“严世蕃逃了？”
听着手下满是惶急的汇报，赵府尹一口茶水喷了出去，大喊道：“快！快去抓人啊！”
但下令之后，他就意识到，以顺天府丁的水准，既然能让人跑出去，追回来的可能性就不大，改口道：“速速通告锦衣卫……”
原本不参与严党审讯的陆炳，出现在了顺天府内。
“单凭严世蕃之力，难以出逃，恐有接应！”
陆炳并不知道魔头降世，自以为对严世蕃是很了解的，那位鬼才的头脑没得说，但身体早就被酒色掏空，比起寻常人都要虚弱，在重重包围中逃走，实在难以想象。
所以初步判断，是有外人接应，配合逃亡。
然而很快，锦衣卫察验人数时就发现，严世蕃似乎还不是一人走的，还带走了另一位女子。
“不带走子嗣，也不带正妻，反倒与那妓子琴凤一同逃亡，不改风流啊！”
陆炳心头大怒：“好胆！”
目前朝野内外谈论最多的，正是严嵩父子的处置，下任首辅的人选都要排在后面，这个节骨眼上严世蕃逃了，势必引起轩然大波！
更何况还带着一个妓子逃亡，那要是传出去，朝廷的脸面又丢光了……
一声令下，锦衣卫全都动了起来，十三太保带领精锐四处搜查，陆炳则往严嵩的屋内走去。
平心而论，他不太想面对这位严阁老，毕竟双方曾是盟友，后来严党行事越来越肆无忌惮，才渐渐敬而远之，尤其是天师入京之后。
但想到如今再见，也是最后一面了，就见一见吧……
陆炳走入屋内，发现严嵩一人静静地靠在椅子上，闭目养神。
没了成群的下人，没了左右的簇拥，这位也不过是个普通的老者，正在不可避免地迈向生命的尽头。
来到严嵩面前，陆炳开口唤道：“严老……严老……”
喊了好几声，严嵩才身体一颤，睁开眼睛，先是茫然地看了一会，然后才反应过来，准备起身行礼：“陆都督来了，请恕老朽失礼！”
换一位官员，或许会乐意见得昔日的严阁老，在自己面前卑躬屈膝，但陆炳并非那样的人，出手制止了严嵩的起身，依旧执往日的礼数：“严老不必多礼，就这般说话吧，我也自在些。”
严嵩有些感慨：“陆都督是心善的，有什么话请说吧。”
陆炳道：“严老何必明知故问呢，我来此处，自然是要知道令郎的下落，朝廷对严氏本有几分优待，现在全被他毁了……”
严世蕃一逃，对于严氏剩下的人可以说是毁灭性的打击，原本他们还能在这院落里，在定罪之前不必身陷牢狱之中，现在则没了这份待遇，即便是对严嵩，逼问和威胁也是必须的。
当然陆炳也没指望问出什么，严世蕃哪怕自私自利，但终究是严嵩的独子，这位老人牺牲自己，保全儿子，也是完全正常的。
然而严嵩轻叹，却说出一番意想不到的话来：“严世蕃不见得能活命，只是为了赎几分罪过……”
陆炳不解：“赎罪？”
严嵩道：“陆都督以为，人死之后，会入地府受罚么？”
陆炳立刻点头：“我亲眼见过九幽使者，勾去亡者的魂魄，凡人死后，魂归幽冥地府，生前所犯的罪孽，自然要一一偿还的……”
严嵩脸上的老皮轻轻颤了颤，眉宇间流露出压抑不住的恐惧之色：“是啊……要还的……要还的啊……”
“没想到堂堂严阁老，居然在害怕担心这些！”
陆炳看出这不是伪装，诧异之余，倒是有些庆幸。
他执掌锦衣卫，同样干过不少巧取豪夺的事情，当年夏言之死也有推动，自知是犯了不少罪孽的，所幸于国有功，近来更积攒阴德，为死后考虑。
严嵩有着类似的想法，只是这位所犯的罪孽，可太多了，此前无恶不作，倒台后知道害怕了，不觉得太迟了吗？
屋内安静了片刻，严嵩从恐惧中缓了过来，将早已备好的字条递了过去：“陆都督请收下，有了此物，在陛下面前也能有个交代了。”
陆炳接过，扫视一眼，眉头扬起：“这是要借你们之手，对天师施加报复？”
严嵩微微点头：“让府丁传递消息的，是徐府之人。”
陆炳露出错愕：“是由于首辅之争么？徐阁老何必如此？”
且不说现在首辅落于谁家，还犹未可知，即便徐阶最后当不了首辅，但阁老之位还是稳稳当当的，这已经是多少臣子梦寐以求的终极追求，现在居然做出这等事来，莫不是疯了？
还是严氏父子死都死了，都要拉徐阶下去垫背？
不过既然有了线索，陆炳也告辞离开，开始顺藤摸瓜。
很快锦衣卫就找到了传递消息之人，都没有多加审问，刚刚带入诏狱，对方就吓得什么都招了。
“原来是徐璠……这两位阁老，都是教子无方啊！”
陆炳暗暗摇头。
同样是阁老之子，小阁老坑爹的同时，至少还帮了严阁老许多，没有这个鬼才儿子，就没有严党如日中天的辉煌，当然也由于严世蕃的贪得无厌，最终落得个这样的下场。
而徐璠根本谈不上辅助徐阶，平日里倒是从无恶习，没有惹是生非的毛病，不少清流官员也称赞徐阶家教严格，结果要么不犯错，犯了就是大错。
这关键时刻的行差踏错，太致命了，足以将他的父亲打入万劫不复的深渊……
陆炳与徐阶毫无交情可言，自然不会帮他遮掩，吩咐左右继续缉拿严世蕃的同时，拿着口供，准备入宫面圣。
正如严嵩所言，徐阶既参与到了严世蕃的逃亡中，哪怕是间接因素，对上也有交代了。
然而等他进了西苑，却是秉笔太监黄锦出面，告知嘉靖正在打坐修炼，陆炳唯有入值房等待。
这一等不要紧，朱四传来的消息，让这位久经风浪的大都督都震惊了：“你说什么……徐璠死了？”
朱四沉声道：“老七赶到时，徐府内就全是哭声，根据时辰推测，在严世蕃逃亡的消息传出后，徐璠就死了。”
陆炳道：“怎么死的？”
朱四道：“徐府说是突发恶疾，但据我判断，可能是服毒。”
陆炳深吸一口气，询问了内侍嘉靖打坐的时间：“走，去徐府！”
……