沧州榷场。
作为宋辽两国最早开辟的交易市集,这里的规模几乎是最大的。
很多宋辽商贩扬言,此地的拥堵架势,只有汴京大相国寺的万姓交易可比。
只是真正去过汴京的就会嗤之以鼻,万姓交易那种摩肩接踵的热闹景象,哪里是区区一个边境集市有资格比较的?
不过既然敢放出豪言,多少还是有些底气的,而自从两国即将开战的消息传开,两侧的商铺依旧不空,至少有六七百人在这里做着交易,就能看出平常有多么热闹。
当然,这些留下的也是堪称疯狂,无论是宋国的商人,还是辽国的商人,都红着眼睛,趁机压价,榨取利益。
直到马蹄声响起,高大的身影遮挡住阳光,覆盖住两侧铺子,那原本吵杂的声音一顿,众人的目光汇聚,顿时如同两股无形的波浪扫过,让整座榷场都逐渐安静下来。
不是绝对的安静,依旧有许多心无旁骛,讲价谈判的声响,但也有一道道痴迷的目光,尤其是辽人,更是脱口而出:“这是什么马儿?”“草原上都无这等名驹!”
别说围观者,牵着马的段景住,直到此刻都忍不住,频频看向这头威勐如狮虎,灵慧若幼童的狮子骢。
他能清晰地从狮子骢的眼神里,感受到对周围包括对自己的蔑视。
这目光太让人喜欢了……
鄙视我吧!
践踏我吧!
“咦?这不金毛犬么?”
前方怪叫声传来,段景住脸色阴了阴,他由于头发焦黄,因此被起了个“金毛犬”的绰号,颇具侮辱性,这和龙驹的鄙视是完全不同的,心中自然极不情愿。
不过转念一想,段景住反倒高兴起来,挺起削瘦的胸膛,看向来者:“萧十三,你还没跑么?”
来者有七八个人,都是眼窝深陷,鼻梁高挺的异族人,为首的赤裸着胸膛,挂着狼牙,纹着刺青,一开口官话熟练:“你这金毛犬,多日不见,居然能买到这等良驹?什么价格?”
段景住冷笑,故意大声地道:“这等龙驹在你嘴里,怎么就变成了良驹?收起你那愚蠢的心思!把你全族卖了,都抵不上这狮子骢的一只前蹄!”
萧十三先是怔了怔,然后勃然大怒:“你说什么?”
段景住嘿然道:“这头龙驹在中原,有贵人愿出百万贯买下,你自己算算,你们全族可比得上它一只前蹄?”
“百万贯?百万贯!
”
狮子骢闻言傲然地扒了扒前蹄,萧十三顿时露出喜爱,更多的则是贪婪,眼珠子转了转,伸出手摸了过来:“我瞧着怎么像是我的义父萧详稳的,他近日也走失了一匹宝马……哎幼!”
说到最后,贪婪已经化作狰狞,萧十三正要招呼身后的闲汉上前,一发石子飞出,正中额头,天旋地转之间,直接被打翻在地。
不单单是段景住一人前来,卢俊义和张清也一并跟了过来。
眼见萧十三有动手的迹象,张清二话不说,直接先下手为强,卢俊义更是提着棒子,如虎入羊群,打得那些闲汉筋骨断折,一路惨嚎。
这还是留手的情况下,如果拿出在无忧洞内扫荡贼子的杀意来,这些人怕是没一个能活命,身为河北人,面临家乡被异族侵犯的危机,卢俊义是憋着一肚子怒火的。
段景住察觉到了这股愤怒,害怕这位勐士真的痛下杀手,引发辽人的警惕,赶忙上前一脚提在萧十三的肚子上:“还想夺我龙驹?滚!”
萧十三跌跌爬爬地起身,满头鲜血地嘶吼道:“怪不得敢这么狂,原来招了几个舞枪弄棒的……金毛犬,你等着!你等着嗷!
”
他嚎得震天响,满脸鲜血逃走的模样也引人侧目,如果说之前还有些商人专注于自己的事情,没有关注到狮子骢,经过这么一闹,数以百计的目光都聚集过来,化作天罗地网,将这头龙驹包裹在中央。
面对这群垃圾,狮子骢依旧是傲然模样,段景住表面上则好似被吓住了,立刻牵起缰绳,将它往外面引去。
人群顿时骚动起来,感受到背后完全没有变少的目光,段景住暗暗冷笑,知道鱼儿上钩了。
实际上,若不是李彦身份不凡,在江湖上有不小的威望,他上次在大名府中让狮子骢亮相,就会有不少盗马贼盯上,打起这龙驹的主意了。
而正如原着里的时迁有三不盗,一不偷官、二不窃武功高手、三不盗传家宝,许多盗马贼思量再三,终究没敢惹这位汴京林二郎,但换成辽人,哪里理会这等规矩,他们本来就比宋人更爱马,看到狮子骢这等存在,是完全忍受不住的!
一道道身影四散出去,通知附近的各部头领,其中飞奔最快的还要属萧十三,也不擦拭鲜血,骑上快马,就朝着皮室军的营地冲去。
“我要去找我义父!在大辽的皮室军面前,我倒要看看这金毛犬还怎么嚣张,百万贯?呵,我要他乖乖地献上龙驹!”
辽国最精锐的部队,叫做斡鲁朵,是辽太祖设立的禁军及皇家警卫队伍,负责守卫皇宫、辽帝出行时加以保安,还有辽帝去世后为之守陵,相当于宋朝这边的班直侍卫。
次一级精锐的部队,是皮室军,这支jūn_duì 也曾是辽太祖太宗时的御帐亲军,南征北战立下了赫赫声威,如今则成了镇守边地的核心主力,对应宋朝这边的上四军。
再剩下来的,就比较杂了,五院六院、乙室奚部的部族军,诸多贵族名下的头下军、汉军,还有属国属部的jūn_duì ,辽国毕竟是以武立国,各色jūn_duì 多如牛毛,还是有点游牧民族全民皆兵的意思,jūn_duì 实力也良莠不齐,差距大得很。
而除非天祚帝耶律延禧亲征,否则斡鲁朵是肯定不会大规模出动的,最下面的各路杂牌军偶然性太大,真正具备参考价值,并且在接下来的南下攻宋过程中,很可能充当主力的,正是皮室军。
皮室军内,以鸷鸟勐禽名称为号,分称鹰军、龙军、凤军、虎军、熊军、铁鸽子军、鹘军等,萧十三来到熊军所属的营地,高呼着要求见萧详稳。