郁请至堂中坐，并上茶。
听阿香说，赵母带赵由磬去寺里烧香，吴杵去了宁县接应赵由晟。
陈郁呷口茗茶，见到一个清秀但陌生的小丫鬟捧着果品出来，他有一段时日未到赵宅来，还不知道什么时候多了这么个丫鬟。
阿香对小丫鬟说：“阿锦，把果子放上，和我上楼打扫。”
阿锦小声回：“是。”
陈郁在屋中没待多久，就听到外头赵庄蝶的声音，立即起身，迎了出去。
赵庄蝶身边跟着赵端河，两人还是老样子，端河瘦高如竹竿，站他身边的庄蝶还是圆脸，矮矮的，虽然他应该还是长了些许身高的。
“小郁，阿剩信中说他这月十五日到，就在后天。”赵庄蝶消息灵通，他和由晟也有信件往来。
“我也听吴杵说了。”
自打天气转凉，陈郁就常让仆人来赵宅打听赵由晟几时回来。