大理寺狱。
高求重枷在身，靠在墙边，精神萎靡。
肉体上的刑具负担是一方面，更重要的是赵佶置于死地的狠绝。
“我早该想到的，陛下乃九五之尊，我违逆了他，自然就再无昔日的情分……”
“早知听丁判官的劝，留在燕云，只要乡军军力不损，那样朝廷反倒不敢对我如何，甚至不会公然问罪，我又乱逞什么英雄呢？”
高求叹了口气，心里十分后悔。
就怪收复燕云后太高兴，一时上了头，以为朝廷再怎么样也不会要他的命，才会雄赳赳气昂昂地回来，结果现在落得这么个下场。
“幸好林公子和丁判官都会护住我的家人……”
“但我还这么年轻……不是公务就是补习，连个妻子都没娶……”
“我真的不想死啊！
”
正默默垂泪呢，脚步声突然传来，高求抽了抽鼻子，抬起头来。
就见两个狱卒站在不远处窃窃私语，那目光分明是朝着自己这边看过来的，面色不禁一变。
“王御史有吩咐，直接将他带去风波亭，今晚就解决了！”
“可这高求的生死，连寺丞都十分犹豫，我们真要做了，万一以后有个反复，恐怕担罪的就是我们了！”
“王御史是得了上意的，我们遵从了哪还会有错？何况真要命令下达，你我还是避不过，反倒得罪了权臣，这人在我大宋肯定没好下场的，动手吧！”
高求的担心是有道理的，两个狱卒议论片刻，眼睛里就露出凶光来，朝着这边走来。
不过他们没有发现，阴影之中立着一道模湖的轮廓，隐隐有一袭道袍摆动，眼见两人准备动手，也飘了过来。
然而不待狱卒打开牢门，远处又传来急促的脚步声，这次是一批人抵达，为首的正是宰相何执中。
这位老者一路近乎是不顾仪态地飞奔，当来到牢房前，看到高求不仅没有生命危险，也没有奄奄一息后，才长松了一口气，呵斥道：“是谁给高提举上这样的重枷？快！快将它解下来！”
两个狱卒面色剧变，一个赶忙去取钥匙，另一个开了牢门，来到高求身边努力堆起笑容：“高提举，这些日子小的们有所得罪，都是……”
后面的话高求没有听到，也懒得听，只是怔怔地看着何执中。
高求不明白这位宰相为何会深夜来此，态度大变，身后不远处波动荡漾，一袭道袍的洞云子却是微微而笑：“定是‘左命’前辈的手笔，贫道保护高青天的任务要接近尾声了！”
拿钥匙的狱卒很快返回，赔着笑解开了脖子上的木枷，高求活动了一下僵硬的双手和肩膀，凝视着何执中：“对于我这位罪臣，何相公有话请直言吧！”
何执中本来以为他宦场历练，早就不会有异样的情绪，但此时此刻，还是忍不住露出几分尴尬，摆了摆手道：“你们先下去！”
直到两位狱卒离开了，他又让门外看守的侍卫站远了些，才低声道：“高提举受苦了，关于你的定罪，老夫当时就是不同意的……”
高求忍不住讽刺道：“原来何相公在朝堂之上，是为我据理力争的，看来是我消息有误，以致于误会了何相公！”
何执中已经调整好了情绪，也不脸红：“高提举心中有抱怨，这是再正常不过的事情，无论是哪位功臣，被扣上莫须有的罪名，都要怒发冲冠，老夫当时也觉得义愤填膺，只是那时陛下都下不了台，老夫更不能妄言……”
高求哼了哼。
何执中开始叹气：“高提举是陛下的潜邸旧臣，应知陛下的苦衷。”
“辽国大举入侵，又是以那般荒谬的名声，天下臣民面临北虏的威胁，陛下心中的悲伤，又有几人能知？”
“出于为汴京百姓的安危考虑，避祸江南，屡遭非议，陛下心中的委屈，又有几人能知？”
“议和盟约，为的是早日结束兵戈，还天下以安宁，行军雁门，也是信任高提举的抉择，陛下心中的仁爱，又有几人能知？”
这三个排比句把高求给整懵了：“如此说来，陛下早知我会拒绝辽军入关，十二块金牌急招，只是幌子？”
何执中坚定地道：“正是如此，这都是陛下布的大局啊！”
高求表情古怪，想要相信，又觉得十分荒谬：“那我想请问，陛下是怎么布的局？”