“哼，朕看这些小商贩的胃口是愈发大了。”薛崎不悦道，“此事朕会叫人彻查，朕倒要看看，南楚那些脏东西是怎么流进我大景地界的。”薛崎说完后，沉默了会。他突然想起，宣王的母妃是南楚人，且当年宁妃似乎也是死于毒。不知这事会不会勾起他的伤心事。“阿执，朕多亏了有你。”不说别的，就说这几年出过不少毒案药案，都是靠薛执才得以勘破。薛执道：“陛下言重，在其位谋其职，这都是臣弟该做的。”薛崎想起几年前那两桩轰动全京城的悬案，觉得薛执实在太过谦虚，他笑道：“父皇当年为你设立御司台，实乃是明智之举，若你无这般出众的才能，又怎能担当大任呢。阿执啊，你怎么什么都懂的？”薛执垂眸，轻声道：“称不上是才能，只是碰巧知道的多些，陛下您知道的，臣弟算是半个南楚人。”说着说着，声音更轻：“只不过是有幸见过罢了。”薛崎只当他是在说读的书多，所以见识才广。他哈哈大笑，赞叹道：“你啊，学识渊博承认就是了。一个两个，全都知道。还能有幸全都见过？那你运气真好！”薛执抿唇笑笑。他运气确实极好。“朕幼时若是有你这般用功，此刻定能将这皇帝做得更好。”“可惜啊……”薛崎苦笑了声，“朕是庸才，也只能勉强做个守国之君了。”说起先帝的一众儿子们，薛崎觉得最聪明的就是薛执。可惜他的身子骨不好，若是有个强健的体魄，那他定然能继续完成先帝南征北战拓展版图的雄图伟业。只可惜，他的身体不好，且他的生母是南楚人。这两点便注定了他无法继承帝位。薛执从思政殿中出来，迎面便遇上了皇后来。他神色恭敬，揖手行礼。“殿下来啦，陛下可在里头？”“在，陛下此时应当有空。”“哦，那就好，本宫正好找他有些事情。”薛执笑着颔首，目光落在苏皇后身侧的年轻公子身上。苏翊昙，苏相的四子。又见面了。薛执对着苏翊昙点了点头。苏翊昙见到宣王时，便下意识地挺直了背脊，他有意无意地将自己的仪态调整到最佳，在心里暗暗同宣王做比较。他觉得自己看上去比宣王差一些，主要是因为自己的个头比宣王略矮，容貌也没有宣王攻击性强。那都是先天落生时决定的事，并非代表他这个人的其他方面不如宣王。陆夕眠的哥哥纯情憨厚，虎头虎脑的。陆夕眠的舅舅总是面带戾气与凶狠，不太好惹。陈家的世子陈琅是温和平淡的长相，谢司免不苟言笑，成日板着个脸，一副生人勿进的模样……细数陆夕眠身边的男子，大多都平平无奇，与他们站在一处，尚能显出苏翊昙的优越来。可眼前的人……从未有人像宣王这般。美貌近妖。薛执若是托生成女子，那一定是个红颜祸水，亡国妖妃。这种一看就不老实的长相，定不能给女子带来安全感。苏翊昙坚信，还是他这样的最好。最适宜做丈夫。苏翊昙腹诽的时候，皇后热情地与宣王攀谈。“殿下今日进宫是所为何事？”“是公事，”薛执仔细观察着皇后的表情，顿了顿又补充道，“一些小事，并未影响陛下的心情。”皇后松了口气，不好意思道：“那就好，本宫来之前还担忧，陛下若是心情不好又该如何。”她摸了摸脸，难道她的忧虑这么明显吗？薛执低声笑了笑，“皇后娘娘今日气色极好，陛下见了定会心生喜悦的。”苏皇后脸色微红，“那就承您吉言了。”原本心里还有些打鼓，听薛执这么一夸，顿时心里也有底气。自信的人看上去更加耀眼，苏皇后本来长得就不差，只是出了陆夕眠那档子事后，苏皇后总是担心皇帝会因此对她不满，认为她无能力管理后宫。虽然那件事后，陛下一直待她如初，还依她所愿，给她的大女儿选了个令人满意的夫婿，但心底总有个疙瘩没解。苏皇后悄悄往院子里看了一眼，压低声音，依赖地看着薛执。“殿下，镇南大将军回来了，您见过他吗？”提到陆绥铮，苏翊昙立刻回神，也上了心。薛执余光将苏翊昙的神态变化看在眼中，他点头，“见过，大将军亲自找上了门，要本王解释金宁宫的事。”苏皇后忐忑道：“那您瞧着，大将军的怒火……”薛执自然知道皇后在意的是什么。他安抚道：“大将军并非不明事理之人，意外非常人能预料，大将军知道这个道理，所以即便心疼女儿，也不曾迁怒什么人。”苏皇后又吃了颗定心丸，长长地松了口气。“长姐，昨日我去陆府拜访了伯父，他看着心情尚佳，”苏翊昙突然开口，“长姐不必忧心，陆家那边一切有我。”苏皇后奇怪地看了他一眼，心里嘟囔了句昨日你不是才来跟我抱怨，陆家人对你爱答不理吗？怎么此时又说这种谎话？薛执挑了下眉，“苏公子昨日去陆府了？”苏翊昙直视男人略带兴味的目光，“是，我昨日才去了。”停了下，攥紧拳，像是给自己底气，又道：“我每日都会去陆府坐坐，看看她好不好。”这个她，两个人都心知肚明。薛执突然想起前几次他们碰面，每次苏翊昙都如这般，在他面前跟说，他们之间是青梅竹马，亲密无间。他从前未曾把苏翊昙放在心上，如今也是。薛执笑着点头，“看来公子与陆姑娘的喜事将近了？”苏翊昙脸色一僵，绷紧下颌，抿着嘴不说话了。苏皇后越听越晕，赶紧打住这个话题，“没有的事儿，殿下想多了。”“哦？不是吗？那是本王误会二位的关系了，抱歉。”薛执嘴角噙着笑，明明再正常再温和不过，可落在苏翊昙的眼中，那分明就像极了挑衅与嘲讽。宣王这是何意？是在笑话他根本就是呈口舌之快，打肿脸充胖子吗？误会？没有误会！苏翊昙头脑一热，脱口而出：“她早晚都是要嫁给我的，殿下这么说倒也不是误会！”薛执愣了下，很快面露歉意，“好吧，本王终究是说错话，公子莫要介怀。”伸手难打笑脸人，苏翊昙此时此刻深切感受到了宣王的圆滑与难缠。他笑眼弯弯，可眼底究竟有多少真情呢？苏翊昙觉得一分都没有。“光说我了，还未听说殿下娶王妃呢。”苏翊昙道，“我比殿下还小两岁，都到了娶妻的年纪，殿下也该多考虑考虑自己的事。”是该考虑自己的事了。薛执笑道：“多谢公子关心，本王一定多想想。”只不过他若是多想想，那有的人只怕就要更头疼了吧。苏翊昙：“……”薛执没错过苏翊昙难得露出的窘迫之态，他一反常态，并未体谅对方的情绪，而是趁机继续用话刺他：“公子所说的娶妻，难不成是镇南大将军的女儿吗？”这话一出，皇后脸色变了。她转头瞪了一眼弟弟，又对宣王道：“殿下莫要乱猜，八字还没一撇呢。”薛执也有些后悔，只怪自己一时没忍住。他不该在这里和人起冲突。涉及到陆夕眠的事，他实在难以冷静如常。好在皇后没有察觉到他的异样，他顺势与二人道别，出宫去了。人走后，皇后不满地看着苏翊昙。“你对宣王乱说那些做什么？没个定数的事情你就同外人说？”苏翊昙为自己辩解道：“谁说没定数？长姐，是你要我接近陆夕眠的。”“我是想着咱们两家能结成亲家最好，但这不是被陆家给拒了吗？”苏皇后早先就不曾瞒过他，“上回陛下跟大将军提过亲事，可那陆绥铮用他女儿的伤来堵人嘴，陛下都没来得及提你的名字。”“你现在说这些话，不怕惹着大将军吗？”苏翊昙就是忍不住在宣王面前宣告主权，因为他一直很害怕陆夕眠会对薛执动心。若是换任何一个男子，他都不会这般冲动。他如此莽撞，再三按捺不住性子挑衅，只是想试探宣王的态度。